Chapitre 1663 – Guerre des Domaines

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny resta coi quelques instants, fixant la carte. Puis, un ricanement creux sortit des profondeurs de son casque noir, sonnant un peu sinistre dans l’obscurité qui enveloppait le hall silencieux du temple.

« Faire la guerre à Godgrave… quel acte de folie effrontée. Ah, mais je ne m’attendais pas à moins de la part des Grands Clans. »

Les Gardiens du Feu se regardèrent attentivement, sentant une pointe de mépris dans sa voix froide. L’un d’entre eux finit par répondre avec raideur :

« …Nous représentons aussi l’un des Grands Clans, vous savez. Seigneur Shadow. »

Sunny tourna simplement la tête, le fixant du regard. Le Gardien du Feu tremblait sous son regard, détournant les yeux des ténèbres impénétrables nichées dans la visière du casque d’onyx. C’était comme s’il n’y avait personne à l’intérieur de la redoutable armure noire.

Nephis, elle, ne semblait que curieuse. Elle le regarda et lui demanda, d’une voix égale :

« Vous avez des relations avec les Grands Clans ? »

Bien sûr qu’elle était curieuse. En toute logique, un Saint comme Sunny n’aurait pas pu apparaître sans avoir côtoyé au moins l’un des grands clans d’Héritier. Il était beaucoup plus probable qu’il ait servi directement Valor, Song ou Nuit dans le passé. Il était indépendant à présent, et semblait nourrir du ressentiment envers les Grands Clans… n’importe qui serait curieux d’en connaître la raison.

Sunny haussa les épaules.

« Une relation ? Je pense que oui. Même si certains la qualifieraient de relation unilatérale. »

Il reporta son regard sur la carte et fit bouger les ombres. Les montagnes s’effondrèrent, la mer de ténèbres se dissipa et le squelette noir s’agrandit, atteignant la taille d’un humain moyen. Tout le reste disparut, ne laissant en vue que Godgrave et ses environs.

« Alors, comment la guerre va-t-elle commencer ? »

Nephis resta silencieuse un moment, avant de se tourner à son tour vers la carte.

« Le Clan Song est déjà en train de construire une route vers la Main Droite. Ils l’utiliseront pour escalader le squelette et établir une forteresse sur son épaule droite. Valor déplace également ses forces en direction de la Main Gauche. Elles seront un peu retardées par la nécessité de construire un pont. »

Le bras gauche du cadavre colossal était fracturé, une vaste distance séparant le cubitus et le radius de l’humérus. Il y avait également une différence de hauteur importante, et la construction du pont prendrait du temps.

Nephis poursuit :

« En fin de compte, cela n’a pas d’importance. Une forteresse sera établie sur l’épaule gauche du géant, et sa cage thoracique deviendra une zone de guerre. Bien sûr, se battre à ciel ouvert… est dangereux. Mais les soldats des deux clans ne sont pas en mesure de faire face aux Creux. Du moins, pas dans la phase initiale de la guerre. »

Sunny pencha la tête.

« La phase initiale ? »

Elle acquiesça calmement, étudiant le squelette noir avec une grande attention.

« Oui. La phase initiale consistera à conquérir lentement des territoires et à mener une guerre de position. Godgrave est une Zone de Mort, s’en emparer ne sera pas facile. Mais sa chute est inévitable, car c’est la volonté des Souverains. Les armées avanceront, colmatant les fissures dans l’os pour couper la route aux Créatures du Cauchemar qui se reproduisent à la surface. »

Nephis marqua une pause.

« L’armée du Domaine de l’Épée aura un avantage durant cette étape… tout d’abord, parce qu’elle a plus d’expérience dans la guerre contre le Royaume des Rêves. Ensuite, parce que plusieurs Saints particulièrement aptes à cette tâche sont au service du Roi. Comme Marée Céleste… »

Sunny fronça les sourcils derrière la visière de son casque. Sainte Tyris commandait le vent et les nuages tempétueux… son Aspect serait en effet inestimable à Godgrave, où le voile nuageux s’interposait entre tous les êtres vivants et l’anéantissement complet.

Cela ferait sans aucun doute d’elle une cible.

Connaissant déjà la réponse, il demanda néanmoins :

« Quand la phase initiale se terminera-t-elle ? »

Nephis lui jeta un regard sombre :

« Lorsque les deux armées auront capturé suffisamment de terrain de Godgrave pour localiser et conquérir une Citadelle. La deuxième étape consistera à en conquérir d’autres. Et la dernière étape consistera à repousser l’ennemi accablé hors du squelette et à s’en emparer entièrement. »

Suivie d’une période de consolidation et d’une inévitable invasion du Domaine ennemi affaibli, sans aucun doute.

Les Gardiens du Feu étaient étrangement silencieux. Ils semblaient savoir qu’une guerre allait éclater… mais c’était peut-être la première fois qu’ils entendaient quelqu’un parler aussi ouvertement de l’inévitable.

Nephis s’attarda un instant.

« Comprenez-vous pourquoi la conquête de la première Citadelle est si importante, Seigneur Shadow ? »

L’humeur de Sunny chuta soudainement.

« Oui, je comprends. »

C’est parce qu’au moment où l’une des armées prendrait une Citadelle… le Domaine de son Souverain entrerait également dans Godgrave. Et cela permettait à ce Souverain d’exercer toute sa puissance dans une vaste zone autour de la Citadelle. Une fois que ce serait le cas, les Creux, auparavant inaccessibles, ne seraient plus aussi impossibles à traverser, et la nature de la guerre s’en trouverait changée.

Plus ces forteresses seraient conquises, plus les Domaines s’étendraient et finiraient par engloutir toute cette région.

Alors, il n’y aurait plus seulement des Éveillés, des Ascendants et des Saints qui verseraient du sang sur les anciens ossements…

Anvil et Ki Song pourraient très bien s’affronter directement, fendant les cieux et brisant la terre.

Sunny ressentit une pointe d’effroi et sourit sombrement, excité par ce sentiment à moitié oublié.

Nephis semblait avoir remarqué que les ombres qui noyaient la grande salle bougeaient légèrement. Elle secoua la tête.

« Alors, Seigneur Shadow… vous devez comprendre que le maintien de la neutralité de votre temple sera difficile. Posséder une Citadelle au tout début de la guerre est un avantage trop important. Quels que soient les autres désirs de mes aînés, c’est sur ce point qu’ils seront le plus passionnés. »

Sunny rit.

« Oh ? Non… en fait, je pense que ce ne sera pas difficile du tout. »

Il pencha légèrement la tête.

« Peu importe à quel point ils sont avides de ma Citadelle, ils sont bien plus inquiets de la voir tomber aux mains de l’ennemi. Alors, s’ils ne veulent pas accepter mes suggestions… je n’ai qu’à aller proposer mes services à Song. Les filles de la Reine seront peut-être plus accommodantes que vos aînés. Oh, et elles sont aussi très agréables à regarder… »

L’un des Gardiens du Feu toussota, amenant Sunny à se demander si ses poumons n’étaient pas en mauvais état.

Nephis pencha la tête et le fixa, considérant sans doute la menace flagrante.

Après un moment de réflexion, elle demanda :

« Et moi, je ne le suis pas ? »

Sunny se figea.

« Quoi ? »

Nephis avait l’air de réfléchir.

« Vous avez dit que les filles de Ki Song étaient peut-être plus accommodantes et plus agréables à regarder, faisant allusion au fait que ces deux facteurs sont des avantages que le Clan Song a sur Valor. Mais je suis aussi la fille du Roi Anvil. Ce qui veut dire… que je suis désavantagée à cet égard. Voulez-vous dire que le Clan Valor devrait faire plus de concessions dans les négociations, à cause de mon apparence médiocre ? »

Sunny sentit alors que quelque chose n’allait pas avec ses poumons. Réprimant désespérément une toux, il s’efforça de présenter un visage froid et distant.

Damnation… est-ce qu’elle a une de ses périodes ?! Non, elle doit me taquiner… pas vrai ?!

Lorsqu’il parla, sa voix était légèrement terne :

« …Non. Votre beauté est radieuse et aveuglante, Dame Nephis. Je n’oserais pas. »

Elle le regarda quelques instants, et se mit à sourire :

« Vraiment ? C’est bien, alors… oh, mais si vous préférez, je peux demander aux aînés d’envoyer Morgan ici, la prochaine fois… »