Chapitre 349 – Destin

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Quand quelque chose se brisa dans la poitrine de Sunny, l’enchantement caché de l’Éclat de Minuit, [Incassable], fut activé et ouvrit les vannes de la puissance pour le soutenir dans son dernier combat désespéré et provocateur.

…Bien sûr, le Tissage du Sang fut également amélioré par cet enchantement, renforçant ses pouvoirs de restauration. Le cycle vertueux était complet, le rendant simultanément beaucoup plus fort et l’éloignant des portes de la mort.

L’épée de l’Étoile Changeante siffla dans l’air, visant à percer sa chair… et fut écartée par la pression puissante du tachi austère. Pour la première fois depuis le début de leur combat brutal, Sunny ne trembla pas à cause du choc violent qui se répercuta sur ses os.

Maintenant, il avait atteint le sommet absolu de son potentiel de puissance. Avec son noyau complètement saturé, l’ombre enveloppant son corps, le Bouquet Sanguinaire remplissant ses Mémoires d’une puissance frénétique, et l’enchantement ininterrompu de la lame robuste faisant de même pour son corps, Sunny était aussi fort qu’il ne l’aurait jamais été avant de devenir un Éveillé.

Maintenant, il était enfin capable d’égaler Nephis…

Presque.

Étonnamment, incroyablement, irrationnellement, elle était encore plus forte.

Comment ?! Comment, bon sang ?!

Sunny bougeait et se battait, le sang suintant de ses terribles blessures. Bien que l’écart de puissance entre lui et Nephis ait considérablement diminué, il était toujours là, lui faisant manquer ses attaques d’une fraction de seconde, être trop en retard pour bloquer et dévier d’un cheveu.

Il perdait toujours.

Alors qu’ils s’affrontaient furieusement, des étincelles de métal brûlant s’envolant dans les airs à l’endroit où leurs épées se rencontraient, la lumière du soleil artificiel était devenue faible et instable, et la Tour Cramoisie continuait de se briser.

À un moment donné, un énorme morceau de granit s’écrasa sur le vaste balcon, les arrosant d’une pluie d’éclats tranchants. Un réseau de fissures apparut sur la surface de pierre sous leurs pieds, s’élargissant lentement à mesure que d’autres débris tombaient.

Tous deux furent projetés au sol par l’onde de choc de la collision, mais se relevèrent immédiatement, se jetant l’un sur l’autre avec une détermination sombre et meurtrière. Sunny esquiva la pointe de l’épée longue argentée et poussa son tachi en avant, laissant une profonde entaille sur l’avant-bras de Neph, tranchant ses muscles. Au même moment, elle fit un pas et envoya le pommeau de son épée dans sa clavicule mutilée, faisant exploser de douleur l’esprit de Sunny.

Il entendit quelqu’un crier, la voix rauque et pleine d’une souffrance indescriptible, puis réalisa un instant plus tard que cette voix bestiale était la sienne.

Bientôt, le cri se transforma en grognement.

Il n’en avait pas encore fini. Il refusa d’être vaincu, il refusa d’abandonner…

Il avait encore une chance de gagner.

…Parce qu’à travers tout cela, Sunny avait continué à se pousser vers la maîtrise de la première étape de la Danse de l’Ombre.

Juste avant que quelque chose ne se brise dans sa poitrine, provoquant ainsi l’ouverture du puits de pouvoir caché de l’Éclat de Minuit, il avait senti une épiphanie proche.

Elle était déjà là, au bord du précipice de son esprit. Mais son corps n’était pas assez fort, pas assez malléable pour la manifester dans la réalité.

Ou du moins, il ne l’était pas avant de recevoir la bénédiction [Incassable].

À présent, tout était différent. Sunny sentait qu’il allait pouvoir faire une percée avec l’aide du puissant enchantement. Chaque coup, chaque blocage, chaque pas le rapprochait de la possibilité d’achever les fondations de son insaisissable art de combat, de concrétiser sa vision.

Prenant une inspiration douloureuse, il dévia une autre attaque vicieuse, hésita une fraction de seconde… et détourna le regard de Nephis.

Au lieu d’observer son corps et ses mouvements, il regarda son ombre.

L’ombre se déplaça légèrement, s’éloignant de l’anneau lumineux de la Passerelle. Ses mains d’ombre bougèrent, levant une épée d’ombre. L’épée de l’ombre s’abattit, visant à couper l’ennemi de l’ombre.

Et soudain, c’est comme si une porte s’était ouverte dans son esprit.

Tout se mit soudainement en place. Tout était connecté. Ce qui était fragmenté et obscurci avant devenait maintenant clair et entier. C’était…

Complet.

Avant que l’épée de Neph puisse l’atteindre, Sunny l’évita d’un léger mouvement et leva l’Éclat de Minuit.

Un instant plus tard, il lui asséna un coup identique, la forçant à reculer.

…Comme ça ?

L’Étoile Changeante attaquait déjà à nouveau, se déplaçant avec une vitesse et une précision qui semblaient inhumaines. Sunny refléta ses mouvements, et leurs lames se heurtèrent dans l’air, faisant voler une pluie d’étincelles.

Son style changea légèrement, devenant plus gracieux. Doux, fluide. Mortel.

Tout comme le sien.

Non, c’est faux.

Le but de la Danse de l’Ombre n’était pas de reproduire chaque mouvement, de devenir une copie littérale. C’était de comprendre l’essence même du style de l’ennemi et de le retourner contre lui.

Sunny se renfrogna et modifia légèrement sa prise sur l’Éclat de Minuit, puis il attaqua, manifestant l’essence de la technique de l’Étoile Changeante dans son propre corps. Soudain, il fut capable de voir ses intentions avec plus de clarté, de mieux comprendre le schéma de ses pas.

Il était capable de réaliser toutes les actions qu’elle avait effectuées, mais aussi celles qu’elle n’avait pas encore utilisées. Après tout, il n’était pas un reflet, mais une ombre. Il ne reproduisait pas les mouvements de Nephis, mais plutôt Nephis elle-même.

Le cœur même de sa technique de combat.

Les yeux de Neph s’élargirent lorsqu’elle sentit le changement soudain de son style. Lorsqu’ils s’affrontèrent à nouveau, Sunny semblait être capable de reproduire chacun de ses mouvements, plongeant le flux du combat dans une violente agitation. Ses mouvements étaient plus vifs, plus rapides, remplis d’une intention plus significative.

Ses attaques ralentirent pendant quelques instants, puis devinrent encore plus violentes et féroces.

Sauf que maintenant, elles semblaient moins mesurées, moins… contrôlées.

C’était comme si elle avait perdu la maîtrise absolue de la cadence de la bataille, et qu’elle compensait cela par une force brute.

Sunny se doutait que le petit avantage qu’il avait obtenu ne durerait pas longtemps. Nephis était trop intelligente et trop douée pour laisser persister ce manque de compréhension. Bientôt, elle allait voir à travers le fil conducteur de son style nouvellement établi et s’adapter pour y résister.

Même lui ne pouvait pas prédire ce qui allait se passer alors.

C’est pourquoi, malgré son meilleur jugement, Sunny serra les dents et a intensifié ses attaques, sacrifiant tout semblant de défense dans le processus.

Cela devait se terminer rapidement.

…Au début, il était capable de voir les intentions de Neph avec une grande clarté, ce qui lui permettait de réagir à ses attaques légèrement avant qu’elle ne commence à bouger. Quand c’était possible, il reflétait ses frappes pour désorganiser le cours de la bataille. Les siennes sont arrivées avec un léger retard, une fraction de seconde derrière l’ennemi.

Puis, ils arrivèrent en même temps.

Et puis, miraculeusement, ses attaques commencèrent à arriver avant celles de l’Étoile Changeante, même si la différence était à peine perceptible.

C’était tout ce dont Sunny avait besoin.

Dans le terrible crescendo de leur duel sans merci, le sang tomba sur la pierre craquelée du balcon de la Passerelle comme une pluie pourpre.

Il se précipita en avant, tournant son torse sur le côté pour que l’épée longue en argent manque sa poitrine et déchire son biceps à la place. Alors qu’une vague aveuglante de douleur inondait son esprit, Sunny attrapa le bras de Neph avec le sien.

Et puis, en le tordant, il amena son poing sur son coude, le brisant.

Alors que des morceaux d’os ensanglantés déchiraient sa peau, Nephis poussa un cri terrible et fit un mouvement maladroit, essayant de lui frapper la tête avec le plat de son épée. Mais comme elle ne tenait plus que d’une main, la force et la vitesse de cette frappe n’étaient pas aussi redoutables que celles de ses attaques précédentes.

Plongeant sous la lame de l’épée longue argentée, Sunny tomba à genoux…

Et poussa l’Éclat de Minuit dans une coupe horizontale, sa lame déchirant l’abdomen de Neph et sortant dans un flot de sang dans son dos.

Tirée par l’inertie de son attaque, Nephis fit un pas en avant et s’arrêta brusquement. Alors que l’épée glissait de sa prise et s’écrasait sur les pierres froides, elle se balançait un peu.

Puis elle tomba lourdement sur le sol.

L’éclat de sa peau s’estompait lentement.

Dos à elle, Sunny regarda dans l’obscurité. Après quelques instants, il ferma les yeux et soupira.

…C’est terminé.

Une ou deux secondes plus tard, il se leva, se retourna et se dirigea vers la silhouette brisée de la jeune femme, qui essayait toujours d’attraper son épée, du sang coulant de sa bouche.

Lorsque l’ombre de Sunny tomba sur Nephis, elle serra les dents et cracha :

“C’est… Ce n’est pas encore fini… Je peux encore… Je peux…”

Jetant impitoyablement la longue épée d’argent du bout de sa botte, Sunny la regarda d’en haut et dit d’une voix fatiguée et apathique :

“Tu ne peux pas. C’est fini, Neph.”

Puis, il regarda au loin, vers l’estrade brillante de la Passerelle. Son visage était caché dans les ombres.

“C’est fini pour toi.”

***

Il gagna.

En regardant la Passerelle brillante, Sunny goûta ce mot.

Pourquoi était-il si amer ? Pourquoi était-il si douloureux ?

Pourquoi n’était-il pas doux et joyeux ?

Avec une sombre grimace, il jeta un regard à Nephis, puis se détourna.

Que pouvait-il lui dire qui ait un sens ? L’un d’eux allait s’échapper de cet enfer, et l’autre allait y rester. L’un était victorieux, et l’autre vaincu.

L’un d’eux allait vivre, et l’autre allait mourir.

Tous les mots qu’il pourrait trouver seraient vides…

Mais pas assez vides pour exprimer le sentiment creux dans son cœur.

Ses pieds tremblaient alors qu’il faisait le premier pas vers la Passerelle.

…Au diable tout ça !

Pourquoi son cœur devait-il se sentir si lourd ?! Pourquoi n’a-t-il pas fait la fête ?!

Il méritait d’être sauvé. Il a lutté et souffert pour arriver jusqu’ici, endurant d’innombrables horreurs qui auraient brisé et détruit n’importe qui d’autre. Il a saigné et s’est battu, se frayant un chemin jusqu’à ce point, sans jamais se permettre de se reposer ou d’arrêter de grandir. Il — Il ! — était le plus fort.

Il était le dernier à rester debout !

Pas les innombrables Créatures du Cauchemar du Rivage Oublié. Pas Harus, ce maudit bossu. Ni Gunlaug, le puissant Seigneur Radieux. Ni Caster, le plus fort même parmi les autres Héritiers.

Ni même Étoile Changeante, la dernière fille du légendaire clan de la Flamme Immortelle.

Non, c’était lui. Un jeune sans-abri de la banlieue qui n’avait pas d’endroit à lui, quelqu’un dont personne ne s’attendait à ce qu’il survive, et encore moins à ce qu’il s’épanouisse dans l’impitoyable étreinte du Sortilège du Cauchemar. Quelqu’un que tout le monde considérait comme inférieur à eux, un sans importance qui n’avait aucune chance de devenir autre chose.

Eh bien… il leur a montré à tous, pas vrai ?

Serrant les dents de colère, Sunny fit un pas de plus.

Va au diable !

…Derrière lui, Nephis avait finalement abandonné ses tentatives désespérées pour atteindre son épée. Alors que Sunny s’éloignait, elle rampa lentement de quelques pas, puis se poussa péniblement et s’assit, s’appuyant sur un morceau de gravats. La lumière de la Passerelle se reflétait dans ses yeux tandis qu’elle le regardait partir, courbé, apparemment incapable de bouger davantage.

Enjambant une large fissure dans la pierre qui se rapprochait lentement du cercle scintillant des runes, Sunny arriva à l’anneau de fer.

Maintenant, un seul pas le séparait de la liberté.

…Mais au lieu d’y parvenir, il se figea tout à coup, regardant au loin avec une expression sinistre sur le visage.

Une seconde passa, puis une autre. La Tour Cramoisie trembla une fois de plus, envoyant plus de pierres tomber.

Alors que la lumière du soleil artificiel devenait si faible qu’il était presque impossible de voir, Sunny se balança un peu, puis se retourna et revint vers Nephis.

S’arrêtant au-dessus d’elle, il s’attarda un moment, puis s’agenouilla, de sorte que leurs visages soient au même niveau.

Regardant Nephis droit dans les yeux, Sunny leva les mains et applaudit plusieurs fois.

Finalement, il dit d’une voix terrible et furieuse :

“Félicitations. Tu as failli me tromper…”