Chapitre 350 – La Fin du Cauchemar

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Nephis le fixa d’un air fatigué, s’efforçant de comprendre ses paroles.

L’éclat avait disparu de sous sa peau, et à sa place, des flammes blanches étaient à nouveau apparues, léchant faiblement ses blessures. Cependant, leur pouvoir avait presque disparu : au lieu de guérir, elles ne pouvaient plus que stopper l’hémorragie et empêcher l’Étoile Changeante de mourir sur le champ.

Quelques secondes plus tard, elle ouvrit la bouche, laissant le sang couler sur ses lèvres, et dit d’une voix basse, à peine audible :

“De quoi… tu parles ?”

Sunny grogna.

“Laisse tomber la comédie. Ta performance était, en effet, magistrale. Mais n’oublie pas qui t’a appris à mentir en premier lieu. Pensais-tu vraiment que tu serais capable de me tromper ?”

Elle resta silencieuse pendant quelques instants, puis murmura :

“Je ne… comprends pas.”

Il la regarda et demanda, la voix tremblante de colère :

“Pourquoi as-tu fait ça ? Pourquoi ?”

Nephis cligna des yeux et inspira d’une manière tremblante, mais ne dit rien, le regardant avec douleur et confusion.

Comprenant qu’elle ne répondrait pas, Sunny cracha :

“Pourquoi as-tu provoqué la bagarre ?!”

Elle s’attarda un moment, puis dit calmement :

“…Je ne l’ai pas fait.”

Un sourire amer apparut sur les lèvres de Sunny. Secouant la tête, il dit :

“Tu as presque fait en sorte que ça marche, tu sais. J’ai failli y croire ! Mais une fois que tout a été fait et que j’ai pu réfléchir clairement, certaines choses ne collaient vraiment pas. Elles n’avaient aucun sens ! Peu importe comment je voyais les choses, quelque chose clochait.”

La Tour oscilla, noyant leurs voix dans le bruit de la pierre qui se brise. Sans y prêter attention, Sunny continua :

“Premièrement ! Je sais avec certitude que tu es capable de supporter deux augmentations en même temps. Tu l’as fait en combattant Gunlaug. L’une pour améliorer ton épée, l’autre pour améliorer ton corps. J’oublie rarement des choses, alors comment pourrais-je ne pas m’en souvenir ? Lorsque tu as été gravement blessé, tu as invoqué les flammes de l’épée et tu as pu simultanément te renforcer et guérir tes blessures. Et pourtant, tu n’en as utilisé qu’une seule pour te battre contre moi. C’est drôle, n’est-ce pas ?”

Nephis le regarda sans dire un mot. Puis, elle dit :

“Mes pouvoirs étaient épuisés…”

Sunny cracha.

“J’aurais pu le croire, peut-être, si tu n’avais pas commis d’autres erreurs. Au sommet de la Tour, tu as eu l’occasion de me couper le bras, mettant fin au combat sur le champ. C’était le meilleur plan d’action, l’attaque la plus rapide et la plus efficace que tu aurais pu faire. Mais au lieu de cela, tu as choisi une méthode moins avantageuse et tu t’es attaqué à ma tête, en frappant avec le plat de la lame.”

Une expression sinistre apparut sur son visage.

“Quelqu’un d’autre aurait pu faire ce choix, mais pas toi. Pas l’Étoile Changeante, la sainte de l’épée. La seule raison pour laquelle tu as laissé passer cette occasion en or est que tu n’as jamais vraiment voulu gagner. Pas vrai ?”

Il leva les yeux et grimaça, la douleur assaillant son esprit comme une mer furieuse.

“…Et enfin, pourquoi es-tu resté là, en haut de la tour, à attendre que je vienne ? Si tu voulais t’échapper, tu aurais pu aller à la Passerelle dès que tu as réalisé ce qu’était le Conduit d’Âmes, sans même me laisser une chance de me sauver. Mais tu ne l’as pas fait. Tu es resté là, tranquillement, à attendre, ignorant ta chance d’atteindre la Passerelle en premier. Alors… pourquoi ?”

Il la regarda et cria, la douleur trouvant enfin son chemin dans sa voix :

“Pourquoi diable as-tu fait semblant de te donner à fond contre moi alors que tu prévoyais de perdre dès le départ ?!”

Nephis le fixa un moment, le visage pâle et inexorable.

Puis, elle soupira et détourna le regard.

Après un moment, elle dit doucement :

“Peut-être est-ce parce que je suis loin de chez moi, moi aussi.”

***

Sunny la regarda quelques instants, puis grogna.

“Quoi ? Qu’est-ce que ça veut dire ?”

L’Étoile Changeante tourna la tête et l’a regardé calmement, puis sourit.

“D’accord, Sunny. Tu m’as eu. Maintenant, pars. Cette tour ne tiendra pas longtemps.”

En disant cela, les flammes blanches qui s’écoulaient de ses blessures clignotèrent soudainement, devenant plus fortes et plus brillantes. Ses blessures commencèrent à guérir une fois de plus, pas aussi vite que par le passé, mais toujours avec une vitesse considérable. Ses yeux brillaient d’un éclat redoutable.

Il serra les dents.

“Je vais le faire ! Pas avant que tu ne me donnes une réponse.”

Nephis haussa les épaules de manière fatiguée, puis le regarda dans les yeux.

“Qu’est-ce que tu veux savoir ?”

Sunny serra les poings.

“Pourquoi me combattre si tu voulais me laisser gagner depuis le début ?”

Elle soupira. Alors qu’il la fixait avec une intensité brûlante, Neph dit :

“Ce n’est pas évident ? Parce que si je ne le faisais pas, tu ne partirais pas.”

Se détournant, elle s’attarda un instant, puis continua :

“Les gens… les gens sont généralement soit cruels, soit gentils. Mais pas toi. Tu es les deux, selon la situation. Soit impitoyable, soit compatissant. Soit cruel, soit gentil. Donc c’est ce que j’ai fait. J’ai créé une situation qui te permettrait d’être impitoyable et cruel. De me laisser derrière toi sans montrer aucune pitié.”

Sunny la regarde fixement, les poings tremblants.

“Mais pourquoi ? Pourquoi te condamnerais-tu pour me sauver ? Qu’est-il arrivé à ton satané objectif ? Ne m’as-tu pas dit que tu étais prête à sacrifier n’importe quoi, n’importe qui, pour l’atteindre ?!”

Nephis le regarda et sourit amèrement.

“Pourquoi ? Es-tu le seul à avoir le droit de grandir et de changer ? Je ne peux pas changer moi aussi, Sunny ?”

Elle se détourna et dit d’un air fatigué, la voix pleine d’un poids invisible, mais écrasant :

“…Oui. J’ai dit une telle chose. Mais dire et faire sont deux choses différentes, Sunny. Une fois que tout a commencé… une fois que tous ces gens sont morts à cause de ce que j’ai fait… une fois que j’ai subi défaite après défaite… c’était plus difficile que je ne pouvais l’imaginer. C’était… dégoûtant.”

Il secoua la tête sous le choc.

“Alors… c’est tout ? Tu as juste abandonné ? Après toutes ces conneries, tu as juste décidé que c’était trop pour toi ?”

L’Étoile Changeante est restée silencieuse pendant un moment, puis a lentement secoué la tête.

“…Tu ne me comprends pas du tout, je me trompe, Sunny ?”

Face à lui, elle sourit.

“Abandonner ? Non, je n’ai pas abandonné. Je n’ai pas abandonné mon objectif. J’ai juste réalisé que je n’étais pas assez ambitieuse.”

Alors que des flammes blanches devenaient plus brillantes dans ses yeux, Nephis dit :

“Je vais détruire le Sortilège, et tous ceux qui se dressent sur mon chemin. J’accomplirai tout ce que je veux. Mais je vais aussi le faire de la façon dont je le veux. Je le ferai de la manière qui convient à mon désir, sans rien compromettre. Sans sacrifier mon sens du bien et du mal.”

Éclairé par une radiance blanche, son visage pâle et ensanglanté semblait être celui d’un démon.

“Manipuler tous ces gens, provoquer leur mort ? Je le ferais à nouveau. Je tuerais plus s’il le fallait. Parce que c’était juste et bon. Je leur ai donné la chance de se sauver, ou de mourir en combattant le Sortilège. Il n’y a pas de meilleur moyen.”

Pendant un moment, ses yeux s’enflammèrent de passion. Puis son expression changea soudainement. Baissant les yeux, Nephis ajouta d’une voix calme :

“…Mais t’abandonner ici serait vil et mauvais. Cela laisserait un goût désagréable dans ma bouche. Tout comme laisser une fille aveugle et sans défense mourir seule. Je ne le ferai pas. Si je le fais, je ne serais pas mieux que ceux que je veux détruire. Quel est l’intérêt d’atteindre mon but si, dans le processus, je deviens la même chose que ceux que je hais ?”

Elle le transperça d’un regard brûlant et dit :

“Non, Sunny. Mon objectif n’a pas changé. C’est juste que l’atteindre en empruntant un mauvais chemin est pire que de ne pas l’atteindre du tout. Mais pourquoi cela t’intéresse-t-il, de toute façon ? Ne penses-tu pas que c’est insensé ? Ne penses-tu pas que je suis méprisable et ignoble ? Alors, vas-y ! Pourquoi hésites-tu ?!”

Sunny la regarda avec un profond froncement de sourcils sur son visage. Finalement, il demanda :

“J’hésite à cause de toi, idiote. Qu’en est-il de toi ?”

Nephis sourit.

“Et moi ? Penses-tu que je vais mourir ici, dans cette tour ? Non. Je vais… Je vais m’en sortir. Je vais m’en échapper et survivre, d’une manière ou d’une autre. Je trouverai une autre sortie. Peu importe le temps que ça va me prendre, je le ferai. Rien ne m’arrêtera. Tu le sais bien…”

Il la regarda pendant un moment, puis jeta un coup d’œil à la Passerelle scintillante.

La fissure qui traversait le balcon de pierre était déjà proche du cercle de runes, menaçant de les détruire.

…Le salut était si proche.

Il pouvait presque le goûter.

Se détournant de l’estrade, Sunny secoua la tête.

“C’est un plan horrible. Tu veux voyager dans le Royaume des Rêves en combattant des Créatures du Cauchemar ? Très bien. Faisons-le ensemble. Nous pouvons essayer de traverser les Montagnes Creuses et atteindre les Citadelles humaines de l’autre côté. Et ce n’est que le sud. On peut aussi essayer le nord, l’est et l’ouest, à la recherche d’une Passerelle non revendiquée. À deux, on aura une meilleure chance de survivre. Nous deux, ensemble… c’est mieux que d’être seul. Pas vrai ?”

Elle hésita longtemps, puis ferma les yeux et secoua lentement la tête. Lorsqu’elle parla, sa voix était mélancolique et fatiguée :

“…Non. Je ne peux pas. Je ne peux pas te laisser rester, Sunny. Pars ! Va retrouver ta sœur. Il y a quelque chose qui t’attend dans le monde réel, au moins. Tout ce qui m’attend, c’est le vide, les effusions de sang et les tombes. Si je reviens, la même chose que ce qui s’est passé au Château Brillant se répétera, encore et encore, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien d’autre. Alors pars tant que tu le peux.”

Les runes de la Passerelle scintillèrent, comme si elles étaient sur le point de disparaître.

Il serra les dents.

“…Non.”

Nephis a ouvert les yeux et l’a regardé, un sentiment de tristesse apparaissant sur son visage.

“Laisse-moi, Sunny. S’il te plaît. Va-t’en.”

Il secoua la tête avec entêtement.

“Je ne veux pas.”

L’Étoile Changeante resta silencieuse un moment, le regardant avec une expression douloureuse. Et puis elle dit, faisant s’écrouler son monde :

“Va… Perdu de la Lumière.”

Ses yeux s’agrandirent.

Au fond de son âme, quelque chose bougea et sortit du sommeil, triomphant. Indestructible, éternel, irrésistible. Complet, parfait, et doux.

…Avant que Sunny ne sache ce qu’il faisait, sa main s’élança vers l’avant, la lame fantomatique de l’Éclat de Lune apparaissant à l’intérieur.

“Stop.”

Sa main se figea, la pointe du stiletto à quelques centimètres de l’œil de Neph.

Tremblant, il regarda son bras et voulut qu’il avance.

Mais ce ne fut pas le cas. Elle ne bougeait pas du tout. C’était comme si cette main ne lui appartenait plus.

Alors qu’une profonde horreur noyait son cœur, Sunny déplaça son regard et fixa Nephis, les yeux écarquillés par le choc.

“C…comment…”

Un sourire triste apparut sur ses lèvres.

“Comment ai-je su ? …Cassie me l’a dit.”

Nephis soupira et détourna le regard.

“Elle était la première à comprendre la signification de sa vision. Elle savait que nous allions finir par nous battre tous les deux, et que j’allais perdre. Peut-être même mourir. Elle ne savait juste pas comment, quand, et pourquoi. Donc, Cassie m’a dit ton secret, dans l’espoir que ça me sauve la vie un jour. Mais je… j’espérais ne jamais avoir à l’utiliser.”

Sunny la regarda avec insistance, trop choqué pour dire quoi que ce soit. Elle sourit tristement.

“Alors, dans ce cas. Je suppose… Je suppose que c’est un au revoir. Je… J’espère que tu prendras soin de toi, Sunny. Maintenant, pars. Fuis avant qu’il ne soit trop tard.”

Même si Sunny ne fut rien, son corps bougea de lui-même. Debout, il se retourna et marcha vers l’anneau brillant de la Passerelle.

Un pas après l’autre.

Stop. Stop !

Mais son corps ne voulait pas écouter. Il continuait à avancer, indifférent à ses ordres. Une douleur sourde s’installa quelque part au centre de son cœur.

Stop !

Il n’y avait rien à faire. Il était une ombre miraculeuse liée à un maître ; dès que le maître donnait un ordre, il n’avait d’autre choix que d’obéir.

Sunny monta lentement les marches de l’estrade et s’approcha du cercle de runes, puis traversa l’anneau de fer sans ralentir. Dès qu’il l’a fait, les runes ont brillé d’une lumière intense.

Son corps se mit à briller, lui aussi.

Non ! Je refuse !

L’éclat éthéré devenait de plus en plus brillant, jusqu’à ce qu’il devienne difficile de discerner la silhouette humaine en son milieu.

Non !

…Et puis, soudainement, il disparut, ne laissant que le vide derrière lui.

Sunny était parti, enfin libéré de ce long et pénible cauchemar. Le voyage vers la réalité qui lui avait pris plus d’un an était maintenant terminé.

Il s’en était sorti vivant.

Quelques secondes après sa disparition dans un flash de lumière, la fissure dans la pierre atteignit le cercle de runes et la brisa.

L’éclat de la Passerelle devint instable et s’éteignit rapidement.

Au même moment, le soleil artificiel du Rivage Oublié s’alluma une dernière fois dans une explosion de lumière intense, puis s’éteignit.

…Laissée seule dans la tour qui s’effondrait et sans plus aucune lumière pour l’éclairer, la silhouette brisée de l’Étoile Changeante disparut dans l’ombre.

[Fin du deuxième volume : Demon of Change].