Les forces splendides des quarante Chasseurs qui étaient entrés dans le donjon, moi y compris, et qui avaient fait mieux que prévu, avaient rapidement permis d’éclaircir le champ de bataille. « Argh ! »

Le dernier monstre hurla et s’écrasa dans le canal au sol. « C’est fini ! »

Après avoir entendu cela, tout le monde reprit son souffle. Han-seol s’inclina devant le premier groupe.  » Maintenant que la bataille est terminée, je vous souhaite un bon avenir.  »

Contrairement au premier groupe, qui devait tenir une place, laquelle était régulièrement changée en fonction du nombre de personnes devant la porte, le deuxième groupe a progressé sans changer d’équipe pendant un long moment.

« Eh bien, le groupe 2 avance. »

Lorsque je me suis approché du portail, un message système a été transmis par télépathie. Tous les explorateurs qui étaient venus ont dû le ressentir. Il était légèrement différent de celui qui se trouvait au portail habituel. Dans ce message, certaines parties étaient très détaillées, mais les points importants avaient été omis.

-Cette porte est l’entrée de la deuxième étape.

-Limitation du personnel : Aucune.

-La porte se referme lorsqu’elle est exposée à un environnement instable.

« Ils ont omis l’explication importante sur le moment de la fermeture et de la réouverture. De plus, cette porte mène à un donjon complètement différent. Tout ce qui se passe, c’est des conneries ! »

« Ça aussi… elle se ferme quand le nombre de monstres intrus dans la barrière augmente. »

« Que faisons-nous maintenant ? Il n’y a pas de limite de membres dans cette deuxième étape, ce qui s’ajoute aux changements soudains. Dans la première étape, les règles de l’étape limitaient au moins le nombre d’entrées à quarante, »

Chaque personne crachait des mots de haine envers la personne qui avait créé toutes ces étapes et ces points illogiques, et ils ne savaient même pas si cette personne était réellement un humain ou juste un autre être.

‘Entrés’.

Nous avançons tous ensemble, inconscients de ce qui nous attend. Il peut s’agir d’un être, d’une atmosphère différente, ou de quelque chose qui ne peut même pas être imaginé par l’esprit humain.

* * *

Le message que j’ai entendu était différent des nouvelles normales, que j’entendais chaque fois que je franchissais un portail.

-Vous êtes entré dans la deuxième étape du donjon.

-Veuillez noter que nous n’enverrons désormais plus de message système sur les événements des autres étapes. Cependant, un message système concernant le phénomène qui affecte chaque étape sera délivré.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Si quelque chose se produit à la première étape, nous pourrons envoyer un message au système, mais nous ne pourrons pas l’entendre d’ici. »

« Et c’est aussi le cas dans l’autre sens. Même s’il se passe quelque chose ici à l’étape 2, le reste de l’équipage, qui est sur l’île, ne sera pas au courant de ce qui se passe ici. »

« C’est vrai. »

« Non, attendez une minute. Quelque chose semble… »

Le bavardage qui se déroulait, qui donnait lieu à de nouvelles théories, diminua progressivement entre les Chasseurs. Chacun était submergé par le spectacle qui s’offrait à lui à cet instant. Les respirations résonnantes des Chasseurs étaient la seule chose qui prenait de l’importance pour le moment.

« On dirait qu’ils explorent ces lieux depuis longtemps, »

Les personnes éveillées qui ont des sens extrêmement aiguisés réagissent au même environnement lorsqu’elles le rencontrent. Cependant, nous étions pleinement conscients de la seconde étape grâce à un briefing précédent ; une grande confusion se mêlait encore à la première réaction des Chasseurs.

« Une certaine gêne ? Ça ? C’est inconfortable au point que j’ai envie de vomir, pourtant, »

L’endroit où le portail nous a aspirés et recrachés était plongé dans un épais brouillard. Nous nous trouvons à présent sur la surface que nous ne pouvions pas voir depuis l’île. Même dans la même dimension intermédiaire, la zone était divisée par la limite d’une île flottante élevée, qui pourrait être la première étape du donjon. La partie divisée par la frontière de certaines régions sur le sol brumeux sera la deuxième étape. Le portail a joué un rôle majeur en reliant les deux zones, qui sont les étapes du donjon.

« C’est un peu trop. »

C’était un environnement dans lequel même le visage du chasseur le plus proche était à peine identifiable, et il n’était pas possible de voir à plus de 500 mètres.

De plus, le brouillard n’était rien d’autre qu’une chose extraordinaire. Ils auraient tous dû sentir ou au moins remarquer que dès que l’on est exposé au brouillard, les sens accordés s’émoussent peu à peu. Quelle que soit la sensibilité d’un Chasseur, s’il se déplace imprudemment sans compétences de détection, il perdra sa direction et errera dans un labyrinthe sans mur.

Pour ne rien arranger, il y avait des monstres qui attendaient dans le brouillard, des choses bien plus horribles que les Dragons Volants ne pouvaient l’être.

Cependant, les monstres au sol n’ont jamais envahi certaines zones du donjon, et les chasseurs ont appelé cette route restreinte une zone sûre. L’objectif de l’équipe est de traverser la zone de sécurité sans faire de victimes lors de la deuxième étape, car seule une petite partie des 40 personnes de la première étape a été sélectionnée, et nous devons passer à l’étape suivante en toute sécurité. Han-seol prit la parole.

« A cause de ce brouillard, nous avons invité un Chasseur, qui possède la compétence de [Pénétration] la plus élevée de Corée. Mais il y a aussi des limites à cela… »

Ils ont stagné pendant longtemps depuis qu’ils ont atteint la deuxième étape. « C’est pourquoi vous m’avez invité. »

Un Chasseur, qui écoutait ce qui se disait, s’avança. Tous les regards se tournèrent vers celle qui serait assise sur un coussin d’argent si ce donjon était dégagé et terminé avec succès—Nicole Thompson, la personne qui serait la championne.

« Oui, c’est vrai. »

« Eh bien, scannons-le d’abord, d’accord ? Je dois d’abord avoir une vue d’ensemble. »

Comme l’équipe de l’expédition coréenne ne s’est pas contentée de jouer entre-temps, elle s’est assuré une zone de sécurité de 30 km en ligne droite. Ce dont ils ont besoin de la part de Nicole, c’est d’un guide ; ensuite, quelqu’un pour trouver une zone de sécurité sans monstres et vérifier l’emplacement du portail vers les étapes suivantes.

« D’accord, attendez une minute. »

Nicole, qui parlait avec assurance, a fermé les yeux. Et je me suis retrouvé à regarder son visage.

Ugh !*

‘Putain de merde. Je recommence.’

Sans le savoir, la colère et l’envie de meurtre montent de mon cœur. ‘Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?’

Elle me rappelle sans cesse Angelica, mais j’ai toujours besoin de me rappeler qu’elle n’était pas elle.

« Tout le monde est prié de se taire un moment. »

D’un seul coup, les Chasseurs ont cessé de bavarder. Whooooong !*

Je le voyais, et c’était visible à l’œil nu maintenant. Le Mana bleu émanant de son cœur est progressivement devenu rouge. C’est une scène d’utilisation d’une compétence unique, et le motif était quelque chose que je n’avais jamais vu dans ma vie précédente.

‘C’est sûr, ce n’est pas ça.’

Cela ne pouvait pas être Angelica, et cela ne pouvait pas non plus être son cent pour cent. Cette compétence n’était pas celle que j’avais vue dans ma vie précédente. Pendant que je pensais à cela, Nicole a complété sa compétence unique, et quelque chose d’autre s’est produit. Nous regardions tous la lumière qu’elle émettait.

 » Eh! Qu’est-ce que c’est que cette chose étrange ? !  »

Peut-être qu’en l’absence d’informations préalables, certains des Chasseurs ont été effrayés et ont levé leurs gardes.

« Chut ! »

Nicole ouvre son index en fermant les yeux et le pose sur ses lèvres. « Tout le monde se tait. Ça la distrait. »

Un autre chasseur murmura. « J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles elle avait un type de détection comme compétence unique… »

Il voulait dire qu’il ne savait pas qu’il en serait ainsi. Des centaines de petites lignes furent tracées dans l’air autour de nous après qu’elle ait activé la compétence. Chaque ligne mesurait environ trois centimètres de long. Les lignes noires et fines, tracées à une distance raisonnable les unes des autres, remplirent bientôt l’air, s’étendant verticalement. Elles étaient convexes vers le haut et concaves vers le bas.

Un œil surgit dans les airs. Il n’y avait pas de paupières, mais le paysage du donjon les avait remplacées, et des centaines d’yeux remplis de blanc et de pupilles entre les sourcils entouraient étroitement l’environnement.

 » Qu’est-ce que c’est… ? »

Avant même que les Chasseurs n’aient fini de marmonner, des centaines d’yeux en l’air se fermèrent à l’unisson. Les yeux revinrent sur les lignes d’air, et la ligne s’effaça en un clin d’œil. L’instant d’après, des centaines d’yeux similaires réapparurent d’un endroit plus éloigné que nous.

« Est-ce qu’il nous entoure ? Et de plus loin ? »

Les yeux clignèrent à nouveau. L’endroit où les yeux se sont rouverts était plus éloigné qu’il ne l’était à l’instant.

‘C’est comme ça que ça marche.’

Chaque fois qu’il clignait des yeux, il s’éloignait de plus en plus. Bien sûr, ce n’étaient pas des yeux normaux.

‘Comme l’ont décrit les témoins de cette technique, il s’agissait d’yeux magiques.’

Bien qu’elle ait un nom prestigieux, son schéma de mana montrait qu’elle n’était que de rang S, ce qui était légèrement inférieur à la compétence de clairvoyance de rang SS. La différence, par rapport aux compétences de voyance disponibles avec les cartes, était en effet très large.

C’est de là que vient la véritable valeur des compétences uniques… Au-delà des limites des compétences ordinaires.

C’était une compétence que je ne pouvais pas faire non plus. Alors que les Chasseurs étaient surpris, Nicole observait un paysage dans le brouillard que personne d’autre ne pouvait voir. Au bout d’un moment, elle ouvrit enfin les yeux. Non pas avec les centaines d’yeux dans l’air, mais avec les deux yeux sur son corps.

« Ouf… »

Elle transpirait de partout, et son Mana actif avait considérablement diminué. Elle prit quelques gorgées de potion de mana dans son sac à dos et rota. Elle se tourna ensuite vers Han-seol et prit la parole.

« Vous avez dit que vous aviez avancé d’environ 30 kilomètres depuis la dernière attaque, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Vous vous êtes vraiment bien débrouillés. Nous sommes déjà à mi-chemin. » L’expression de Han-seol s’éclaira un peu.

« Cela signifie… »

Pendant ce court laps de temps, Nicole parcourut toute la deuxième étape du donjon. Il était impossible pour une compétence normale comme [Pénétration] d’accomplir une telle tâche, quel que soit le rang qu’elle avait acquis.

« Ces 30 kilomètres représentent la moitié de la distance à parcourir. Il ne nous reste plus qu’à résoudre l’autre moitié comme ceci. C’est du bon travail. J’imagine à quel point il a dû être difficile de s’en sortir avec une [Pénétration] de rang B. Pourquoi ne m’avez-vous pas appelé plus tôt ? »

« Nous avons eu des problèmes. »

« Je m’en doutais. »

« Alors, nous suivrons la zone de sécurité qui a été préenregistrée sur le terminal jusqu’au point qui a été dégagé. Je prendrai la tête de la zone de sécurité. »

Nicole ouvrirait la voie à partir de la zone non tracée. Même sans l’aide de Nicole, c’était un chemin clair que je pouvais voir à travers les souvenirs de ma vie passée, mais j’allais plutôt suivre son exemple ici, calmement. Je n’avais pas besoin de faire un pas en avant comme je l’avais fait dans le donjon de Chicago.

« Allons-y ! »

Nous avons commencé à marcher avec un peu de soulagement car la zone de sécurité était notre chemin pour l’instant.

* * *

Quelques jours plus tard…

« Préparez-vous. Ils vont sauter d’ici. »

C’est Nicole et non Han-seol qui a donné l’alerte. Nous étions déjà au milieu de la zone non nettoyée, et c’est Nicole qui a pris la tête. Un autre facteur qui dérangeait les chasseurs qui exploraient cet endroit était que la zone de sécurité du donjon n’était pas toujours continue. En d’autres termes, la zone de sécurité était coupée par endroits. Dans la partie où la zone de sécurité disparaissait soudainement, nous n’avions pas d’autre choix que de risquer de passer à travers.

Chaque fois que cela se produisait, les monstres se précipitaient comme s’ils avaient réservé le terrain.

« Argh ! »

Les monstres qui sortent du brouillard sont des variantes de ceux que nous avons vus sur l’île flottante. Leurs têtes ressemblaient à des lézards, comme on peut le voir ci-dessus. Par contre, ces monstres n’avaient pas d’ailes et se précipitaient avec leurs quatre pattes. Leur bouche crachait du poison au lieu de feu. Leur corps était parsemé de cornes acérées, et chacune d’entre elles était si puissante qu’elle n’était même pas comparable au Dragon Volant que nous avions déjà rencontré.

« Oh, non ! Je ne sais pas qui a créé ces donjons, mais quand je les verrai en personne, face à face, je m’assurerai de leur donner un bon coup de poing ! » C’est ce que cria un Chasseur en abattant son épée.

Crac ! *

Il déchira verticalement le haut du corps du Dragon de Terre. Mais l’inattendu se produisit lorsqu’il sortit l’épée. Des dents acérées surgirent soudain le long de la surface tranchée qui allait de la tête à la poitrine, révélant des crocs acérés comme des cornes sur toute la peau. Ainsi, le monstre ne perdit pas son souffle et se précipita vers le Chasseur, refermant les deux branches du corps divisé comme une paire de ciseaux. Il allait le mordre avec les dents qui avaient poussé en peu de temps.

« Vous êtes des bâtards dégoûtants ! »

Grrrr ! *

L’homme qui proférait des injures rassembla l’énergie de l’épée pour broyer complètement le corps du monstre.

 » Je comprends de mieux en mieux pourquoi il leur a fallu tant de temps !  »

S’ils avaient traversé tous ces monstres sans chercher de zones de sécurité, tous les Chasseurs avaient fini par réaliser que le ‘choc de potion paralysait temporairement le Mana-cœur’, que ce soit à cause d’une Mana-potion absorbant des quantités excessives d’un type de potion. Ils n’avaient d’autre choix que d’arrêter l’exploration.

Swish ! *

Pa-pa-pak ! *

La bataille s’engagea. Des monstres jaillissent les uns après les autres, suivant le mouvement de l’énergie de mon épée. D’innombrables yeux suivaient mon dos tandis que je brandissais l’épée sans hésitation. La plupart des gens l’admiraient, mais ils murmuraient leurs doutes à voix basse.

« Encore Bill Russell ? Plus je le regarde, plus je ne comprends pas. Sont-ils sûrs qu’il est de rang S ? »

Il y avait deux regards particulièrement acérés parmi les autres.

Swish ! *  » Crissement !  »

L’énergie de l’épée de Han-seol contenait d’innombrables vagues en un seul coup. Les vagues se rassemblaient en ligne droite sans s’étendre ni se désintégrer, et la puissance destructrice qu’elles créaient était formidable.

Pooh ! *

D’un seul coup, elle fit éclater le corps du dragon de terre. Comme les ginkgos en hiver, la pluie lâcha les feuilles saupoudrées, et des morceaux de chair du monstre s’éparpillèrent dans une direction. Ce n’était pas un bel arbre. Un cimetière rouge foncé était posé comme de la soie sur le sol mouillé de brouillard, et la bataille était terminée.

* * *

Au bout d’un moment, Nicole prend la parole. « C’est à nouveau une zone sûre à partir d’ici. Il n’y a plus aucun signe de présence de monstres. »

Tout le monde soupira de soulagement. Han-seol essuie la sueur de son front et dit.

« Faisons une pause ici pour aujourd’hui. »

Han-seol est venue me voir alors que je me reposais après avoir installé la tente et fini de manger. « Je peux te parler une minute ? »

J’ai répondu avec indifférence. « Je vous en prie, asseyez-vous. » « Oui, merci pour votre politesse. »

Au moment où elle a étendu la chaise instantanée à côté de moi, une autre voix a surgi.

« Oh ! Alors, je peux me joindre à vous deux ? » C’est Nicole Thompson qui s’est approchée de nous, un thermos de thé à la main. C’était l’un des deux autres yeux particulièrement aiguisés qui m’avaient surveillée toute la journée.

Han-seol a pris la parole : « Si M. Russell est d’accord… » J’ai acquiescé. « Faites ce que vous voulez. »

Maintenant, même Nicole s’est assise avec sa chaise déployée. Nous étions trois personnes assises face à face devant ma tente. Cette composition étrange a attiré l’attention des chasseurs environnants. Han-seol a souri légèrement et a parlé d’une petite voix. Peu importe que l’on soit un Chasseur, c’était un murmure que l’on ne pouvait pas entendre à moins d’être déterminé à utiliser ses compétences ou d’avoir l’ouïe particulièrement sensible. Les Chasseurs étaient-ils intéressés par notre conversation ? Je ne le pensais pas. C’est donc sans inquiétude que nous avons entamé notre conversation.