Chapitre 1673 – Entrer dans les Ruines

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le Seigneur des Ombres traversa la canopée et disparut dans la jungle, atterrissant sans bruit dans les ruines. Nephis plia ses ailes et se laissa tomber dans la mer de feuilles rouges pour le suivre.

Un instant plus tard, elle atterrit dans une petite clairière. La mousse vermillon adoucissait son atterrissage, mais elle pouvait sentir la solidité de la pierre sous ses pieds. Tout autour d’elle, il y avait des structures en ruine, la plupart couvertes par les lianes et les plantes grimpantes. Certaines plantes brillaient d’une lueur magnifique, dissipant l’obscurité profonde — les ruines de l’ancienne cité étaient imprégnées de lumière, d’ombres et d’un crépuscule éthéré.

Les plantes luisantes dégageaient également de la chaleur, si bien que l’air humide sous l’impénétrable canopée de feuilles couleur rouge rouille était suffocant et accablant. Nephis inspira profondément, sa peau d’albâtre luisant d’humidité.

Il fait chaud…

Le sol trembla lorsque les grandes colonnes de lianes s’écrasèrent dans la jungle, enveloppées de flammes, et envoyèrent des nuages de débris brûlants dans toutes les directions. La cendre tombait comme de la neige.

Quelques météores enflammés atterrirent également dans la ruine, allumant de petits feux ici et là.

Nephis se débarrassa de ses ailes et ferma les yeux un instant, écoutant la jungle. Au loin, on entendait une cacophonie de sons indescriptibles — les Créatures du Cauchemar peuplant cet enfer grouillant étaient en mouvement, incitées à la frénésie par la destruction des ponts célestes.

Mais ici, dans les ruines, tout était relativement calme. La jungle bruissait et chuchotait de mille voix, mais son ton n’était pas différent de ce qu’il était auparavant.

Ce qui était… mauvais signe.

Cela signifiait que les Créatures du Cauchemar n’osaient pas venir ici et défier les maîtres des lieux.

Elle ouvrit les yeux et jeta un coup d’œil au Seigneur des Ombres, qui semblait posséder un Attribut ou une Capacité lui permettant de sentir de nombreuses choses à distance.

Il était impossible de connaître son expression, bien sûr, car l’homme mystérieux ne dévoilait jamais son visage. Sa silhouette, cependant, était toujours aussi froide et distante. Il ne semblait pas inquiet et, étrangement, cela calma Nephis.

« À quelle distance sommes-nous des Dormeurs ? »

Son ton était indifférent, rivalisant avec le sien pour ce qui était de l’inexpressivité :

« Quelques kilomètres. »

Elle le fixa en silence pendant quelques instants.

Est-ce que moi aussi je… parle comme ça ?

Sans émotion, distant et impassible. Le Roi de… l’hautaineté.

Elle toussota.

Ce n’était pas qu’elle n’avait pas de sentiments. C’était juste qu’elle avait passé la plupart de ses années de formation loin de tout, dans la solitude. Alors que les autres enfants apprenaient à utiliser leur voix et leur visage pour exprimer des émotions nuancées en compagnie de leurs proches et de leurs camarades, elle n’avait pas appris à le faire. À qui était-elle censée exprimer ses sentiments si personne n’était là ?

La communication était également une compétence à acquérir… Nephis savait comment faire toutes ces choses maintenant, bien sûr — elle y était obligée, en tant que personnalité publique. Mais son état par défaut était toujours le même, revenant à ce qu’elle était dans son enfance.

Elle fronça les sourcils.

Bon, de toute façon…

« Et les Créatures du Cauchemar ? »

Le Seigneur des Ombres leva la main, et un odachi gracieux y apparut soudainement, son allure serpentine aussi sombre qu’une nuit sans lune. Il n’y avait pas les étincelles tourbillonnantes qui apparaissaient habituellement lors de l’invocation des Mémoires, et presque aucun temps ne s’écoula avant que la lame noire ne se manifeste dans la réalité.

« Elles se dirigent déjà dans notre direction. »

Nephis acquiesça,

« Pas de temps à perdre, alors. »

Utilisant l’épée longue qu’il lui avait donnée, elle se fraya un chemin à travers les lianes et avança. Le Seigneur des Ombres la suivait, ses pas n’émettant aucun son. C’était comme s’il n’était pas là.

Alors qu’ils s’enfonçaient dans les ruines, la jungle essayait de les tuer. Des plantes tentaient de les enchevêtrer et de les entraîner dans des fosses de liquide digestif visqueux. De viles bestioles tombaient des hauteurs, cherchant à se faufiler sous leur armure. Des fleurs lumineuses se balançaient joliment, envoyant dans l’air humide des nuages de pollen dévoreur de chair…

Nephis avait depuis longtemps invoqué son casque. Lorsque d’épaisses lianes tentaient de l’emprisonner, elle les coupait. Lorsque des mille-pattes répugnants et des tiques grotesques lui tombaient dessus depuis les branches, elle les tranchait. Lorsque des nuages de pollen, de spores et de poison tentaient de l’envelopper, elle prononçait le Nom du vent, les détruisant.

Quel endroit terrible !

Le Seigneur des Ombres se contenta de marcher derrière elle, sans rien faire. Il semblait parfaitement satisfait de l’utiliser comme guide, ne donnant des indications que lorsque Nephis s’éloignait de son chemin.

« Vous n’allez pas… invoquer vos Échos ? »

Il répondit succinctement :

« Non. Dois-je le faire ? »

Nephis serra les dents.

Ces puissantes créatures sous son commandement protégeaient la Citadelle. Craignait-il que ses Gardiens du Feu ne soient blessés sans elles, ou que sa Citadelle ne soit mise à mal par les Gardiens du Feu sans personne pour la surveiller ?

Quoi qu’il en soit, le Saint de l’Ombre semblait croire qu’à eux deux, ils suffiraient à sortir vivants de ces ruines. Nephis se sentit un peu satisfaite de ce vote de confiance, mais aussi un peu courroucée.

Pour une raison ou pour une autre.

Morgan a aussi beaucoup d’Échos…

Morgan était devenue beaucoup plus forte après la Transcendance. La défaite en Antarctique semblait aussi avoir tempéré son caractère… et ce n’était pas comme si Anvil l’avait choyée, bien au contraire. Et pourtant, il y avait une énorme différence dans la façon dont le Clan Valor traitait sa vraie fille et sa fille adoptive.

Toutefois, Nephis se doutait que le traitement sévère que lui infligeait le Roi des Épées était en fait un signe d’affection.

Il ne lui avait pas donné de puissants Échos, cependant. C’était normal que Morgan ait un meilleur équipement qu’elle… mais le Seigneur des Ombres aussi ?

Alors qu’elle envisageait de faire une remarque — contre son gré — une voix douce résonna dans son esprit.

[Neph…]

Elle levait déjà son épée.

[Une Bête Supérieure approche. Une sorte de construction, ou peut-être un mort-vivant. Très forte… attention !]

Un instant plus tard, elle la sentit. Pas la créature elle-même, mais la pression de son passage — le banal changement de pression de l’air causé par un objet se déplaçant à une vitesse phénoménale.

Le monticule de mousse rouge devant elle explosa, révélant l’intérieur sombre d’une ancienne ruine. De là, entourée de morceaux de mousse volants et d’éclats de pierre ancienne, une créature inquiétante apparut, brandissant une arme étrange.

La créature était deux fois plus grande que Nephis, mais elle était ratatinée et voûtée, comme une momie. Elle avait une apparence vaguement humaine, avec un corps fait de pierre craquelée. De la mousse rouge y poussait comme une robe en lambeaux, et en dessous…

Nephis éprouva un sentiment de dégoût.

Sous la carapace de pierre, il y avait de la chair desséchée, comme si un humain avait été emprisonné à l’intérieur du golem. Le visage de pierre de la créature était dépourvu de traits, à l’exception des yeux — à l’intérieur des deux trous ronds creusés sur sa surface, deux plaies béantes où des yeux humains auraient dû se nicher dans l’obscurité, et de là, deux belles fleurs poussaient sur des tiges noires.

La masse que tenait le golem semblait taillée dans le diamant. Il ressemblait à un moine ayant atteint l’illumination et ne faisant plus qu’un avec le monde… avec l’abominable monde de la Corruption qui s’étendait, rempli d’un mal ancien et d’une méchanceté qui faisait froid dans le dos.

Il ne fallut qu’une fraction de seconde à Nephis pour voir tous ces détails.

Puis, la créature leur tomba dessus…