Chapitre 1640 – Réalité Bouleversante

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le ciel était noir, et de pâles étoiles brillaient froidement au loin. Elles étaient bien plus pâles que les constellations lumineuses du royaume illusoire, car il y avait quelque chose de plus brillant dans le ciel nocturne, couvrant sa vaste étendue.

Les fragments de la lune brisée.

La lune était là, au-dessus de lui, mais elle avait été sauvagement brisée en d’innombrables morceaux. Certains d’entre eux étaient immenses, comme des continents irréguliers, flottant dans l’obscurité triste. D’autres étaient infiniment petits, peignant le ciel comme des nuages de vapeur étoilée. La traînée d’éclats de lune formait une rivière céleste qui s’étendait au-delà de l’horizon, illuminant le monde caché d’une lumière fantomatique.

Ce spectacle était à la fois terrifiant et humiliant. Sunny ne savait pas quel type de coup avait pu être si violent que même la lune s’en trouvait fracturée… ou si la lune avait été brisée de l’intérieur, comme la coquille d’un œuf cosmique… tout ce qu’il savait, c’est que voir le ciel brisé l’emplissait d’un profond sentiment de terreur.

Depuis qu’il était devenu un Transcendant, il avait rarement ressenti la peur, mais le vrai visage de Bastion était l’une des rares choses qui pouvaient encore le faire frissonner.

Détournant son regard de la rivière céleste, Sunny fixa le château lointain. Ce dernier existait à la fois dans le monde illusoire et dans la réalité terrifiante. Cependant, alors qu’il se dressait fièrement dans le premier… il n’était plus qu’une ruine désolée dans le second.

Les imposantes murailles s’étaient effondrées. Les hautes tours étaient renversées. Bastion était comme une montagne de pierres blanches fracturées, la forme d’une citadelle autrefois magnifique était à peine reconnaissable dans son affreuse courbure. Ici et là, on pouvait encore reconnaître les lignes des bâtiments et des cours partiellement épargnés, mais elles ne ressemblaient plus qu’à une épitaphe sur une imposante pierre tombale.

De l’autre côté du lac, là où se trouvait la ville prospère un instant auparavant, un mur monumental d’arbres sombres s’élevait vers le ciel brisé.

Le Bastion illusoire avait, lui aussi, été entouré d’une forêt, une forêt qui n’était qu’un énorme être vivant, un horrible Titan avec lequel les Chevaliers de Valor s’étaient battus pendant des décennies. Finalement, c’est Anvil, encore Saint à l’époque, qui l’avait abattu.

Mais ici, dans la réalité cachée, la forêt était intacte, et de nombreuses créatures bien plus terrifiantes que ce Titan l’habitaient.

Car le vrai Bastion… était une Zone de Mort.

En fait, des êtres terribles vivaient également dans le lac profond et sombre.

Il y avait cependant un point commun entre le Bastion réel et le magnifique mirage créé par le Démon de l’Imagination — dans le château illusoire comme dans le château réel, des lanternes enchantées brillaient doucement dans l’obscurité de la nuit.

En revanche, il y en avait beaucoup moins ici.

Je dois me dépêcher.

Le vrai lac était bien plus dangereux que sa copie. Sunny était capable d’affronter ses habitants dans une bataille, mais il n’était pas capable de le faire sans se faire remarquer. Il plongea donc une nouvelle fois, tombant comme une pierre dans les profondeurs de l’eau froide.

Le fond du lac était bien différent dans ce monde caché et véritable. Dans le Bastion illusoire, il était plutôt banal, couvert de vase et de pierres rares.

Mais ici…

Une ville noyée reposait au fond du lac. Les bâtiments gracieux étaient construits dans la même pierre blanche que le château, et leurs fenêtres vides étaient comme des yeux sombres qui observaient Sunny lorsqu’il passait. La ville avait dû être belle autrefois, mais elle était désormais froide et vide, et les signes d’une horrible dévastation étaient visibles dans chaque rue.

Les rues elles-mêmes étaient jonchées d’ossements. D’innombrables crânes humains gisaient sur les pavés fissurés, ressemblant à des champignons pâles. Sunny ne savait pas quel malheur avait frappé les habitants de la ville noyée, mais il s’assura d’alléger son corps et de nager au lieu de marcher sur les anciennes routes. Il ne voulait pas les déranger, et savait qu’il était dangereux de le faire, en plus.

La ville était construite au pied d’une haute montagne, qui était maintenant submergée par les eaux, et dont seul le sommet émergeait. Les ruines du grand château se trouvaient sur ce sommet

C’était aussi là que Cassie était censée l’attendre.

Sunny traversa calmement la ville déchue, en prenant soin de se cacher de ses habitants actuels. Il y avait beaucoup de Créatures du Cauchemar qui vivaient dans les ruines noyées — il avait déjà étudié leurs habitudes et leurs terrains de chasse, mais les abominations de Rangs supérieurs étaient extrêmement imprévisibles.

Heureusement, la capacité de Sunny à rester invisible dans les ombres s’était considérablement améliorée depuis son séjour dans la Cité Noire, si bien que même ces horreurs ne pouvaient pas le repérer facilement.

Il se rapprocha de plus en plus de la montagne. De temps à autre, des carcasses grotesques surgissaient des ténèbres, chacune empalée par une seule épée droite.

C’était l’œuvre d’Anvil — son domaine s’étendait également à la version réelle de Bastion, et bien que le Roi des Épées ne régnât pas sur toute la région, il était le maître du château en ruines. Tout ce qui tentait de sortir de l’eau et de le défier finissait par mourir.

Les Chevaliers de Valor combattaient souvent les Créatures du Cauchemar dans la forêt, eux aussi. Cependant, ils le faisaient sans le soutien de leur roi. En effet, ce dernier se servait de la forêt sombre comme d’un creuset pour forger de meilleurs guerriers pour son armée — les terribles abominations qui l’habitaient étaient la meule sur laquelle les élites de Valor étaient aiguisées.

Sunny apprit qu’après l’Antarctique, Morgan avait été envoyée dans la forêt et avait reçu l’ordre de ne pas revenir avant d’avoir racheté son erreur. Elle en était ressortie deux ans plus tard, en tant que Sainte.

Il ne savait pas si c’était vrai, et ne pouvait pas le demander, car cette information n’était pas censée être connue d’un étranger.

…Ses préparatifs n’avaient pas été vains. Sunny suivit un chemin prédéterminé et parvint à atteindre la montagne sans déranger aucune des Créatures du Cauchemar ni trébucher sur aucune des épées d’Anvil. Finalement, il gravit la pente abrupte et remonta prudemment à la surface près des ruines.

Des lanternes brûlaient en hauteur, sur les restes du mur brisé, et des silhouettes humaines patrouillaient sur toute sa longueur. Il s’agissait des Chevaliers de Valor, les meilleurs parmi les meilleurs, chacun d’entre eux étant au moins un Maître.

Une autre silhouette humaine se tenait sur le bord d’une tour renversée qui gisait sur le sol, son toit plongeant dans le lac. Celle-ci ne portait pas de lanterne et attendait patiemment dans l’obscurité.

C’était Cassie. Éclairée par la pâle lumière de la lune brisée, immobile comme une statue, sa silhouette délicate était encore plus saisissante. Sa beauté était déjà à couper le souffle… ici, dans le royaume caché du vrai Bastion, elle semblait tout simplement captivante.

Pourtant, étrangement, Sunny sentit son regard s’éloigner d’elle.

Quelque peu surpris, il réalisa que c’était sa présence… contrairement à la plupart des Saints, elle ne demandait pas l’attention, mais l’atténuait au contraire. C’était vraiment… plus proche de l’absence que de la présence.

Peut-être était-ce le cas depuis longtemps, mais il ne l’avait tout simplement pas remarqué.

Se forçant à se concentrer sur la silhouette élancée, Sunny sortit silencieusement de l’eau et s’approcha de Cassie. Il ne fit aucun bruit, et pourtant, elle tourna légèrement la tête pour lui faire face.

« Vous êtes venu. »

Sunny écarta la Perle de Quintessence et sourit dans l’obscurité.

« Bien sûr. Il n’est pas poli de faire attendre une dame. Et je ne suis rien si ce n’est pas poli… on pourrait dire… »