Chapitre 81 – Un Faux Sourire

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Le clapotis de la pluie avait considérablement ralenti lorsque la porte de l’entrepôt portant l’abréviation “DCK 01” s’ouvrit, faisant sortir Elmer Hills de l’obscurité qui régnait à l’intérieur et lui donnant l’occasion de respirer à nouveau l’odeur fraîche et terreuse de l’air pluvieux.

L’orphelin de Meadbray avait un regard vide et épuisé, dû au mélange des bords de ses sourcils légèrement relevés – faiblement, en vérité – et de ses yeux bruns étroits visiblement noircis sous leurs paupières.

Les larmes qui avaient brouillées sa vue pendant qu’il était dans l’entrepôt avaient toutes été pleurées amèrement et complètement, et à cet égard, il n’y avait plus une seule lueur dans ses yeux.

Il avait également l’impression de ne plus pouvoir en extraire la moindre humidité, ce qui provoqua une sensation de vide qui s’empara du royaume qu’était sa poitrine, chassant les autres sentiments humains qui s’y étaient trouvés par le passé.

Son esprit était divisé en deux, les deux parties étant en guerre l’une contre l’autre, chacune essayant de l’éclairer sur les conséquences de l’action qu’il finirait par entreprendre.

C’était chaotique et désagréable, et en plus, cela le remplissait de plus en plus de fatigue, l’incitant à prendre conscience du manque de force de ses genoux. Il avait même commencé à avoir l’impression qu’ils allaient lâcher d’un moment à l’autre et qu’il allait s’écrouler sur le sol.

En fait, en ce moment, il avait envie de s’écrouler sur le sol.

Il voulait dormir. Il voulait serrer Mabel dans ses bras, lui brosser la frange comme il l’avait toujours fait, et oublier tout ce qui se passait.

A ce moment-là, il se rappela soudain le goût du café que Polly lui avait servi plus tôt dans la journée – un café au lait, s’il se souvenait bien – et aussi la promesse qu’il lui avait faite.

Elmer secoua aussitôt la tête, quoique faiblement, car il se rendit compte de l’impossibilité de tenir cette promesse maintenant.

Il reconnaissait qu’une fois que tout ce qu’il avait décidé de faire serait fait, il ne pourrait plus acheter de repas, ni même penser à s’installer confortablement avec une dame pour s’en remplir le ventre.

Pourtant… Pour une fois, il aimerait bien se payer un bon repas…

Mais que lui apporterait tout ce à quoi il avait pensé si sa sœur n’était pas éveillée pour rire avec lui, jouer avec lui, manger avec lui ? Tout serait inutile. Tout…

Chaque pas qu’il faisait et ferait était pour Mabel, et s’il la retirait du tableau, ne serait-ce qu’une seconde, alors il n’aurait plus de raison de vivre. Elle était sa raison d’être.

Son “jumeau” avait raison. Il n’y avait pas à réfléchir.

Mlle Edna n’était qu’une femme qu’il avait rencontrée dans cette ville – juste une employée du bureau qui lui avait donné son travail. Il n’était attaché à elle en aucune façon – il ne devrait même pas l’être – et il devait cesser d’essayer de s’empêcher d’atteindre ses objectifs à cause d’une fluctuation émotionnelle inutile de son cœur.

Il n’avait pas d’autre choix, pas d’autre choix plausible.

C’était son monde maintenant, et en vérité il aurait déjà dû tuer son côté enfantin et le prendre tel qu’il était depuis les événements de cette nuit-là, il y a cinq ans.

Elmer ferma les yeux et se mordit la lèvre inférieure avec une grimace pleine d’angoisse. Il raffermit sa prise droite sur la poignée de son revolver, et sa prise gauche sur La Torche du Démoniste qu’il tenait bien droite, s’assurant que le papier d’argent qu’il avait secrètement placé dans son applique ne tombe pas.

Après quelques secondes de silence, au son des gouttes de la pluie qui tombait par intervalles, il ouvrit les yeux et, à l’aide des lumières des lampadaires érigés sur les côtés des innombrables entrepôts entourant le quai, il traça sa ligne de mire jusqu’à l’endroit que Mlle Edna et Eddie avaient pris pour base. ‘DCK 05’.

Il les vit tout de suite, même si ce n’était pas très net, vu la distance qui le séparait d’eux.

Eddie était adossé au mur de l’entrepôt où ils se trouvaient, les bras croisés, comme s’il n’était pas en mission mais sur le perron de sa maison, tandis que Mlle Edna était à genoux, dans une position qui ressemblait à une position assise, mais à peine.

Elmer inspira brusquement à cette vue, quelque peu choqué.

A-t-elle utilisé une de ses capacités… ?! Il secoua la tête peu après ces pensées. Eddie ne permettrait jamais cela… Elle se repose probablement…

Soudain, son esprit lui rappela l’insignifiance de ses pensées.

Pourquoi avait-il encore pensé à sa sécurité malgré ce qu’il s’était déjà préparé à faire pour atteindre ses objectifs ?

Ce n’était pas la question. Ce n’était pas ça du tout. Il devait immédiatement mettre un terme aux conflits inutiles qui l’habitaient.

Sur-le-champ !

La tête d’Elmer tomba visiblement lorsqu’il se souvint des dernières paroles de l’être de fumée avant qu’il ne s’éteigne. Ses muscles se sont instantanément tendus, et en retour, il s’est dit…

Mlle Edna ne compte pas pour toi, Elmer… Son état physique ne compte pas pour toi… Son état émotionnel ne compte pas pour toi… Rien de ce qui la concerne ne compte pour toi… Elle n’est personne pour toi…

Après avoir réussi à réciter ces mots encore et encore, Elmer relâcha une profonde inspiration avant d’aller stabiliser son rythme cardiaque en utilisant la précédente méthode peu périlleuse qu’il avait trouvée dans le wagon. Cette dernière mesure avait été prise parce que son cerveau lui avait rappelé qu’il devait contourner l’odorat accru d’Eddie pour que son plan fonctionne.

Il s’avança ensuite, un seul pas le faisant sortir de l’obscurité de l’entrepôt devant lequel il se trouvait, et commença à s’approcher de ceux qu’il aurait appelés ses compagnons il y a quelques heures.

Mlle Edna fut la première d’entre elle et Eddie à avoir une réaction dès qu’Elmer apparut devant leur vue, sortant de la noirceur de la nuit comme un pâle fantôme.

Ses cils se sont relevés en un instant, et cette action a été suivie de quelques clignements d’yeux et même d’une tentative de se lever, mais en vain.

Elle était totalement affaiblie.

C’est alors que sa bouche s’ouvrit sensiblement comme celle d’une mère qui aurait soudainement retrouvé son enfant perdu depuis longtemps, semblant sur le point de dire quelque chose, bien que seul un souffle inaudible s’échappa de ses lèvres lorsque son regard trouva le demeurant morose d’Elmer.

Elle réduisit lentement ses sourcils à des fentes froissées, tout en observant le visage pâle qu’il avait fini par avoir.

Après quelques secondes de silence, elle laissa enfin ses lèvres minces céder la place à la voix qui était restée coincée dans sa gorge, mais pour une raison ou une autre, Elmer savait que les mots avaient changé par rapport aux premiers qu’elle avait voulu prononcer.

“M. Elmer”, avait-elle dit d’un ton teinté à la fois d’inquiétude et d’excitation maussade. “Que s’est-il passé ?”

Elmer remarqua qu’Eddie avait exactement la même apparence que lorsqu’ils s’étaient rencontrés plus tôt sous le porche de la maison de Mlle Edna. L’homme n’était pas visiblement épuisé ou quoi que ce soit de ce genre.

N’avait-il pas décidé d’utiliser la Fausse Cognition après tout, ou bien l’utilisation de ses pouvoirs ne l’affectait-elle en rien ? C’était évidemment impossible.

Elmer tenta de confirmer le bien-fondé de ses pensées en forçant ses yeux à noter si les gouttes de pluie tombant du ciel à quelque distance ralentissaient, puisque c’était ce qu’on lui avait expliqué faire avec la Fausse Cognition. Mais ce fut en vain.

Après tout, ce ne serait rien de moins que magique s’il pouvait voir distinctement les gouttes de pluie à cinquante mètres de lui.

Il abandonna peu après avec un soupir indistinct et sourit doucement, un sourire terne et sans chaleur qui se fissurerait sans doute sous le regard attentif de quiconque essaierait de s’intéresser à son état d’esprit actuel.

“Je l’ai tué”, répondit Elmer avec les mots indiscutables qu’il avait essayé d’accepter. “J’ai tué le corrompu. J’ai tué une personne.”

Son ton était sans colère ni tristesse – il était complètement dépourvu de vie – tandis que sa voix avait gardé un peu de raucité de l’amère démonstration de pleurs qu’il avait eue secrètement dans l’entrepôt. Mais pour l’heure, il ne se souciait guère de ce genre de choses.

Mlle Edna prit une ou deux secondes pour plonger son regard dans ses yeux distants avant de fermer les siens et d’expirer avec découragement.

“Je m’en doutais”, dit Eddie, le visage dépourvu de son habituelle expression d’espièglerie alors qu’il prenait sur lui de trancher le silence fragile qui s’était prolongé trop longtemps. “Le coup de feu nous en a donné l’idée.”

Et c’est pour cette raison qu’Elmer n’avait pas étouffé son deuxième coup de feu.

C’était pour que Mlle Edna et Eddie aient déjà l’esprit farci d’une vague idée de ce qui s’était passé avant qu’il ne vienne à eux, et, pour ne pas toucher à la douleur que représente le fait de mettre fin à la vie d’un humain, choisissent de ne pas le questionner aussi profondément sur ce qui s’était ensuivi.

Mais dans le cas où le plan du coup de feu n’aurait pas fonctionné, il avait aussi préparé une explication pour tout cela, pour la raison pour laquelle il avait étouffé son premier coup et pas le second, et pour ce qui l’avait poussé à en arriver là.

Cependant, vu la façon dont les choses semblaient évoluer maintenant, Elmer avait la certitude que cette dernière question n’entrerait pas en ligne de compte.

“…Vous avez quand même choisi de respecter le plan de toute façon ?” Elmer marmonna inconsciemment une partie de ses pensées.

Il avait déjà conclu qu’ils avaient respecté le plan en raison de leur professionnalisme, mais il savait qu’ils auraient sûrement pensé à la possibilité que les choses tournent mal. Ce qu’il voulait savoir par cette question, c’était comment ils s’étaient préparés à l’éventualité d’un dérapage du plan.

“Oui, nous l’avons fait”, dit Eddie, commençant à répondre à la question d’Elmer. ” Tu n’as pas donné de coup de sifflet et nous avons donc respecté le plan que tu nous avais donné. Mais… Nous sommes restés en arrière parce qu’il n’y a eu qu’un seul coup de feu. S’il y en avait eu un autre, nous n’aurions pas eu d’autre choix que de continuer sans ton coup de sifflet”.

Elmer resta silencieux après la réponse d’Eddie, son expression plaintive toujours bien visible sur son visage. Alors c’était une bonne chose qu’il ait procédé comme il l’avait fait, sinon il n’aurait peut-être pas été dans la Voie du Temps maintenant.

” Tu n’as pas à te sentir mal à l’aise “, renchérit aussitôt Mlle Edna. “Tu n’avais pas le choix.”

Elmer ferma les yeux en inspirant doucement et acquiesça, sa fausse apparence de compagnon ne faiblissant pas.

C’est vrai… Je n’avais pas le choix… Comme maintenant…*

Apparemment à cause de ces pensées, Elmer s’avança finalement et se pencha pour tendre à Mlle Edna La Torche du Démoniste dans sa main gauche.

” Est-ce que tu peux la prendre a ma place, s’il te plaît ? “, plaida-t-il. “Je ne pense pas vouloir la garder plus longtemps.”

Mlle Edna ne résista pas et lui prit immédiatement le sombre artefact archaïque, son esprit lui disant probablement qu’elle soulageait le fardeau d’un jeune Ascendant qui n’avait eu d’autre choix que de juguler lui-même personnellement les horreurs du surnaturel.

Si seulement c’était vraiment le cas. Si seulement c’était la raison pour laquelle il lui avait remis l’artefact.

“Alors c’est la Torche du Démoniste ? Un artefact mystique ? Il a l’air assez ancien”, dit Eddie à Elmer en se redressant. “C’est drôle que ni moi ni Edna n’ayons jamais entendu parler d’artefacts de ce type. Je me demande où votre employeur l’a obtenu ?”

Elmer acquiesça avec un air inconscient collé à son apparence désolée, utilisant cela pour éviter la question afin de ne pas se retrouver à révéler des détails sur l’artefact ou ce qu’il faisait. Il demanda ensuite : ” Tu ne sembles pas avoir utilisé ta capacité unique, Eddie. Tu as pensé à ne pas le faire ?”

L’homme d’une vingtaine d’années détourna ses yeux bleu amande de l’artefact, qui était complètement mystérieux pour lui, et les posa sur Elmer.

” Je l’ai utilisée “, répondit Eddie en haussant les épaules. Et même si Elmer était sincèrement surpris, parce qu’il ne semblait pas que l’utilisation de Fausse Cognition avait vraiment été le cas, il ne pouvait même plus se résoudre à le montrer ; par conséquent, il se contenta d’agir.

“Tu as l’air d’aller très bien. Je pensais que l’utilisation des capacités uniques avait des effets négatifs ?” demanda Elmer, et Eddie sourit doucement.

Elmer ne pouvait pas se regarder dans un miroir pour le moment, mais d’après les quelques faux sourires qu’il faisait depuis un moment déjà, il pouvait immédiatement voir que celui d’Eddie était un vrai sourire.

Pourrait-il à nouveau sourire de la sorte ?

” Les effets de la Fausse Cognition viennent après que j’y ai mis un terme “, répondit Eddie. “Tu vois, le mien est différent de celui d’Edna. Je ne courtise pas directement le temps, je peux donc l’utiliser aussi longtemps que je le souhaite. Mais cela signifie simplement que les répercussions de son utilisation seront doubles une fois que j’aurai terminé.”

“Quel est cet effet secondaire, si je puis me permettre ?”

Tout à coup, alors qu’Elmer regardait Eddie lever les yeux au ciel en se tortillant légèrement et en baissant les lèvres, il remarqua une subtile grogne dans le comportement de l’homme, ainsi que la façon léthargique dont sa tête s’était redressée.

“Pas grand-chose”, dit Eddie. “C’est juste que je perds la notion du temps pendant un moment.”

Les sourcils d’Elmer se rétrécirent tandis qu’il clignait des yeux, ne comprenant pas du tout à quel point cela pouvait être grave. Ou peut-être était-ce simplement parce que son cerveau ne pouvait pas être aussi critique qu’il l’était d’habitude.

Après tout, il avait été vidé jusqu’au plus profond de son être, à la fois émotionnellement et physiquement, et cela n’allait pas tarder à s’aggraver.

Dans ces conditions, la seule chose qu’il pouvait faire pour obtenir la réponse à la question déroutante qu’il se posait, c’était de demander.