Chapitre 1631 – Menace Cachée

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le mur extérieur du quartier mondain était épais et haut. Rain passa la porte, pensant encore à ce que son professeur lui avait dit…

Jolie ? Je suis jolie ? Il se moquait de moi, pas vrai ? Cette ordure ! Peut-être que s’il m’avait permis d’avoir un miroir à la maison, je n’aurais pas eu à le demander !

Ses pensées furent interrompues par un guerrier Éveillé qui apparut soudain sur son chemin. Son équipement était visiblement plus puissant que celui des jeunes hommes et femmes qu’elle avait rencontrés à l’extérieur, et son visage était beaucoup plus mature.

Contrairement à ces jeunes inexpérimentés, c’était un véritable guerrier de Song.

“Par ici, s’il vous plaît.”

Rain suivit docilement l’Éveillé sur le côté, où une cohorte de vétérans comme lui surveillait tous ceux qui entraient dans la ville. Ils étaient dirigés par une femme d’une beauté stupéfiante, vêtue d’une robe enchantée en soie fine de couleur lie-de-vin.

Un Maître.

Il n’y avait aucun signe du professeur de Rain, comme s’il avait plongé plus profondément dans les ombres. Elle s’approcha de la belle femme et s’inclina respectueusement.

L’Ascendante sourit.

“Oh, c’est toi, petite sœur, Rain, n’est-ce pas ? Ne bouge pas, s’il te plaît.”

Un torrent d’étincelles éthérées tourbillonna autour de sa main, et une fleur rouge apparut sur sa paume. Ses pétales sombres semblaient scintiller de rosée, et il s’en dégageait un parfum agréable.

La femme leva la main, comme pour offrir la fleur à Rain. Bien sûr, Rain ne la prit pas. Au contraire, elle se figea et regarda la fleur cramoisie d’un air solennel. Quelques instants passèrent dans un silence tendu, suivis de quelques autres.

Elle jeta un coup d’œil à la belle Maître. La femme souriait toujours, mais ses yeux étaient froids et emplis d’un sombre… quelque chose.

Les mathématiques du meurtre.

C’est ainsi que son professeur l’appelait. Rain se souvenait bien de ce terme étrange, car il déplorait souvent le fait qu’elle semblait manquer de cette qualité froide, quelle qu’elle soit.

En tout cas, la puissante Ascendante calculait calmement comment la tuer, si le besoin s’en faisait sentir. C’était plus qu’un peu déconcertant.

Heureusement, rien de tel ne se produisit. Une douzaine de secondes plus tard, le sourire de l’Ascendante atteignit enfin ses yeux. D’un geste de la main, elle écarta la fleur rouge et fit signe à Rain de partir.

“Bon retour parmi nous. Je te souhaite une bonne soirée.”

Rain s’inclina une dernière fois et s’éloigna.

Intérieurement, elle soupira.

Cette étrange rencontre… n’était en fait pas étrange du tout. C’était quelque chose que tous ceux qui entraient à Ravenheart — ou dans n’importe quelle autre Citadelle du Domaine du Chant, elle l’imaginait — devaient passer. Le Domaine de l’Épée possédait sa propre version du rituel, et il en existait également des versions dans le monde réel.

Son but était d’empêcher le terrible mal, le Marcheur de Peau, de s’infiltrer dans d’autres colonies humaines.

Bien que toutes les autres choses abominables qui avaient envahi le monde réel pendant la Chaîne des Cauchemars aient été tuées ou soient restées en Antarctique, le Marcheur de Peau était différent. Il était entré dans les capitales de siège en se faisant passer pour un humain avant même que les Portes des Rêves ne soient ouvertes. Une fois sur place, le Marcheur de Peau se répandit comme une malédiction…

Il n’y avait que peu de détails sur la façon dont il avait été arrêté, mais Rain avait entendu dire que les forces gouvernementales dirigées par Vestige du Fléau et les grands clans avaient uni leurs forces pour éradiquer la créature. Les Souverains émergèrent, et Dame Nephis revint du Troisième Cauchemar avec cinq autres Saints juste à temps. Finalement, ils réussirent à empêcher le Marcheur de Peau de se répandre dans le reste des Quadrants.

Mais ils n’avaient pas réussi à le détruire complètement.

Aujourd’hui, le Marcheur de Peau était comme un cauchemar qui hantait toute l’humanité. Ses réceptacles se trouvaient quelque part, dans l’ombre, cachés dans les vastes étendues du Royaume des Rêves ou dans les étendues vénéneuses du monde réel. Pire encore, la créature avait appris et s’était adaptée, ses actes devenant presque impossibles à distinguer des humains normaux.

Plusieurs Citadelles étaient déjà tombées après avoir été infiltrées par le Marcheur de Peau, et si les rumeurs étaient fondées, plusieurs villes du Quadrant Est l’étaient également. C’est pourquoi de nouvelles mesures de sécurité avaient été mises en place partout où vivaient des humains, afin d’éviter que de telles tragédies ne se reproduisent.

Outre l’apparition des Portes des Rêves et la grande vague de colonisation qui s’ensuivit, l’existence du Marcheur de Peau avait provoqué le changement le plus important, peut-être, dans la façon dont les humains vivaient après la Chaîne des Cauchemars.

Rain n’avait donc rien contre le fait d’être contrôlée à l’entrée de Ravenheart. Si elle avait été enlevée par le terrible démon, la fleur invoquée par la belle Maître se serait fanée, l’avertissant de la présence d’un imposteur.

Mais il y avait une chose qu’elle ne comprenait pas tout à fait…

Lorsque Rain s’éloigna suffisamment de la porte, elle chuchota :

“Professeur… puis-je vous poser une question ?”

La réponse vint presque immédiatement :

“Bien sûr.”

Elle s’attarda un instant.

“Qu’auraient-ils fait si j’étais vraiment un réceptacle du Marcheur de Peau ? Une cohorte d’Éveillés et un seul Maître… quelle que soit sa puissance, une Créature du Cauchemar Supérieure peut les anéantir en quelques secondes. Ils n’auraient eu aucune chance.”

Cette fois, il y eut une pause plus longue avant que son professeur ne réponde :

“…As-tu remarqué un miroir de bronze installé sur le mur derrière eux ?”

Rain acquiesça.

“Bien sûr. Il y a des miroirs de ce genre partout dans Ravenheart.”

Il soupira.

“Ils auraient demandé au miroir de les aider. C’est déjà plus que ce que tu devrais savoir, alors ne demande rien d’autre.”

Rain ne put s’empêcher de jeter un regard surpris à son ombre.

Ils auraient… demandé de l’aide au miroir ?

Ne me dis pas…

La peur irrationnelle de son professeur pour les miroirs avait-elle une véritable raison d’être ?

Ne sachant que penser, Rain s’enfonça dans le labyrinthe animé des rues de Ravenheart. Comme le quartier mondain s’étendait sur la pente du volcan, il était divisé en plusieurs niveaux verticaux — un peu comme le quartier de CSQN où elle avait grandi.

Cela dit, les plates-formes qui avaient été creusées sur la pente noire étaient beaucoup plus vastes, supportant de nombreux bâtiments et abritant des millions de personnes. Les niveaux inférieurs étaient ceux où se déroulait la majeure partie du travail, tandis que les niveaux supérieurs étaient principalement résidentiels.

En outre, les quartiers les plus aisés étaient situés plus près du grand pont, tandis que les plus pauvres en étaient plus éloignés.

Les parents de Rain vivaient dans l’un des premiers, tandis que sa propre tanière se trouvait dans l’un des seconds. En fait, il n’était pas très loin de la porte de la ville, ce qui semblait être une bénédiction aujourd’hui.

Fatiguée, Rain trouva le chemin de sa maison, déverrouilla la porte et laissa enfin tomber son lourd paquetage.

Quelques minutes plus tard, elle se glissa sous sa chaude couverture de fourrure et ferma les yeux. Dès que sa tête toucha l’oreiller, toutes ses pensées disparurent.

Rain bailla, se mit en boule et dit en somnolant :

“…Bonne nuit, professeur.”

Il répondit un instant plus tard :

“Toi aussi. Dors bien.”

La voix familière de son professeur était comme une berceuse. Sachant qu’il la protégerait si quelque chose arrivait pendant la nuit, Rain se détendit et tomba confortablement dans l’étreinte du sommeil.