Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Aun Philara ferma les yeux. Une voix triste s’échappa de ses lèvres, comme si elle annonçait la mort imminente d’un être cher.

« …Le maître de la tour Lardan a été dévoré par Vijra l’hiver dernier.

– Quoi ? »

Ronan fronça les sourcils. Le Maître de la Tour de l’Aube dévoré par un livre, qu’est-ce que c’était que cette connerie ? Les yeux d’Eyrie s’écarquillèrent.

« Alors, cette illusion…

– Oui, c’est l’une des spécialités du seigneur Lardan. »

Lardan, le Maître de la Tour Magique de l’Aube, était connu sous le nom d’Ombre de Flamme. Il avait gagné ce titre grâce à sa maîtrise des flammes puissantes et de la magie d’illusion qui pouvait tromper les sens.

Aun Philara expliqua comment d’innombrables ennemis avaient été réduits en cendres ou s’étaient perdus dans les illusions qu’il créait grâce à ses formidables pouvoirs.

« …Mais il n’était pas si fort. »

Cependant, il était difficile d’attribuer définitivement les récentes perturbations à Lardan. Il était sans aucun doute un illusionniste doué, mais dissimuler complètement l’entrée de la Tour Magique, tromper Eyrie ou tromper les yeux d’individus de haut rang comme Aun Philara ou Eyrie était un défi, même pour des illusionnistes experts. Aun Philara grimaça.

« Peut-être que ses capacités ont été amplifiées lorsqu’il a été dévoré par Vijra. Qui diable a brisé le sceau ?

– Putain ! Raconte-moi en détail ! Que s’est-il passé exactement ? »

Ronan le pressa de continuer, voulant plus de détails. Aun Philara prit la parole d’une voix plus lourde.

« Le jour où Lord Lardan a décidé de partir pour son ascension, il s’est infiltré dans la bibliothèque interdite. J’ai senti que quelque chose n’allait pas et je l’ai suivi. Sans hésiter, il a dissipé les sorts de protection.

– C’est… incroyable. Si c’était le cas, je n’aurais jamais pu l’ignorer…

– Ce jour-là, la pleine lune s’était levée. Il était environ minuit.

– C’est… ! »

Le visage d’Eyrie se raidit. Elle se transformait en sa vraie forme sous la lumière de la pleine lune, un moment rare pour elle de s’absenter de la bibliothèque.

« Lord Lardan connaissait ton secret. Il devait être bien préparé. Alors, ne t’en veux pas trop. »

Les événements qui suivirent se déroulèrent rapidement. Le maître de la tour Lardan s’enfonça immédiatement dans la bibliothèque interdite, réveillant Vijra, endormie depuis des siècles. Aun Philara arriva tardivement, et la situation s’était déjà détériorée au-delà de tout contrôle.

« Il était trop tard. Le maître de la tour Lardan était déjà en train d’être dévoré par Vijra. Tout ce que j’ai pu faire, c’est le sceller avant qu’il ne devienne complètement monstrueux.

– Pourquoi le Maître de la Tour ferait-il une telle chose ? »

Ronan fronça les sourcils, se souvenant du visage de la femme qui avait été dévorée par le livre. Aun Philara soupira lourdement.

« C’est la nature d’un mage. Il pensait être préparé. Tu as dû entendre les légendes sur ce livre maudit ».

Ronan murmura pour lui-même. En seulement trois jours, il avait trouvé de nombreuses informations sur Vijra dans les profondeurs de la mer de caractères que constituaient les mots imprimés.

La Vijra de la destruction. Elle pouvait hypnotiser et dévorer ses lecteurs, provoquant la destruction. Pourtant, il conférait un pouvoir presque infini à ceux qui en comprenaient le contenu. L’auteur du livre n’était autre que le diable.

« Jusqu’à présent, d’innombrables mages ont défié des livres comme Vijra et ont perdu la vie. La plupart des maîtres de la tour se sont méfiés de ces ouvrages maléfiques. L’argument selon lequel ils devraient être complètement éradiqués revient régulièrement dans les réunions des Maîtres de la Tour.

– Mais le Maître de la Tour Lardan était contre.

– Oui, il pensait que même un tel pouvoir maléfique pouvait un jour être utilisé pour le bien des gens. Il soutenait que même les flammes les plus dangereuses pouvaient un jour être maîtrisées. »

Le maître de la tour Lardan avait cru pouvoir le prouver en obtenant le pouvoir de Vijra, le maître des livres interdits. Mais il avait échoué lamentablement.

« Je le sais. C’était un jugement imprudent et irresponsable. Mais je ne peux pas lui reprocher de vouloir éclairer l’aube de la connaissance, quitte à se sacrifier.

– Maître de la Tour…

– C’est ce qu’il est devenu. Ne t’en veux pas trop. »

Aun Philara baissa la tête. Eyrie, qui s’apprêtait à dire quelque chose de réconfortant, se tut. Ronan, qui avait appris toute l’histoire, pinça les lèvres.

Il voulait respecter la volonté du maître de la tour.

Ses intentions étaient nobles, mais il avait finalement échoué. Il était trop tard pour changer ce qui s’était déjà passé. Ronan décida d’aller de l’avant.

« D’accord, ce qui est fait est fait. Mais comment le sceau a-t-il été brisé ?

– Je n’en ai aucune idée… Ce n’est certainement pas un sort qui se dissiperait naturellement, même après des centaines d’années. »

Aun Philara expliqua qu’il avait lancé tous les sorts de scellement qu’il connaissait, et que Vijra, pris au dépourvu parce qu’il était en pleine prédation, avait été rescellé en même temps que le maître de la tour.

« En fait, c’était un état qui n’était pratiquement pas différent de celui dans lequel il avait été scellé auparavant. Le sceau était peut-être même plus fort, mais je peux affirmer avec certitude qu’il ne s’est pas affaibli.

– Cela signifie donc qu’un idiot qui n’a rien à faire s’est introduit dans la Bibliothèque interdite et l’a descellée.

– À ce stade, c’est l’hypothèse la plus plausible. Mais de qui s’agit-il ? »

Aun Philara se tut, et un silence pesant s’installa dans le couloir étroit et élevé. Il reprit finalement la parole.

« …Pour l’instant, nous devons faire ce que nous pouvons. Ronan, retourne immédiatement dans la zone de sécurité et attends-y. Mlle Eyrie et moi allons rétablir le système défensif, puis nous reviendrons brièvement. Et… »

-Thud !

Alors qu’Aun Philara s’apprêtait à poursuivre, quelque chose tomba à leurs pieds.

« Hmm ? »

Tous trois plongèrent simultanément leur regard vers le bas. Un petit objet au design complexe étincelait à leurs pieds. Il ramassa l’objet et fronça les sourcils.

« …Des lunettes ? »

Il s’agissait d’une paire de lunettes en mauvais état. Il ne restait que le verre gauche, gravé d’épaisses et fines fissures semblables à de délicates toiles d’araignée. La monture décorative était pliée et tordue. Eyrie pencha la tête en signe de reconnaissance.

« Hein ? »

Elle se souvenait vaguement de l’avoir déjà vu quelque part. Finalement, elle claqua des doigts et s’exclama.

« Ah, ce sont les lunettes que Lapiesta utilisait !

– Qui est-ce ?

– La personne qui m’aidait à gérer la bibliothèque. C’était le premier des six disparus. Mais pourquoi est-ce ici…

– …C’est un objet appartenant à une personne disparue ? »

Ronan se sentit mal à l’aise, tout comme Aun Philara. Il plissa les yeux et examina les lunettes. Quelque chose de brillant était collé à la monture.

« C’est… »

Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre qu’il s’agissait d’un résidu de mana. Et la signification de tout cela. Ronan resta bouche bée.

« …Nebula Clazier. »

Bruissement !

Soudain, il y eut un sentiment de présence venant d’en haut. Ronan leva lentement la tête. Un homme, suspendu à l’envers comme une chauve-souris, s’accrochait au plafond. Entre les vêtements déchirés, le mana brillait en s’infiltrant sur sa peau nue.

« Ugh… Aaaah… »

Craquement. L’homme, qui s’était tordu le cou dans un angle grotesque, les regarda de haut. Ronan, qui avait établi un contact visuel avec l’homme, lâcha un juron.

« Putain ! »

Ses lèvres écartées dégoulinaient de salive. Ses deux pupilles étaient complètement noires. Aun Philara et Eyrie suivirent son regard, le souffle coupé.

« Qu’est-ce que c’est ? »

C’était la même apparence que la femme qui avait été dévorée par le livre. Ronan sortit son épée. Kwaang ! Au moment où Lamancha traça un cercle dans l’air, un rayon de lumière se dirigea droit vers l’homme.

« Kwaaagh ! »

L’homme, touché à l’œil par un débris, hurla en dégringolant. Il tenta de se relever, ses articulations se pliant de façon anormale, mais Ronan l’en empêcha. Thud ! Bondissant sur l’homme par derrière, Ronan lui asséna un coup d’épée à l’arrière de la tête. Le cri d’Eyrie se fit entendre derrière lui.

« Fais attention !

– Quoi ? »

Soudain, les alentours s’éclaircirent. Ronan, sentant une présence, tourna la tête. Un cercle magique d’environ un mètre de diamètre scintillait sur le mur à sa droite. Ses motifs géométriques brillaient comme s’ils pouvaient cracher des flammes à tout moment.

« Bon sang… »

Ronan s’apprêtait à lancer son attaque, mais un mouvement soudain venant d’en haut attira son attention. Un moineau de flammes descendit du plafond, le manquant de peu, et entra en collision avec le cercle magique.

Bang !

Le cercle magique, fait de flammes, fut absorbé par l’oiseau. Il flotta ensuite doucement jusqu’à l’épaule d’Aun Philara. Ronan gloussa sèchement.

« C’est le mien.

– Il y en a deux autres. »

Il ajouta, en gardant son regard sur le plafond. Des gémissements glaçants résonnèrent à nouveau dans le couloir.

« Ugh… Ahhh…

– Maudits bâtards, tout comme les insectes. »

Ronan poussa un juron. Non loin de là, deux personnes étaient suspendues au plafond, à l’envers, comme des chauves-souris, et les regardaient. La femme en robe avait du mana émanant de sa main, comme si elle venait de tenter un sort qui lui aurait fait exploser la tête.

« Ah… Aaaah… »

Pendant ce temps, l’homme qui leur faisait face préparait un sort de Flèche de feu. Six flèches enflammées se formèrent autour de lui, prêtes à être lancées.

Ronan s’apprêtait à dégainer à nouveau son épée quand soudain, une liane épaisse poussa du plafond et s’enroula autour des deux individus.

« Ugh ?!

– Keuek ! »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. La liane semi-transparente brillait faiblement, comme si elle était baignée par la lumière de la lune. Eyrie, qui avait flotté dans les airs, intervint devant Ronan.

« Je m’en occupe. »

Swish !

D’un léger geste de la main, la liane fut tranchée. Les deux hommes, étroitement liés, s’effondrèrent sur le sol. Ronan se précipita vers eux, l’épée à la main. Eyrie cria.

« Attends, ne les tue pas !

– Ce n’est pas ce que tu crois, écarte-toi un instant. »

Il observa attentivement l’homme et la femme attachés aux arbres. Heureusement, il ne sentit pas de mana chatoyant autour d’eux. Le seul qui semblait lié à Nebula Clazier était l’homme, Lapiesta, qui était tombé plus tôt.

Impossible.

Soudain, le puzzle commença à s’assembler. Le descellement soudain de Vijra, la première personne disparue associée à Nebula Clazier, la destruction des jardins à la même époque…

Il avait soudain compris. La première personne disparue, Lapiesta, était la clé des événements en cours. Ronan désigna Lapiesta, qui gisait mollement sur le sol.

« Eyrie, ce type était le premier disparu, n’est-ce pas ?

– Oui ? Ah, oui. C’est vrai.

– Quand a-t-il disparu exactement ? Tu t’en souviens ?

– Eh bien… c’était à la fin du printemps. Des choses étranges ont commencé à se produire à la tour depuis la disparition de Lapiesta.

– Ce salaud… Non, je veux dire que le jardin a été détruit par Nebula Clazier, n’est-ce pas ?

– C’était il y a environ trois mois… à peu près à la même époque. »

Les pièces du puzzle de Ronan se mettaient en place.

« Bon sang. »

Un frisson leur parcourut l’échine. Tout se mettait en place. D’après leurs expériences précédentes, Nebula Clazier n’était pas connue pour exécuter une seule opération à la fois.

L’autodestruction était une tromperie.

L’objectif premier était probablement de desceller Vijra. Le fait que Lapiesta ait travaillé à la bibliothèque le confirmait. L’autodestruction était une ruse pour créer le chaos dans la tour, ce qui leur permettrait de libérer Vijra.

« Bon sang, Aun Philara… »

Ronan s’apprêtait à révéler ce qu’il avait découvert lorsqu’une voix horrifiante résonna dans le labyrinthe.

?Tu es futé.?

C’était la même voix que celle qu’il avait entendue dans la bibliothèque. Cette fois, elle semblait les atteindre tous les trois, et ils se figèrent simultanément. Soudain, le couloir se mit à vibrer violemment.

« Qu’est-ce… Qu’est-ce qui se passe ?

– Ugh… ! »

Ils avaient l’impression d’être à l’intérieur du cœur battant d’un géant, et ils ne pouvaient plus bouger leurs corps. Alors qu’Aun Philara s’apprêtait à dire quelque chose, une énorme paroi rocheuse se dressa, séparant Ronan d’eux deux.

« Bon sang, qu’est-ce que c’est ? »

Ronan donna rapidement un coup d’épée. Bam ! La lame aiguisée comme un rasoir frappa le mur de pierre, mais celui-ci était trop épais pour faire la moindre différence. Voyant les cicatrices sur le mur se refermer, il poussa un juron.

« Bon sang, Aun Philara ! Eyrie ! »

Il cria aussi fort qu’il le put, mais il n’y eut aucune réponse. Un autre mur surgit, bloquant le passage arrière qui menait à la sortie. Ronan se retrouva complètement coincé dans une cellule solitaire. Une fois de plus, la voix résonna.

?Viens, je vais t’ouvrir la voie.?

Thuuuuudddd ! Soudain, le mur devant lui commença à reculer, révélant un couloir qui s’étendait à l’infini. Le couloir s’étendait presque jusqu’à la longueur d’une tour renversée avant de finalement arrêter son expansion. Ronan poussa un grognement de frustration.

« Quel genre de supercherie est-ce là ? »

?Il est audacieux de ta part de penser que ce n’est qu’une ruse. Tu dois vouloir sauver ces deux insectes, n’est-ce pas ??

« Quoi ? »

Il demanda ce qu’elle avait fait à ces deux-là, mais il n’y eut pas de réponse. Puis, une flamme basse apparut au plafond et commença à se propager rapidement vers le bout du couloir. Ronan fronça les sourcils en voyant le couloir éclairé.

« …Bon sang. »

Il s’agissait clairement d’une mise en scène avec un but sinistre. Il n’y avait pas d’autre moyen d’avancer. Ronan saisit la poignée de son épée et commença à avancer. Alors que le couloir sans fin s’étendait presque horizontalement sur toute la longueur de la tour, il s’arrêta enfin. Alors qu’il marchait dans le couloir, les voix résonnaient dans son esprit.

?C’est ce type… ! Celui qui a brûlé Langium… !?

Pourquoi le Seigneur Vijra s’intéresse-t-il à un si jeune homme ?

?Viens à moi, mon enfant ! Je te donnerai tout ce que tu désires !?

Ronan comprit immédiatement qu’il s’agissait de conversations entre les Livres Interdits. À en juger par la variété des voix, il y en avait probablement plus d’une centaine.

« Taisez-vous, morceaux de papier. »

?Kukuk, ton arrogance ne durera plus très longtemps.?

Ronan continua à avancer dans le couloir en silence. En peu de temps, il entra dans une zone spacieuse. La pièce était faite de pierre bleu foncé, et il y avait un autel cubique solitaire au centre.

Lorsque le regard de Ronan tomba sur l’autel, ses yeux se rétrécirent. Aun Philara et Eyrie étaient attachées avec des chaînes et gémissaient.

« Ronan… s’il te plaît, ne viens pas…

– Je… ne peux pas respirer… »

Leurs corps semblaient couverts de sang, souffrant de graves blessures. Ronan se précipita immédiatement vers eux. Un cercle magique de terre se déploya sous ses pieds.

« Merde ! »

Quelques instants plus tôt, un cercle magique bien plus grand que celui que Ronan avait vu dans le couloir était apparu. Il était trop tard pour esquiver, mais Ronan évalua rapidement la situation et frappa le sol avec son épée. Kwaah ! Les flammes tourbillonnantes, divisées en deux, engloutirent toute la pièce.

Mais ce n’était pas fini. Des cercles magiques successifs cachés dans la pièce se révélèrent, chacun portant des formules magiques inscrites. Des dizaines de lances de flammes massives furent lancées vers Ronan.

Je peux le faire.

Avec un son particulier, presque éthéré, Ronan invoqua le pouvoir de l’Épée de Lamancha, et une aura cramoisie l’enveloppa. Il traça calmement la trajectoire et balança sa lame. Shaaah ! Alors que les flammes qui frappaient la sphère d’énergie se dissipaient et que les attaques étaient contrecarrées, Ronan fit tourner son épée une fois avec confiance et prit la parole.

« Tu semble plutôt impoli envers ton invité, n’est-ce pas ? »

Après avoir déjoué toutes les attaques, Ronan ajusta sa position et resta ferme. Une silhouette auparavant invisible était maintenant assise sur l’autel, les jambes croisées.

C’était un homme âgé qui tenait un livre épais dans une main, vêtu d’une robe similaire à celle que portait Aun Philara. Il regarda Ronan et laissa échapper un petit rire sournois.

[Salutations, Ronan.]

« Vijra. »