Chapitre 1492 – Retour au Fleuve

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le Briseur de Chaînes s’échappa de la légion assoupie des monstrueux papillons, voyageant de plus en plus loin de l’interminable surface noire du mur de la pyramide. Sunny comptait les secondes, craignant qu’un nuage sombre ne surgisse des cieux et ne les poursuive.

Un silence tendu régnait en maître, et aucun des membres de la cohorte ne parlait.

Des vents puissants parcouraient les ténèbres creuses autour d’eux. L’espace lui-même se comportait étrangement, donnant l’impression que le monde n’était pas tout à fait à sa place. Le ruban lointain du Grand Fleuve se rapprochait à toute vitesse.

Au bout d’un moment, il prit une profonde inspiration.

Nous devrions être en sécurité maintenant… pas vrai ?

Il n’en était pas sûr. Sunny pensait en savoir beaucoup sur le Tombeau d’Ariel, mais à présent, il avait l’impression que ce daemon sans prétention était bien plus sinistre et mystérieux qu’il n’y paraissait.

Et pourquoi ne l’aurait-il pas été ? Ariel n’avait pas laissé une très forte impression, certes, mais ce n’était qu’en comparaison de ses trois frères et sœurs — Weaver, Nether et Hope — qui lui donnaient du fil à retordre. Le Démon de l’Effroi n’en restait pas moins une véritable divinité… un être capable de défier les dieux et d’abattre les cieux.

Bien sûr, sa pyramide était tout aussi épouvantable. En fait, le fait que Sunny ait appris à tenir pour acquis ce terrible endroit — un tombeau construit à partir du corps d’un Titan Impur, contenant un fleuve mystique créé à partir du sang du Titan — témoignait de la capacité d’adaptation des gens.

Était-il fou d’espérer qu’ils puissent sortir indemnes de ses frontières ?

…Mais en fin de compte, ils réussirent à s’échapper. Aucun des Papillons Sombres ne s’était réveillé ou ne s’était précipité à leur poursuite, permettant au Briseur de Chaînes de plonger librement dans les ténèbres. L’espace lui-même ondulait et coulait, traversant le navire volant comme un liquide.

C’était une sensation étrange.

Ils descendaient vers le Grand Fleuve bien plus vite qu’ils n’auraient dû le faire. Finalement, Sunny poussa un soupir de soulagement.

“Nous sommes en sécurité… je crois.”

L’entendant, Cassie laissa l’arbre sacré briller à nouveau, et sa douce lumière enveloppa le pont.

Les membres de la cohorte se regardèrent, le visage empreint de lassitude et de fatigue. Les derniers jours ne furent pas faciles pour eux… et ceux qui précédèrent furent encore plus terribles.

Jet se retourna avec une expression sombre.

“Qu’y avait-il dans l’obscurité ?”

Les autres regardèrent également Sunny. Il resta silencieux un moment, puis haussa les épaules.

“Le mur de la pyramide. Et sur ce mur… d’innombrables Monstres Supérieurs, se pressant à sa surface comme d’horribles moisissures. Heureusement, ils semblaient dormir, et aucun ne nous a remarqués.”

Les membres de la cohorte étaient consternés, et il pouvait facilement comprendre pourquoi. Les mots “innombrables” et “Monstres Supérieurs” n’étaient pas censés se côtoyer. Et pourtant, ici, dans le Tombeau d’Ariel, c’était le cas.

Sérieusement… je comprends maintenant pourquoi il n’y a que quelques dizaines de Saints dans le monde.

Assurément, ce Troisième Cauchemar était plus terrible que les autres. Mais pas de beaucoup, sans doute. Sainte Tyris, Maîtresse des Bêtes, Flot Sanglant, Vestige du Fléau, et les autres Transcendants… tous avaient survécu à des épreuves aussi pénibles que celle-ci.

Sunny n’avait jamais sous-estimé les Saints, mais il leur vouait une nouvelle admiration.

Pas étonnant que la plupart d’entre eux semblent si… distants.

Secouant la tête, Sunny regarda le Grand Fleuve et poussa un soupir.

“Quoi qu’il en soit… Je ne pense pas qu’il y ait quiconque entre nous et le fleuve. Nous devrions donc être en sécurité pour l’instant.”

Sans rien dire, ils restèrent ensemble et observèrent le ruban coloré qui flottait dans l’obscurité, loin, très loin.

Nephis finit par prendre la parole :

“Alors, nous devons décider de ce que nous allons faire ensuite.”

***

Le Briseur de Chaînes planait dans le vide, éclairé par la douce radiance de l’arbre sacré. Sainte montait la garde à la proue, tandis que Fiélon était accroupi près du cercle runique à la poupe. Une silhouette immobile vêtue de rouge était visible sous les branches rougeoyantes — c’était l’Écho de la sybille que Cassie avait invoquée, enfin restaurée après avoir subi de graves dégâts sur l’Île d’Aletheia.

Cependant, il n’y avait aucun humain en vue. Ils étaient tous les cinq sous le pont, en train de partager un repas.

Ils étaient trop épuisés pour élaborer des plans, mais ils n’avaient pas d’autre choix. Il fallait décider où débarquer, maintenant qu’ils retournaient au Grand Fleuve.

Après que tout le monde fut rassasié, il y eut quelques minutes de silence. Finalement, Sunny prit la parole :

“Eh bien… notre objectif principal reste le même. Nous devons trouver Kai et l’autre type à Crépuscule. Avec un peu de chance, il y aura d’autres combattants pour nous aider à affronter Verge.”

Jet lui lança un regard curieux.

“D’autres combattants ? Je croyais que Crépuscule avait été détruite.”

Sunny hésite quelques instants.

“Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé à Crépuscule. Techniquement, elle n’a pas été détruite… elle a juste été perdue. Peu importe ce que cela signifie. Nous pensons qu’il pourrait y avoir des survivants, simplement parce que, sinon, ce Cauchemar semble impossible.”

Son expression s’assombrit.

“…Mais c’était avant. Maintenant, toutes les idées préconçues que nous avions sur le Cauchemar n’ont plus de sens. Nous ne savons même pas si les Plaies restantes sont encore en vie, ni combien il reste de Souillés dans Verge. Peut-être que leur puissance a suffisamment diminué pour que le Sortilège décide de nous laisser gérer tout cela nous-mêmes. Non, même cette hypothèse est fondamentalement fausse, car l’équilibre des forces au sein du Cauchemar a été tempéré.”

Alors qu’il finissait de parler, Cassie ajouta :

“Notre plan était d’explorer Anémone… l’Île d’Aletheia… pour vous trouver toutes les deux, puis de retourner à Grâce Déchue, de nous regrouper et de naviguer vers Crépuscule. Cependant, la situation est un peu différente maintenant, car nous pouvons atteindre les deux cités à partir d’ici. Nous pouvons nous rendre directement à Verge, même si ce n’est pas une bonne idée.”

Nephis acquiesça :

“Nous devons donc décider aujourd’hui si nous voulons aller directement à Crépuscule ou si nous voulons d’abord nous reposer à Grâce Déchue.”

Effie et Jet se regardèrent. Aucune d’entre elles n’était allée à Grâce Déchue ou ne connaissait grand-chose à Crépuscule. En même temps, en raison de la différence de vécu des membres de la cohorte dans le Cauchemar, elles étaient les plus épuisées des cinq.

Sunny, Nephis et Cassie avaient passé plus de temps à l’intérieur du Tombeau d’Ariel, mais ils avaient néanmoins eu beaucoup de temps de repos entre les nombreuses épreuves harassantes. Effie et Jet, en revanche, ne purent jamais se reposer.

Après quelques instants de silence, Effie sourit :

“À quoi bon retarder l’inévitable ? Allons directement là où se trouvent Night et ce prince de Valor. Attends, c’est prince de Song maintenant ? Quoi qu’il en soit… plus vite nous les aurons, plus vite nous pourrons nous échapper de ce maudit Cauchemar.”

Jet sourit.

“Je suis d’accord. Je me considère comme une femme très patiente, vous savez… J’ai attendu très, très longtemps pour avoir une chance d’accéder à la Transcendance. Mais maintenant, ma patience s’épuise. Conquérons ce Cauchemar au plus vite.”

Elle jeta secrètement un coup d’œil au ventre d’Effie, mais n’ajouta rien d’autre.

Sunny soupira.

“Bon, alors…”

Il regarda Nephis, resta silencieux un moment, puis hocha la tête.

“C’est unanime. Nous allons à Crépuscule, je suppose.”