Chapitre 1333 – Adieux, Tempête

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Alors que Sunny s’efforçait de maintenir Ananke et lui-même en vie dans la tempête, il sentait son petit corps trembler. Son propre corps était trempé dans l’eau froide et glacé jusqu’aux os. Parallèlement, il sentait la radiance de Neph lui insuffler de la chaleur.

C’était plus que de la chaleur, d’ailleurs.

Sachant que c’étaient ses ombres qui les protégeaient, Nephis envoya ses flammes engloutir Sunny, renforçant à la fois son corps et son âme. La plus grande partie de sa lumière lui fut transférée, tandis que le dernier brin caressa doucement la petite prêtresse.

Alors que la flamme blanche entourait Ananke, les nombreuses éraflures et ecchymoses qui couvraient sa petite silhouette se cicatrisèrent instantanément. Elle sembla se détendre un peu.

…Nephis, elle, était dépourvue de toute protection.

Ils étaient tous les deux très proches, leurs bras s’enroulant l’un autour de l’autre, avec seulement la petite fille tremblante entre eux. Posant sa tête sur le bois humide du pont, Sunny regarda silencieusement dans les yeux de Nephis.

Ils étaient sans lumière et fatigués, engourdis par le tourment et la douleur.

Il n’y avait rien à dire.

Il n’y avait rien à faire non plus. Ils devaient tous les trois souffrir, endurer et prier pour que l’essence de Sunny dure plus longtemps que la tempête.

C’était plus facile à dire qu’à faire.

L’arche d’ombre était secouée et ballottée comme une boule par les éléments déchaînés. Même si le harnais qu’il avait créé les maintenait en place, c’était toujours une expérience torturante. Sunny devait solliciter tous ses muscles pour atténuer le choc des terribles impacts, s’accrochant de toutes ses forces aux ferrures du mât.

Cette tâche n’était en rien plus facile que le processus drainant et laborieux consistant à recueillir de l’eau avec un bol en fer. En fait, c’était beaucoup plus difficile, car il ne pouvait même pas rester debout. Il devait aussi protéger Ananke.

Se perdre dans les profondeurs d’une tempête cataclysmique n’était pas très différent des quelques instants de destruction qu’il avait vécus lors de la détonation des explosifs sous Falcon Scott. Seulement, cette fois-ci, les ravages allaient durer beaucoup, beaucoup plus longtemps… des heures, très probablement, ou même des jours.

Ces mots n’avaient plus aucun sens.

Les courants instables du temps brisé qui les entouraient devenaient de plus en plus sauvages et imprévisibles. Sunny pouvait sentir leur influence nauséabonde à travers la bulle protectrice qu’Ananke maintenait toujours autour du ketch. Ses pensées s’étaient emmêlées, et il était difficile de rester concentré.

Mais il devait… il devait garder les ombres manifestées intactes, en voulant continuellement faire naître leurs formes et en réparant les dommages causés à l’arche improvisée. Si Sunny se déconcentrait, ils allaient tous les trois mourir.

Allez… nous sommes déjà loin ! Encore un peu ! Juste un peu !

Il luttait de plus en plus pour rester concentré.

Les ravages du temps brisé devenaient de plus en plus féroces, mais les protections conjurées par Ananke devenaient de plus en plus faibles.

Sunny se retrouva bientôt incapable de distinguer l’avant de l’après. Tout ce qui restait, c’était le moment présent, la douleur dans son corps meurtri, la brume froide qui collait à sa peau, la chaleur de la flamme de Neph qui brûlait doucement au plus profond de son être, et les sensations tactiles de ses corps et de celui d’Ananke pressés contre le sien.

Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’accrocher à ces sensations, à son lien avec les ombres, et trouver de la force dans leur présence silencieuse.

Je dois m’accrocher… Je dois…

Puis, lentement, même ces sensations devinrent vagues et chaotiques.

La tempête du temps brisé envahit complètement son esprit, éteignant la capacité de Sunny à être conscient du monde. Il se retrouva dans un état de torture qui n’était pas la conscience, mais qui n’était pas non plus l’oubli miséricordieux de la perdre.

Je… dois… tenir…

Et puis, la torture se dissipa aussi.

Il n’y avait plus de temps.

Il n’y avait plus de monde.

Il n’y avait que la tempête.

***

Un moment passa.

Ou peut-être une éternité.

Il ne le savait pas et n’était pas en mesure de le savoir.

Le monde se balançait doucement. Son balancement était comme une berceuse.

Le monde sentait le bois mouillé… et le vide.

Le monde était sombre.

Sunny se perdit confortablement dans une mer de ténèbres.

C’est alors que la lumière du soleil traversa ses paupières, peignant les ténèbres en rouge.

…La lumière du soleil ?

Tiré de l’étreinte du confort par une panique soudaine, Sunny ouvrit les yeux et se redressa en sursaut.

Non, non, non…

Son corps endolori hurla sous l’effet du mouvement soudain.

Sa première pensée fut que sa barrière d’ombre s’était dissipée. Sinon, elle n’aurait pas laissé entrer la lumière du soleil dans le ketch… ce qui signifiait qu’ils allaient être noyés par la tempête dans quelques instants.

Mais Sunny se figea.

Pourquoi y avait-il de la lumière ? Comment pouvait-il y en avoir, dans l’obscurité rugissante de la tempête ?

C’est alors qu’il vit enfin le monde.

…Le magnifique ciel azur était clair, sans un seul nuage en vue. Les sept soleils suspendus dans sa vaste étendue brillaient doucement.

La surface du Grand Fleuve était calme et tranquille, son courant aussi régulier qu’il devait l’être. L’eau qui coulait étincelait en reflétant la lumière du soleil.

La barrière d’ombre avait bel et bien disparu, mais le ketch… était intact.

Sunny prit une respiration tremblante.

Ils avaient traversé la tempête. Ils s’étaient échappés.

“Nous… nous avons réussi.”

Son murmure était rauque et silencieux.

Pendant un instant, son cœur fut noyé par une vague de joie et d’exaltation.

“On a réussi !”

…C’est alors qu’une émotion sans nom l’enveloppa d’une étreinte froide.

Sunny frissonna.

Quoi… pourquoi…

“Nephis ? Ananke ?”

Il se mit à genoux et regarda autour de lui, à la recherche de leurs silhouettes familières.

Neph était là, assis fatigué, le dos appuyé contre la paroi du ketch. Mais…

Une douleur sourde et déchirante lui transperça soudain le cœur.

Non…

Les épaules de Sunny s’affaissèrent.

Non…

Ananke… n’était nulle part.

La petite prêtresse avait disparu, ne laissant aucune trace.

Tout ce qui restait, c’était un manteau noir qui gisait sur le pont, orphelin et délaissé.

Avançant d’un pas, Sunny s’agrippa au manteau et le souleva, fixant le tissu sombre avec des yeux creux.

Il resta agenouillé quelques instants, incapable de bouger… ou de penser… ou de sentir.

L’âme de Sunny était glaciale, froide… encore plus froide que celle qu’il avait ressentie dans le champ enneigé à l’extérieur de Falcon Scott.

Alors qu’il regardait le manteau noir, gelé, deux mains s’enroulèrent autour de ses épaules, et Nephis l’étreignit par derrière.

“Elle est partie.”

La chaleur de son corps et la douceur de sa voix… étaient comme la hache du bourreau.

Sunny trembla.

Neph le serra plus fort, comme si elle ne voulait pas le lâcher.

“La tempête a dû nous entraîner trop loin dans le passé, bien au-delà de l’endroit où elle est née. Et c’est ainsi… qu’elle est partie. Je suis désolée, Sunny.”

Le manteau noir glissa de ses doigts.

Baissant les yeux, Sunny reprit son souffle.

Mais nous avons survécu… nous avons survécu à la tempête ! Pourquoi…

Sa vision se brouilla.

Au bout d’un moment, rongé par la douleur, il murmura :

“…Je suis désolé aussi.”