Chapitre 1133 – Message Glaçant

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les Gardiens du Feu étaient revenus sur leurs pas, à l’endroit où ils avaient laissé les véhicules. L’humeur des vétérans du Rivage Oublié était indifférente… c’était comme s’ils avaient livré une bataille banale, pas une bataille qui deviendrait le premier acte d’un affrontement sanglant entre deux grands clans.

Sunny, lui, éprouvait un léger sentiment de pitié. Il n’avait aucune pitié pour les Éveillés du grand clan Song — ils n’en auraient pas non plus pour lui si la situation était inversée. Et pourtant, tout cela n’était qu’un honteux gâchis. Valor et Song gaspillaient la vie de guerriers compétents, et ce, en plein milieu de la Chaîne des Cauchemars, qui plus est.

C’était à la fois odieux, mais également la raison pour laquelle ceux qui suivaient leurs ordres ne méritaient ni sa pitié… ni sa miséricorde.

Les véhicules blindés traversèrent les paysages désolés de l’Antarctique et revinrent victorieux au camp. Ils traversèrent l’étendue traîtresse d’innombrables rivières et lacs et rejoignirent la force principale du clan Valor à l’aube — ce qui ne différait guère du jour et de la nuit en Antarctique.

Leur retour ne fut pas très médiatisé, surtout parce que peu de gens étaient au courant de l’embuscade imminente. Ceux qui le savaient ou qui étaient assez intelligents pour se débrouiller seuls prêtèrent cependant une grande attention à la petite colonne de véhicules. Leur visage changea légèrement lorsqu’ils virent qu’aucun des Gardiens du Feu ne semblait manquer à l’appel, ni même porter de blessure.

Les Éveillés compétents du grand clan étaient impressionnés à contrecœur, voire envieux.

Sunny quitta l’APC avec le reste des Éveillés du Rivage Oublié pour se dégourdir les jambes. Nephis et Cassie partirent faire un rapport à Morgan, mais il resta sur place.

Il était inutile de s’y rendre personnellement, de toute façon… une de ses ombres y allait plutôt, cachée dans celle de Nephis.

La conversation se déroula plus ou moins comme il s’y attendait. Morgan semblait à la fois satisfaite et déçue de la victoire facile des Gardiens du Feu. Elle s’attendait à mieux de la part des forces du célèbre Clan Song. Madoc félicita Nephis avec un sourire poli.

Tous deux étaient impatients de passer à la véritable effusion de sang.

Étoile Changeante, quant à elle, restait impassible. Elle ne semblait même pas émue par l’aubaine qu’elle avait dû recevoir pour avoir éliminé trois cohortes d’Éveillés d’élite… si leurs noyaux étaient complètement saturés, la prime d’âmes qu’elle avait collectée devait avoisiner le millier de fragments.

Sunny ne convoqua pas les runes pour vérifier, car il n’en voyait pas l’utilité.

Peu de temps après leur retour, l’ordre de lever le camp fut donné, et les soldats se préparèrent à poursuivre la marche. Rapidement, le convoi commença à avancer…

Mais il s’arrêta brusquement moins d’une minute plus tard.

L’APC sur lequel Sunny se trouvait s’arrêta si brusquement qu’il faillit s’envoler de son siège.

Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?

Il y avait une sorte de perturbation à l’extérieur, avec des soldats sortant des véhicules et regardant autour d’eux avec confusion. Les cris des commandants résonnèrent dans l’air, et les cavaliers Éveillés se dispersèrent, faisant faire demi-tour à leurs montures.

Bientôt, la source de la perturbation devint évidente — l’un des APC n’avait pas réussi à démarrer et à rejoindre le convoi. Il se tenait là, immobile, isolé du reste par une étendue d’espace vide. Toutes les tentatives pour contacter la cohorte d’Éveillés assignée à l’APC échouèrent.

Tout à coup, Sunny sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale.

Il regarda le véhicule de tête à travers l’une de ses ombres. À ce moment précis, la trappe s’ouvrit et Morgan en sortit, ses yeux vermillon dégageant une telle froideur qu’il eut l’impression que son âme allait être tranchée.

La Princesse de la Guerre sauta et marcha vers la queue du convoi, sa cape rouge traînant derrière elle comme une rivière de sang.

Madoc et Nephis la suivirent.

Sunny hésita un moment, puis utilisa le Pas de l’Ombre pour apparaître discrètement à côté d’eux.

…Voilà qui devrait être intéressant.

Ils s’approchèrent tous les quatre de l’APC silencieux, qui était déjà entouré d’un cercle de soldats Éveillés. L’un d’entre eux fit un pas en avant, s’adressant à Morgan avec inquiétude :

“Ma dame… s’il vous plaît, cela pourrait être dangereux…”

Elle passa devant les Éveillés sans un mot et leva la main. Les doigts de Morgan tranchèrent l’alliage blindé de l’écoutille du véhicule comme s’il s’agissait de papier, et un instant plus tard, l’entrée sombre menant à l’intérieur de l’APC fut révélée.

Elle plongea dans l’obscurité sans la moindre hésitation. Madoc la suivit une seconde plus tard. Sunny et Nephis se jetèrent un coup d’œil, puis les rejoignirent.

Sunny ne savait pas à quoi il s’attendait à l’intérieur du véhicule silencieux — une scène de boucherie révoltante ou une abomination cachée, peut-être — mais ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était… rien.

L’intérieur de l’APC était entièrement vide. Il n’y avait pas de corps, pas de sang, pas de signes de lutte… et pas d’Éveillés non plus. C’était comme s’ils avaient disparu dans l’air.

Morgan regarda autour d’elle avec un visage sombre, puis se dirigea vers la cabine du pilote et tendit la main derrière le dossier du siège, saisissant quelque chose.

…Il semblerait que Sunny se soit trompé. Il restait quelque chose à l’intérieur de l’APC, et elle le tenait dans sa main.

Une simple flèche, sans prétention, avec un empennage de couleur terne et une pointe en alliage banal.

Morgan serra les dents, ses yeux brûlant de fureur.

Sa voix ressemblait au sifflement d’une épée sortant de son fourreau :

“Traqueuse Silencieuse…”

Sunny regarda autour du véhicule vide avec une expression compliquée.

Une Sainte était ici ?

Le mystère de ce qui était arrivé à la cohorte d’Éveillés de Valor… n’en était plus un.

Les Gardiens du Feu avaient démantelé l’embuscade que les forces de Song avaient préparée pour le convoi. Mais pendant ce temps, quelqu’un d’autre avait pénétré dans le camp lourdement gardé sans être vu, massacrant une cohorte d’Éveillés d’élite sans faire le moindre bruit, et était parti en emportant leurs corps.

Il s’agissait de Traqueuse Silencieuse, une chasseresse Transcendante et l’une des filles de Ki Song.

Elle avait même laissé une de ses flèches derrière elle, pour faire savoir à l’ennemi qui était le coupable.

Un Saint aurait pu faire bien plus de dégâts, s’il l’avait voulu… mais Traqueuse Silencieuse n’avait apparemment voulu faire qu’une seule chose.

Prouver un point.

Morgan grogna, puis brisa la flèche avec son pouce et jeta les morceaux au loin.

Madoc grimaça, puis dit d’une voix égale :

“Maîtresse des Bêtes envoie un message. Il semble qu’elle veuille nous provoquer.”

Sa nièce resta silencieuse quelques instants, se ressaisissant.

Puis elle sourit spontanément.

Sa déception précédente semblait avoir disparu.

“…Message reçu.”