Chapitre 990 – La Chute de Falcon Scott (8)

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny n’avait pas de raison particulière pour cette visite, si ce n’est qu’il voulait simplement vérifier comment le vieil homme s’était intégré. D’après sa première impression, l’appartement du dortoir était trop petit et trop sommaire pour quelqu’un de la stature du Professeur Obel.

Il y avait cinq chambres compactes reliées à un salon, une cuisine et une salle de bain communs, dont trois étaient occupées par d’autres personnes. Il pouvait entendre une voix d’enfant derrière une porte, ce qui signifiait qu’il y avait peut-être des familles entières de réfugiés qui vivaient ici. De ce point de vue, le fait que le Professeur et Beth aient reçu chacun une chambre entière pour eux était peut-être déjà un privilège.

Mais… qu’est-ce que c’est que ça ?

Il n’aurait peut-être pas dû être surpris. Le Professeur Obel était en effet un éminent scientifique qui avait apporté de grandes contributions à l’humanité, mais le Centre de l’Antarctique était le centre administratif de tout le Quadrant. Avec deux cents millions de personnes concentrées à Falcon Scott, il devait y avoir un grand nombre de personnes distinguées qui attendaient leur tour pour être évacuées.

Beth le conduisit à la cuisine et mit une bouilloire sur le feu. Maintenant qu’ils n’étaient plus occupés à empêcher la caravane de s’effondrer, Sunny remarqua que la jeune femme avait l’air un peu hagard par rapport à ce qu’elle était à LO49.

Il y avait des cernes sous ses yeux, une légère incertitude dans ses mouvements et une inclinaison sinistre de son front. Le tempérament de Beth, lui, était toujours le même.

“Dis-moi franchement… est-ce que le mur va tenir ?”

Sunny s’attarda un peu, déconcertée par la franchise de la question.

“Comment le saurais-je ? Bien sûr, il va tenir… jusqu’à ce qu’il ne tienne plus.”

Beth se moqua, versant du thé synthétique dans trois tasses en alliage bon marché.

“Et pourtant, tu sembles terriblement calme.”

Sunny se gratta l’arrière de la tête, confus.

“Est-ce que j’ai l’air calme ? Eh bien, je suppose que je le suis. Je veux dire, quel est le pire qui puisse arriver ?”

La jeune femme le dévisagea avec indignation.

“La mort ! Tu peux mourir !”

Il réfléchit quelques instants.

“Je préférerais ne pas mourir, bien sûr. Mais la mort est certainement bien meilleure que d’autres choses. Crois-moi.”

Sunny avait déjà vécu plusieurs expériences épouvantables et se souvenait encore de quelques cauchemars éprouvants que lui avait fait subir son cheval noir. Il semblait avoir développé une tolérance anormalement élevée à la douleur et à la peur, sans même s’en rendre compte.

Bien sûr, son attitude distante semblerait étrange à une personne ordinaire.

Sunny ouvrit la bouche, pensant qu’il devrait probablement essayer de consoler Beth, d’une manière ou d’une autre, mais à ce moment-là, le Professeur Obel apparut enfin — leur épargnant à tous deux un moment de gêne.

“Ah, Major Sunless ! Comme c’est gentil de votre part de consacrer du temps au vieil homme que je suis.”

Ils s’installèrent tous les trois autour d’une petite table pour prendre le thé. Au début, c’était Sunny qui parlait le plus.

“…donc, les défenses de la ville sont en bon état pour l’instant. Ah, mais nous nous attendons à un assaut important demain. Veillez à rester à l’intérieur, et n’allez pas à la surface du bâtiment, quoi qu’il arrive.”

Beth et le Professeur Obel échangèrent un regard. Pour une raison ou une autre, la jeune femme ne semblait pas satisfaite de son mentor.

“Oui, tout le monde a reçu des instructions sur le comportement à adopter en cas d’alerte aérienne. Merci de nous le rappeler, jeune homme.”

Sunny acquiesça, puis hésita un moment. Il finit par demander d’un ton prudent :

“Je suis désolé de vous le demander, Professeur… mais pourquoi êtes-vous encore là ? Je pensais que vous seriez sur la liste des personnes à évacuer en priorité.”

Chaque civil de la ville était désigné comme membre d’un certain groupe, chacun ayant une valeur… différente.

Les citoyens de grande valeur étaient censés être transportés en premier à travers le détroit, tandis que tous les autres étaient placés dans une longue file d’attente par un algorithme aléatoire. Différents facteurs pouvaient toutefois influer sur le “poids” d’une personne dans l’algorithme — les familles avec de jeunes enfants avaient beaucoup plus de chances d’être placées plus haut, par exemple, tandis que les personnes présentant des défauts génétiques étaient placées plus bas.

Le niveau de citoyenneté influençait également l’algorithme, ce qui signifiait que les non-citoyens de la version locale des faubourgs seraient évacués en dernier.

Toujours la même chose…

Cependant, rien de tout cela n’avait à voir avec le Professeur Obel. Au dire de tous, il aurait dû se trouver sur l’un des premiers navires à quitter le port. Depuis plusieurs jours, les navires géants circulent entre Falcon Scott et l’Antarctique de l’Est, emportant avec eux des millions de personnes.

Beth lança un regard cinglant au vieil homme.

“Oui, Professeur. Pourquoi êtes-vous encore là ?”

Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, la jeune femme se tourna vers Sunny et dit avec indignation :

“Crois-le ou non, le vieux… le Professeur a renoncé à sa position sur la liste prioritaire, en disant qu’il ne partirait pas sans son assistante. Et comme je n’ai rien à voir avec le groupe de haute valeur, nous sommes tous les deux coincés dans le groupe de sélection standard. Dieu seul sait quand on nous attribuera une place dans la file d’attente, et encore moins quand nous pourrons partir !”

Sunny cligna des yeux plusieurs fois.

“C’est vrai, Professeur ?”

Le vieil homme baissa les yeux, embarrassé.

“Oh… vous ne comprenez pas, les enfants. Je suis un vieil homme, vous savez ? Mes os me font encore mal à cause des longues semaines passées sur la route. Je ne peux pas me reposer un peu avant de sauter sur un bateau ?”

Beth se moqua, et cette fois, Sunny fut enclin à être d’accord.

C’est quoi cette raison à la con ?

Il y avait manifestement quelque chose de plus profond. Avec un peu de chance, le Professeur ne voulait tout simplement pas laisser Beth derrière lui… ce qui était déjà stupide… s’il était en train de se sacrifier pour une mission, Sunny devait le mettre sur la bonne voie.

Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais à ce moment-là, la gamine qu’il avait entendue plus tôt fit irruption dans la cuisine, tenant un jouet de fortune dans ses mains.

“Grand-père Obel ! Grand-père Obel ! Il s’est cassé !”

Le Professeur Obel jeta un regard d’excuse à Sunny, puis sourit à l’enfant et ramassa le jouet.

“Quoi ? Il s’est cassé tout seul, hein ? Eh bien, ne t’inquiète pas… Je vais le réparer. Ton ami sera comme neuf en un rien de temps…”

Sunny les dévisagea tous les deux, puis dit d’un ton feutré.

“Professeur, il y a une différence entre être courageux et être suicidaire. Il faut que vous preniez un bateau le plus vite possible. Le mur ne va pas retenir l’ennemi très longtemps. Tout le monde ne pourra pas…”

Le vieil homme tapota la tête de l’enfant, puis regarda Sunny en souriant.

“Raison de plus pour que l’armée fasse en sorte qu’il tienne le plus longtemps possible, alors.”

Ce n’est pas comme si nous n’essayions pas ! Attends… ce n’est pas ce que j’ai dit moi-même ?

Sunny grimaça, puis termina son thé d’une traite et se leva.

“Je suppose que vous avez raison. Je vais donc y aller.”

Il jeta un coup d’œil à Beth.

“Contacte-moi si tu as besoin de quoi que ce soit.”

Sur ces mots, Sunny quitta le petit appartement et retourna à la surface.

Ramassant l’aiguille du Fléau, il grogna et la remit sur son épaule.

Maudit Professeur… comme si je n’avais pas déjà assez de maux de tête…

En grommelant, Sunny porta la lourde aiguille en direction de la lointaine caserne.