Chapitre 984 – La Chute de Falcon Scott (2)

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La situation était à la fois claire et sombre. Sunny connaissait déjà certaines des choses que Jet leur avait dites, mais d’autres étaient une surprise totale.

La Première Armée prévoyait de se retirer du Centre de l’Antarctique, emportant avec elle toute sa population. Le plan précédent, qui consistait à se retrancher dans un certain nombre de capitales de siège fortifiées en vue d’une évacuation progressive, avait été abandonné, ou plutôt reporté — il allait finalement être mis en œuvre, mais pas avant que tout le monde ait été relocalisé en toute sécurité dans l’Antarctique Oriental.

L’Antarctique Oriental s’en sortait beaucoup mieux que la région centrale du Quadrant, et ce, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, la région était beaucoup plus grande et plus peuplée que le Centre, et le terrain y était plus favorable. C’est pourquoi le contingent de la Première Armée envoyé là-bas était beaucoup plus puissant.

L’armée dont Sunny faisait partie comptait une centaine de milliers de soldats, et environ cinq mille Éveillés les accompagnaient… ou plutôt, les avaient accompagnés. Aujourd’hui, il n’en restait plus que la moitié. Les trois armées opérant dans l’Est de l’Antarctique, quant à elles, comptaient trois cents soldats et quinze mille Éveillés, sans compter les forces locales.

Comme si cela ne suffisait pas, deux des trois Saints participant à la campagne y étaient également stationnés. L’émissaire du clan Song et le Transcendant du gouvernement étaient tous deux affectés à la plus grande masse terrestre, Marée Céleste étant responsable à elle seule de l’ensemble du Centre de l’Antarctique.

La Chaîne des Cauchemars semblait également frapper de plein fouet la région centrale…

Dernier point, et peut-être le plus important, c’est au Centre Antarctique qu’est apparue la Bête Hivernale. Ce titan était à lui seul responsable de nombreux décès, car son influence avait fait s’effondrer le réseau de communication de toute la masse continentale. Si Sainte Tyris n’avait pas été un contre-pouvoir direct, la situation aurait pu être encore plus grave…

Malheureusement, elle ne pouvait que contenir la Bête Hivernale, pas la tuer.

Quoi qu’il en soit, le Commandement de l’Armée avait décidé de réduire ses pertes et de concentrer toutes les forces humaines restantes du Quadrant sur la défense d’une seule région. Les premiers détachements de la Seconde Armée devant arriver à la fin du mois, leur décision semblait au moins prudente.

…Le problème, bien sûr, était que les défenseurs du Centre de l’Antarctique devaient d’abord survivre à la relocalisation.

Falcon Scott comptait près de deux cents millions d’habitants, et leur transfert vers l’Antarctique Oriental allait prendre au moins trois semaines. Le détroit n’étant pas très large, il serait dix fois plus rapide de faire traverser les réfugiés que d’essayer de les évacuer jusqu’au Quadrant Nord. Cependant, ils étaient trop nombreux pour que l’on puisse faire quoi que ce soit dans les délais impartis.

Les membres restants de l’armée devaient donc s’assurer que la capitale de siège survivrait aux semaines de lutte contre les Créatures du Cauchemar.

Maître Jet se pencha en arrière.

“Nous avons résisté à trois assauts de grande envergure hier, et il y en aura probablement quatre ou cinq aujourd’hui. Ce nombre ne fera qu’augmenter à l’avenir. Nous devrons finir par ne plus les compter, je pense, car il n’y aura plus qu’un assaut ininterrompu d’abominations, vingt-quatre heures sur vingt-quatre.”

Winter et Dale se regardèrent. Finalement, la tireuse d’élite Ascendante soupira.

“…Ce n’est pas le nombre de Créatures du Cauchemar qui m’inquiète. Ce sont les bâtards particulièrement puissants qui n’ont nulle part où aller, sauf ici.”

La Faucheuse d’Âmes haussa les épaules.

“Nous devrons développer des stratégies contre chacune d’entre elles. Mais c’est à cela que servira la grande réunion, alors n’en parlons pas encore…”

Sunny se retira un peu de la conversation, regardant les chaises vides autour de la table.

Davis, Randall et Jesse… trois des six capitaines des Irréguliers étaient maintenant morts. Il ne les connaissait pas très bien, mais leur perte semblait être un mauvais présage. Surtout Randall. D’une certaine manière, Sunny imaginait que le vétéran grincheux serait le dernier d’entre eux à partir.

Jesse avait l’air d’être une personne très gentille.

Quelle poisse…

Il ne lui échappa pas que les trois Maîtres tombés au combat étaient spécialisés dans l’attaque frontale, les tactiques de fuite ou les opérations furtives. Les survivants étaient Sunny, Winter et Dale — un spécialiste utilitaire, une combattante à distance et une force défensive.

S’il y avait une leçon philosophique à tirer de tout cela, il était trop perturbé et attristé en ce moment pour la comprendre.

“…en parlant de ça… hey, Sunny, tu m’écoutes ?”

Sunny jeta un coup d’œil à Maître Jet et cligna des yeux plusieurs fois.

“Oui, un peu.”

La Faucheuse d’Âmes gloussa, puis lui lança quelque chose. Il l’attrapa, puis regarda une petite boîte dans sa main, confus. En l’ouvrant, Sunny vit une médaille en fer sur laquelle était gravée l’image d’un cœur en feu.

La médaille avait l’air très ostentatoire, bien qu’un peu solennelle. Elle était beaucoup plus élaborée que la précédente qu’il avait reçue, avec son ruban peint en rouge. Cependant… elle était faite de fer ordinaire… elle ne devait donc pas avoir beaucoup de valeur.

Il posa une question tacite à Maître Jet, ce qui fit rire cette dernière.

“Mon Dieu, tu ne sais rien ? C’est l’Ordre de l’Humanité, Sunny, la plus haute distinction militaire qu’une personne puisse recevoir. Félicitations. Tu es officiellement un héros.”

Il fronça un peu les sourcils, ce qui fit sourire Jet.

“…Et oui, cela s’accompagne de points de contribution. Beaucoup de points. Tu as également été promu au grade de Major. Cela s’accompagne également d’une augmentation des indemnités.”

Sunny se détendit, puis regarda la médaille de fer avec un peu d’affection.

“Je connais certaines choses, en fait…”

Il doutait de pouvoir utiliser le nombre considérable de points de contribution qu’il avait accumulés à Falcon Scott, car la logistique devait être mise à rude épreuve. La plupart des ressources seraient instantanément distribuées à ceux qui en avaient besoin, y compris des Mémoires précieuses… ou moins utiles, d’ailleurs, vu le nombre de nouveaux Dormeurs qu’il fallait armer.

Une fois qu’ils auraient atteint l’Antarctique de l’Est, en revanche…

Maître Jet jeta un coup d’œil à son datapad et soupira.

“Il est temps pour nous de nous rendre dans un bureau plus grand. La réunion stratégique est sur le point de commencer.”

Sunny se leva, jeta un dernier coup d’œil à la fausse fenêtre et se dirigea vers la porte.

Si nous atteignons l’Antarctique de l’Est, je veux dire…