Chapitre 911 – Question de Valeur

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

“Entrez.”

Le vieil homme entra et referma la porte derrière lui. Il regarda autour de lui, trouva un tabouret rouillé et s’assit, tendant l’assiette à Sunny.

“Désolé, ce n’est pas grand-chose.”

En effet, ce n’était pas grand-chose. Le bouillon que les soldats avaient préparé était composé de pâte synthétique, de viande de monstre et d’épices. Il s’agissait d’un plat militaire courant qui pouvait être préparé avec toutes sortes d’ingrédients, tant qu’il y avait de l’eau et des rations élémentaires à portée de main. Cette version particulière semblait presque comestible.

Sunny haussa les épaules.

“Ce n’est pas grave. Je viens des faubourgs de CSQN, alors… Je ne suis pas étranger à la pâte synthétique.”

Le Professeur Obel acquiesça, puis étudia curieusement la carte que Sunny venait de créer pendant qu’il mangeait. Au bout d’un moment, le vieil homme reprit la parole :

“C’est dans des moments comme celui-ci que je me rappelle à quel point les Aspects Utilitaires peuvent être puissants. Leurs détenteurs ont tendance à être négligés au profit des spécialistes du combat, qui obtiennent toute la gloire. Mais votre capacité est vraiment incroyable. Quelqu’un de plus versé dans le combat aurait pu tuer quelques dizaines de Créatures du Cauchemar de plus… peut-être même une centaine ou deux. Mais avec ceci, nous pourrons nous faufiler parmi des milliers d’entre elles et vaincre celles que nous rencontrerons avec des pertes minimes, voire inexistantes. Cette carte augmentera considérablement nos chances de survie, plus que n’importe quel guerrier ne pourrait le faire.”

Il s’arrêta un instant et regarda autour de lui.

“…Ce bunker aussi. Vos soldats sont redoutables, Maître Sunless, mais sans votre vue et votre lucidité, libérer cet avant-poste sans pertes aurait été une tâche ardue, même pour eux. Vous semblez être capable de tout voir et d’être à plusieurs endroits en même temps. À vrai dire, je crois que je dois ma vie à cette dernière capacité.”

Se souvenant de l’incident sanglant qui s’était produit dans la salle sécurisée de LO49, Sunny avala une cuillère de bouillon et hocha la tête.

“C’est beaucoup de compliments. Mais ne vous méprenez pas. Je suis aussi une menace au combat.”

Le Professeur Obel s’esclaffa.

“Je ne fais que rendre à César ce qui lui appartient. Vous ne vous en êtes peut-être pas rendu compte, mais vous êtes le mieux placé pour diriger ce convoi, Maître Sunless. C’est tout de même une grande responsabilité, surtout pour un jeune homme comme vous. Vous tenez le coup ?”

Sunny le regarda fixement.

“…Ça va, merci. J’ai connu pire.”

Le vieil homme soupira.

“Je n’en doute pas.”

Son ton semblait étrangement regretté.

Où veut-il en venir ?

Sunny fronça les sourcils, puis demanda franchement :

“Professeur… Je suis persuadé qu’il ne s’agit pas d’une simple visite de courtoisie. Qu’attendez-vous de moi ?”

Le Professeur Obel resta silencieux quelques instants. Puis son sourire se dessina :

“Je suppose que je suis vraiment facile à lire, hein ? C’est le propre du métier, j’imagine. À mon âge, les gens n’ont pas le temps de faire semblant. Oui, vous avez raison. Je voulais vous parler de quelque chose, Maître Sunless… ou plutôt, j’ai une faveur à vous demander.”

Il regarda Sunny avec une expression paternelle — ce qui était une expérience entièrement nouvelle pour Sunny — et dit :

“Un long chemin nous attend. À l’avenir, vous devrez prendre de nombreuses décisions en tant que chef de ce convoi. Nos vies sont littéralement entre vos mains, Maître Sunless… alors, je voulais vous demander à l’avance. Si un jour vous devez choisir entre sauver ma vie et celle de quelqu’un d’autre — en particulier mon assistante Beth, cette enfant têtue — ne me choisissez pas. Gardez quelqu’un d’autre en vie et laissez-moi derrière.”

Sunny fixa le vieil homme un moment, perplexe face à cette demande soudaine.

“Avec tout le respect que je vous dois, Professeur, je ne peux pas accepter. Mes ordres sont de vous amener sain et sauf dans une capitale de siège… vous, et vous seul. Tous les autres ne sont qu’un bonus. Ils n’ont pas la même valeur.”

Le Professeur Obel secoua simplement la tête.

“La valeur… vous vous trompez, Maître Sunless. Je suis vieux et il ne me reste plus beaucoup de temps. Ce sont les jeunes gens comme vous et Beth qui ont de la valeur. J’ai peut-être accompli quelques exploits dans le passé, mais c’est vous qui accomplirez de grandes et incroyables prouesses dans les années à venir. C’est vous qui porterez le drapeau de l’humanité dans l’avenir… pas de vieux fossiles comme moi. Si une espèce commence à cannibaliser ses jeunes pour prolonger la vie des vieux… cela n’a aucune valeur. Aucune.”

Sunny détourna le regard.

“…Tout cela est très bien, mais je ne suis même pas sûr que l’humanité ait un avenir.”

Le vieil homme rit.

“Oh… pardonnez-moi, jeune homme, mais cela fait presque un siècle que j’entends ces mots. Quand j’étais jeune, beaucoup de gens étaient convaincus que nous allions bientôt disparaître. Mais cela n’a pas été le cas. Ensuite, ils ont dit que si les choses ne changeaient pas pour le mieux, l’humanité serait certainement condamnée. Les choses ont changé pour le pire, mais l’humanité a continué à persister. Puis, le Sortilège du Cauchemar est apparu, et toutes leurs craintes ont semblé se réaliser… et pourtant, nous sommes là. Toujours debout. L’humanité est bien plus tenace que vous ne le pensez, Maître Sunless.”

…C’est vrai. Les humains étaient des créatures incroyablement adaptables, ingénieuses et têtues. Ils avaient tendance à s’accrocher à la vie si férocement que les éradiquer était souvent une entreprise futile.

Mais pas toujours.

Sunny jeta un regard noir au Professeur.

“Les humains qui habitaient le Royaume des Rêves étaient eux aussi tenaces. Où sont-ils maintenant ?”

Le vieil homme ne semblait pas avoir de réponse, aussi se contenta-t-il de soupirer d’un air dépité.

Au bout d’un moment, il demanda :

“Alors, allez-vous exaucer mon vœu oui ou non ?”

Sunny resta silencieux un moment. Puis il se moqua.

“Pourquoi dois-je choisir qui garder en vie ? Je vais m’assurer de sauver tout le monde. Il n’y a pas besoin de choisir entre Beth et vous, alors pourquoi le ferais-je ?”

Le Professeur Obel le regarda d’un air un peu sombre.

“C’est peut-être une ambition déraisonnable, jeune homme.”

Sunny haussa les épaules, l’air nonchalant.

“Toute cette campagne est une ambition déraisonnable. Devrions-nous abandonner ?”

Le vieil homme l’étudia un moment, puis sourit soudainement. Pour une raison inconnue, son sourire semblait un peu plus lumineux que d’habitude.

“En effet, c’est également vrai…”

À ce moment, Sunny jeta un coup d’œil aux trois personnes endormies dans l’infirmerie et fronça les sourcils. Ses yeux semblèrent s’assombrir un peu plus.

Désactivant son communicateur, il regarda le Professeur Obel et dit d’un ton calme :

“Je pense qu’il est temps pour vous de partir, Professeur. J’ai… quelques affaires à régler. Merci pour le repas.”

Le vieil homme s’attarda un instant, puis hocha la tête et se leva. Dès que la porte se fut refermée derrière lui, Sunny invoqua l’Éclat de Lune et se dirigea vers les Dormeurs.

Visiblement, deux d’entre eux étaient sur le point de se réveiller. Qu’il s’agisse de personnes ou de Créatures du Cauchemar, bien entendu…

Sunny ne le savait pas.