Chapitre 111 – L’Hypocrite (1)

Une étrange rumeur circulait dans le Royaume de Divide.

« Ne pensez-vous pas que Sa Majesté a changé récemment ? »

« On dit qu’il ne fréquente plus les appartements de la Reine. Apparemment, il s’est trouvé une concubine ? »

« Non seulement cela, mais on dit qu’il invite aussi des jeunes filles dans ses appartements tous les soirs. »

Le Jardin du Palais Royal.

Les jardiniers qui s’y trouvaient échangèrent les rumeurs qu’ils avaient entendues en taillant les arbres.

Un endroit comme le Palais Royal était un lieu terriblement isolé, où les rumeurs pouvaient se développer et s’envenimer au cours d’un après-midi.

« Les circonstances deviennent de plus en plus troublantes. Il a engagé des gens étranges comme gardes… »

« Chut. Il vient par ici. »

Aux mots du jardinier, tout le monde devint silencieux.

Un instant plus tard, un homme bien bâti portant une cape raffinée passa devant eux. Pendant ce temps, les jardiniers s’efforçaient de ne pas laisser échapper un seul souffle en se concentrant sur l’élagage des arbres.

Une fois le cortège de chevaliers qui le suivait hors de vue, les jardiniers poussèrent un soupir de soulagement unanime. Il n’avait rien entendu. Il devait être difficile d’entendre quoi que ce soit d’aussi loin.

Mais leur hypothèse était malheureusement erronée. Alors qu’ils poussaient un soupir de soulagement, l’homme donna un ordre à ses chevaliers.

« Tuez tous ceux qui bavardent dans le palais. »

« Oui, Votre Majesté.

Les chevaliers se dirigèrent en masse vers les jardiniers.

Après avoir essuyé des moqueries, il renvoya ses serviteurs et s’engagea dans le couloir. Tapissé de marbre, il était extrêmement long.

Quelques instants plus tard, lorsqu’il arriva à destination, il marmonna pour lui-même en agrippant la poignée de la porte.

[Les serments des abandonnés brilleront même dans les profondeurs de la mer.]

Comme si elle comprenait son langage, la porte s’ouvrit.

L’endroit enfin révélé était une pièce à l’air sinistre, trop sombre pour être considérée comme la chambre du roi.

Le Roi de Divide.

Colora Ahs F Waldersch

En entrant dans la chambre, il ouvrit la bouche. « C’est à ton goût ? »

Une voix lui chuchota timidement à l’oreille.

« Hm, comparé à ce que j’ai connu, c’est très agréable ici. » Une femme était allongée sur le grand lit.

Elle ne cachait pas sa silhouette plantureuse puisqu’elle portait une tenue révélatrice, mais il y avait quelque chose d’autre qui attirait l’attention.

Un masque orné de pierres précieuses et de plumes.

Bien que cela ne soit pas évident, un beau visage se cachait derrière le masque. Elle parla d’un ton doux.

« Je te suis reconnaissante. »

Elle se frotta le visage sur un oreiller moelleux.

« J’aime beaucoup cet endroit. Les couvertures douces et la nourriture extravagante, mais surtout, le fait d’être approvisionnée en sang de vierge à l’infini. »

Cela faisait longtemps que les servantes et les domestiques, et même la reine consort, avaient été renvoyés. Plus personne dans le palais ne pouvait fréquenter la chambre à coucher du roi.

Le Roi de Divide enleva son manteau. Dès qu’il le fit, son corps fort et robuste rétrécit comme s’il n’avait jamais existé, révélant un corps beaucoup plus mince.

Seul le visage ressemblait désormais à la silhouette du Roi de Divide.

« C’est un soulagement. Ma tête est sur le point de se fendre alors que j’essaie de m’occuper de choses que je n’ai jamais faites auparavant. »

Il grommela en tournant le dos à la femme. Il se tâta le visage, enlevant le « visage du Roi de Divide » et le posa sur la table.

Et de sa poitrine, il sortit un masque de pierrot et cacha son visage. « Il n’y a pas d’autre masque qui me convienne mieux que celui-ci. »

Masque de Pierrot arbora son habituel sourire fou au bas de son masque. La dernière chose que d’innombrables personnes avaient vue était ce sourire, avant d’être sauvagement assassinées.

Il s’approcha de l’étagère et tira sur les livres placés à divers endroits dans un ordre sporadique. Ce faisant, un vrombissement emplit la pièce, indiquant qu’une sorte de moteur devait se mettre en marche. L’étagère glissa sur le côté en grinçant.

Une zone cachée apparut.

Lorsque Masque de Pierrot et Masque de Plumes sont entrés, la porte se referma automatiquement.

Dans la pièce sombre, un jeune homme portant un masque de corbeau et un vieil homme aux cheveux gris portant un masque de crâne étaient assis.

Un miroir massif avait été placé devant eux. Le miroir qui s’étendait sur toute la longueur de la pièce affichait non seulement les principales installations de chaque nation, mais aussi des informations détaillées que seuls les locaux connaissaient.

Dès que Masque de Pierrot et Masque de Plumes prirent place, le miroir trembla et continua de mettre à jour les informations en temps réel.

Les événements, petits et grands, étaient tous affichés sur le miroir en temps réel. Masque de Pierrot n’avait jamais vu d’artefact aussi remarquable.

On l’appelait généralement le Miroir des Ombres.

Sans aucune limite, il pouvait recueillir des informations sur n’importe quel ‘événement’ se produisant à une grande distance. Même parmi les autres artefacts, sa capacité à collecter des informations était stupéfiante.

Cet artefact avait joué un rôle important en permettant aux Étrangers d’agir prudemment tout en restant invisibles.

Sans cet artefact, les Étrangers se seraient séparés il y a longtemps.

Masque de Crâne possédait plusieurs autres artefacts de ce niveau. Posséder de nombreux artefacts du plus haut niveau, des artefacts capables de renverser la vapeur dans les situations les plus désastreuses, suscitait une certaine admiration.

Masque de Pierrot reporta son regard sur le miroir. Des informations continuaient d’apparaître en permanence.

Tandis que Masque de Corbeau étudiait les informations affichées sur le miroir, il utilisa un appareil de communication à distance pour envoyer des ordres à ses subordonnés dispersés dans plusieurs nations.

« Les troupes de Lintholin rejoignent celles de Liheim. Il y aura bientôt un grand mouvement des chefs. Ce sera l’occasion pour nous de gagner une somme d’argent conséquente. »

« Les troupes d’Hebrion se rassemblent au nord. Il faut s’attendre à une inspection approfondie.

Arrêtez toute action et cachez-vous le mieux possible. »

« Le nouveau commandant du Canyon de Sodune ne sera pas tendre avec nous. Les informations qui ont été identifiées jusqu’à présent sont probablement un piège, donc nous devrions idéalement… »

Masque de Corbeau était à la tête de ces gens qui ne valaient pas grand-chose individuellement et qui défiaient l’Empire d’Hebrion dans son ensemble. Il était autrefois un commandant qui occupait la capitale de l’empire et qui avait mis en place des tactiques et des stratégies qui faisaient de lui un adversaire très redouté à l’époque.

En tant qu’Étranger, il recueillait des informations à l’aide de l’artefact, qu’il utilisait ensuite pour prédire les résultats futurs et élaborer calmement une stratégie visant à provoquer lentement la chute des royaumes.

Une vaste mer d’informations et un excellent commandant. C’est la combinaison des deux qui permettait aux Étrangers d’obtenir de tels résultats.

Masque de Pierrot se tourna vers Masque de Corbeau qui se déplaçait inlassablement. « Un message officiel est arrivé des Royaumes de l’Ouest aujourd’hui. »

*Clic*

Masque de Corbeau éteignit l’appareil de communication et fixa Masque de Pierrot d’un regard vide, comme s’il le pressait de continuer.

Réprimant l’envie de faire une blague, Masque de Pierrot continua à parler.

« Ils ont demandé le droit de commander et ont également demandé des soldats supplémentaires aux troupes d’Avalon que Divide a nommées. »

« Et leur but ? »

« La suppression des Étrangers. »

Les mots que Masque de Pierrot prononça avec tant de désinvolture étaient une déclaration directe d’une guerre totale venant des Royaumes de l’Ouest.

Mais aucune des personnes présentes ne fut surprise.

Le moment était venu.

Depuis l’événement de Prilecha, les cinq nations des Royaumes de l’Ouest avaient unanimement convenu d’unir leurs forces pour se débarrasser des Étrangers. Jusqu’à présent, il n’y avait eu que des promesses vides de sens, sans autre forme de procès, afin d’apaiser les citoyens. Mais tout cela avait changé. Ils avaient enfin commencé à agir.

Mais il était un peu trop tard. Ils avaient déjà trouvé une place au sein des Royaumes de l’Ouest. Non, ils n’avaient pas seulement trouvé leur place. Ils s’étaient emparés de la totalité de l’Empire et de sa puissance militaire. Ils tenaient l’ensemble de Divide entre leurs mains.

Masque de pierrot prit la parole.

« Il est préférable d’accéder à leurs demandes pour l’instant. Juste assez pour sauver la face. »

Ce qu’ils tenaient, c’était une partie des Royaumes de l’Ouest. Leur objectif ne s’arrêtait pas là. Ils avaient encore besoin d’établir une position plus forte de l’intérieur.

« Qui envoie le plus de troupes ? »

Masque de pierrot ricana en parlant de la nation la plus hostile.

« L’Empire Prilecha. Ils ne se sont toujours pas remis de leurs pertes, mais ils doivent déborder de rage envers les Étrangers. Héhé. »

Des ricanements retentirent dans la pièce. Bientôt, ce bruit fut interrompu par l’ordre de Masque de Corbeau.

« Envoyez-leur le double de troupes. »

« Hein ? »

« Hein ? »

Masque de Pierrot et Masque de Plumes levèrent la tête. C’était un ordre qu’ils ne comprenaient pas.

« Puis-je te demander pourquoi tu as pris cette décision ? Cela n’affecte pas notre organisation installée ici à Divide, mais d’autres organisations risquent d’être anéanties. »

« Les autres ont accepté que la mort n’était qu’à un pas lorsqu’ils ont décidé de rejoindre les Étrangers. As-tu oublié la promesse ? Les Étrangers donnent tous la priorité à leurs propres objectifs, et pour atteindre ces objectifs, nous nous utilisons les uns les autres. »

Les Étrangers étaient une organisation composée de nombreux groupes différents qui avaient uni leurs forces. Au moment de leur fusion, un seul engagement avait été pris.

Pour atteindre un objectif, on peut utiliser les autres quand c’est nécessaire.

L’organisation était unie par les mêmes idéaux. Individuellement, chacun avait des motivations différentes.

C’est ainsi que la promesse avait été faite.

Et cet engagement avait fait de chacun des humains qui ne reculeraient devant rien pour atteindre leurs objectifs.

Bien sûr, certains étaient comme ça depuis le début.

En écoutant le raisonnement de Masque de Corbeau, Masque de Pierrot ne pouvait s’empêcher de sourire de joie.