Chapitre 852 – Le Retour du Seigneur

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Un soldat nommé Ash ne passait pas une bonne journée. Au début de la bataille, sa puissante armure exosquelette fut endommagée à l’une des articulations du genou. Bien qu’il puisse encore se battre et tirer avec son fusil, et qu’il soit plus que disposé à affronter les abominations malgré sa mobilité fortement réduite, le commandement estima que le risque n’en valait pas la peine.

En conséquence, il dut abandonner ses compagnons d’infanterie et se replier vers le train de ravitaillement de la division, où une équipe de techniciens tenta de réparer sa combinaison aussi vite que possible.

…Malheureusement, ils ne furent pas assez rapides.

Qui aurait cru qu’une multitude de nouvelles Portes s’ouvriraient, l’une d’entre elles apparaissant presque au-dessus du train de ravitaillement à peine défendu ?

Tandis que les techniciens et les autres non-combattants tentaient désespérément de se rapprocher de la formation principale, Ash et un petit nombre de soldats qui se trouvaient à proximité n’eurent d’autre choix que d’affronter seuls les Créatures du Cauchemar qui avançaient.

Ils déchaînèrent un torrent de balles sur les monstres, mais ils étaient tout simplement trop nombreux. Même lorsqu’il utilisa son lance-roquette pour envoyer une grêle de mini roquettes sur la masse d’abominations enragées, la charge explosive étonnamment puissante de ses missiles ne fit aucune différence.

Il avait réussi à abattre un certain nombre de bâtards Dormants avec cette salve, mais ceux qui étaient Éveillés…

Il fallait un Éveillé pour tuer un autre Éveillé. Tous les soldats ordinaires le savaient, plus ou moins.

Lentement, le sang d’Ash se glaça dans ses veines.

Ce n’est pas bon, pas bon du tout…

Le cri d’un officier parvint à ses oreilles à travers le système de communication de l’armure, à peine lisible à cause de toutes les distorsions produites par la masse des Portes :

“…tach…baïonnettes !”

Attachez les baïonnettes…

C’était l’ordre que tout soldat redoutait.

Ash appuya résolument sur un bouton situé sur le côté de son fusil. Un instant plus tard, une lame en alliage glissa de sous le canon, transformant l’arme en une lance improvisée.

Venez donc, misérables !

Malgré sa bravade, Ash sentait de plus en plus qu’il n’allait pas vivre pour voir le jour suivant… ou quoi que ce soit qui compte comme un jour dans ce maudit Quadrant Sud. Les chances semblaient trop minces. Les abominations Éveillées étaient déjà assez mauvaises, mais il avait au moins une chance de pouvoir en abattre une ou deux avec l’aide de son armure motorisée.

Mais il y avait aussi les Déchues. Le plus terrifiant, c’est qu’une créature ressemblant à la carcasse géante, ancienne et pourrissante d’un cerf monstrueux venait d’émerger de la Porte, plongeant les autres bêtes effroyables dans une frénésie. Ce devait être un Fléau, au moins… ou peut-être même un Tyran.

Ash frissonna et se prépara.

Eh bien… qu’il en soit ainsi. Nous devons donner aux ravitailleurs le temps de s’enfuir. Ces salauds vont apprendre ce dont les humains sont capables ! Bon sang, qui sait ! Peut-être que les renforts arriveront à temps !

Dans l’instant qui suivit, les Créatures du Cauchemar se rapprochèrent de la fine ligne de soldats, rendant les tirs à distance inutiles. Ash attrapa une bête Dormante sur la pointe de sa baïonnette et grogna, sentant son armure motorisée être repoussée.

Costaud…

Les mini-poussoirs à l’arrière de l’exosquelette s’allumèrent, le poussant vers l’avant. Ash trancha la chair de la créature répugnante, puis tenta de porter un coup à une autre abomination grogneuse.

Malheureusement, à ce moment-là, l’articulation endommagée de son armure céda finalement, le déséquilibrant. La baïonnette glissa sur la peau du monstre Éveillé sans même y laisser une égratignure.

Ash tomba au sol, impuissant. Avant qu’il ne puisse bouger, des crocs acérés se refermèrent sur son épaule, écrasant facilement l’alliage trempé de son armure et les composants internes de sa combinaison. Une terrible douleur lui déchira le flanc.

Je vais mourir !

Il leva la tête et fixa le museau hideux du monstre qui allait le tuer, les yeux écarquillés.

…Et puis, la tête du monstre explosa en morceaux ensanglantés.

Ash cligna des yeux alors qu’un visage sorti d’un cauchemar passait devant lui. C’était un cheval noir portant un cavalier humain qui portait une armure d’onyx complexe… du moins, le cavalier avait l’air d’un humain.

Ou un démon, peut-être.

C’étaient les sabots du destrier noir qui avaient écrasé la tête de la Créature du Cauchemar. Sans jamais ralentir, le chevalier démoniaque continua d’avancer, tuant au passage de nombreuses abominations. Soudain, la pression sur les soldats mondains diminua.

Le cavalier noir et son… son… destrier cauchemardesque volèrent à travers la masse de créatures enragées, les massacrant les unes après les autres.

L’épée…

Le chevalier maniait une arme étrange. L’épée qu’il… qu’elle… tenait était faite de pierre noire et brisée. Son tranchant, cependant, était toujours aiguisé.

Alors qu’Ash luttait pour se relever, le chevalier démoniaque se frayait un chemin à travers l’assaut des Créatures du Cauchemar, se rapprochant de plus en plus du cerf monstrueux. À un moment donné, le cavalier sauta gracieusement du dos du cheval noir, s’élevant dans les airs et atterrissant juste devant le Gardien qui chargeait.

Ash ne vit pas ce qui se passa ensuite, car la silhouette du chevalier infernal se cacha derrière la masse des Créatures du Cauchemar. Tout ce qu’il perçut fut un cri glacial, absolument inhumain, qui traversa soudain le champ de bataille, si fort que les systèmes auditifs de sa combinaison ne parvinrent pas à filtrer l’assourdissant hurlement.

Par les dieux…

Finalement, il réussit à se relever. La bataille n’était pas encore terminée… en fait, elle ne faisait que commencer. Même si Ash allait devoir lutter pour faire quoi que ce soit avec une seule jambe fonctionnelle et une épaule endommagée qui réduisait l’amplitude de ses mouvements, il était déterminé à faire sa part.

Levant à nouveau son fusil, il jeta un coup d’œil vers l’avant et vit l’effroyable cheval noir se déchaîner parmi les Créatures du Cauchemar. Il n’y avait aucun signe de son cavalier démoniaque, mais à en juger par les mouvements erratiques de la monstruosité géante ressemblant à un cerf, le chevalier d’onyx était en train de le combattre.

Qui est assez fou pour attaquer cette horreur tout seul ?!

Mais le mystérieux guerrier ne se contenta pas d’attaquer le terrifiant Gardien de la Porte…

Ash se figea un instant.

Attends… est-ce qu’il… non, elle… est-ce que ce démon a vraiment fait ça ?

Le corps pourrissant de l’horrible cerf se mit soudain à osciller… puis à basculer. Un autre cri perça les oreilles d’Ash, et la masse de Créatures du Cauchemar sembla perdre la plupart de sa coordination.

Le Gardien de la Porte était mort.

Ash n’en croyait pas ses yeux.

Et, comme si la chance lui souriait vraiment aujourd’hui, peu de temps après la chute de la redoutable abomination, des renforts arrivèrent par l’arrière, forgeant une ligne de défense imprenable pour stopper l’avancée de l’ennemi.

Ash tira ses dernières balles, puis s’éloigna en titubant et battit en retraite. Cette fois, il fut envoyé à l’hôpital de campagne et non dans un véhicule de réparation, pour qu’on s’occupe de son corps plutôt que de sa combinaison.

Là, grimaçant tandis que son épaule endommagée était recollée à la hâte, Ash fronça les sourcils.

Attends… cette armure… cette aura démoniaque… cette indifférence froide et ce charisme sombre…

Ses yeux s’écarquillèrent soudain.

La bataille faisait toujours rage, mais Ash était complètement préoccupé par quelque chose d’autre.

Ai-je été sauvé… par Mongrel ?!