Chapitre 849 – Manœuvre en Tenaille

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le [Mauvais Œil] semblait parfaitement convenir à l’Aspect de Kim. Bien sûr, la cohorte ne découvrirait vraiment à quel point il avait été amélioré que lors de leur prochain combat. Qui, à n’en pas douter, ne saurait tarder.

…Mais pas tout de suite.

Assis sur le sol et regardant les flocons de neige danser dans la pénombre du ciel, Sunny se reposait et évaluait la performance de ses soldats — et la sienne — dans l’affrontement contre l’essaim de bêtes sans yeux. Dans l’ensemble, il était satisfait du résultat. Pourquoi ne le serait-il pas, étant donné que l’ennemi avait été vaincu et qu’aucun de ses subordonnés n’avait été gravement blessé ?

Tout le monde s’est bien comporté. Belle, Dorn et Quentin avaient montré leur valeur en tant que spécialistes de la mêlée. Samara avait dépassé avec assurance ses attentes pourtant élevées. Kim avait contribué à leur efficacité générale et leur avait apporté un soutien adéquat. Bien que la contribution de Luster n’ait pas semblé très spectaculaire, sa présence avait fait toute la différence. Le jeune homme s’était également bien débrouillé en tant que combattant de seconde ligne.

Toutefois, les choses n’étaient pas si simples.

Un subtil froncement de sourcils apparut sur le visage de Sunny.

Comme c’est ennuyeux…

La facilité relative de leur victoire reposait sur plusieurs facteurs. Tout d’abord, et c’est le plus important, le contrôle du terrain et l’utilisation correcte de ses avantages. Ensuite, l’élimination immédiate du commandant Déchu de l’essaim… sans le Témoin Souillé, aucune des Créatures du Cauchemar ne possédait de pouvoirs surnaturels redoutables.

Les capacités infâmes que possédaient les Fléaux et les abominations de Classes supérieures ajoutaient un élément d’imprévisibilité à toutes les batailles. C’est cette instabilité qui rendait toute stratégie et toute planification peu fiables. Cette fois-ci, Sunny avait réussi à éliminer la menace et à maintenir sa supériorité tactique, mais qu’en serait-il de la prochaine ? Il doutait que toutes les batailles à venir soient aussi ordonnées.

Enfin, la cohorte ne s’était pas retenue et avait déployé toute sa puissance pour détruire l’essaim. Sunny avait évité d’utiliser ses atouts, mais ses réserves d’essence étaient maintenant réduites de moitié. La situation de ses soldats était encore pire. Il leur faudrait quelques jours pour se remettre… peut-être moins si Luster était impliqué.

Sunny ne regrettait pas d’avoir mis le paquet, puisque cela lui permettait de créer un point de repère sur ce dont la cohorte était capable. Cependant, il soupçonnait qu’ils n’auraient pas le luxe de brûler leur essence à l’avenir. Qui savait quand aurait lieu le prochain combat ? Rien ne garantissait que la cohorte aurait le temps de se ressourcer.

La conservation de l’essence sera une priorité… Je le sens au plus profond de moi.

Son expression s’assombrit. Plus ses soldats étaient limités dans l’expression de leurs pouvoirs, plus ils devaient prendre de risques.

Tournant légèrement la tête, Sunny jeta un regard calculateur à Luster. Le jeune homme trembla soudainement et se retourna.

“Euh… Capitaine ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ?”

Sunny lui adressa un sourire rassurant, ce qui ne fit qu’accroître la nervosité de Luster, pour une raison inconnue.

“Oh, je pense juste à l’avenir. Mais puisqu’on en parle… prends Kim et va nous chercher les éclats d’âmes. Ne vous occupez pas des abominations Déchues, cela dit. Leurs peaux sont trop dures, ce serait une perte de temps.”

L’armée s’en chargera.

En tant qu’officier responsable de la cohorte, Sunny était au courant de la saturation des noyaux d’âme de ses subordonnés… sans compter qu’il pouvait lui-même faire une estimation approximative simplement en jetant un coup d’œil. En fait, ils n’avaient pas besoin de beaucoup d’éclats. Dorn et Samara avaient depuis longtemps atteint la saturation totale, tandis que Belle et Quentin en étaient extrêmement proches. Seuls Luster et Kim étaient un peu à la traîne en raison de leur âge.

La cohorte n’allait pas tarder à atteindre son plein potentiel.

Alors que Luster et Kim se retiraient — chaperonnés par l’une de ses ombres, au cas où — Sunny s’appuya sur la coque du Rhino et ferma les yeux.

Après avoir passé des années dans l’étendue mortelle et imprévisible du Royaume des Rêves, il savait qu’il ne fallait pas rater les rares et précieuses occasions de se reposer.

***

Pendant un moment, la petite vallée montagneuse fut calme et silencieuse. Non loin de là, derrière les pentes escarpées, la morosité du ciel crépusculaire était transpercée par les éclairs orangés des tirs d’artillerie lourde. Les échos des explosions tonitruantes parvenaient de temps à autre dans la vallée, mais le chaos lui-même restait quelque part au loin, où le corps principal de la division de l’armée était engagé dans une bataille sanglante contre la petite horde de Créatures du Cauchemar.

Rapidement, un grondement sourd se rapprocha et de subtiles vibrations se répandirent sur la surface de la route défoncée.

Ouvrant un œil, Sunny regarda vers le bas, où une longue colonne de véhicules militaires grimpait la pente. À l’avant, une escouade de machines de guerre défilait, leurs larges pieds métalliques faisant craquer l’asphalte à chaque pas. Certaines d’entre elles, plus petites, tenaient des fusils semblables au coilgun brandi par Samara.

Bien sûr, dans leurs mains géantes, les fusils massifs paraissaient petits et légers, comme de modestes armes de poing tout au plus.

Le bataillon dont la cohorte avait reçu l’ordre de sécuriser le chemin arriva enfin. Ils allaient suivre la route et encadrer la horde d’abominations, terminant la manœuvre en tenaille.

Cela signifiait probablement que Sunny et ses soldats en avaient fini avec leur bref répit.

Très vite, les imposantes machines de guerre atteignirent la crête de la colline où était garé Rhino, s’y attardèrent un moment et continuèrent à descendre dans la vallée. Les véhicules de l’armée et les membres de l’infanterie mécanisée arrivèrent ensuite, accompagnés d’un bon nombre d’Éveillés.

L’un d’eux s’arrêta près de l’endroit où la cohorte se reposait et jeta un coup d’œil sur le carnage en contrebas. Son visage pâlit.

L’homme resta silencieux un moment, puis jeta un coup d’œil à Belle, qui se détendait sur un rocher à proximité.

“Vous… vous avez tué toutes ces abominations sans aide ?”

L’épéiste sourit simplement.

“Bien sûr.”

L’Éveillé le regarda avec incrédulité.

“Mais il y en a des centaines !”

Belle cligna des yeux plusieurs fois, puis haussa les épaules.

“Et alors ? Nous sommes des Irréguliers.”

Le soldat ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit à nouveau.

Belle, quant à lui, réfléchit un peu et ajouta :

“Ah, ne vous laissez pas impressionner. Notre capitaine a probablement tué la moitié d’entre eux. Nous sommes restés en arrière et avons essayé de nous rendre utiles.”

Le soldat Éveillé était clairement impressionné. Il regarda l’épéiste avec un respect de mauvais aloi, resta silencieux quelques instants, et demanda :

“…Qui est votre capitaine ?”

Belle se mit soudainement à rire.

“Notre capitaine ? C’est le Diable ! Le Diable en personne…”