Chapitre 843 – Falcon Scott

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

…Perché de façon précaire sur une route de montagne accidentée, le Rhino restait immobile tandis que les membres de la cohorte grimpaient prudemment plus haut. Belle, Dorn et Luster se cachaient une centaine de pas plus loin, juste sous la crête de la haute colline, tandis que Sunny et Kim se trouvaient sur le toit du véhicule blindé.

“Je les vois.”

Samara étudiait avec tension l’écran de son communicateur militaire, qui recevait le flux vidéo d’un drone espion compact qu’elle avait envoyé en amont. On y voit une petite vallée. L’image était granuleuse et bruyante, s’interrompant parfois à cause des interférences exercées sur elle par la Porte du Cauchemar.

Une nuée de Créatures du Cauchemar envahissait la vallée.

“Il y en a des centaines. La plupart sont des Éveillés, mais il y a aussi plusieurs abominations Déchues. Le Gardien de la Porte… a déjà émergé. Il semble que ce soit un Fléau.”

Sunny acquiesça.

“C’est exact. Il y a deux cent soixante-quatorze abominations, dont deux cent quarante-deux sont Éveillés et trente-deux sont Déchues. Le Gardien est en effet un Fléau Déchu.”

L’une de ses ombres s’était rapprochée de l’essaim de Créatures du Cauchemar. Elle ne souffrait d’aucune interférence. Sunny, en revanche…

Tout en gardant son calme, il frissonna intérieurement. La Porte murmurait à ses oreilles, l’appelant à un niveau bien plus profond que la pensée ou l’émotion. Il avait déjà ressenti cet appel auparavant, mais maintenant qu’il était devenu un Maître, il était beaucoup plus fort et difficile d’y résister.

Sunny avait ressenti ce changement presque instantanément après que la Première Armée d’Évacuation eut débarqué en Antarctique. Alors que les trois autres convois avaient été envoyés vers la partie Est de l’Antarctique — la région la plus grande et la plus peuplée du Quadrant Sud — celui avec lequel il avait voyagé était destiné à acheminer des troupes vers le Centre de l’Antarctique.

Le Centre de l’Antarctique est une masse continentale longue, étroite et montagneuse qui sert de pôle administratif et industriel au continent. En tant que tel, il abritait de nombreuses cibles prioritaires qui devaient être évacuées à tout prix.

Les premiers jours qui suivirent l’arrivée de l’armée furent un véritable chaos. La grande ville dans laquelle ils entrèrent, Falcon Scott, était dans un état de dévastation totale. Des millions de personnes venaient d’apprendre que leur vie entière allait être bouleversée, voire perdue. Les forces gouvernementales locales avaient fait de leur mieux pour maintenir l’ordre et préparer les civils à l’évacuation, mais cela n’avait pas donné grand-chose en fin de compte.

La situation n’avait fait qu’empirer avec l’ouverture de toutes les Portes à l’intérieur et à l’extérieur de la ville.

Comme l’avait dit l’un des Éveillés du Quadrant Sud, avant, une Porte s’ouvrait toutes les quelques semaines. Ensuite, c’était une par semaine. Puis, plusieurs par semaine.

Puis, une par jour.

Lorsque l’Armée d’Évacuation arriva, la situation s’aggrava rapidement.

Avec autant de Portes, tous les Éveillés, les Maîtres et les Saints ressentaient leur appel, certains plus que d’autres.

Ce n’était pas facile pour Sunny de s’adapter à cette nouvelle réalité, subtilement exaspérante. Il ne serait pas surpris que l’exposition prolongée à l’Appel ait rendu beaucoup de gens fous.

Mais ils n’en étaient pas encore là, même si le monde semblait avoir perdu la tête.

Après avoir passé plusieurs jours dans le chaos panique qui consumait Falcon Scott, une grande partie du corps d’armée resta sur place pour commencer à transformer la ville en une forteresse imprenable. La ville la plus septentrionale du Centre de l’Antarctique allait servir de plus grand centre d’évacuation, et devait donc être transformée en véritable capitale de siège dans les mois à venir.

La plupart des forces gouvernementales, cependant, se retirèrent et commencèrent leur longue marche vers le sud. Leur tâche consistait à atteindre d’autres centres de population, à établir des couloirs d’évacuation sûrs et à commencer à acheminer les civils vers la poignée de capitales assiégées.

La Première Compagnie Irrégulière partit avec l’armée locale pour assister les différentes divisions.

Et maintenant, juste un jour plus tard, la cohorte de Sunny allait livrer sa première bataille.

La division qu’elle escortait était déjà engagée dans un affrontement de faible intensité contre une masse de Créatures du Cauchemar qui avaient émergé d’une demi-douzaine de Portes à basse altitude. Pour éliminer les abominations plus rapidement, il fallait les prendre par le flanc, mais la route la plus appropriée longeait les pentes de la montagne et était elle-même bloquée par la septième Porte.

Il était difficile de déployer des soldats sur un terrain aussi accidenté, aussi les Irréguliers furent envoyés à la place.

Debout sur le toit du Rhino, Sunny soupira.

“Nous avons de la chance.”

Samara et Kim se tournèrent vers lui et le regardèrent avec des expressions impénétrables. Après quelques instants de silence, ce dernier dit d’une voix timide :

“Je suis désolé, monsieur… mais comment peut-on appeler chance le fait d’affronter trois cents Créatures du Cauchemar et un Fléau Déchu ?”

Il haussa les épaules.

“C’est ce que j’appelle une Porte à faible menace. Savez-vous pourquoi ?”

Samara fronça les sourcils.

“Parce que… il n’y a pas de Tyran ?”

Sunny acquiesça avec un sourire.

“En effet. Il y a beaucoup d’abominations, mais sans un Tyran ou une Terreur pour les contrôler, ce n’est qu’un troupeau. Les choses auraient été bien pires si toutes ces créatures avaient pu coordonner leur attaque. De plus, nous sommes plus intelligents. Cela signifie que nous pouvons mettre toutes les chances de notre côté.”

Elle réfléchit un instant.

“Je pense que les chances sont déjà en notre faveur. Nous avons un terrain plus élevé et le vent souffle dans la bonne direction. Les Créatures du Cauchemar n’ont pas encore capté notre odeur, ce qui signifie que l’élément de surprise est de notre côté.”

Sunny secoua la tête.

“Il ne faut pas se leurrer. Ils savent déjà que nous sommes ici… les abominations ont d’autres moyens de sentir la chair et les âmes humaines. En fait, elles ne seraient pas restées près de la Porte si elles ne préparaient pas quelque chose. Elles se seraient dispersées et auraient essayé de trouver quelque chose à déchirer et à dévorer.”

Kim frissonna.

“Alors… qu’attendent-elles ?”

Il la regarda d’un air amusé.

“N’est-ce pas évident ? Ils attendent que nous tombions dans le piège. Ce Fléau Déchu est bien plus intelligent qu’il n’y parait.”

L’expression de Sunny se durcit.

“C’est pourquoi il doit mourir en premier.”

Samara étudia l’écran de son communicateur pendant quelques instants et soupira.

“Je peux probablement tirer à cette distance, mais nous n’avons pas de ligne de tir directe. La crête de la colline qui nous cache de la vue protège également l’ennemi des attaques à distance.”

Le sourire de Sunny se transforma en un rictus sombre.

“C’est vrai… en ce qui concerne ton fusil.”

Un essaim d’étincelles écarlates apparut autour de sa main, puis un arc noir émergea, dégageant une sensation de force dévastatrice. Sa corde était rouge vif, et il y avait une petite marque de la même couleur sur l’une de ses branches, en forme d’enclume transpercée par une épée droite.

“Mais les flèches, contrairement aux balles, n’ont pas besoin de voler en ligne droite…”