Chapitre 788 – Invitation Cordiale

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny prit une douche rapide et descendit. Le temps qu’il descende, Nephis sortait de la chambre d’amis. Elle avait quitté le short de sport et le débardeur qu’elle portait pour leur séance d’entraînement et avait enfilé les vêtements qu’ils avaient commandés pour elle il y a quelques jours. Ses cheveux argentés étaient mouillés et scintillaient sous les rayons du soleil qui pénétraient par les fenêtres.

Sans rien dire, Sunny se rendit à la cuisine, ouvrit un tiroir et en sortit une boîte de café moulu. Puis il étendit le bras en arrière. Nephis avait déjà rempli une casserole d’eau et l’avait placée dans sa main. Rapidement, un arôme agréable se répandit dans la maison.

Le temps que le café soit prêt, un VTP était en train de se garer à proximité. Sunny versa deux cuillères de sucre dans sa tasse, laissa celle destinée à Neph sans sucre et ajouta de la crème dans la troisième. L’Étoile Changeante, pendant ce temps, ouvrait la porte à Cassie.

Peu après, tous trois étaient assis autour de la table, dégustant leurs boissons respectives. Au bout d’un moment, Sunny jeta un coup d’œil à la jeune aveugle et demanda :

“Alors ? Quelles sont les nouvelles ?”

Elle s’attarda un peu, puis repoussa sa tasse et produisit deux carrés blancs et plats. Sunny les regarda un peu, confus. Puis il cligna des yeux plusieurs fois.

“Est-ce que c’est… une enveloppe ?”

En effet, c’était bien ce qu’étaient les carrés blancs. Ils semblaient être faits de papier, et chacun d’entre eux avait un morceau de cire rouge attaché à lui. Sunny n’avait vu que des enveloppes en papier utilisées dans des dramas d’époque, il était donc légitimement surpris d’en rencontrer une dans la vie courante.

Il prit l’une des enveloppes et l’étudia curieusement sous toutes ses coutures.

“Comme c’est pittoresque…”

L’image d’une épée perçant une enclume était gravée dans la cire rouge. Au moins, il n’avait pas à se demander d’où venaient ces choses étranges.

Valor…

Amusé, il jeta un coup d’œil furtif à Nephis pour savoir ce qu’il fallait faire avec une enveloppe en papier, puis répéta ses gestes. Rapidement, un autre morceau de papier apparut dans ses mains.

“Maître Sunless, vous êtes cordialement invité… quoi ? Qu’est-ce que c’est ?”

Encore plus confus qu’auparavant, il se tourna vers Cassie et haussa un sourcil. Elle était censée leur apporter une mise à jour de la situation avec le gouvernement et le Clan Valor, pas des messages bizarres.

La jeune aveugle sourit légèrement.

“En gros, c’est un geste de bonne volonté.”

Elle marqua une pause, puis ajouta d’un ton vif :

“C’est une invitation. Le clan Valor organise un bal annuel dans un mois environ. Nous sommes tous invités à y assister… ce qui est généralement considéré comme un grand honneur. Tous les Maîtres n’ont pas le privilège de côtoyer les plus puissants représentants des grands clans et des véritables Saints.”

Sunny cligna des yeux plusieurs fois.

“…Tenir des balles, c’est une cérémonie bizarre ? Attends, de quel genre de balle parle-t-on ? Quelque chose comme un ballon de football ? Pourquoi les gens en organisent-ils tous les ans, et surtout, pourquoi devons-nous assister à ce… rituel de tenue de balle ?”

Nephis se couvrit silencieusement le visage d’une main et dit, une pointe d’exaspération se frayant un chemin dans sa voix :

“Sunny… un bal est une réunion sociale, généralement accompagnée d’une danse. Ce n’est pas une balle au sens propre !”

Il la fixa un instant, puis jeta un coup d’œil au papier qu’il tenait et toussota.

“Oh… c’est plus logique, en effet…”

Cassie les écouta parler avec une expression étrange, puis pencha un peu la tête et dit :

“…Bien sûr, dans notre cas, cette invitation a une signification particulière. C’est le signe que le Clan Valor est prêt à être patient et à attendre que Nephis se rétablisse. C’est aussi l’indication que la négociation finale aura lieu pendant le bal, dans un mois. Cela nous donne le temps de nous préparer.”

C’était une bonne nouvelle, tout compte fait. Fondamentalement, cela signifiait que maintenant que la semaine initiale était terminée, l’Étoile Changeante avait plus de temps pour se préparer à affronter les représentants du Clan Valor. Cela signifiait également que le grand clan n’allait rien faire avant, ce qui lui laissait la liberté de récupérer en paix. C’était plus ou moins un armistice.

Un sourire éclatant apparut sur le visage délicat de Cassie.

“Mais ce n’est pas tout ! Pour montrer sa sincérité, le clan Valor a libéré les Gardiens du Feu qu’il retenait en otage. Les deux sont déjà de retour et se reposent au manoir de la Flamme Immortelle. Cela… signifie qu’ils veulent vraiment établir une bonne relation avec nous, je pense.”

Sunny poussa un soupir.

Il n’était pas vraiment attaché aux Gardiens du Feu. Pourtant, ils avaient traversé ensemble la guerre civile du Château Brillant et le siège de la Tour Cramoisie. Ces imbéciles l’avaient également traité comme l’un des leurs, pour une raison ou une autre. Il s’était senti un peu coupable de savoir que certains d’entre eux souffraient à cause du terrible désordre qui régnait au Temple de la Nuit.

Effie, Kai et Aiko étaient, eux aussi, très heureux d’apprendre la nouvelle.

Toutefois… ce n’était pas le genre du Clan Valor de laisser tomber l’influence. Sunny jeta un coup d’œil à Cassie et fronça les sourcils.

“Qu’est-ce qu’ils manigancent ?”

La jeune aveugle hésita quelques instants, puis haussa les épaules.

“Je n’en suis pas tout à fait sûre. Mais… j’ai un soupçon. Ce changement soudain doit indiquer que quelque chose d’important s’est produit pour faire pencher la balance du pouvoir en faveur du clan Song. C’est pourquoi Valor est prêt à faire des concessions pour s’assurer que la Flamme Immortelle devienne leur alliée.”

Sunny ressentit soudain un fort sentiment d’inquiétude. Qu’avait-il pu se passer pour changer à ce point la dynamique de pouvoir entre les deux grands clans ?

Il but une gorgée de son café, puis demanda.

“Eh bien… et maintenant ?”

Cassie sourit.

“Maintenant ? Maintenant, nous sommes libres de faire ce que nous voulons pendant un mois. Le gouvernement va insister pour que Nephis fasse au moins une apparition publique, mais il ne sera pas trop exigeant. Alors… nous pouvons faire ce que nous voulons.”

Elle se tourna vers l’Étoile Changeante et lui dit, la voix pleine de chaleur :

“Neph… que penses-tu de rentrer enfin à la maison ? Nous pouvons aller au manoir tout de suite. Si tu es prête…”