Chapitre 752 – Fondation Solide

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après la destruction de la Graine du Cauchemar, quelque chose d’inattendu se produisit. Un portail prit sa place, transformant la Tour d’Ivoire en Citadelle.

Au même moment, les ancres du Royaume des Rêves appartenant aux membres de la cohorte changèrent, devenant liées à la Citadelle. Les Maîtres n’avaient plus besoin de voyager dans un autre monde à chaque fois qu’ils dormaient, mais ils avaient toujours besoin d’une Passerelle pour revenir à la réalité. Changer d’ancre était aussi simple que d’utiliser une autre Passerelle, mais c’était là que le bât blessait.

Le seul moyen de quitter leur nouvelle Citadelle était de braver l’Écrasement, d’une manière ou d’une autre, ou de franchir le portail de la Tour d’Ébène et de parcourir les profondeurs du Ciel Inférieur à bord du navire volant.

Bien que la Tour d’Ivoire soit incroyablement sûre, cela signifiait aussi qu’il n’y avait pas de Créatures du Cauchemar à chasser. Sunny n’avait aucune raison de se rendre dans le Royaume des Rêves, surtout après avoir exploré l’ancienne prison de Hope et n’avoir rien trouvé d’intéressant à l’intérieur.

…Cela signifiait également que Mordret était probablement lié à la même Passerelle. Or, le Prince de Rien ne s’était jamais manifesté. Soit il avait trouvé un moyen de changer d’ancre, soit il avait choisi de rester dans le monde réel.

Quoi qu’il en soit, Sunny ne disposait d’aucun moyen sûr de collecter des fragments d’ombre dans le Royaume des Rêves. Il était également privé de sa principale source de Mémoires, qu’il espérait mettre en vente à l’Emporium.

Au début, Sunny était très mécontent de cette situation. Il était à la fois beaucoup plus fort et loin derrière Nephis en termes de puissance brute. Même s’il y avait désormais un écart de deux Rangs entre eux, son âme désirait encore plus de puissance.

Il ne serait jamais assez fort, jamais assez puissant pour se protéger et protéger ses proches des vicissitudes de la vie. Il était encore trop faible pour défier le destin.

…Mais après quelques jours de vie paisible dans le monde réel, Sunny avait commencé à changer lentement d’avis.

Au cours des trois dernières années, son pouvoir s’était considérablement accru, et ce à un rythme effréné. Bien que cela soit extrêmement bénéfique dans l’ensemble, il y avait un côté négatif à une telle vitesse.

Ses fondations étaient devenues instables. Il était tellement préoccupé par l’augmentation de sa puissance, de sa force, de ses connaissances, de sa compréhension… qu’il n’avait pas pris le temps d’assimiler tous ces gains en un tout cohérent. Intérioriser et absorber toutes les leçons qu’il avait apprises au plus profond de lui-même étaient très important, mais il l’avait négligé par manque de temps et d’opportunités.

Il avait besoin de temps pour s’approprier l’immense pouvoir qu’il avait conquis.

De plus, il y avait quelque chose d’autre qui préoccupait Sunny. Son… état mental.

Depuis qu’il avait été infecté par le Sortilège du Cauchemar à l’âge de seize ans, sa psyché avait été soumise — parfois par les circonstances, tantôt par sa propre volonté — à d’incroyables abus. Sunny s’enorgueillissait de n’avoir jamais craqué, quelles que soient les horreurs et les souffrances qu’il avait dû endurer.

Et il y en avait eu beaucoup.

Pour autant, il n’avait jamais oublié la conversation qu’il avait eue avec Maître Jet sur le chemin de l’exécution de Lame Sombre Kurt. Il savait que les Éveillés, aussi grands et puissants qu’ils puissent paraître, étaient aussi les plus susceptibles de craquer. Les cauchemars qu’ils ramenaient du Royaume des Rêves les hantaient, et beaucoup succombaient à l’implacable pression qu’ils subissaient.

Sunny avait été éviscéré, décapité et brûlé. Il avait vu des amis mourir ou être abandonnés. La quantité de douleur torturante qu’il avait subie ne pouvait être comparée qu’à la quantité d’angoisse mentale qu’il avait vécue. Le Colisée Rouge, les cauchemars et tout le reste… il y avait de quoi écraser une douzaine de personnes. Et pourtant, il restait debout.

Mais pour combien de temps ?

Si Sunny se considérait comme quelqu’un de résistant, voire d’incroyablement résistant, il n’était pas assez orgueilleux pour penser qu’il était meilleur que tous les autres humains. Son âme et son esprit resteraient-ils solides s’il continuait à les maltraiter, ou de petites fissures apparaîtraient-elles à leur surface ?

Peut-être y avait-il déjà d’innombrables fissures.

…En fin de compte, il avait décidé que prendre une pause pour consolider ses fondations et donner à son esprit le temps de guérir en valait la peine. La situation avec le clan Valor, bien que désagréable, n’était pas critique. Elle exigeait simplement du temps et de la prudence. Lentement mais sûrement, les deux parties allaient s’entendre et trouver un compromis par la négociation.

En tant que Maîtres de grande renommée, Sunny et Cassie avaient suffisamment d’influence et de poids pour parvenir à une issue favorable dans ces négociations, d’autant plus que cinquante des Éveillés les plus prometteurs de leur génération suivaient Chant des Déchus.

Il comptait bien mettre à profit le temps qui s’écoulait avant que cela n’arrive.

Ainsi, bien que les six derniers mois n’aient pas été très excitants pour Sunny, ils avaient été très fructueux.

Il avait passé beaucoup de temps à pratiquer ses compétences de combat et la Danse de l’Ombre, assimilant correctement tout ce qu’il avait appris pour élever sa maîtrise du combat à un niveau supérieur. Il avait également dû réapprendre beaucoup de choses pour s’adapter à son nouveau pouvoir de Maître, et ajuster toutes ses techniques à cette nouvelle réalité incroyable.

L’une des découvertes les plus précieuses qu’il fit pendant cette période fut que le problème inhérent avec lequel il luttait — la menace de se perdre dans l’absence de forme de la Danse de l’Ombre — était facilement résolu par un simple exercice de pensée. Il lui suffisait de se souvenir de son Vrai Nom. Peu importe à quel point il était perdu, cela le ramenait toujours à la réalité.

En dehors de cela, chaque aspect des aptitudes au combat de Sunny avait été grandement amélioré par son nouveau contrôle profond de l’essence d’ombre, ainsi que par le temps qu’il avait pris pour absorber pleinement toute sa riche expérience du combat.

Les techniques de combat n’étaient pas la seule chose qu’il entraînait. Il se plongea également dans les subtilités de la Manifestation de l’Ombre, apprenant d’abord à la manier correctement, puis mettant à profit sa ruse et sa créativité pour repousser les limites de son utilisation.

Sa nouvelle Capacité était incroyablement polyvalente, ce qui lui permettait de faire beaucoup de choses avec. Non seulement elle avait le potentiel d’être puissante en elle-même, mais elle pouvait aussi être intégrée à toutes les autres facettes de ses performances au combat, de manière inattendue et insidieuse. Presque chaque jour, Sunny découvrait quelque chose de nouveau qu’il pouvait faire. Les possibilités étaient tout simplement illimitées.

Cependant, cette absence de limites constituait un problème en soi. Ce n’est pas parce que Sunny pouvait faire beaucoup de choses qu’il était sage de le faire. Il lui fallut donc beaucoup de temps pour trouver les moyens les plus efficaces d’utiliser la Manifestation de l’Ombre. Petit à petit, son arsenal de techniques et de méthodes éprouvées s’étoffa. Il les pratiqua jusqu’à ce qu’elles deviennent aussi instinctives que ses techniques de combat, de sorte qu’il pouvait les utiliser sans perdre une seule fraction de seconde à réfléchir et à se concentrer sur le résultat souhaité.

Enfin, il y avait la sorcellerie.

Après la première découverte qu’il avait faite dans le Cauchemar, Sunny avait passé beaucoup de temps à élargir le champ de ses connaissances en matière de structure magique. C’était peut-être le domaine d’expertise le plus inattaquable et le plus difficile qu’il essayait d’étudier, car il n’y avait rien ni personne pour lui apprendre à le faire.

L’étendue et la complexité du sujet étaient sans limites, et tout ce qu’il pouvait faire était de trébucher aveuglément dans l’obscurité, apprenant de petites choses à travers des essais et des erreurs. Le fait qu’il ne puisse expérimenter qu’avec des Mémoires, qui étaient pour lui une ressource rare et limitée, ne l’aidait pas.

Sunny contourna quelque peu cette limitation en transformant des objets banals en Mémoires et en expérimentant sur celles-ci. Cependant, cela posait un obstacle — il avait besoin d’éclats d’âme pour ce faire, et les éclats d’âme étaient très chers dans le monde réel.

Et il ne pouvait pas s’en procurer dans le Royaume des Rêves, pour l’instant !

Pour résoudre son problème de ressources, Sunny se tourna vers la seule source disponible… les points de mérite fournis par le gouvernement, qui pouvaient ensuite être échangés contre divers objets de valeur.

Pour obtenir des points et financer ses recherches, il avait rédigé un autre document avec l’aide du Professeur Julius. Le Rapport d’Exploration sur les Îles Enchaînées, par l’Ascendant Sunless… ne fit pas autant de vagues parmi le grand public, mais provoqua une véritable explosion dans le milieu académique Éveillé.

Les données sur les anciennes Créatures du Cauchemar, la culture et la nature étrange du Royaume de Hope étaient une véritable aubaine pour la base de connaissances collective de l’humanité. Sunny, bien sûr, gardait pour lui les informations les plus sensibles, mais ce qui restait lui rapportait bien plus de points de contribution que le rapport sur le Rivage Oublié.

Les informations sur les Cauchemars avaient dix fois plus de valeur, après tout, car très peu de gens les défiaient, et encore moins en revenaient vivants.

Ces points de contribution, ainsi que d’autres avantages et privilèges auxquels il avait droit en tant que Maître, lui permettaient non seulement de se consacrer corps et âme à l’étude de la sorcellerie, mais aussi de faire fonctionner le Brillant Emporium sans un afflux constant de ses trophées de chasse.

Malheureusement, cela ne suffisait pas.

…C’est ainsi que Sunny se retrouva à enseigner à de jeunes Éveillés à l’Académie. Même si ce n’était pas le meilleur moyen pour un Maître de gagner de l’argent, c’était tout de même assez rentable pour quelqu’un dans sa situation.

Assis dans l’auditorium vide, Sunny soupira et regarda son communicateur. Un pâle sourire apparut sur son visage.

“Elle doit être déjà là…”

Aujourd’hui était un jour spécial à plus d’un titre.

Quelques jours auparavant, Maître Jet l’avait soudainement contacté. Ce n’était pas très étrange, puisqu’ils avaient souvent interagi au cours des six derniers mois… mais cette fois-ci, la voix de la Faucheuse d’Âmes sonnait un peu faux. Pas vraiment mauvaise, juste… différente.

Elle lui avait dit qu’elle avait de bonnes et de mauvaises nouvelles, et qu’elle demandait un face-à-face pour discuter d’un problème important.

Cette réunion était sur le point d’avoir lieu à la Cafétéria des Instructeurs.

Secouant la tête, Sunny se leva, quitta sa chaise et se dirigea vers la porte.

“Je me demande ce que Maître Jet a à dire… bon sang, y avait-il vraiment besoin de tout ce mystère ? À l’entendre, on croirait que c’est la fin du monde…”