Chapitre 622 – L’Épée en Bois

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

L’aube approchait, ce qui signifiait qu’il ne leur restait plus beaucoup de temps. Sunny et Elyas devaient quitter l’île maudite du Colisée Rouge avant que la nuit ne se termine et que les foules d’adorateurs du Dieu de la Guerre n’arrivent pour assister au massacre sacrificiel dans l’arène ensanglantée.

Une fois qu’ils seraient ailleurs, il deviendrait beaucoup plus difficile de les poursuivre — non seulement parce que l’ancienne magie du Démon du Désir resterait loin derrière eux, mais aussi parce que les Bellicistes devraient diviser leurs forces pour fouiller toutes les îles voisines. Plus la fuite de ces deux-là s’éloignait, plus leurs poursuivants devaient élargir leur filet.

D’ici là, les zélotes devraient également s’occuper de l’Écrasement.

Sunny ne connaissait pas les limites occidentales des Îles Enchaînées, qui appartenaient aux adeptes de la Guerre, car il n’avait jamais voyagé dans cette direction auparavant. Ils pouvaient essayer de fuir vers le nord-est, en direction des Montagnes Creuses et du Temple de la Nuit, mais cette région lui était également inconnue.

Directement à l’est, à une grande distance, se trouvait la Cité d’Ivoire d’où venait Elyas, et la prison de Hope. Or, c’est vers l’est que ses poursuivants allaient probablement concentrer leurs recherches, car courir vers le domaine de leurs ennemis, le peuple du Dieu du Soleil, aurait été le choix le plus sûr.

Après quelques secondes d’hésitation, Sunny entraîna le jeune Éveillé vers le sud de l’Île Rouge. En allant vers le sud-est, ils finiraient par atteindre la forteresse en ruine… enfin, elle n’était peut-être pas encore en ruine… où il avait jadis accueilli Effie et Kai. Là, l’influence de la faction de la Guerre serait sans doute fortement diminuée.

Plus important encore, c’était la limite de la partie du royaume brisé de Hope que Sunny connaissait et avait déjà explorée.

Avant le début du Cauchemar, lui et les autres membres de la cohorte avaient convenu de se rendre sur l’Île de la Main de Fer s’ils étaient séparés. Sunny pourrait facilement s’y rendre à partir de la Grande Chaîne sud qui reliait les îles au continent.

Cachés dans l’obscurité, Sunny et Elyas couraient à travers la prairie, cherchant à atteindre le bord de l’île et l’une des chaînes célestes qui s’agitaient de temps à autre, perturbées par les vents turbulents de la frontière entre les deux cieux.

Allez… allez…

Une fois qu’ils auraient franchi le bord, Sunny pourrait invoquer le Fardeau Céleste et l’Aile Sombre pour les transporter jusqu’à la chaîne, ou même les cacher dans les ténèbres du Ciel Inférieur pendant un moment.

Leur salut était si proche ! Il n’était déjà plus qu’à quelques mètres…

Mais son cœur se glaça soudainement.

Non…

…Finalement, ce n’était pas assez proche.

Juste au moment où ils atteignaient le bord, un soupir silencieux résonna dans l’obscurité, et soudain, Sunny se retrouva allongé sur le sol, la vision brouillée et le corps tout entier engourdi.

Il n’y avait plus d’oxygène dans ses poumons, et il avait beau essayer d’inspirer, cela ne servait à rien. Sa poitrine semblait en feu.

Quelques secondes d’agonie plus tard, le choc de l’impact terrifiant qui avait fissuré le plastron de la Chaîne Immortelle et l’avait projeté au sol commença à s’estomper, et Sunny put enfin inspirer un souffle rauque et désespéré.

M… merde…

Il bougea le bras, cherchant la poignée du couperet du prêtre rouge qui se trouvait à proximité, enfoui dans l’herbe souple.

Cependant, avant que ses doigts ne se referment dessus, un pied délicat se posa sur son poignet, et soudain, ce fut comme si le poids d’un monde entier s’abattait sur lui.

Sunny gémit, puis serra les dents et leva les yeux vers l’effrayante créature qui les avait attaqués depuis l’autre côté de l’île.

C’était une beauté gracieuse et époustouflante, vêtue d’une simple tunique rouge, au visage tendre et solennel, dont les yeux éblouissants brillaient comme deux étoiles d’argent.

Solvane le regarda et sourit avec tristesse.

“J’ai bien peur que tu n’ailles pas plus loin… ah, nous nous retrouvons, enfant de l’ombre !”

***

Sunny fixa la belle Sainte avec une sinistre rancœur qui brûlait dans ses yeux noirs et ténébreux. Il resta immobile, sachant que sa pire crainte venait de se réaliser…

L’Immortelle Transcendante en personne était arrivée pour les traquer.

Il réfléchissait fébrilement, essayant de trouver un moyen d’échapper à la Prêtresse de la Guerre… Serpent Noir et Sainte se cachaient toujours dans son ombre, il pouvait donc leur ordonner d’attaquer.

Mais que pouvaient faire un Démon Éveillé et un Démon Ascendant contre un Transcendant ? Un immortel choisi par les dieux et vivant depuis au moins mille ans, rien de moins… non, les envoyer combattre cette horreur serait les envoyer à la mort.

Dans tous ses voyages, Sunny n’avait jamais rencontré de créature plus effrayante que Solvane. Il en était certain. Même les léviathans Corrompus de la Mer Noire ne lui avaient pas inspiré une telle prudence. Peut-être que seule l’éprouvante pourriture de la Tour d’Ébène l’avait fait, mais il hésitait à la qualifier d’être vivant.

Et puis… quoi ? Que devait-il faire ?!

Maudit sois-tu… maudit sois-tu, destin ! Tu ne lâches jamais ta proie, hein ?!

Sunny serra les dents, grogna et tenta de frapper Solvane avec le Regard Cruel. Mais la belle femme l’écarta d’un revers de main, lui brisant les doigts et envoyant la sombre lame voler par-dessus le bord de l’île.

Elle secoua la tête.

“Non… pas comme ça, petit démon. Tu mérites une meilleure fin…”

Sunny se sentit alors soulevé, puis jeté à genoux. Un instant plus tard, un cri étouffé annonça qu’Elyas n’avait pas échappé à l’immortelle Transcendante. Sa silhouette décharnée tomba près de lui, une grimace douloureuse contournant le jeune visage du jeune homme.

Très vite, la puissance inébranlable qui enfonçait Sunny dans le sol disparut et il put respirer à nouveau.

Levant les yeux, il vit Solvane debout devant eux, sa peau soyeuse caressée par la douce lumière des étoiles. Elle les regardait avec une expression inexplicable, ses longs cheveux châtains dansant doucement dans le vent.

Il doit bien y avoir quelque chose que je puisse faire… réfléchis, réfléchis !

La prêtresse Transcendante sourit, le monde lui-même s’illuminant sous l’effet de son sourire envoûtant.

“Ah… les Épreuves de la Vie sont terminées ! Je vous félicite, champions. Bien que certains de vos ennemis aient été vaincus sous le couvert de l’obscurité et non à la lumière du jour, sous le regard des dieux, vous les avez tout de même vaincus. Vous avez même tué l’un de mes protégés. Merci ! Merci d’avoir donné ce que je n’ai pu faire… vous avez toute ma gratitude. Tous les deux…”

Sunny fixa la belle Sainte, figée sur place. Malgré toute la haine qu’il nourrissait à l’égard de la monstrueuse prêtresse, malgré son envie de lui rendre au centuple toute la souffrance qu’elle lui avait causée… il ne pouvait s’empêcher d’oublier sa colère, et de se laisser envoûter par sa beauté.

Solvane était trop splendide, trop belle… ses yeux étaient trop brillants, son sourire trop charmant, ses lèvres douces trop séduisantes. Cette femme avait été créée pour être adorée… pour que les hommes fassent la guerre dans l’espoir de gagner le droit d’être à ses côtés…

Arrête, imbécile ! N’as-tu pas déjà vu de belles choses ? Les belles choses sont toujours les plus mortelles !

Sunny se mordit la lèvre, laissant ses crocs acérés la transpercer. La douleur le dégrisa quelque peu.

À côté de lui, Elyas fixait Solvane d’un œil sinistre… étrangement, le jeune homme ne semblait pas du tout affecté par sa beauté transcendante.

C’était compréhensible. Après tout, toute sa famille avait été massacrée par les disciples et sur les ordres de l’éblouissante prêtresse.

…Pendant ce temps, quelque chose apparut dans les mains de Solvane. C’était un petit objet qui fit se rétrécir brusquement les yeux de Sunny et accélérer sa respiration.

La Sainte soupira et tendit la main, un simple couteau taillé dans un seul morceau de bois posé sur sa paume ouverte.

“Les Épreuves de la Vie sont terminées, et c’est pourquoi je vous offre ce cadeau, ainsi que le droit de vous battre pour votre liberté. De lutter pour votre vie, car la vie est une lutte éternelle. Acceptez-vous, champions ? Allez-vous prendre cette lame en bois et la manier ? C’est… c’est tout ce que je peux vous donner…”

Le cœur de Sunny s’emballa.

Que je sois… maudit…

Le conte de fées à propos d’une épée en bois qu’Elyas avait partagé avec lui s’était avéré vrai, inexplicablement.

…Et plus que cela, Sunny reconnut l'”épée” instantanément.

Il avait déjà tenu ce couteau en bois une fois, il y a longtemps… loin, très loin dans le futur.

C’était le couteau avec lequel il avait tué Solvane.