Chapitre 393 – Mongrel

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny se tenait sur le sol d’une vaste arène ovale. Elle était recouverte de sable, qui avait depuis longtemps viré au rouge à cause de tout le sang versé entre ces anciens murs. Le soleil impitoyable brûlait dans le ciel incandescent, et l’odeur de la sueur, du sang et de la mort assaillait ses narines.

Comme c’est… réaliste.

Un peu troublé, Sunny regarda autour de lui et vit de hautes tribunes d’amphithéâtre s’élever au-dessus de l’arène gorgée de sang. C’étaient les sièges des spectateurs. Une foule les acclame, avec des voix pleines de fascination macabre, de cruauté et de jubilation. Les hommes et les femmes étaient vêtus de robes archaïques qui laissaient leurs bras et leurs épaules nus. Avec des sourires sanguinaires contournant leurs traits, ils ressemblaient à une horde de démons assoiffés de sang.

Enfin… pas tous. Ici et là, on pouvait voir une personne étrangement vêtue, observant les combats avec une expression moins barbare. Les personnes aux vêtements archaïques étaient des illusions, tandis que les autres étaient de véritables observateurs.

Il n’était pas nécessaire d’être connecté au Dreamscape pour assister aux duels, mais certains fans excentriques préféraient être là en personne pour obtenir une sensation d’immersion maximale.

Lunatiques. Ces maudits pods de simulation sont trop chers pour les utiliser comme spectateurs…

Même si Sunny n’était plus pauvre, voir une telle extravagance le peinait toujours. Secouant la tête, il porta finalement son attention sur l’arène elle-même.

Évidemment, cet environnement illusoire n’était pas très original, mais d’un autre côté, c’était un classique. Les rêves plus avancés avaient des décorations très différentes, allant du réaliste au complètement fantastique, mais pour ce rêve de bas niveau, la société qui dirigeait Dreamscape avait choisi une narration assez basique.

C’était un ancien colisée, un endroit où les esclaves s’étaient battus pour divertir leurs maîtres, souvent jusqu’à la mort.

Sunny n’aimait pas ça du tout.

Le Colisée était basé sur une structure historique, mais était beaucoup plus grand. Des centaines et des centaines de guerriers parcouraient le sable de l’arène de combat, certains engagés dans des combats, d’autres à la recherche d’un adversaire.

Ici, dans le Colisée, la plupart des participants étaient des Éveillés suffisamment doués pour être considérés comme l’élite des amateurs, mais pas assez habiles pour entrer dans la ligue professionnelle. Juste ce que Sunny recherchait… peut-être. Dans l’ensemble, alors que de nombreux duellistes de Dreamscape étaient des combattants talentueux, à la fin de la journée, il y avait très peu de vrais maîtres parmi eux.

Les vraies élites versaient leur sang dans le Royaume des Rêves, pas dans une illusion créée dans le but de se divertir. Le niveau de compétence de ces personnes restait donc à voir.

Ordonnant au Serpent Noir de prendre la forme du redoutable odachi, Sunny posa la lame de la grande épée sur son épaule et attendit d’être défié. Cependant, en raison de son armure noire menaçante et de son masque effrayant, les gens semblaient réticents à s’approcher.

Du moins pendant un certain temps.

Bientôt, un jeune épéiste dans une armure rouge sang saisissante s’approcha, un long et gracieux espadon posé sur son épaule. Avec un sourire, il regarda Sunny et dit :

“Je ne t’ai jamais vu auparavant… Mongrel ? Tu es nouveau au Colisée ?”

Sunny inclina la tête et étudia les lettres qui apparaissaient autour de l’épéiste.

“Paradise in Red”

“Victoires : 157”

“Défaites : 103”

C’est suffisant.

Baissant l’odachi, il répondit d’un ton égal :

“…Je suis né dans le Colisée.”

Le bretteur sourit, puis s’avança.

“Laisse-moi te souhaiter un bon retour, alors.”

La voix du Dreamscape parla immédiatement, annonçant le début du combat :

“Paradise in Red a défié Mongrel !”

Ils s’affrontèrent sur le sable ensanglanté, se déplaçant avec assez de vitesse pour que le vent hurle à travers leurs armures.

Sunny avait laissé l’une de ses ombres au sol, et en avait enroulé une autre autour de la Feuille d’Automne, là où elle ne pouvait rien lui apporter de bon — il ne voulait pas être trop fort, afin que ses adversaires ne soient pas complètement dépassés et puissent faire valoir leurs styles comme il se doit.

Quant à lui, il avait complètement abandonné le style fluide que Nephis lui avait enseigné et la technique au sol qu’il avait apprise de Sainte, se reposant uniquement sur sa capacité à suivre les mouvements de l’ennemi.

Paradise in Red n’était pas un maître de l’épée, mais son niveau de compétence n’était pas mauvais. Pourtant, le jeune homme ne faisait pas le poids face à Sunny, même s’il avait dû renoncer à ses techniques habituelles et n’était pas habitué à manier la grande lame de l’odachi.

La forme matérielle du Serpent de l’Ombre était vraiment redoutable, mais en raison de sa taille et de sa nature, son utilisation nécessitait beaucoup d’ajustements. Elle était potentiellement bien plus dévastatrice que n’importe quelle lame plus courte ne pourrait jamais espérer l’être, mais en même temps, demandait beaucoup plus de compétences et de stratégie pour être maniée efficacement. Chaque coup qu’elle portait était potentiellement mortel, mais chaque erreur commise dans le processus l’était également.

Sunny prolongea le combat aussi longtemps qu’il le pouvait, apprenant autant que possible de la façon dont son adversaire se déplaçait et maniait l’épée. Il n’était pas très stratégique dans la façon dont il dépensait son essence d’âme, et après cinq minutes environ, sa vitesse et sa force diminuèrent fortement.

Sunny soupira et mit fin au duel en donnant un coup précis avec le Serpent Noir.

La grande épée s’abattit sur le cou de l’ennemi, envoyant sa tête dans les airs.

Le cadavre décapité tomba sur le sol dans une pluie de sang, puis disparut dans un flot d’étincelles.

La voix du Dreamscape tonna d’en haut :

“Mongrel a gagné !”

Désespérant…

Cinq minutes n’étaient pas suffisantes pour vraiment apprendre l’essence d’un style de combat. Cependant, Sunny était certain qu’il finirait par affronter un autre praticien de cet art de combat. Il n’y avait pas tant de styles populaires parmi les amateurs, après tout. Quelques jours ou semaines plus tard, il était certain de se battre à nouveau contre quelqu’un possédant une technique similaire.

Attirés par sa victoire éclatante, quelques autres challengers s’approchèrent. Sunny brandit le Serpent Noir, puis l’arrêta brusquement en plein vol. Des gouttes de sang volèrent sur le sable, laissant la lame sombre parfaitement propre.

Sous son masque, il sourit.

Ah, trop cool. C’est une bonne chose que Sainte m’ait aussi appris cette astuce…

***

“Argh ! Es-tu seulement humain ?!”

Un autre Éveillé tomba sur le sable, du sang coulant de sa bouche.

Sunny fit un pas en avant et abattit le Serpent de l’Ombre, tranchant facilement l’armure légère de son adversaire et divisant son corps en deux. La grande épée qu’il maniait… était vraiment dévastatrice.

Alors que le cadavre disparaissait, il nettoya la lame incurvée de l’odachi d’un geste rapide et répondit par un mensonge dépité :

“Humain ? Je ne suis pas, et n’ai jamais été, un humain.”

À ce moment-là, une petite foule d’Éveillés s’était rassemblée autour pour observer les combats et attendre leur tour pour le défier. En entendant ses mots, l’un d’entre eux se mit à rire :

“Si tu n’es pas humain, alors qu’est-ce que tu es ?”

Sunny lui lança un regard, puis haussa les épaules.

“Un sang-mêlé.”

Intérieurement, il pensait :

…C’est quoi ce bordel ?!

Au cours des dernières heures, il avait combattu vingt-sept personnes. Et parmi eux, vingt-cinq — vingt-cinq ! — avaient utilisé le même style de combat.

Il s’agissait d’un art pratique, mais plutôt simpliste, qui reposait sur des mouvements directs et efficaces et sur des attaques optimales en termes de létalité et de dépense énergétique, mais pour la même raison très prévisible. Entre les mains d’un maître, ce style aurait pu être une véritable menace, mais avec ces amateurs talentueux, il était inutile contre quiconque avait un tout petit peu de lucidité.

Plusieurs des Aspects que possédaient les challengers l’avaient déconcertés, mais au final, il les avait tous vaincus l’un après l’autre, acquérant une solide compréhension de l’essence de leur style au vingtième praticien qu’il combattait.

Ces gens n’étaient pas vraiment dénués de talent, mais Sunny sentait nettement la différence entre eux et lui. Il devait se rappeler que, contrairement à lui, ils n’avaient pas passé une année entière à se battre pour leur survie dans l’enfer du Rivage Oublié.

La plupart de ces jeunes hommes et femmes n’avaient probablement connu qu’une poignée de vraies batailles dans toute leur vie : quelques-unes dans le Premier Cauchemar, et quelques-unes sur leur chemin vers la Passerelle. Après cela, ils vivaient dans des Citadelles bien protégées et ne s’aventuraient hors des murs qu’en grandes cohortes… si jamais ils le faisaient.

Décevant…

Bien que le compteur du [Prince du Monde Souterrain] ait augmenté de vingt-sept victoires, Sunny était légèrement irrité. Ce n’était pas ce qu’il avait espéré.

De la variété, il en avait besoin. Il devait créer une bibliothèque de styles vraiment polyvalente pour permettre à la Danse de l’Ombre d’être plus efficace à l’avenir. Plus il apprendrait de styles de base, plus il lui serait facile de recréer une technique vraiment unique s’il en avait besoin.

…Alors qu’il pensait que cette journée était un échec total, une vague soudaine de murmures parcourut la foule des combattants Éveillés et les spectateurs humains qui les observaient depuis les tribunes.

À une douzaine de mètres derrière Sunny, une grande silhouette apparut soudainement de nulle part.

En voyant le nouvel arrivant, les gens écarquillèrent les yeux.