Chapitre 313 – Éclat des Étoiles

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le dernier jour qu’ils passaient dans la Cité Noire, Nephis a mené un petit groupe de ses plus puissants guerriers pour une dernière chasse.

Les membres de sa cohorte la suivaient tous. Sunny, qui refusait obstinément d’accepter son statut de membre de la cohorte, marchait à l’écart du groupe, regardant oisivement autour de lui et observant les ruines.

Gemma et Seishan étaient également avec eux, ainsi qu’une dizaine de chasseurs parmi les plus expérimentés, certains issus de la Horde, d’autres de la colonie extérieure. Il n’y avait plus de différence entre les deux.

Tous étaient simplement des citoyens de l’Étoile Changeante maintenant.

Pendant qu’ils marchaient, Gemma s’approcha de Sunny et le regarda avec curiosité.

Après que Tessai eut succombé à la lame de Neph, le grand homme semblait avoir trouvé une certaine paix. Cependant, quelque part au fond de ses yeux, il y avait toujours un soupçon de tristesse.

Sunny le fixa et haussa un sourcil.

“Quoi ?”

Le chasseur sourit légèrement et demanda sur un ton amical :

“Tu es Sunless, pas vrai ?”

Sunny haussa les épaules.

“Oui, c’est moi.”

Gemma le jaugea silencieusement, puis demanda avec intérêt :

“J’ai entendu dire que tu as vécu des mois seul dans la ville. C’est vrai ?”

Ah, c’est pour ça.

L’homme de grande taille était peut-être le chasseur le plus expérimenté du Rivage Oublié. Il avait survécu à d’innombrables batailles dans les rues de la ville maudite. Il était naturel pour lui d’être curieux à ce sujet…

Sunny lui fit un signe de tête.

“Bien sûr. Un peu plus de trois mois, je crois.”

Gemma se frotta le menton, puis demanda sans détours :

“Comment as-tu survécu ?”

Sunny sourit.

Comment avait-il réussi à le faire, en effet ?

“…Beaucoup de cachettes, beaucoup de massacres. Un minimum de folie, et un peu de chance.”

Gemma le dévisagea un moment, puis gloussa.

“Ça semble correct, je suppose.”

Après un moment, il jeta un regard vers l’Étoile Changeante et demanda d’un ton curieux :

“Sais-tu ce que nous allons chasser aujourd’hui ?”

Sunny le regarda avec surprise :

“Elle ne te l’a pas dit ?”

Le grand homme hésita, puis secoua la tête.

“Elle me l’a dit. Mais je ne suis pas sûr de la croire.”

Sunny sourit et détourna le regard.

“Ah, laisse-moi deviner. Ta première pensée a été qu’elle avait perdu la tête. Qu’est-ce que je peux dire… habitue-toi à ce sentiment.”

Après quelques instants de silence, Gemma soupira.

“Mais comment pouvons-nous le tuer ?”

Pauvre gars…

Sunny lui lança un regard, s’attarda un peu, puis dit :

“Si ma supposition est correcte, tu en sais plus que moi.”

Et c’est ainsi que se termina leur conversation.

Vers le milieu de la journée, ils atteignirent les limites orientales de la ville et escaladèrent l’imposant monolithe de la grande muraille. Au sommet, ils virent le cratère colossal et la statue sans tête qui se dressait non loin de là, son unique main tendue vers le ciel.

Leur proie se cachait dans une vaste chambre souterraine sous cette statue.

Aujourd’hui, ils allaient chasser le Seigneur des Morts.

***

À la base de la statue, le second bras de la prêtresse gisait dans la boue. Il y a des milliers d’années, il s’était cassé et était tombé, s’écrasant sur le dôme de la chambre souterraine. À présent, il y avait un gouffre qui menait à l’antre du Seigneur des Morts.

Il y a plusieurs mois, Sunny et les autres avaient utilisé cette brèche pour s’échapper des catacombes. Aujourd’hui, ils allaient l’utiliser pour s’enfoncer dans les ténèbres.

L’effroyable maître des catacombes les attendait en bas. Sunny n’était pas vraiment surpris que Nephis ait choisi de retourner à cet endroit. Après tout, l’abomination imposante gardait très probablement le dernier des sept Mémoires d’Éclats.

Cependant, il était vraiment curieux de savoir comment elle prévoyait de le tuer.

Une fois tous les participants rassemblés autour du trou dans la boue, Étoile Changeante lui jeta un coup d’œil et dit :

“Sunny, est-ce que ton ombre peut jeter un coup d’œil au tombeau ?”

Avec un haussement d’épaules, il envoya l’ombre dans la brèche. Elle glissa sur la boue et entra dans le trou sombre, puis se cacha dans le creux de la main en pierre et regarda prudemment en bas.

La montagne d’ossements humains était toujours là, au milieu de la vaste chambre circulaire.

En revanche, elle était très différente de ce qu’elle était auparavant.

D’innombrables lianes vertes poussaient à partir de la masse d’os, certaines étaient relativement fines, d’autres aussi épaisses qu’un corps humain. Elles ne poussaient pas seulement entre les restes anciens : les lianes faisaient aussi irruption à travers les os. Presque comme si elles se nourrissaient d’eux.

Le Seigneur des Morts semblait… plus faible. Plus fragile. Comme s’il était malade, vidé de ses forces et infecté par un terrible parasite.

Sunny ordonna à son ombre de regarder de plus près, et remarqua finalement la chose qu’il s’attendait à voir.

Une petite boîte en bois gisait sur le sol de la chambre souterraine, ouverte et vide. C’était exactement la même boîte que Nephis avait mystérieusement confiée à Caster dès leur retour dans la Cité Noire.

Depuis les mots du chasseur de la colonie extérieure, cette boîte était apparue sur son oreiller avec une petite note. Cette note avait été écrite par l’espionne de Nephis, Seishan. Et le contenu de la boîte avait été créé pour elle par Kido, qui était désormais morte.

Kido était la dirigeante des Artisans. Sa Capacité d’Aspect lui permettait de contrôler et de modifier les plantes.

Cette vigne mangeuse d’os était sa dernière création et son dernier chef-d’œuvre.

Se tournant vers Nephis, Sunny hésita un moment puis parla, ses mots provoquant une réaction subtile chez Gemma :

“Le tyran est fortement infecté par la vigne de Kido. Il semble être considérablement affaibli.”

L’Étoile Changeante acquiesça et resta silencieuse pendant quelques instants. Puis, elle dit :

“Une fois que nous serons entrés dans la chambre, le Seigneur des Morts nous attaquera. Maintenant que sa puissance est réduite, et avec l’aide de l’Éclat de l’Aube, nous devrions être en mesure de survivre à l’assaut. Nous devrions également être en mesure de le blesser, et finalement le tuer.”

En regardant les visages de toutes les personnes rassemblées dans l’ombre de la statue sans tête, elle hocha la tête et se dirigea vers la brèche.

“Allons-y.”

***

Peu de temps après, Sunny tentait à nouveau de survivre à la fureur du Seigneur des Morts. Mais cette fois, ce n’était pas aussi difficile qu’avant.

Il était devenu plus fort, et l’horrible créature était devenue plus faible. Ses Mémoires furent augmentés par la Couronne de l’Aube, et Sainte était maintenant un démon.

Il y avait aussi plus d’humains qui résistaient au tyran aujourd’hui.

…Cela ne veut pas dire que la bataille n’était pas harassante et périlleuse. En fait, elle était tout à fait mortelle.

Les humains qui combattaient la Créature du Cauchemar l’entouraient, esquivant les longs membres du tyran et essayant de l’attaquer quand l’occasion se présentait. Kai volait dans les airs, apportant son soutien et éloignant les blessés du combat.

Ils n’étaient en vie que parce que les attaques du Seigneur des Morts étaient désormais plus lentes et moins dévastatrices qu’auparavant. Avec un peu de préparation, Effie et Sainte pouvaient en encaisser une ou deux avec l’aide de leurs boucliers. Caster avait pu lui asséner plusieurs coupures avec sa lame fantomatique, tandis que Seishan avait complètement brisé un membre avec son gracieux marteau de guerre.

Chaque coup de l’Éclat de Lumière semblait provoquer une immense douleur chez le Seigneur des Morts.

Mais rien ne le blessait davantage, bien sûr, que la lame incandescente de l’Étoile Changeante.

Ensemble, ils infligeaient de plus en plus de dégâts à la terrible créature, malgré le fait que beaucoup d’entre eux étaient maintenant gravement blessés ou morts. Le tyran était consumé de l’intérieur par les lianes vertes, et brisé de l’extérieur par leurs armes.

Et puis, après une longue et pénible bataille, un énorme amas d’ossements s’est détaché du corps du Seigneur des Morts, révélant son noyau interne.

Ce noyau, qui était fait de crânes humains et de sang coagulé, était absolument terrifiant, malin et odieux. Dans sa mort, on pouvait voir la forme d’un gros asticot blanc, enroulé en boule.

À ce moment-là, Effie fit soudainement un pas en avant, tordit son corps… et lança l’Éclat du Crépuscule comme un disque avec un cri assourdissant.

Le bouclier qui était censé contenir le poids des cieux a traversé l’air à une vitesse terrible et a frappé le noyau interne du tyran, l’écrasant comme une boule de démolition. Il coupa l’asticot en deux et sortit du corps du Seigneur des Morts de l’autre côté dans un torrent d’os brisés. Puis il tomba sur le sol, brisant le pavé de pierre de la chambre et envoyant un réseau de fissures le traversant depuis le point d’impact.

La montagne d’os se figea, et trembla.

Puis elle s’écroula.

Tout le monde regarda Effie, choqué, l’espoir brûlant dans leurs yeux.

Sur son visage, il y avait une expression sombre et endeuillée. Sunny se rappelle tardivement que les membres de la cohorte originale à laquelle appartenait la chasseuse turbulente ont tous péri ici, tués par l’armée de morts-vivants ou par le Seigneur des Morts lui-même.

Quelques instants plus tard, Effie soupira et détourna le visage, le cachant à tous. Elle leva ensuite une main et la serra en forme de poing.

C’était la façon dont elle leur faisait savoir qu’elle avait reçu une Mémoire.

Une Mémoire d’Éclat.

La dernière qui restait.