Chapitre 286 – Bénédictions du Feu

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Quelque temps plus tard, les six membres du groupe quittèrent la ruine isolée et se dirigèrent vers le Château Brillant. La Cité Noire était silencieuse et morne, ses rues dépourvues de vie et de mouvement. Même les Créatures du Cauchemar semblaient rester cachées dans leurs repaires aujourd’hui, comme si elles ressentaient la tension qui flottait dans l’air comme un signe annonciateur d’un changement désastreux.

Une étoile solitaire était sur le point de s’allumer dans le ciel de la cité maudite.

Nephis fut la première à passer sous l’arche de marbre et à s’engager sur la route qui menait à la colonie extérieure. Son visage était calme et immobile, toute trace d’émotion étant cachée derrière son habituel masque d’indifférence. C’était comme si elle rentrait chez elle en triomphe, et non comme si elle allait à sa propre exécution.

Il y avait un regard légèrement distant dans ses yeux.

Sunny abandonna sa position habituelle à l’arrière du groupe et marcha maintenant à ses côtés. Peut-être n’était-ce qu’un caprice, mais il ne voulait pas suivre ses pas comme il l’avait toujours fait auparavant, depuis le premier jour de leur rencontre.

Alors qu’ils montaient la grande colline, l’Étoile Changeante demanda soudainement :

“Sunny, te souviens-tu bien de ton Premier Cauchemar ?”

Sa voix semblait détendue et oisive.

Il lui jeta un regard de travers et hésita quelques instants. Puis, il répondit d’un ton égal :

“Comme si c’était hier.”

Elle sourit légèrement.

“C’était dur ?”

Lentement, un sourire se dessina sur son visage.

“Dur ? Non, pas dur. Impossible. C’était une épreuve épouvantable, méprisable et torturante. Un vrai cauchemar. Appeler ça dur serait une erreur.”

Avec un haussement d’épaules dédaigneux, Sunny chassa les souvenirs de la montagne noire et demanda :

“…Et toi ?”

Nephis détourna le regard, se souvenant. Après un moment, elle dit :

“Le mien n’était pas si mal, en fait.”

Il la regarda d’un air incrédule.

“Quoi, tu as dû tuer un petit millier de Titans Impurs à mains nues, ou quelque chose comme ça ? Te connaissant, “pas si mal” signifie que ce n’était rien de moins qu’un vrai film d’horreur.”

Elle secoua lentement la tête.

“…Non. Je le pense vraiment. Je n’ai pas eu à combattre qui que ce soit, vraiment. Jusqu’à la toute fin.”

Sunny cligna des yeux.

“Attends, sérieusement ?”

Un sourire étrangement triste apparut sur ses lèvres.

“Dans mon Premier Cauchemar, j’étais la fille d’un gardien de phare. Ma famille vivait dans une belle tour au bord d’une belle mer. Chaque matin, le soleil chaud se levait par-delà l’horizon, baignant de sa belle lumière l’étendue infinie de vagues azurs. Les vents étaient doux et le monde était gentil. Il y avait moi, mes parents, et mes jeunes frères et sœurs. Nous vivions ensemble en harmonie, humblement mais sans avoir besoin de rien.”

Il fronça les sourcils.

“Et puis quoi ? Un serpent des mers a détruit le phare ? Une horreur pourrie a surgi des profondeurs ?”

Le regard de Nephis devint distant. Quelques instants s’écoulèrent avant qu’elle ne reprenne la parole :

“Non. Il ne s’est rien passé. C’était le but de tout cela, je pense. Mon Cauchemar… c’était en fait un paradis. C’était tout ce dont je rêvais quand j’étais petite. Seulement beaucoup plus merveilleux et humain que je n’aurais jamais pu l’imaginer.”

Sunny la regarda avec un choc total. Sous ses yeux, le soupçon de tristesse disparut du visage de Neph, remplacé par une expression subtilement dure.

“Mais c’est ce qui a rendu la situation si difficile à surmonter. Impossible, même. Comme tu l’as dit. Parce que tout ce que j’avais à faire pour vaincre le Cauchemar… tout ce que j’avais à faire était de m’éloigner et de laisser tout ça derrière moi. En sachant que je pouvais rester là, dans ce paradis. Pour toujours.”

Il hésita pendant un moment, puis demanda prudemment :

“Alors, qu’as-tu fait ?”

Un lourd soupir s’échappa des lèvres de Neph. Ses yeux s’assombrirent.

“…J’ai cherché pendant longtemps un moyen de sortir du Cauchemar. Mais j’avais beau chercher, il n’y en avait pas. Jour après jour, nuit après nuit… le temps passant, il était de plus en plus difficile de me forcer à continuer à chercher. Je me suis habituée à cette félicité, à cette vie chaude et belle. Et finalement, un jour est venu où j’ai pensé que, peut-être, je devrais arrêter. Peut-être que je peux juste rester.”

Elle inclina légèrement la tête et dit, sa voix séduisante atteignant les parties les plus profondes et les plus sombres de son cœur :

“…C’est le jour où je suis allée en haut du phare. Tu vois, Sunny. Tu dois t’enflammer… pour arracher les bienfaits du feu. C’est ce que ma grand-mère avait l’habitude de dire. Alors c’est ce que j’ai fait. Je me suis imbibée d’huile, et je me suis enflammée.”

Les flammes blanches léchèrent soudainement ses mains, et elle les fixa, son visage devenant lentement pâle, ses yeux reflétant la terrible agonie qu’elle ressentait. Alors que sa peau d’ivoire bouillait continuellement, s’assombrissait, puis guérissait pour redevenir immaculée, elle dit simplement :

“…Et j’ai brûlé.”

Soudain, les flammes disparurent, et elle a serré son poing. Sa voix devint un peu tendue.

“Et après un long, long moment, quand tout était fini… Je me suis retrouvée dans une grotte sombre, nichée dans un cocon gluant de soie noire. Tout autour de moi, des milliers et des milliers de personnes dormaient dans des cocons similaires, les yeux ouverts, avec des sourires heureux sur leurs visages vides. Et au-dessus de nous… se trouvait une créature si répugnante et si odieuse que je ne peux me résoudre à la décrire encore aujourd’hui. Elle se nourrissait de nos rêves.”

Elle se tut un moment, puis ajouta :

“Cette créature se convulsait de douleur, comme si elle partageait l’agonie que je ressentais aussi. D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à me libérer du cocon. Et à la tuer avant qu’elle ne reprenne ses esprits.”

Elle le regarda et sourit. Cependant, il n’y avait aucune chaleur dans ce sourire.

“…C’est ainsi que j’ai vaincu mon Premier Cauchemar.”

Sunny la regarda dans les yeux pendant un long moment, en silence. Puis, il se détourna lentement.

“…Comme je l’ai dit, ça fait partie des cauchemars. Je suppose qu’on les appelle ainsi pour une bonne raison.”

Neph rit.

“Je suppose. Mais vraiment, combattre cette Terreur n’était pas la partie la plus difficile. Se réveiller enfermé dans un cocon répugnant n’était pas le plus dur. Même… même brûler vif n’était pas la partie la plus difficile.”

Elle resta silencieuse quelques instants, puis dit, en regardant la route blanche sous leurs pieds.

“Le plus dur a été de monter les marches jusqu’au sommet du phare. Pas à cause de ce qui m’attendait dans le futur, mais à cause de ce que je laissais dans le passé.”

…Bientôt, les formes familières de la colonie extérieure apparurent dans leur champ de vision.

Ils étaient enfin de retour au Château Brillant.