Chapitre 95 – Lumière des Étoiles

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny sentait qu’il était au bout du rouleau. Il avait subi trop d’abus au cours des derniers jours. Maintenant, il était difficile de se souvenir de la dernière fois où il avait dormi.

Un jour avant d’escalader l’Arbre Dévoreur d’Âmes à la recherche d’un fruit spécial, peut-être.

Depuis lors, il avait vécu la torture déchirante de la transformation du Tissage du Sang, avait passé d’innombrables heures au bord de l’effondrement mental pour résister aux effets de l’envoûtement, s’était mutilé les mains pour rester lucide, avait guidé le bateau à travers les terreurs de la mer noire dans l’obscurité absolue, l’avait vu être détruit par l’horrible habitant des profondeurs, et avait livré bataille à ce monstre dans les profondeurs noires et froides, manquant de se noyer en conséquence.

Son corps et son esprit étaient sur le point de s’éteindre.

Malgré cela, Sunny continuait obstinément à nager, se rapprochant, ainsi que Cassie, de la main de pierre géante qui émerge de l’eau, comme s’il essayait d’embrasser les cieux.

La mer noire déferlait autour de lui, encore sous le coup de l’explosion lumineuse qui l’avait secoué quelques temps plus tôt. De grandes vagues menaçaient de noyer les deux Dormeurs, les projetant comme des jouets. Lutter contre elles était une tâche difficile.

Et pourtant, il persistait.

L’aube approchait, mais pour l’instant, il n’y avait encore que le froid, l’obscurité et le danger tout autour d’eux. À tout moment, quelque chose pouvait surgir des profondeurs de l’abîme et mettre fin à leur tentative désespérée de se sauver.

Au moins les tentacules étaient partis, peut-être effrayés par la douleur d’être exposés à la lumière brûlante.

Par miracle, Sunny réussit finalement à atteindre la main de pierre.

Hissant Cassie, il l’aida à grimper sur les rochers sombres et la suivit de près. Bientôt, ils atteignirent la paume ouverte de la main et rampèrent jusqu’à son centre, avant de s’écrouler, complètement épuisés.

Pendant longtemps, aucun des deux ne put parler. Tout ce que Sunny pouvait faire était de rester immobile, d’aspirer des respirations rauques et d’essayer de rester éveillée.

Son esprit était vide de toute pensée. C’était bien, parce qu’il ne voulait pas penser. S’il le faisait, il serait obligé de se souvenir… de se souvenir de ce qui était arrivé à…

Tais-toi !

Quel était l’intérêt de se souvenir ? Il ne pouvait rien changer.

Le bruit de l’eau noire s’écrasant contre la base de la main géante lui rappela que la nuit n’était toujours pas terminée.

Ouvrant les yeux, Sunny tenta de comprendre la situation dans laquelle ils se trouvaient.

Leur abri était légèrement surélevé au-dessus des vagues, la base du pouce géant touchant presque la surface de la mer noire. La paume n’était pas très spacieuse, à peu près la moitié de la taille de la plateforme circulaire qui lui avait sauvé la vie lors de son premier jour sur le Rivage Oublié. Elle était inclinée vers le haut, créant une légère pente.

Les doigts étaient plus hauts au-dessus des vagues et assez larges pour accueillir une personne, mais ils étaient courbés vers le ciel, ce qui les rendait moins aptes à servir de refuge.

Nous devons nous éloigner de l’eau.

Avec cette pensée, Sunny se leva fatiguée et se pencha pour toucher l’épaule de Cassie.

“Cassie. Lève-toi. Nous devons aller plus haut.”

Sa voix sonnait creux et cassant.

La jeune aveugle tressaillit et releva la tête, sa peau étant d’une pâleur mortelle.

“…Sunny ?”

Il hocha la tête.

“Oui. C’est moi.”

Elle était encore sous le choc. Sunny voyait bien que Cassie n’avait pas encore toute sa tête, alors il la remit doucement debout.

“Allez, on y va. C’est juste à côté.”

Elle s’attarda.

“Que s’est-il passé ? J’ai entendu un… un son… et puis quelque chose me tirait vers le bas…”

Il serra les dents et essaya de garder le même ton.

“Nous avons été attaqués par un monstre marin. Le bateau a été détruit. J’ai plongé et j’ai réussi à te trouver, puis j’ai nagé jusqu’à ce tas de pierres. Ce n’est pas très haut au-dessus de l’eau, alors…”

Cassie vacilla.

“Où est… où est…”

Sunny s’empressa de l’interrompre, ne voulant pas répondre à la question suivante.

“Viens, suis-moi. Nous pourrons nous reposer quand nous serons plus haut.”

Guidant doucement la jeune aveugle, Sunny grimpa jusqu’à la base de l’index de la main géante, qui était le point le plus haut qu’ils pouvaient atteindre sans grimper sur les doigts eux-mêmes. S’asseyant sur la pierre froide, il appuya son dos contre la phalange géante et fixa la surface agitée de la mer sombre.

Ses yeux étaient froids et vides.

Cassie était silencieuse à ses côtés. Son visage pâle était déformé, comme si elle voulait à la fois poser la question et redouter la réponse.

Finalement, rassemblant son courage, la jeune fille aveugle chuchota, sa voix tremblante étant à peine audible :

“Sunny. Où est Neph ?”

Il resta silencieux, ne voulant pas prononcer les mots à voix haute.

Stupidement, il pensait que s’il les prononçait, ils deviendraient la vérité. Mais s’il ne le faisait pas, il y avait toujours une possibilité qu’ils soient un mensonge.

Je ne répondrai pas.

Quelques instants plus tard, la pression familière est apparue dans son esprit. La pression grandissait de plus en plus, lui faisant tourner la tête.

Je ne le ferai pas !

Puis, la douleur perçante se fit sentir. Sunny s’entêta à la supporter. Il tint plus longtemps qu’il ne l’avait jamais fait auparavant, gardant la bouche fermée jusqu’à ce que des larmes chaudes coulent de ses yeux, son corps entier tremblant sous l’effet de la terrible souffrance.

Mais finalement, il fut tout de même contraint de prononcer ces mots amers.

“Elle est… elle est m…”

Avant qu’il ne puisse terminer, un bruit subtil attira son attention. Il venait d’en bas, du bord des vagues sombres et agitées.

Le cœur de Sunny fit un bond.

À la base du pouce géant, là où la mer maudite touchait presque sa surface de pierre, une main blanche et pâle émergea de l’eau noire et s’agrippa aux rochers.

Puis, une grande silhouette se hissa lentement sur la paume ouverte de la géante de pierre.

Ses yeux s’écarquillèrent.

Sentant que quelque chose n’allait pas, Cassie tourna la tête et demanda :

“Sunny ? Qu’est-ce que c’est ?”

Il tremblait et murmurait, saisi par le chagrin.

“C’est Nephis.”

Un sourire incertain apparut sur le visage de la jeune aveugle.

“Nephis ?! Elle va bien ?!”

Sunny se trouvait incapable de répondre.

Non, Nephis ne va pas bien.

En fait, il ne savait pas comment elle était encore en vie.

L’armure de la Légion Stellaire était brisée et déchirée, révélant la chair mutilée en dessous. Il y avait une horrible blessure béante sur le torse de l’Étoile Changeante, comme si la moitié de son côté droit était manquante. Sunny pouvait voir les éclats des côtes cassées, les rivières de sang qui coulaient le long de ses jambes et les viscères qui débordaient de la blessure.

Il avait envie de fermer les yeux.

Un autre gros morceau de chair manquait à sa cuisse, exposant les restes déchiquetés de muscle et la surface blanche du fémur, fissurée et tenant à peine ensemble. Son bras droit était également gravement endommagé. En fait, il était presque arraché, ne tenant plus que par une étroite bande de peau et quelques tendons, comme celui d’une marionnette maltraitée et cassée.

Même son visage ne fut pas épargné. L’un des yeux de Neph avait disparu, son orbite écrasé et brisé, la peau de sa joue avait été rasée comme par du papier de verre, laissant derrière elle un amas de chair sanguinolente et de dents cassées.

Sa vue était déchirante et poignante.

Il était évident que l’Étoile Changeante était sur le point de mourir.

“Sunny ? Pourquoi tu ne réponds pas ?”

Il jeta un coup d’œil à Cassie et se mordit la lèvre, essayant une fois de plus de supprimer la réponse qui se battait pour sortir. Quelque chose d’aigu et de chaud lui poignardait le cœur, rendant sa vision floue.

Pendant ce temps, Nephis chancela et s’avança à l’aveuglette. Ses jambes se dérobèrent et elle tomba lourdement à genoux, éclaboussant de sang la surface froide de la pierre. Un terrible gémissement s’échappa de ses lèvres lorsque son fémur fissuré se brisa enfin, l’os transperçant les muscles et la peau.

Sunny eut l’impression d’être plongé dans son pire cauchemar. Il voulait crier, mais il n’avait plus de voix. Une douleur profonde, presque physique, le tiraillait de l’intérieur.

Il ne voulait pas être ici. Il ne voulait pas voir ça.

Et pourtant, il ne pouvait pas détourner le regard.

…C’est pourquoi il remarqua instantanément que deux flammes blanches s’allumaient dans les yeux de Neph. Le rayonnement devenait de plus en plus intense, s’échappant de ses yeux, de sa bouche, des blessures béantes de son corps. C’était comme si une étoile flamboyante brûlait à l’endroit où son cœur aurait dû se trouver, comme si elle n’était qu’une flamme blanche cachée derrière une fine couche de peau humaine.

L’éclat incandescent remplissait le sang de l’Étoile Changeante, le transformant en torrents de feu blanc liquide.

Sous le regard de Sunny, figé sur place, les yeux grands ouverts, ce feu commença à fondre et à remodeler sa chair. Lentement, ses muscles se réparèrent, ses organes reprirent leur place, ses os se réassemblèrent à partir des éclats.

Là où il n’y avait rien pour remplacer une partie manquante, le feu prit sa forme et se solidifia.

Avec un cri terrible, Nephis saisit son bras presque coupé et l’arracha, puis le pressa contre le moignon qui saignait de flammes blanches. Rapidement, les moitiés mutilées fondirent ensemble, redevenant entières.

Choqué, il vit toutes les terribles blessures de son corps guérir, lavées par le feu purificateur.

Il n’y avait bientôt plus que de la peau blanche immaculée à travers les larges ouvertures de l’armure brisée.

Nephis leva la tête, les regardant mais ne voyant rien. Il n’y avait aucune reconnaissance dans son regard, toute compréhension détruite par le cruel creuset du feu sacré.

Puis la dernière fille du clan de la Flamme Immortelle ferma les yeux et s’écroula au sol, perdant connaissance.

…Enfin, les premiers rayons de soleil apparurent par-delà l’horizon oriental.

L’aube arrivait.

***

Finalement, Nephis resta inconsciente pendant deux jours entiers.

Le troisième jour, elle ouvrit enfin les yeux et se leva lentement, regardant autour d’elle avec une subtile confusion.

Son visage, comme d’habitude, était calme et indifférent.

Cependant, elle tressaillit un peu lorsque son regard tomba sur Sunny, qui était assis au sommet de l’index de la main géante et lui souriait ostensiblement.

Fronçant les sourcils, l’Étoile Changeante se regarda, remarquant les trous embarrassants dans son armure, et dit :

“Pourquoi est-ce que tu souris ?”

Sunny lui fit un clin d’œil malicieux et haussa les épaules.

“Regarde derrière toi.”

S’attardant quelques secondes, Neph soupira et se retourna, se demandant ce qu’il voulait qu’elle voie.

Derrière elle, une étendue de terre sombre s’élevait au-dessus de la pente du cratère colossal.

Sur cette étendue, un grand mur d’enceinte en pierre grise polie surplombait le gouffre géant de l’abîme. Elle avait l’air ancienne mais toujours impénétrable, capable de résister à la pression écrasante de la mer noire pendant encore un millier d’années.

Ils avaient réussi.

Ils avaient trouvé le château humain.

[Fin du premier volume : Child of Shadows.]