Epilogue – L’Assassin accepte une invitation

J’ai utilisé la magie du vent pour observer l’état des choses en surface. Je n’avais aucun doute sur le fait que Railgun avait détruit le cœur du démon sans visage, mais cela ne signifiait pas que j’étais libre de me détendre pour autant.

J’ai utilisé un sort de sondage de terre en plus de mon sort de vent et j’ai scanné minutieusement la zone.

« …Tout semble aller bien. »

Maintenant que j’étais certain que le démon était parti, j’ai expiré et relâché ma concentration.

Par sécurité, je devais vérifier si la lumière de la statue du démon dans le Sanctuaire était devenue rouge, comme pour le démon lion. Celui-ci avait attiré une ville entière sous terre – je devais être sûr qu’il ne s’était pas échappé, même si c’était peu probable.

Il y avait juste un problème.

Je sens une puissance qui monte d’en bas… On dirait que c’est terminé.

J’ai senti une force énorme sous la surface gelée de l’eau. Il y avait un objet brillant en vert jade.

Il s’était formé juste avant que je tire avec le Railgun, et j’ai vu toutes les âmes restantes dans la zone être aspirées vers lui à ce moment-là. J’ai même eu l’impression d’être moi-même en danger. Si je n’avais pas été protégé par le mana, mon esprit aurait pu être volé aussi.

L’objet ne pouvait être qu’une chose. C’était l’objet que les démons avaient créé en utilisant dix mille âmes humaines afin de l’utiliser comme catalyseur pour faire revivre le Roi des Démons, un Fruit de la Vie.

Après que l’armure du dragon du démon sans visage ait été détruite, il a abandonné le Fruit de la Vie et a essayé de s’enfuir. Cependant, nous avons involontairement aidé à le compléter en l’arrêtant.

« Heureusement que j’ai mon réseau d’informations. Sans lui, nous ne serions même pas venus nous battre ici. »

Sans mes agents et nos deltaplanes modifiés, le Fruit de la Vie se serait formé se serait formé bien avant notre arrivée, et le dragon de terre aurait disparu quelque part.

Peu importe ma force, elle n’aurait servi à rien sans les moyens de localiser l’ennemi et la vitesse pour l’atteindre à temps. Il n’était pas difficile d’imaginer un scénario où je ne rattraperais jamais ce démon mannequin et où il parviendrait à ranimer le Roi Démon.

« Maintenant, que faire avec le Fruit de la Vie… ? »

J’ai brisé la glace, puis utilisé un sort de vent pour soulever le Fruit de la Vie hors de l’eau et dans les airs. Il ressemblait à un bijou vert, mais il palpitait comme un organisme vivant. C’était à la fois beau et inquiétant.

Cependant, une forte impulsion a submergé toutes les autres pensées à son sujet.

Il a l’air délicieux.

J’ai commencé à baver. Je n’avais jamais eu aussi faim de ma vie. L’anticipation des festins et même la famine ont pâli devant elle. Chaque cellule de mon corps me criait de le manger.

J’ai rassemblé toute ma volonté pour résister. Le simple fait de le toucher était dangereux, sans parler de le consommer. Cependant, il y avait quelque chose dans cet objet qui me faisait perdre la tête, malgré toutes mes techniques d’assassin pour contrôler mes émotions et agir logiquement.

Ma main a rejeté la raison et a attrapé le Fruit de la Vie. Je répondis en tirant un couteau et en le plongeant dans ma cuisse. Le sang a jailli de la blessure, et la douleur intense m’a un peu distrait du bijou. Je savais que ça ne durerait pas, toutefois.

J’ai utilisé une magie de terre sur le Fruit de la Vie pour l’enfermer dans un alliage d’aluminium. Bizarrement, une barrière d’aluminium mélangé à de l’argent a piégé le mana. Généralement, je l’utilise pour transporter des outils magiques.

Après l’avoir entouré de cet alliage épais, ma faim s’est considérablement atténuée. Je l’ai ensuite rangé dans mon Sac en Cuir de Grue, et la tentation que je ressentais pour le Fruit de la Vie a finalement disparu.

« C’était juste. Une erreur et il aurait été dans mon ventre. »

Si j’avais mangé un objet fabriqué pour la résurrection du Roi Démon qui contenait dix mille âmes humaines, j’aurais probablement explosé ou me serais transformé en monstre.

Je n’en étais pas sûr, cependant. Les instincts humains sont très fiables. Si l’on met de côté l’éthique, suivre son instinct aboutit presque toujours à la bonne décision. Vous pouviez manger la majorité des choses que vous désiriez. On a naturellement faim de ce que son corps réclame, après tout.

Si mon instinct me disait de manger le fruit de la vie, il y avait une chance que ce soit bon pour moi. Mais je ne voulais pas prendre ce risque. Perdre pouvait signifier mourir ou devenir un monstre.

C’était trop risqué.

Faire des expériences sur des humains s’avérerait également difficile. Mon sujet pouvait devenir une créature terrifiante dès que je lui donnais le fruit.

Pourtant, je pouvais concevoir d’autres utilisations. L’étude du fruit de la vie pourrait m’en apprendre plus sur le Roi Démon. Je pourrais aussi l’utiliser comme monnaie d’échange avec Mina.

Le détruire était aussi une option.

Quoi qu’il en soit, la meilleure chose à faire pour l’instant était de le prendre avec moi plutôt que de faire un choix hâtif. Cela ne faisait que retarder le problème, cependant.

« Je suppose que je devrais retourner à la surface. »

J’ai senti avec le vent que Tarte et Dia se dirigeaient vers le trou. Pour l’instant, je pouvais me concentrer sur la célébration de notre victoire avec elles.

Le Fruit de la Vie était bien rangé dans mon sac.

Dia et Tarte ont sauté dans mes bras dès que je suis sorti de terre. Je m’attendais à ce comportement de la part de Dia, mais Tarte était habituellement trop gênée. Ce devait être les effets secondaires de la Transformation Bestiale.

J’étais soulagé de les voir toutes les deux indemnes.

« Vous avez été formidable, mon seigneur », a dit Tarte.

« Ton plan n’aurait pas pu être meilleur cette fois », a convenu Dia.

« Chacun a joué son rôle à la perfection. C’était une victoire d’équipe », ai-je répondu.

Si l’un d’entre nous avait échoué, la mission se serait effondrée. Nous étions vraiment la meilleure équipe.

Nous nous sommes embrassés pour partager la joie d’être tous sains et saufs, puis nous nous sommes séparés.

Dia a louché sur moi.

« Quelque chose ne va pas. Il y a un étrange mana autour de toi. »

« A propos de ça… Le Fruit de la Vie a fini par se former. J’y ai été exposé quand je l’ai rangé. »

Bien que j’aie résisté à sa consommation, les ondes qu’il dégageait m’ont tout de même envahi.

Aucun pouvoir ne s’était échappé du Sac de grue en cuir après que j’y ai mis le Fruit de vie, mais je m’inquiétais pour les autres objets à l’intérieur. Je savais que mettre le fruit à l’intérieur était un risque, mais je ne pouvais pas le laisser derrière moi, et le transporter à la main n’était pas non plus une option.

Je savais que mettre le fruit à l’intérieur était un risque, mais je ne pouvais pas le laisser derrière moi, et le transporter à la main n’était pas non plus une option.

« Est-ce que ça va aller ? »a demandé Dia.

« Je n’ai pas été exposé trop longtemps. L’énergie devrait se disperser d’elle-même… Mais je ne veux pas qu’il vous arrive quelque chose à vous deux. Vous devriez garder vos distances avec moi pour un moment. Tarte, prends Dia sur ton deltaplane et rentre chez toi en premier », ai-je ordonné.

Aucune des deux ne bougea.

« S’il t’arrive quelque chose, tu auras besoin de quelqu’un à proximité pour s’en occuper. Il est hors de question que nous t’abandonnions », a insisté Dia.

« Moi aussi, je resterai à vos côtés. Si vous dites que vous allez bien, monseigneur, je vous crois, »ajouta Tarte.

« …Merci. »

Nous étions tous dans le même bateau maintenant. Je ne pouvais pas appeler ça de la logique, mais j’étais sûr que tous les trois, nous nous en sortirions très bien.

« Tarte, Dia, reculez », ai-je ordonné, les mettant derrière mon dos pour les protéger.

En sondant le vent, j’avais détecté une présence à proximité. Face à elle, j’ai dégainé mon arme dissimulée.

« Après avoir insisté pour observer tout ce temps, tu te décides à te montrer…toi-même… Naoise. »

L’homme devant nous était mon ami qui avait été manipulé par le démon serpent Mina pour abandonner son humanité et devenir plus fort.

De toute évidence, il était devenu encore plus puissant depuis notre dernière rencontre. Cela signifiait sûrement qu’il avait dépassé encore plus le point de non-retour.

« Je voulais aussi me battre, mais Maîtresse Mina m’a ordonné de ne pas le faire. »

C’est Maîtresse Mina, n’est-ce pas ?

La dernière fois que je les ai vus, Naoise et Mina étaient égaux dans leur relation. Maintenant, il se référait à elle comme à une supérieure.

Elle le menait par le bout du nez. Au moins, Naoise voulait encore se battre pour l’humanité. Il n’aurait pas voulu se battre contre un démon autrement.

« Je vois. Allons droit au but. Vous avez attendu tout ce temps pour vous montrer. Je suppose que tu as quelque chose à nous dire ? »

« Je veux que vous me suiviez. Maîtresse Mina vous attend. »

Naoise pointa le sol, et un serpent géant émergea de cet endroit. Il a grimpé au sommet de sa tête et nous a fait signe de le rejoindre. Le serpent était énorme, donc il y avait beaucoup de place.

« Et si je refuse ? »

« Je devrais vous combattre. »

Naoise a dégainé son épée magique.

Bien qu’il soit plus capable que la dernière fois, je le battrais quand même. Malheureusement, il était assez fort pour que je ne puisse pas prendre le risque de me retenir, et je serais donc obligé de le tuer.

Je pensais à Naoise comme à un ami, donc je voulais éviter cela. De plus, je voulais parler avec Mina de toute façon.

« Je vois. Allons-y. Je n’ai jamais voyagé en utilisant un serpent avant… Tarte, Dia, restez près de moi. »

« Crois-moi, je le ferai. Je déteste les serpents », dit Dia.

Nerveusement, Tarte a remarqué, « …C’est plutôt effrayant. »

Elles se sont toutes les deux accrochées à mon col, et nous avons grimpé ensemble sur la tête du serpent. Je m’attendais à ce que les écailles soient glissantes, mais la tête de la créature offrait une assise étonnamment solide, et elle avait plusieurs cornes auxquelles on pouvait s’accrocher pour garder l’équilibre.

Une fois que nous étions tous à bord, Naoise a prononcé des mots qui n’étaient clairement pas dans une langue humaine. Le serpent a répondu en décollant à une vitesse qui dépassait celle d’une voiture à cheval.

Sans aucun doute, nous nous dirigions vers la cachette secrète des démons de Mina. Il était impossible qu’elle nous laisse chevaucher un serpent géant dans une ville où elle opérait en tant qu’humaine.

Mina savait parfaitement ce que le dragon de terre, ce démon sans visage, faisait.

Malgré cela, elle avait choisi de ne me donner aucune information. Je voulais savoir pourquoi.

Selon la façon dont ça se passe, mon alliance avec Mina pourrait s’effondrer.

Si c’était le cas, il serait difficile de sortir vivant de sa tanière. Je devais faire des préparatifs avant notre arrivée.

J’ai imaginé le pire, car c’est ce que font les assassins.