Chapitre 2014 – Choix Fatidique

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny était consterné.

Il était peut-être l’homme le plus honnête des deux mondes, mais il n’était certainement pas le plus gentil. Soumis à un barrage incessant d’attaques mortelles et malmené par l’ennemi, ébranlé par la manipulation mentale de Maîtresse des Bêtes et enivré par le frisson de la bataille, il sentait la soif de sang éclore lentement dans son cœur.

Son instinct de combattant avait été nourri par d’innombrables batailles contre des Créatures du Cauchemar, après tout, pas contre des humains. Il n’avait donc que rarement à se demander s’il devait tuer l’ennemi ou non. Son instinct lui dictait de ne faire preuve d’aucune pitié et de massacrer les Saints du Chant de la manière la plus rapide et la plus brutale qui soit.

Mais en même temps…

Il n’en avait pas vraiment envie, et n’avait aucune raison de le faire. Au contraire, le but ultime de Sunny exigeait que ces gens restent en vie. Ils avaient un rôle important à jouer dans l’après-guerre, en aidant l’humanité à survivre et à faire face aux terribles défis qui l’attendaient. Il devait donner à ces Saints une raison de considérer Nephis comme une alliée potentielle, et non les tuer.

Prenons l’exemple de Maîtresse des Bêtes…

Certes, elle était insidieuse et d’une puissance à faire froid dans le dos. Mais elle était aussi la colonne vertébrale de tout le Domaine du Chant. Ses griffes assiégeaient actuellement les Saints de l’Épée sur le champ de bataille, mais en temps de paix, ces mêmes griffes étaient à la base de l’infrastructure logistique des régions orientales du Royaume des Rêves.

Avec sa mort, cette infrastructure serait perturbée et reculerait d’une décennie. La livraison de marchandises de la Rivière des Larmes aux cités de l’intérieur deviendrait beaucoup plus difficile, longue et dangereuse. Il en allait de même pour les travaux de construction à grande échelle.

Aussi, peu importe à quel point Sunny se sentait frustré et malade parce qu’on avait joué avec son esprit, il voulait en fin de compte que Song Eunbin survive à la bataille.

De même pour les six autres Saints qui tentaient de le tuer de toutes leurs forces — chacun d’entre eux était un trésor qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre. Sunny se sentait donc en conflit, sa raison et ses instincts s’opposant l’un à l’autre.

Mais aussi…

Il n’était même pas sûr de pouvoir se permettre d’épargner ces gens. Vaincre un ennemi tout en l’épargnant était bien plus difficile que de simplement le tuer, après tout. Et Sunny parvenait à peine à se maintenir en vie dans cette bataille… la pitié était un luxe qui se payait cher.

…C’était étrange.

Ce n’était pas la première guerre à laquelle Sunny participait, et certainement pas sa première bataille. Cependant, par le passé, il avait surtout vécu la guerre du point de vue d’un fantassin. Même en tant qu’officier de l’Armée d’Évacuation, Sunny n’avait eu qu’à se préoccuper d’atteindre ses objectifs.

Mais à présent, il était suffisamment puissant et influent pour faire partie des personnes chargées de fixer les objectifs. Sa vision de la guerre ne pouvait donc que changer.

Car la guerre n’était plus seulement un moyen de survivre. Au contraire, c’était aussi un outil à utiliser pour atteindre ce qu’il désirait.

Comme c’est noble…

Quelque chose en lui se rebellait contre cette idée. C’était une chose cynique et révoltante que de chercher froidement et pragmatiquement à tirer profit de la misère et de la mort d’innombrables personnes. Sunny avait l’impression de devenir ce qu’il détestait le plus.

Était-ce ainsi que les Souverains avaient commencé à se perdre, il y a des décennies ?

Deviendrait-il un jour aussi différent de ces goules ?

Sûrement pas…

Mais après avoir vécu les souvenirs de Maître Orum, Sunny savait que Ki Song et Anvil n’avaient pas cherché à devenir des tyrans égarés.

Ils avaient juste perdu leur humanité, petit à petit.

…Mais, quoi qu’il en soit, il n’avait pas beaucoup de temps pour y réfléchir.

Tout ce qu’il avait à faire pour l’instant, c’était de se battre.

***

Hurlement Solitaire… était consternée.

Sous ses yeux, certains des plus puissants guerriers du Domaine du Chant se faisaient manipuler par un monstre impitoyable. Elle, une chasseuse féroce qui s’était élevée du plus bas de l’humanité jusqu’à son sommet en bravant une mer de sang et d’effroi, était en train de se faire manipuler.

Le Seigneur des Ombres était trop puissant.

Son corps démoniaque était à la fois humain et bestial. Il était horriblement flexible et se déplaçait à une vitesse phénoménale — tantôt debout, tantôt à quatre pattes, comme un prédateur féroce. Il possédait également une force redoutable et était enfermé dans une carapace d’onyx presque impénétrable.

Il pouvait bondir sur de grandes distances et frapper le sol avec suffisamment de véhémence pour faire perdre l’équilibre aux autres. Par moments, il façonnait des armes tranchantes à partir des ombres, les utilisant pour blesser ou tenir Hurle et ses compagnons à distance. Ces armes étaient mortelles, mais relativement faciles à briser… et nécessitaient apparemment une source d’ombres pour être créées.

Mais le Saint mercenaire était lui-même une source d’ombres.

Avec ses quatre mains, ses pieds griffus et sa queue faussement dangereuse, le démon noir parvenait à combattre un nombre supérieur d’ennemis sur un terrain presque égal. Sa technique de combat était magnifiquement raffinée et suprêmement adaptable… un Art de Combat Transcendant au sens propre du terme, et ingénieux de surcroît — quelque chose qui était censé nécessiter les ressources d’un clan entier pour être créé, mais qui était pourtant en possession d’un Saint loup solitaire.

…De plus, la façon dont le Seigneur des Ombres se battait avait quelque chose d’étrange. C’était comme s’il savait toujours à l’avance ce qu’ils allaient faire. Peu importe l’imprévisibilité des attaques de Hurlement Solitaire et des autres Saints, peu importe la perfection et l’instantanéité de leur coopération, il était toujours prêt à esquiver, dévier et bloquer leurs coups.

Et à les punir.

Même Maîtresse des Bêtes, sa sœur, semblait impuissante face à la créature infernale. Certes, son Aspect semblait le ralentir quelque peu et saper son pouvoir, mais pas suffisamment pour mettre le Seigneur des Ombres à genoux.

Mais… le pire, c’était que même s’ils réussissaient à briser son armure et à infliger de graves blessures à son corps imposant…

Celles-ci guérissaient simplement, et l’ennemi agissait comme si rien ne s’était passé.

C’était comme s’il était immortel, alors que Hurlement Solitaire agonisait déjà, sa fourrure noire imbibée de sang.

Ses compagnons étaient dans le même état.

C’était vraiment… stupéfiant.

C’étaient des Saints. Et ce n’était pas n’importe quel Saint, c’était une Princesse du Domaine du Chant. Le sang du Dieu Bête coulait dans ses veines. Elle avait chassé de nombreuses abominations puissantes, conquis trois Cauchemars, et affiné son esprit et ses compétences pour les transformer en une arme mortelle.

Les autres étaient pareils.

Et pourtant, sept Saints parvenaient à peine à lutter contre un guerrier totalement inconnu — treize Saints, en fait, si elle comptait ses frères et sœurs qui combattaient ses étranges Échos.

Et ce guerrier n’était ni un descendant du Grand Clan Valor, ni un loyal vassal du Roi des Épées. C’était un simple mercenaire qu’Étoile Changeante avait convaincu d’offrir ses services au Domaine de son père.

Un monstre de plus, à l’instar d’Étoile Changeante elle-même et du Prince de Rien.

Et en parlant du Prince de Rien…

Hurlement Solitaire grogna en lançant son corps meurtri dans une nouvelle attaque.

Si seulement ce salaud avait mieux géré les négociations avec le Seigneur des Ombres !

Si seulement il n’avait pas échoué à rallier le Saint ermite à la cause du Chant… alors leur Domaine aurait peut-être déjà gagné la guerre.

Quelle ironie que la guerre qui devait décider du sort de deux mondes — la Guerre des Royaumes — ait pu être décidée par le choix d’un seul homme.

Hurlement Solitaire parvint à distraire le Seigneur des Ombres juste assez longtemps pour que Canis lui assène un coup de lame en forme de croissant sur le flanc.

L’armure d’onyx se fendit, et la chair d’encre qui se trouvait en dessous fut déchirée en lambeaux. Une marée de ténèbres s’écoula de la terrible blessure jusqu’à la surface de l’os ancien.

…Bien sûr, la blessure se referma quelques instants plus tard.

Cependant, cette fois, Hurlement Solitaire remarqua quelque chose d’étrange.

Pourquoi… le démon d’onyx n’était-il plus aussi grand et imposant qu’auparavant ?

Elle attendit que l’ennemi reçoive une nouvelle blessure, après quoi, les flammes rouges qui brûlaient dans ses yeux reprirent de la vigueur.

J… Je vois !

Aucune erreur possible.

Chaque fois que le Seigneur des Ombres soignait une blessure… la taille de sa forme Transcendante diminuait légèrement.

Comme s’il utilisait les ombres de son énorme corps pour réparer les dégâts.

Ce qui signifiait…

Qu’il n’était pas vraiment immortel, et que son pouvoir n’était pas vraiment illimité.

Il était en outre limité.

Hurlement Solitaire montra les crocs.

Cela… elle pouvait s’en contenter…