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« …Ah, c’est mauvais. »

J’étais arrivé dans un petit pays qui ne semblait pas avoir de caractéristiques particulières, mais je ne me plaignais pas du paysage urbain cliché. Ma bourse, en revanche, était dans un état lamentable.

Après avoir été forcé de sacrifier trois pièces d’argent pour le droit d’entrée, les trois pièces cuivre et la pièce d’argent restants avaient dû se serrer pour former un petit quatuor pitoyable. Malheureusement, la pièce d’argent était si vieille et si ternie qu’il était impossible de la distinguer des pièces de cuivre si l’on n’y regardait pas de près. Je n’étais pas sûr de pouvoir l’utiliser.

Une pièce de cuivre suffit généralement à acheter une miche de pain. Avec une pièce d’argent, on pouvait s’offrir une nuit dans une auberge bon marché, et si on avait de l’or, on pouvait s’acheter des accessoires de luxe.

En d’autres termes, le mieux que je pourrais faire pour l’instant serait de manger du pain dans une vieille auberge pleine de courants d’air, de me blottir sous de minces draps et d’essayer de dormir pour calmer la faim qui me tenaille. C’est à peu près tout.

Bref, j’étais proche de la mort. « …Qu’est-ce que je vais faire ? »

C’est toujours quand j’ai des problèmes d’argent que j’ai le plus envie de dépenser. Tenant mon estomac gargouillant, j’ai marché le long d’une grande avenue. Les stands de nourriture étaient alignés comme des bijoux étincelants, vendant du pain, des fruits, des légumes et bien d’autres choses encore. Affamée comme je l’étais, je pouvais presque les entendre m’appeler.

Ah, je veux tout manger… Je veux manger—

« Hum, je voudrais du pain, s’il vous plaît.  »

Lorsque j’ai repris mes esprits, je me trouvais devant un étale de nourriture. L’odeur riche du blé flottait dans l’air. Il n’y avait pas de prix affichés.

La femme âgée et bienveillante assise de l’autre côté du plateau de pain m’a regardé et m’a souri. « Cela fera trois pièces de cuivre. »

Oh, quel toupet. Venir ici était une erreur.

Il s’avérait que c’était une vieille sangsue qui extorquait de l’argent aux pauvres. « Hmm ? Veuillez m’excuser ; peut-être que mon ouïe n’est plus aussi bonne.Pourriez-vous répéter cela encore une fois, s’il vous plaît ? »

« Cela fera trois pièce de cuivre. »

« Je vois, donc trois morceaux de pain coûtent trois centimes ? »

« Le prix est pour un morceau, évidemment. Vous avez un problème à la tête, fillette ? »

C’est moi qui devrais demander ça ! Êtes-vous stupide ? Pourquoi devrais-je donner trois pièces de cuivre pour du pain rassis qui est resté dehors pendant je ne sais combien de temps ? Je voulais lui faire part d’une des nombreuses plaintes qui me venaient à l’esprit, mais malheureusement, je n’avais pas l’énergie nécessaire pour élever la voix.

Finalement, je n’ai rien dit et je suis partie. Encore épuisée et ne subsistant avec rien d’autre que de l’air et ma propre salive, je passai devant les horribles stands de nourriture qui me tentaient.

En continuant à descendre la grande avenue, je suis arrivé sur une place ouverte où une grande fontaine s’étendait vers le ciel. Elle n’avait rien d’extraordinaire, c’était le genre d’architecture que l’on pouvait voir n’importe où. Sur le banc à côté de la fontaine, un homme et une femme discutaient et riaient, sans se préoccuper de ce qui les entourait—une scène tout à fait ordinaire.

……

Je décidai de ne pas m’attarder sur la question de savoir si mon irritation justifiait le désir de les faire rôtir vivants et me dirigeai plutôt vers la fontaine. J’ai pris l’eau courante à deux mains et j’ai bu. Le liquide froid coula dans ma gorge et je me sentis instantanément rafraîchie.

« Oh, regarde, chéri, cette sorcière boit l’eau de la fontaine. »

« Elle le fait vraiment ! Quelle grossièreté ! Ha-ha-ha-ha ! »

« …… » J’ai rassemblé de l’énergie magique dans mes mains, j’ai sorti ma baguette et je me suis retourné silencieusement.

Instantanément, avec un subtil craque, le banc se sépara en deux. « Kyah ! Qu’est-ce qui est arrivé au banc ? »

« Il est peut-être jaloux de notre amour ! Ha-ha-ha ! »

« …… »

Ils étaient tellement stupides que je ne pouvais même plus leur en vouloir.

L’eau de la fontaine avait quelque peu apaisé mon estomac vide, alors après avoir rangé ma baguette, je poursuivis ma route.

Avant toute chose, je devais trouver un endroit où passer la nuit.

[ … ]

« Vous voulez louer une chambre ? Ça fera trois pièces d’argent. »

« Pour trois nuits, oui ? Désolé, je ne veux réserver qu’une nuit. »

« Non, une nuit c’est trois pièces d’argent. »

« …… »

C’était déjà la sixième auberge. J’avais commencé ma recherche par les hôtels semblant être les moins chers, alors comment cela se fait-il ? Toutes les auberges étaient au moins trois fois plus chères qu’à l’accoutumée.

Cet endroit avait des fissures dans les murs et n’avait même pas de baignoire, mais le propriétaire disait qu’une nuit coûtait trois pièces d’argent ? Quelle blague.

Je n’ai pas lâché l’affaire. « On ne peut pas négocier ? Je n’ai qu’une pièce d’argent et trois pièces de cuivre… »

J’ai retourné mon sac à main sur le comptoir. Clink—vous pouviez entendre la triste vérité.

« ça n’est pas seulement quatre cuivres ? »

« Ah, celle-ci est en argent. »

« …Oh, c’est vrai. C’est très sale. »

« Vous ne pouvez rien faire ? »

« Non, il n’y-a rien que je puisse faire. » L’homme qui tenait l’auberge soupira.

« Comprenez-moi bien, mademoiselle. C’est un business. »

« Donc extorquer de l’argent aux pauvres, c’est du business ? »

« Le commerce a toujours été ainsi. »

« Aughhh… » Il était impossible de le contester, et il semblait que rester dans cette auberge n’était pas une option.

« J’ai une question à vous poser. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Vous ne pensez pas que les prix dans ce pays sont un peu trop élevés ? La ville n’a même pas de sites à voir ou de produits locaux uniques qui justifieraient d’augmenter autant les prix de tous les produits de consommation de base. »

« Euh… Mademoiselle, vous êtes une voyageuse, alors vous ne pourriez pas savoir… », murmura l’aubergiste.

Comme je m’y attendais, il y avait plus que cela.

Après avoir jeté un coup d’œil autour de lui, l’aubergiste a baissé la voix. « Le roi nouvellement couronné est un homme stupide, et il a artificiellement la monnaie locale. »

« Artificiellement ? Vous voulez dire que de la fausse monnaie circule sur le marché ? »

L’aubergiste acquiesça. « En effet. Et avec toute la fausse monnaie qui circule, la valeur de notre monnaie s’est effondrée. En tant qu’étranger, les prix dans ce pays semblent un peu élevés, mais pour tous ceux qui vivent ici, tout est à un prix raisonnable. »

« Raisonnable, hmm… ? Mais c’est de la fausse monnaie, non ? Il n’y a pas de sanction pour l’avoir utilisée ? »

« C’est le roi qui l’a mise sur le marché, alors j’espère que non. »

Je vois.

J’ai enfin compris ce qui se passait dans ce pays. Je ne savais pas ce que le roi essayait de faire, mais s’il pensait pouvoir stimuler son économie avec de la fausse monnaie, il devait être un véritable imbécile. Cependant, il n’y avait apparemment pas eu beaucoup de réactions de la part de ses citoyens à ce sujet…

« Peu importe que l’argent que nous utilisons soit vrai ou faux. Si le roi augmente la quantité d’argent en circulation, les citoyens n’ont qu’à augmenter les prix. Cela ne pose pas de problème pour nous, les habitants. Seuls les voyageurs comme vous rencontrent des problèmes. »

« …. En effet, oui. Les gens qui viennent de l’extérieur risquent d’avoir le cœur brisé par les prix élevés. » Des gens comme moi.

L’aubergiste a jeté un coup d’œil rapide à quelque chose derrière moi. Quand j’ai regardé, un autre client avait fait la queue derrière moi, et j’ai vu les trois pièces d’argent pour une nuit. Apparemment, payer le triple du prix normal semblait vraiment approprié pour les gens du coin.

« Ce sera tout, mademoiselle ? »

« Oui. Merci beaucoup pour vos précieuses informations. » Je l’ai salué et j’ai quitté l’auberge.

[ … ]

Je devrais travailler pour gagner l’argent nécessaire à l’achat d’une chambre.

Je suis retournée sur la grande avenue où je n’avais pas réussi à acheter du pain et je me suis assise discrètement sur le bord de la route pour observer les gens qui passaient. Ils avaient l’air si détendus, en train de faire leurs courses. Même en sachant qu’ils utilisaient de la fausse monnaie, ils étaient heureux à souhait.

« …… »

Comme je suis une voyageuse, tôt ou tard, je suis vouée à utiliser tout mon argent. Je ne m’étais jamais installé quelque part et je n’avais jamais pris de travail, c’était donc inévitable. J’avais déjà rencontré des problèmes d’argent à plusieurs reprises avant auourd’hui. Je ne pouvais même pas entrer dans un nouveau pays si je n’avais plus d’argent.

Normalement, je ferais semblant d’être une commerçante, j’aiderais quelqu’un dans le besoin ou je ferais quelque chose d’autre pour gagner un peu d’argent de poche.

Mais, je me suis dit, si le fait que l’argent utilisé soit vrai ou faux n’avait pas d’importance, il n’y avait aucune raison de ne pas en profiter, n’est-ce pas ?

Cette fois-ci, je vendrai mes services trois fois plus cher que d’habitude aussi. Je serai alors comme tout le monde ici—quelqu’un qui peut utiliser de la fausse monnaie sans la moindre culpabilité.

« Hé, vous » J’interpella un jeune homme qui marchait dans la rue avec un air maussade.

Ses épaules se sont crispées de surprise et il s’est tourné vers moi. « Hein, moi ? »

J’ai hoché la tête et lui ai fait signe de s’approcher. « Il y a quelque chose qui vous préoccupe, n’est-ce pas ? »

« Hum, qui êtes-vous ? »

« Bonté divine, quelle impolitesse de ma part. J’ai oublié de me présenter. Je suis une diseuse de bonne aventure itinérante », dis-je sans vergogne, avant de relever mon chapeau pointu et de fixer le jeune homme renfrogné.

« Quelque chose me préoccupe… ? » répondit-il, toujours sceptique. « Ai-je vraiment l’air si contrarié ? »

« En effet. C’est la seule émotion que je vois sur votre visage. » « Vraiment… »

« Vraiment. » J’ai hoché vigoureusement la tête.

D’après mon expérience, en matière de relations d’affaires, l’hésitation est directement liée à l’échec. Dès que vous montrez de l’hésitation—dès qu’une fissure devient visible—l’autre partie commence à se méfier de vous. En d’autres termes, il est préférable d’agir avec confiance.

C’est pourquoi je me suis empressé d’affirmer : « Bien souvent, nous ne savons pas ce qui nous tracasse. Par exemple, un manque de confiance dans notre apparence personnelle, des problèmes au travail ou un sentiment d’angoisse à l’idée de ne pas rencontrer notre âme sœur, même après une si longue période— »

« …… ! »

J’ai remarqué le léger changement dans son expression. Aha, il a donc du mal à se trouver une petite amie. C’est ça ?

« Vous vous sentez troublé parce que… vous n’arrivez pas à trouver une petite amie. Pas vrai ? »

« …Je crois que oui. »

Il s’est détourné pour regarder ailleurs, et j’ai repris la parole. « Devrais-je lire votre avenir et découvrir quand votre âme sœur apparaîtra devant vos yeux ? »

Je sortis ma baguette et invoquai de l’énergie magique. Avec un mignon pouf ! une petite flamme est apparue.

« …Ah. » Immédiatement après son apparition, une brise l’a emportée. Apparemment, je n’avais pas mobilisé assez d’énergie magique. De la fumée s’échappa de la pointe de ma baguette en guise d’adieu.

J’étais censé examiner les flammes pour prédire sa fortune, mais ce n’était pas le cas.

Après avoir soufflé le reste de la fumée, j’ai agité ma baguette. « Ah, je vois, je vois. »

« Hein ? C’était suffisant ? »

« Oui. Ce que je viens de faire est connu sous le nom de lecture de fumée, un style de voyance dans lequel je prédis votre fortune en examinant la fumée. » Un mensonge, bien sûr.

« Je n’ai jamais entendu parler d’une telle chose. »

« C’est bien possible. Cette forme de voyance est un art secret, transmis de génération en génération dans ma famille, ce n’est donc pas quelque chose que la plupart des gens connaissent. »

Je ne pouvais pas me permettre de griller ma couverture, je devais donc mettre fin à ce bavardage. « Au fait, en ce qui concerne votre âme sœur… »

« Ou-ouais. Alors ? Quand puis-je la rencontrer ? » « Aujourd’hui. »

« Huh, aujourd’hui ? Attendez, vous dites que c’est v— ? »

« Ce soir, votre âme sœur apparaîtra devant vos yeux », ai-je poursuivi, avant qu’il ne se mette dans l’embarras et ne dise quelque chose qu’il regretterait.

« Si vous allez tout droit à partir d’ici, il y a une place avec une fontaine, n’est-ce pas ? Il devrait y avoir un banc cassé à côté de la fontaine. » J’ai sorti quelque chose de mon sac à main et je l’ai tendu vers lui.

« Si tu enroules ceci autour de ta main et que vous vous tenez à côté du banc, votre âme sœur apparaîtra devant vous. »

Il prit l’objet de ma main et pencha la tête, confus. « … Qu’est-ce que c’est ? Cela ressemble à un simple bout de ficelle. »

« Ce n’est certainement pas le cas. C’est une ficelle magique, imprégnée de mon énergie magique. Elle a le pouvoir d’attirer votre fortune vers vous. »

Je n’avais pas vraiment mis d’énergie magique dans la corde, bien sûr. Et même si je l’avais fait, elle n’aurait pas eu le pouvoir d’attirer la fortune de qui que ce soit. En fait, j’avais ramassé la ficelle un peu plus tôt à l’un des stands.

« Si j’ai cette corde… je rencontrerai mon… »

« Votre âme sœur, oui. Maintenant, soyez élégant et allez attendre jusqu’à ce soir. Vous ne voudriez pas décevoir celle à qui vous êtes destiné, n’est-ce pas ? »

Quelque peu perplexe, le jeune homme serra la ficelle. « Compris. Je vais enrouler cette ficelle autour de ma main et attendre près du banc. »

Il s’est levé pour partir, arborant un sourire renouvelé, mais je l’ai immédiatement arrêté.

« Monsieur, le prix de la corde et celui de la voyance s’élèvent à une pièce d’or en tout et pour tout. » Le jeune homme grimaça visiblement, jusqu’à ce que je prononce les mots magiques : « Ne vous inquiétez pas. Si, par hasard, vous ne rencontrez pas la bonne personne, je vous rembourserai intégralement. »

Environ une heure s’était écoulée depuis le départ du jeune homme au visage sombre.

Une jeune femme seule passa. Sa robe était banale, tout comme son visage-tout était banal, vraiment. Elle semblait avoir à peu près le même âge que moi.

Il y avait de quoi faire, mais elle gaspillait son potentiel avec des vêtements qui semblaient sortir du fond d’un placard, sans parler de sa peau et de ses cheveux qui laissaient à désirer.

Tout comme ma pièce d’argent émoussée.

C’est ainsi que j’ai choisi ma prochaine cliente. « Hé, vous ! » Je l’ai interpellée alors qu’elle passait devant moi, la tête baissée.

« Ai-je raison de supposer que vous avez du mal à trouver un amant ? »

La jeune femme sursauta de surprise et se tourna vers moi. « …M-moi ? »

« Oui, vous. »

« Hum, qui êtes-vous ? »

« Bonté divine, quelle impolitesse de ma part. J’ai complètement oublié de mentionner que je suis une diseuse de bonne aventure itinérante », dis-je sans vergogne, avant de relever mon chapeau pointu et de la regarder fixement.

La jeune fille tremblait comme une proie prise dans les yeux d’un prédateur. « Co-Comment est-ce que vous savez ça ? demanda-t-elle avec effroi.

« Je sais ce genre de choses. Je suis une diseuse de bonne aventure, après tout. Je peux tout voir, de vos sentiments troublés à votre âme sœur.  »

« Mon âme sœur ? V-Vous pouvez vraiment voir ça ? »

« En effet. Je peux le voir clairement devant mes yeux. » Bien sûr, ce n’était que des mensonges.

« Alors quand apparaîtra-t-il ? »

« Aujourd’hui. »

« Au-Aujourd’hui… ? »

La jeune fille me regarde avec appréhension, son cœur s’emballant à l’évocation de l’âme sœur. Mais je n’étais pas pressé. Tout se déroulait exactement comme prévu.

« Si vous allez tout droit à partir d’ici, il y a une place avec une fontaine, n’est-ce pas ? Il devrait y avoir un banc cassé à côté de la fontaine. »

Et c’est ainsi que je lui ai raconté la suite, tout en gardant une attitude très calme. « Ce soir, un jeune homme avec une vieille ficelle enroulée autour de sa main y apparaîtra. C’est lui. »

[ … ]

Les choses ont continué ainsi pendant un certain temps.

J’ai ramassé des pierres dans les environs et j’ai dit aux gens qu’elles amélioreraient leur fortune, j’ai manipulé des âmes sœurs pour qu’elles se rencontrent, et ainsi de suite. Après plusieurs jours d’excellentes affaires, mon porte-monnaie était rempli de pièces. D’après mes estimations, j’avais gagné assez d’argent pour vivre ici pendant plusieurs mois.

Eh bien, eh bien, je dois remercier le roi qui a fabriqué la fausse monnaie.

Les prix étant très élevés dans ce pays, j’ai dépensé beaucoup d’argent pour le logement et la nourriture, mais tout le monde était heureux de payer mes « services » beaucoup plus cher que d’habitude. La valeur réelle de l’argent dans ce pays était inférieure à celle des autres pays.

« …Oui—j’ai imprégné cette pancarte DEMI-TARIF de mon pouvoir magique. Si vous l’accrochez devant votre magasin, le pain s’envolera des rayons. »

« C’est vrai ? Je vais l’essayer tout de suite. »

« Ah oui ? Eh bien, le prix de la pancarte et le prix de la consultation s’élèvent à trois pièces d’or en tout. »

« Vous me donnez trois pancarte ? »

« Le prix est pour une seul, évidemment. Vous avez un problème à la tête ? » Les pièces de mon portefeuille se multiplièrent à nouveau.

J’ai vendu ma pancarte manuscrite à la femme de la boulangerie, qui était venue me voir après avoir entendu des rumeurs sur mes services, et mon travail s’est terminé pour la journée. Un joyeux cliquetis s’échappait de mon très lourd portefeuille.

Eh bien, il est temps de retourner dans mon pitoyable logement. Je me suis levée, étirée un peu et j’ai ramassé mes affaires.

« Vous là ! »

Soudain, quelqu’un m’a attrapé les épaules par derrière, et je me suis retourné avec surprise. Un soldat se tenait là.

Plusieurs soldats, en fait. Ils étaient une dizaine, tous habillés de la même façon, et ils se sont lentement déployés pour m’entourer. Chacun d’eux tenait une lance, et ils avaient des armes en bandoulière dans le dos.

« Vous êtes la diseuse de bonne aventure, n’est-ce pas ? », demanda l’homme se tenant juste devant moi.

« Non, vous vous trompez. »

« Ne mentez pas. On vous a regardé interagir avec des clients. »

« …… »

Mes joues se sont mises à transpirer.

Merde. Merde, merde, merde.

Qu’est-ce que je fais ? Quelqu’un a dû porter plainte contre moi pour escroquerie-mais ce n’est pas comme si j’avais vraiment escroqué quelqu’un. Ahhh, qu’est-ce que je fais maintenant… ? Je ne peux pas me sauver ; ils m’ont encerclé. Je pourrais utiliser la magie pour m’échapper, mais je ne veux pas me faire ennemie de tout un pays…

« Venez avec moi », dit l’homme devant moi d’un ton détaché. « Le roi veut vous rencontrer. »

Je n’en croyais pas mes oreilles—mais je suis sûr que ce n’est pas une surprise.

Le cercle d’hommes qui m’entourait m’a fait traverser leur ville insipide et est arrivé dans un palais très insipide. Hormis les prix ridicules, ce pays n’avait vraiment rien d’intéressant.

Sur une estrade surélevée où deux escaliers se rejoignent dans la pièce la plus spacieuse du palais, un jeune homme était assis sur une chaise d’apparence coûteuse entre deux trônes.

De son siège, le jeune roi me regarda et prit la parole. « Vous êtes donc la diseuse de bonne aventure itinérante, hmm ? Vous êtes bien jeune. »

« Vous êtes vous-même très jeune, Votre Majesté. Je pensais que vous seriez plus âgé. » Les soldats m’ont jeté un regard froid, mais je n’avais pas l’intention d’être sarcastique. Je m’attendais vraiment à quelqu’un de plus âgé.

Le roi s’adressa aux soldats. « Vous pouvez tous partir. Laissez-nous », dit-il en les repoussant de la main. Les soldats se retirèrent, ne laissant que nous deux dans la grande salle, et le roi reprit la parole. « J’ai entendu dire que vous pouviez prédire l’avenir. Est-ce vrai ? »

« Oui, enfin… il est plus juste de dire que j’aide le futur à se dérouler. »

« Et vos capacités ne fonctionnent-elles que sur les humains ? »

« Que voulez-vous dire ? »

« Je demande si cela ne fonctionnerait pas aussi à plus grande échelle. » Sa voix était très calme. Je n’arrivais pas du tout à savoir ce qu’il pensait.

Croit-il en mes capacités ? Ou en doute-t-il ? Ou a-t-il perçu mes mensonges ?

J’ai esquivé la question. « Quel genre d’avenir voulez-vous connaître ? »

« L’avenir de ce pays », a répondu le jeune roi.

« L’avenir du pays… Huh. » Alors que j’acquiesçais docilement, je me suis dit : C’est tout ? Pas besoin d’être devin pour prédire l’avenir de ce pays. C’est simple.

Mais bon, je ne suis pas vraiment une voyante de toute façon.

« Avant de répondre à votre question, j’aimerais vous demander une chose, Votre Majesté. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« S’il vous plait, expliquez-moi les raisons qui vous poussent à introduire de la fausse monnaie dans l’économie de votre pays. »

Il a froncé les sourcils et poussé un soupir. « C’est absurde. »

« Comment ça, il n’y a que de la vraie monnaie ? » J’ai pensé aux pièces qui pesaient sur mon portefeuille. Si elles sont toutes vraies, je suis outrageusement riche ! Yay !

« …Oui. J’ai mis en circulation de la vraie et authentique monnaie—même si ce n’est pas moi qui en ai eu l’idée. »

« Quelqu’un vous a dit de le faire ?

Le jeune roi acquiesça. « Il y a quelqu’un qui était très proche du roi précédent. Comme je viens tout juste de monter sur le trône, je lui confie toutes les questions de politique économique. Son plan était de stimuler notre économie en faisant circuler la monnaie nouvellement frappée, mais cela n’a pas très bien marché. »

« …… »

Cela ne semble pas être le problème ici, mais…

« Après l’augmentation soudaine de la monnaie, le bruit s’est répandu que la nouvelle monnaie était fausse, mais c’est une absurdité totale. »

« …N’y a-t-il aucune chance que ce proche conseiller vous ait raconté des mensonges ? »

« Pas la moindre chance. J’ai secrètement convoqué plusieurs experts au palais et leur ai demandé d’enquêter sur la question, mais les nouvelles pièces frappées sont sans aucun doute authentiques. La rumeur de la fausse monnaie est fausse », dit le jeune roi, puis il se leva.

Il descendit lentement les marches de l’estrade et s’approcha de moi.

« Mon conseiller a vraiment fait du bon travail pour ce pays. En fait, je pense qu’il devrait être roi à ma place, bien que la nature héréditaire de notre monarchie rende cela impossible. En plus de faire avancer les politiques du gouvernement, il est toujours à mes côtés pour me conseiller. S’il n’était pas là, j’aurais déjà perdu ma couronne, j’en suis sûr. »

« …… »

S’arrêtant juste devant moi, le roi arborait une expression douloureuse. « Mais cette fois, je commence à me poser des questions. Je ne pense pas qu’il nous guide vers une prospérité future. Je ne veux pas douter de lui, mais l’état actuel de notre économie n’est pas bon. Ces rumeurs infondées sur la fausse monnaie courent, et maintenant que les prix augmentent, les voyageurs restent à l’écart. Le commerce ne va pas bien non plus. »

Après avoir entendu ses problèmes, je n’ai pensé qu’à une chose.

Il veut que je le rassure.

Il voulait que quelqu’un lui dise que l’avenir du pays serait paisible, que le conseiller en qui il avait confiance ne lui mentait pas, et que ses craintes soient apaisées.

Il semble être une personne très directe. Non, il est probablement plus juste de dire qu’il est honnête au point de manquer de tact.

« C’est pourquoi je veux que vous prédisiez l’avenir de ce pays. En êtes-vous capable ? », a-t-il demandé.

Bien sûr, ma réponse était déjà décidée.

« Je peux le faire. J’ai hoché la tête, et les yeux du jeune roi se sont mis à briller.

« Oh, vraiment ?! » Dans son enthousiasme, il m’a tendu la main, je l’ai serrée et j’ai fait un pas en arrière.

« Oui, je ne mens jamais », ai-je répondu.

Est-ce de cela que les gens parlent quand ils disent que mentir est aussi facile que de respirer pour certaines personnes ? « Cependant, avant de prédire l’avenir de votre pays, j’ai quelques conditions. »

« Enoncez-les. »

J’ai levé l’index. « Tout d’abord, permettez-moi de rester ici une nuit. La prédiction de l’avenir de tout un pays est un travail exigeant. De plus, il est nécessaire que je comprenne le pays tout entier depuis le palais qui se trouve en son centre. »

« D’accord. Je comprends. Je m’en occupe immédiatement. » Le jeune roi hocha la tête avec enthousiasme.

J’ai levé le deuxième doigt. La première condition n’était qu’un cadeau. Il ne serait pas faux de dire qu’il s’agissait d’une étape préparatoire pour m’aider dans mon plan actuel. La condition suivante était la plus importante.

« Et deuxièmement… »

[ … ]

Après cela, je me suis rendu dans la chambre mise à disposition par le jeune roi, je me suis allongé sur un lit doux et moelleux pour la première fois depuis longtemps, et j’ai revu ma stratégie. Je devais attendre le moment d’agir.

Lorsque le soleil à l’extérieur de ma fenêtre s’est complètement couché et que le ciel s’est peint dans l’obscurité, j’ai ouvert les yeux.

Il est temps de passer à l’action.

Je sortis ma baguette et en plaçai la pointe contre ma tête. « Ey. » Avec un petit pouf! je suis devenue une petite souris.

Je m’étais jeté un sort pour changer de forme. J’étais fatiguée, je n’avais pas très envie de le faire, mais il n’y avait pas d’autre solution. Ma transformation me permettait de me déplacer avec aisance tandis que je courais vers mon but, me rappelant la carte que j’avais demandé au jeune roi de me montrer plus tôt.

Comme je risquais de connaître une fin violente si je me trompais de couloir, j’ai préféré passer par le grenier plutôt que par l’intérieur éblouissant du palais. J’ai suivi les planches poussiéreuses jusqu’à ce que j’arrive juste au-dessus de la chambre du conseiller du roi.

En pénétrant dans une fissure du plafond, j’ai aperçu un homme d’âge moyen, les coudes appuyés sur un pupitre. Un seul soldat se tenait au garde-à-vous en face de lui, portant le même uniforme que ceux de l’après-midi.

Je pouvais deviner à la tension qui régnait dans l’air qu’il ne s’agissait pas d’une discussion amicale. « Eh bien, qu’en pensez-vous, père ? » dit le jeune homme.

« Penser de quoi ? » Le vieil homme se gratta la tête. « Le plan se déroule bien. D’ici peu, il sera temps de chasser ce roi, je pense. »

« Et quand cela sera-t-il le cas ? Cela fait un bon moment que vous dites ‘d’ici peu’. » La voix du jeune homme était empreint de frustration.

Attendez une seconde—J’ai déjà entendu cette voix quelque part.

Mon petit cerveau de souris a essayé de se souvenir, et une personne m’est venue à l’esprit qui lui ressemblait beaucoup.

Je pense que le jeune homme qui parle avec l’homme plus âgé est le soldat qui m’a saisi par l’épaule cet après-midi. Si je ne me trompe pas…

« Le roi a convoqué une voyante itinérante au palais et je suis sûr qu’il l’a interrogée sur l’avenir de notre pays. Il est probable que notre plan soit maintenant connu du roi. »

Le vieil homme sourit. « Ce garçon m’est totalement dévoué ; je doute qu’il fasse une telle chose. Il lui a probablement juste demandé de lui prédire sa chance pour demain. »

« …… »

« D’ailleurs, cette voyante itinérante est également suspecte. C’est probablement une petite arnaqueuse. »

Ouch.

« …La voyante n’est qu’une jeune fille. » « Les apparences peuvent être trompeuses. »

Oui, vous avez tout à fait raison. Je ne suis pas une simple jeune fille, vous savez ; je suis une sorcière.

Peut-être lassé par la conversation, le jeune homme soupira lourdement. « Quoi qu’il en soit, tenez votre promesse », dit-il.

« Oui, j’en ai bien l’intention, alors toi aussi, tu t’acquitteras de ta part du travail. Tes actions sont cruciales pour mon plan, après tout. »

« …Je comprends. »

Le jeune homme s’apprêtait à quitter la pièce lorsque ça s’est produit.

Le plafond grinça, puis s’ouvrit avec un craquement et un fracas sourds, et une sorcière aux cheveux cendrés, une baguette à la main, dégringola dans la pièce.

Je me demande qui cela peut être.

Si vous avez deviné moi, vous avez raison. « …hah, hah, wouh… »

Ahhh, je dois avoir l’air si peu cool.

Mon sort s’était dissipé à la moitié de ma mission. Je devrais être plus prudente quand je tente de lancer des sorts inhabituels.

Apparemment, le plafond était juste assez grand pour qu’une souris puisse regarder par une fissure, mais pas un corps humain entier. Il s’est brisé au moment où j’ai repris ma forme normale.

Peut-être était-il pourri par l’âge ? Certainement pas parce que je suis lourde… probablement.

« Qui-qui est-ce ?! »

Quand je me suis levé, balayant la poussière, j’ai découvert que le vieil homme avait un pistolet braqué sur moi. Il avait dû le cacher dans son bureau.

Eh bien, il est préparé.

J’ai agité ma baguette. Instantanément, un bouquet de fleurs a jailli de la canon de l’arme. C’était un bel ensemble, si je puis dire.

« Pourquoi, tu—! C-c’est… »

Dans mon admiration pour les fleurs, j’avais oublié qu’il y avait une autre personne derrière moi. Mais me retourner aurait été trop pénible. Tonk. J’ai tapoté le sol avec ma baguette et j’ai donné des ordres aux fragments de bois du plafond éparpillés.

Les fragments ont soudain donné naissance à des lianes de lierre vert qui se sont envolées vers les deux hommes et les ont capturés.

« Vous êtes le conseiller du roi, n’est-ce pas ? » Je fixai l’homme le plus âgé, dont les mains et les pieds étaient désormais liés.

Il m’a jeté un regard confus et haineux. « Qui es-tu ? »

« Père, c’est la voyante itinérante », a crié le plus jeune homme derrière moi.

J’ai acquiescé calmement. « Il a raison. Voyante itinérante, à votre service. »

Le vieil homme s’est tortillé comme une chenille, complètement immobile.

« …Que me veux-tu ? »

« Allons, vous ne connaissez pas déjà la réponse à cette question ? »

« …… »

Silence.

Je me suis retourné. L’homme qui m’avait escorté jusqu’ici cet après-midi me regardait fixement.

« Quelles sont vos intentions ? »

Et j’ai alors répondu : « J’ai l’intention de prédire un avenir paisible à ce pays. »

[ … ]

Après quoi, les deux hommes ont été arrêtés lorsque les gardes du palais sont venus enquêter sur l’agitation. Ils ont été amenés devant le roi et contraints de révéler toute la vérité.

Le père et le fils avaient comploté pour prendre le contrôle du pays.

Comme je le soupçonnais, la nouvelle monnaie était fausse. Apparemment, les experts qui avaient affirmé au jeune roi que la monnaie était authentique avaient accepté des pots-de-vin de la part du conseiller et étaient eux-mêmes de sales faussaires.

Les deux hommes ont volontairement tenté de plonger le pays dans le chaos, en créant des doutes sur le successeur de la couronne. Leur plan consistait à rejeter la faute sur le jeune roi et à orchestrer sa déchéance. Ils espéraient sans doute que le conseiller deviendrait le nouveau roi, avec son fils comme héritier.

He bien, ce plan s’est soldé par un échec.

Maintenant, ils sont enfermés en prison. Je ne savais pas ce qu’il adviendrait d’eux, mais je n’avais pas besoin de m’impliquer davantage dans cette affaire.

Après le contre-interrogatoire des deux conspirateurs, j’ai été convoqué entre les trônes pour recevoir un cadeau du jeune roi.

« Merci beaucoup. » J’ai vérifié le contenu et j’ai acquiescé. Ma bourse contenait un grand nombre de pièces de monnaie anciennes.

Comme deuxième condition pour prédire l’avenir du pays, je lui ai demandé d’échanger tout l’argent que j’avais gagné contre de l’argent ancien, afin de me débarrasser de toute contrefaçon.

« Je vais échanger toute la fausse monnaie qui circule dans le pays. » Le jeune roi semblait épuisé. « Il semble que la majorité de l’argent dans votre portefeuille était également faux. »

« Je m’y attendais. »

Le sens de ma promesse de prédire l’avenir du pays était devenu un peu vague. Puisque j’avais débarrassé le jeune roi du véritable problème qui le tourmentait, il n’avait plus besoin d’une voyante.

J’ai été soulagé de constater que je n’avais pas à étirer la vérité davantage.

Certaines choses m’inquiétaient un peu quant à la suite des événements pour lui et son peuple, mais je devais bientôt quitter cet endroit. J’étais une voyageuse, après tout. Quant à la voie que suivrait ce pays, à moins que quelqu’un ne regarde vraiment dans l’avenir, personne ne le saurait jamais. Y compris moi, bien sûr.

« Mais c’est vraiment trop dommage. Le jeune roi poussa un profond soupir. « Quand je pense qu’il me mentait depuis le début. »

« C’est ça le problème avec les menteurs », répondis-je. « On ne peut jamais le voir sur leur visage. »

 

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