CHAPITRE 99 – 056. Ruppel Olfolse (1)

L’heure du déjeuner.

Comme d’habitude, j’étais en déplacement sur le marché de Humite.

Trois semaines s’étaient déjà écoulées depuis que j’avais commencé ma vie à l’académie.

Pendant que Charlotte et Hais allaient chercher notre nourriture, Harman s’approcha du banc sur lequel j’étais assis.

Il parla le premier. « … Les nécromanciens sont devenus plutôt actifs ces derniers temps, votre majesté. »

Il s’installa sur un espace libre à côté du mien. On ne savait pas où il avait acheté le jus de fruit, mais comme il me l’avait quand même donné, je le remerciai et le pris.

Après avoir bu une gorgée de jus, je répondis. « Ouais, je vous entends. Ce ne sont même pas des cafards, et pourtant, après en avoir traité un, deux autres surgissent de nulle part. »

J’ai repéré ces salauds chaque nuit ces derniers temps. Surtout aux abords de Humite – ils se rassemblaient en nombre là-bas.

Je me suis assuré de saisir les ventouses dès que j’en ai repéré une et de les interroger minutieusement, mais le résultat final n’était pas si extraordinaire.

« Sérieusement, il ne devrait pas y avoir autant de nécromanciens dans le monde en premier lieu, alors est-ce qu’ils ont le droit d’en envoyer autant comme ça ? » demandai-je à Harman.

« Je suis sûr qu’ils voient ça comme se débarrasser de ceux qui ont peu d’espérance de vie restante, votre majesté. Même dans ce cas, seulement ceux qui ont des compétences inférieures à la moyenne. »

Oh, alors ils se débarrassaient simplement de ceux qui ne valaient pas la peine d’être recyclés, alors ?

Tout cela à cause de cela, je n’allais nulle part à ce moment-là, vous savez ?

Un gémissement quitta automatiquement mes lèvres. « S’ils sont aussi persistants, alors cela ne peut que signifier que cette histoire de « plan du Chaos » progresse toujours… Et l’envoyé d’Aslan ? »

« Il est toujours en route, votre majesté. »

« Et ils nient toujours tout ? »

« Oui. C’est probablement la seule méthode dont ils disposent en ce moment, votre majesté. Ils souhaitent ardemment éviter de se battre sur le territoire d’Aslan. Cependant, cela ne signifie pas non plus qu’ils sont confiants dans la possibilité de briser le mur frontalier et d’affronter l’Armée Céleste. »

L’Ordre Noir n’avait toujours pas renoncé à… ce « quelque chose ».

Et puis, l’envoyé d’Aslan n’avait pas reporté l’itinéraire de visite de l’empire.

Prévoyaient-ils vraiment de faire la guerre ?

Mais comment prévoyaient-ils d’attaquer la région frontalière gardée par un mur frontalier massif, l’Armée Céleste et même l’Ordre de la Croix d’Or ?

Ou… peut-être qu’ils n’avaient vraiment aucun lien avec l’Ordre Noir après tout ?

Alors que je réfléchissais profondément aux questions en cours…

« Oh ! N’êtes-vous pas Son Altesse le Septième Prince Impérial ? »

La tête d’Harman et la mienne se tournèrent immédiatement vers la voix. Une noble assez belle, âgée d’une trentaine d’années, se tenait là.

Harman était tellement abasourdi qu’il faillit cracher le jus de fruit qu’il avait dans la bouche. Pour respecter le décorum établi, il se leva précipitamment, posa sa main sur sa poitrine et s’inclina profondément devant la femme. « C-cet humble serviteur salue la princesse héritière consort, Lady Rose. »

Princesse héritière consort ?

J’ai été surpris et j’ai rapidement activé [L’Œil de l’Esprit] pour bien regarder la noble dame.

[Nom : Rose Darina.

Âge : 45 ans

Attributs : Constitution fragile, esprit faible, confus et chaotique, obsession mêlée de folie.

+ Je ferai certainement de mon fils le prochain Saint Empereur ! Ah, ah, mon bien-aimé Prince héritier ! Je t’aime tellement !]

Après avoir vérifié son nom via [L’Œil de l’Esprit], j’ai été encore plus surpris qu’avant. Selon les informations que Harman m’a fournies dans le passé, elle était la seconde épouse du Prince héritier impérial disparu.

Rose Darina.

Oh, et elle était aussi la mère du troisième prince impérial Ruppel.

J’ai fait une petite salutation simple.

Elle a répondu avec des yeux souriants et s’est lentement approchée de nous. « Qu’est-ce qui vous amène dans cette belle ville, votre majesté ? »

Bien que ce ne soit que pour un bref instant, la façon dont elle m’a regardé n’était pas ce qu’on pourrait appeler gentil. Il semblait qu’elle me détestait autant que Ruppel.

Je lui ai souri en retour et j’ai répondu avec désinvolture. « J’ai commencé à fréquenter l’académie grâce à la recommandation de frère Ruppel. »

Comme je ne pouvais pas vraiment dire ouvertement que je suis venu pour torturer les nécromanciens et voler leurs techniques, j’ai décidé de trouver une autre excuse.

Rose fronça légèrement les sourcils. « Mon Ruppel l’a fait ? »

« Mon Ruppel », a-t-elle dit. On aurait dit qu’elle se souciait vraiment de son fils.

« Penser que le deuxième prince impérial, mon fils, n’en parlerait pas à sa propre mère. Comme c’est triste, je dois le dire. »

« … Deuxième prince impérial ? »

J’ai penché la tête, légèrement confus.

De qui parlait-elle ?

Maintenant que j’y pensais, de tous mes frères et sœurs de la famille impériale, Harman ne m’avait pas vraiment parlé de ceux liés à Rose jusqu’à présent pour une raison quelconque.

J’ai chuchoté à l’oreille d’Harman : « Hé, Harman. Qui est ce deuxième prince impérial ? »

Une sueur froide a soudainement éclaté sur son visage. « C-c’est… »

« Mère ! »

C’est alors qu’une calèche s’est brusquement arrêtée dans la rue devant nous. Celui qui est sorti du véhicule s’est avéré être nul autre que Ruppel Olfolse.

Il avait l’air clairement stupéfait de trouver Rose ici, et s’est rapidement précipité vers nous. Un sourire éclatant s’est épanoui sur son visage tandis qu’elle fixait son fils, et une fois qu’il s’est suffisamment approché, elle l’a chaleureusement embrassé.

« Ah, ah, mon enfant bien-aimé Ruppel ! Ta mère est venue te voir. Comment as-tu pu être aussi adorable, mon fils ? Si ton père, le prince héritier, voit à quel point tu as bien grandi, il sera très content ! »

« N-non, le truc c’est que… mère… »

Tout en bégayant, Ruppel a déplacé son regard et son expression s’est durcie instantanément après m’avoir repéré.

Eh bien, il doit se sentir assez gêné en ce moment. C’était un jeune homme qui avait déjà atteint l’âge adulte, mais qui était actuellement en train d’être étreint et flatté par sa mère en public après tout.

Était-ce pour cela ? Vous savez, la raison pour laquelle il était étiqueté comme un fils à maman au palais impérial ?

« Mon fils, as-tu apprécié ton repas ? »

« Ma-mère, s’il te plaît, pense à la dignité de… »

« Ta mère a personnellement préparé ton repas aujourd’hui. »

Quel spectacle sain entre une mère et son fils c’était.

Je veux dire, il serait assez difficile de voir une autre combinaison mère/fils qui se soucie l’un de l’autre à ce point au sein de la famille impériale, après tout.

Au moment même où je commençais à claquer ma langue à cause de ce sentiment amer…

« Ah, ah, mon cher Ruppel, le deuxième prince impérial ! Tu dois bien gérer l’affaire à venir, mon enfant. S’il te plaît, parle bien à l’envoyé d’Aslan. Tu comprends, n’est-ce pas ? Mon cher Ruppel ! Mon premier fils bien-aimé ! »

Je me figeai sur place et alternai mon regard entre Ruppel et Rose.

Hé, attends. De quoi parlait-elle ? Pas du Troisième, mais du Second Prince Impérial ?

« Que veut-elle dire ? » Je posai une question à Harman presque par réflexe. « Le Second Prince Impérial ? Pas le troisième ? »

Ruppel serra les dents en regardant Harman.

Ce dernier me chuchota à l’oreille : « Je t’expliquerai plus tard, Votre Altesse. »

… Y avait-il une autre circonstance en jeu ici ?

« Ma-mère, s’il te plaît, monte dans la calèche pour le moment. Cela me dérangerait beaucoup si tu choisissais de te promener seule, tu sais. Et si tu te perdais comme la dernière fois et… »

« Je comprends, mon enfant. »

Rose hocha la tête, mais avant de monter à bord de la calèche, elle me lança un regard assez désagréable.

Pendant ce temps, Ruppel sortit un « objet » de l’intérieur de la calèche. « C’est ce que tu m’as demandé. »

Il a ensuite lancé l’objet en question – un livre.

Je l’ai attrapé et j’ai jeté un œil. Il était enveloppé dans un tissu. Des chaînes en acier devaient l’attacher étroitement, car je pouvais également sentir la texture dure distinctive sous le tissu.

Il semblait que ce que je tenais en ce moment était la « chose » dont nous avons parlé la dernière fois, le grimoire utilisé par le roi nécromancien Amon.

Cependant, j’ai oublié de célébrer cette acquisition et j’ai simplement regardé Ruppel. « Frère, que s’est-il passé… »

« Tu n’as pas besoin de savoir. »

C’était la réponse brève de Ruppel alors qu’il disparaissait dans la voiture. Le véhicule démarra et sortit bientôt de mon champ de vision.

Je ne pouvais que froncer un peu les sourcils en regardant l’arrière de la voiture. « … Harman, que se passe-t-il ici ? »

Il laissa échapper un gémissement audible.

Il était peut-être le vice-capitaine du Corps des Paladins, mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait discuter librement des affaires de la Famille Impériale.

« Allez-vous encore désobéir même si je vous ordonne en tant qu’Inquisiteur de l’Hérésie ? Comment le Troisième Prince Impérial peut-il devenir le Second ? »

Je fixai Harman droit dans les yeux.

De plus en plus de sueur froide commença à couler sur son visage. Il finit par s’effondrer sur le banc avant d’ouvrir la bouche.

« … Cette affaire est quelque chose que même les nobles de la Cour Impériale évitent de discuter, Votre Altesse. » Même s’il se massait les tempes en me regardant, il continua malgré tout. « Si vous m’ordonnez de répondre, alors je suis obligé de le faire, mais je vous implore quand même de ne le dire à personne. S’il vous plaît. »

« Je n’ai personne à qui parler, de toute façon. »

Harman gémit à nouveau avant de commencer son récit.

Rose Darina.

Elle était apparemment profondément amoureuse du prince héritier impérial et a donné naissance à son enfant après être devenue sa seconde épouse.

Cet enfant était le deuxième prince impérial. Mais avant même que le bébé ne puisse profiter de la lumière extérieure, le cordon ombilical s’est emmêlé autour de son cou et il a fini par mourir dans son ventre.

« Quoi ?! »

« … Ce fut une tragédie horrible, votre majesté. Malgré la présence de divers prêtres à ses côtés, ils n’ont pas pu ramener le bébé mort à la vie. »

Rose fut choquée par ce qui s’était passé.

Elle avait déjà sélectionné des noms potentiels pour son bébé à ce moment-là, aussi. Si c’était un garçon, Ruppel, mais si c’était une fille, Lucy.

Cependant, son enfant était mort-né. Rose finit par tomber sous le choc et gémit de tristesse en serrant le bébé dans ses bras.

Le prince héritier impérial trouva également cela déchirant et accorda au bébé la pairie de « deuxième prince impérial » avant de lui offrir des funérailles dignes de ce nom.

Mais même à ce moment-là, Rose ne pouvait toujours pas échapper à son chagrin. Elle passait chaque jour éveillée en larmes. Le prince héritier resta apparemment à ses côtés et essaya de la calmer d’une manière ou d’une autre, mais elle ne montra aucun signe d’amélioration.