CHAPITRE 98 – 055. Charlotte Heraiz (2)

De mon point de vue, bien sûr, ce serait vraiment génial si je pouvais m’entourer de personnes en qui j’ai confiance. Et ce n’était certainement pas une exagération de dire que Charlotte était la personne avec qui j’ai passé le plus de temps, parmi toutes les personnes que j’ai rencontrées jusqu’à présent.

Elle était aussi la seule en qui j’avais une confiance implicite dans ce monde, c’est pourquoi cela me laissait un goût amer dans la bouche.

Si c’était elle… Elle aurait pu vivre une vie heureuse et épanouissante en tant que simple fille de ferme rurale. Servir la famille impériale puant l’odeur indubitable du sang, c’était quelque chose qu’on ne pouvait pas faire avec un esprit sain.

Étant donné que Charlotte avait été témoin de leurs pitreries d’un point de vue rapproché, elle devait être bien consciente de ce fait. Mais même à ce moment-là, elle s’est quand même portée volontaire pour devenir paladin, et cela avait probablement quelque chose à voir avec sa détermination inébranlable.

« D’accord. Cependant, il ne convient pas qu’un paladin qui me sert ait un visage comme celui-là. »

Charlotte tressaillit et baissa précipitamment la tête.

« C’était… » Elle hésita avant de finalement répondre. « J’ai besoin de la force de l’esprit pour supporter la douleur et me relever, votre majesté. »

Peut-être que le fait que le combat lui ait causé des blessures n’était pas un mensonge ? Cela signifiait seulement qu’elle se poussait imprudemment.

« Quel genre de syndrome de collégienne est-ce ? »

Je veux dire, vraiment. Quelqu’un qui me sert ne devrait pas avoir à s’inquiéter de se blesser.

« Qui se soucie de la douleur ou autre ? Si tu te blesses, je te soignerai et ce sera tout. »

« …? »

« Tu as dit que tu serais mon paladin exclusif, n’est-ce pas ? »

Les yeux de Charlotte s’ouvrirent beaucoup plus grand.

En regardant son visage surpris, je lui ai tapoté le front avec mon doigt. J’ai injecté un peu de divinité en le faisant.

« Dans ce cas, tu n’auras pas à t’inquiéter de te blesser, tu sais ? Mais si tu te blesses d’une manière ou d’une autre, je te guérirai certainement. »

J’ai injecté un peu plus de divinité.

Tous les bleus, blessures et vieilles cicatrices qui parsemaient son visage ont progressivement disparu.

J’ai tendu les mains et défait les bandages enroulés autour de sa tête.

« Qu’il s’agisse de petites blessures ou d’une grande blessure, je veillerai à ce qu’il ne reste même pas un reste de cicatrice sur toi. »

Une fois les bandages détachés, un visage sans une seule tache s’est révélé, et la paire d’yeux rouges sur ce visage a commencé à trembler faiblement.

« Si tu meurs, je te ramènerai à la vie même si je dois me forcer. »

J’ai souri en regardant de plus près le visage de Charlotte.

« Alors, quel pourrait être le problème ? »

J’ai rétracté mes mains, j’ai pris mon hamburger et j’en ai pris une autre grosse bouchée.

L’air clairement étourdie, Charlotte n’a rien dit pendant un moment.

Je lui ai poussé son hamburger intact et lui ai demandé : « Quelle est ta réponse ? »

Un changement s’est produit dans son expression. Son ancien visage sans émotion s’est effondré et un sourire vraiment radieux s’est formé sur ses lèvres.

« Oui, tu as raison. Il n’y a aucun problème. »

***

Le soleil se couchait à l’horizon et la nuit visitait à nouveau le monde.

Il était tard dans la soirée ; Oscal fronçait les sourcils assez profondément.

Il observait les mouvements de Charlotte et continuait à incliner la tête dans tous les sens.

« Quelque chose chez elle a changé. »

Elle s’entraînait actuellement contre les chevaliers de la Croix d’or.

Ses mouvements étaient sensiblement plus fluides. Une telle chose ne serait pas possible simplement parce qu’elle avait son corps guéri.

Ses yeux qui semblaient manquer d’énergie étaient maintenant remplis d’une détermination endurcie.

Chaque fois qu’elle donnait un coup d’épée, les chevaliers de la Croix d’or devaient reculer d’un pas hésitant.

« … Ce n’est pas seulement la fatigue de son corps, mais même son esprit a été rafraîchi. A-t-elle trouvé un pilier de soutien sur lequel elle peut s’appuyer ? »

Oscal continua de l’observer avec un grand intérêt.

Charlotte inspira profondément. Elle se souvenait de l’événement survenu plus tôt dans la journée.

« Je souhaite devenir un paladin. Et je resterai à vos côtés, votre majesté. »

Pour la première fois, elle a fait part de ses véritables intentions au prince impérial – sa résolution de devenir son paladin.

Et pour atteindre son objectif…

« Je n’abandonnerai pas. »

… Elle avait besoin de devenir beaucoup plus forte.

Charlotte a marché sur le sol puis a effectué un puissant coup vers le haut avec son épée.

Le chevalier de la Croix d’or a tressailli de surprise et a soulevé son fourreau pour bloquer le coup.

Son épée et le fourreau du chevalier sont entrés en collision dans les airs.

À cet instant, une forte explosion retentit et le fourreau du chevalier fut brisé en morceaux.

Même son corps blindé fut violemment projeté, et il s’écrasa contre les arbres voisins avant de rebondir au sol. Le paladin oublia sa douleur et fixa l’épée de Charlotte, ses yeux sous le heaume ne parvenant pas à dissimuler son choc.

La divinité imprégnait brillamment sa lame. Elle brillait d’une lumière sacrée comme si l’énergie sacrée des dieux et du métal s’était infusée pour ne faire qu’un.

La mâchoire d’Oscal faillit tomber au sol.

Son expression devint complètement stupéfaite alors qu’il marmonnait. « … Vraiment excellent. Tu es vraiment un monstre ! Ni sa majesté ni moi n’avons réussi à atteindre ton niveau à ton âge ! » Il se leva brusquement de la chaise. En s’approchant de Charlotte, il tendit la main après avoir échoué à réprimer son excitation. « Toi ! Tu continueras à grandir encore plus. Et pour le bien de la famille impériale… »

« Je ne veux pas. »

« Quoi ? »

Les pas d’Oscal s’arrêtèrent.

Il fixa Charlotte et inclina la tête.

Elle avait le visage tourné vers lui, son regard fermement fixé sur le vieil homme. « Je ne promettrai pas ma loyauté à la famille impériale. »

L’expression hébétée d’Oscal s’effondra instantanément. « … Enfant stupide, que penses-tu dire en ce moment ?! Tu es membre de l’Ordre de la Croix d’Or ! Nous bravons même la mort pour accomplir notre devoir que sa majesté nous a confié… »

« Je me déplacerai selon mes propres souhaits. Je ne suis la marionnette de personne. »

À partir de ce moment, elle voulait se déclarer clairement.

Annoncer à tout le monde qu’elle n’était qu’une marionnette de personne d’autre que la sienne.

Sans aucun doute, Oacal la réprimanderait pour cela. Et il ne la laisserait pas non plus s’en tirer. Afin de la faire se soumettre, il la formerait probablement beaucoup plus durement que jamais auparavant.

Cependant, c’est ce qu’elle souhaitait.

Oscal a toujours insisté sur le fait qu’elle devait absolument obéir à tous les ordres de « sa majesté ». Le Saint Empereur a décrété que Charlotte deviendrait membre de la « Croix d’Or », il n’avait donc pas d’autre choix que d’obéir absolument à cela. Tant que l’empereur ne changerait pas d’avis, il ne devrait pas y avoir d’événement où elle serait mise de côté ou quelque chose de similaire.

« Toi, imbécile, qu’est-ce que tu es même… »

Alors que Charlotte fixait Oscal, elle tenait la tête haute. « Si tu souhaites si désespérément me transformer en marionnette, alors tu ferais mieux de d’abord me soumettre. »

« … »

« Je ne deviendrai jamais une marionnette qui agit uniquement sur les ordres de sa majesté ou de toi, le vice-capitaine. »

Oscal resta sans voix. Il resta simplement là, les yeux grands ouverts sous le choc. Il se gratta ensuite la tête avant de lui jeter un coup d’œil. « Une personne qui n’a aucune loyauté envers la famille impériale ne peut pas faire partie de la Croix d’or. »

« Je vais certainement entrer dans la Croix d’or. Mais une seule personne peut me commander. » Charlotte le regarda avec une paire d’yeux perçants et inflexibles. « Allen Olfolse. Le seul lige que je servirai, c’est lui. »

« Tu dis des bêtises ! Nous existons uniquement pour servir le Saint Empereur. Tant que son Altesse n’est pas l’empereur, nous ne pouvons pas… »

« Si c’est le cas, alors je ferai de lui le prochain Saint Empereur. Je ferai de lui le successeur légitime que tout le monde admire. »

« … »

Oscal ferma fermement la bouche.

Même les chevaliers de la Croix d’Or qui se trouvaient aux alentours la regardaient avec des yeux stupéfaits.

Elle voulait faire du Septième Prince Impérial le successeur légitime du trône ?

C’était une chose extraordinaire à dire à haute voix. Un faux pas, et même la déclaration elle-même pouvait être interprétée comme assez « problématique ».

Charlotte le savait, mais même là, elle n’hésita pas une seconde à le dire.

Si le Septième Prince Impérial souhaitait devenir le prochain Saint Empereur, elle était déterminée à réaliser ce rêve.

En tant qu’épée et bouclier, elle devrait faire de son mieux pour soutenir sa cause.

« … Avez-vous tous entendu cela ? » Oscal tourna la tête et demanda aux autres paladins de la Croix d’Or : « J’ai dit, avez-vous tous entendu ce qu’elle vient de dire ? »

Les membres de la Croix d’Or haussèrent les épaules sans un mot.

Les coins des lèvres d’Oscal se retroussèrent. Il se retourna vers Charlotte et laissa échapper un éclat de rire. « Hahaha ! Cette enfant, c’est vraiment quelque chose d’autre. Sa majesté m’a envoyé un petit jouet vraiment intéressant, n’est-ce pas ?! »

Il se rassit sur sa chaise.

Une expression quelque peu creuse se forma sur son visage alors qu’il claquait légèrement de la langue.

« Nous existons pour consacrer tout notre être à celui qui possède le droit légitime au trône », marmonna-t-il comme s’il se parlait à lui-même tout en ayant l’air un peu triste en même temps. « Ce ne serait pas un problème si sa majesté héritait effectivement du trône, comme vous le dites. Cependant, pour l’instant, ce n’est pas le cas. Quiconque se rebelle contre la volonté du Saint Empereur ne peut pas rester en tant que Paladin dans l’Ordre de la Croix d’Or. Bon sang, et là, je pensais que mon successeur potentiel s’était enfin montré. On dirait que je vais devoir recommencer à chercher. »

Oscal poussa un long soupir, puis donna un ordre aux chevaliers de la Croix d’Or.

« L’un d’entre vous, va me chercher l’épée d’Heraiz. »

Les paladins échangèrent des regards avant de secouer la tête comme pour accepter le fait qu’ils ne pouvaient rien y faire.

Deux d’entre eux entrèrent dans la hutte d’Oscal et finirent par en sortir une seule épée.

« Je déclare par la présente votre expulsion de l’Ordre de la Croix d’Or », dit Oscal en jetant l’épée sortie de sa hutte en direction de Charlotte. « Et à la place, je vous assigne à la sixième force désormais oubliée de la Famille Impériale qui était autrefois dirigée par l’ancienne maison Heraiz. »

L’épée, toujours rengainée dans le fourreau blanc pur, tomba au sol sous ses pieds.

Oscal continua. « … L’Ordre de la Croix Blanche. »

Elle le regarda avec confusion.

Cependant, Oscal pencha simplement la tête alors qu’une expression désintéressée remplissait son visage. « Charlotte Heraiz, je vous félicite d’être devenue la nouvelle cheffe de la Croix Blanche. »

Ses sourcils se haussèrent. Elle se pencha et ramassa le fourreau blanc, puis dégaina soigneusement l’épée à l’intérieur.

Une lame lisse et lisse accueillit sa vue. L’arme dans ses mains semblait inestimable, presque assez pour être qualifiée d' »épée divine ».

Pendant ce temps, Oscal tendit la main sur le côté. Un chevalier de la Croix d’Or plaça une épée dans ladite main tendue.

Le vieil homme sortit lentement l’arme du fourreau doré.

« Charlotte Heraiz. Tu suivras celui que tu souhaites servir. »

Elle comprit immédiatement ce qu’il s’apprêtait à faire. Elle s’agenouilla sur un genou et baissa la tête.

L’épée d’Oscal toucha son épaule.

« Tu le protégeras. »

L’épée toucha ensuite son autre épaule. Et finalement, elle fut placée sur le sommet de sa tête.

« Je te traiterai comme mon égal à partir de maintenant, en tant que chef de la maison du marquis Heraiz. Maintenant que nous sommes là, je vais exécuter la prochaine partie de l’ordre secret de sa majesté. » Oscal déclara à haute voix et baissa les yeux sur Charlotte agenouillée. « Je ferai de toi l’être le plus fort de tout l’Empire théocratique. Pour que tu puisses garder ta vie, contrairement à ceux qui ont dû quitter le côté de sa majesté le Saint Empereur il y a cinquante ans. »

Il recula ensuite.

Pendant ce temps, les chevaliers de la Croix d’Or créèrent rapidement de la distance entre eux.

Leur chef leva son épée et la pointa vers Charlotte.

Oscal Baldur, l’homme actuellement considéré comme le plus grand épéiste de l’empire, s’adressa à elle.

« Je vais faire de toi un véritable paladin. »

Au moment où il parla, une énorme quantité de divinité jaillit de son épée.