Chapitre 115 – Frayeur

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Le bruit de l’ouverture de sa montre à gousset parvint aux oreilles d’Elmer à travers le bruit ambiant de la bibliothèque, et il vit apparaître devant ses yeux l’emplacement des aiguilles des minutes et des heures à l’intérieur de la montre.

« Midi », marmonna Elmer avant de fermer sa montre et de la remettre dans la poche de sa veste. Il semblait qu’il était temps de quitter la bibliothèque.

Il jeta un coup d’œil à son carnet où il avait terminé le résumé de l’histoire de Fitzroy – les parties qu’il avait eu le temps de noter – puis porta son regard sur l’encyclopédie reliée en tome qui l’avait aidé dans ses recherches.

« Je suppose que le reste devra attendre plus tard. » Elmer se moqua doucement une seconde après avoir parlé, presque imperceptiblement. « La chose la plus importante que je voulais apprendre, je ne l’ai même pas abordée. » Il se caressa doucement le menton de la main droite, comme s’il s’agissait d’une petite démangeaison, bien qu’il n’ait pas de barbe pour que cela soit possible. Il n’avait même pas de postiche, car il l’avait jugé inutile pour ses activités d’aujourd’hui.

Pas mal quand même… Pas mal… Dans son esprit, il est passé à l’étape suivante. J’aurais pu sauter tout ce qui concerne la création de l’empire et passer directement à la section destinée aux villes de Fitzroy ; mais à quoi bon apprendre l’histoire si je ne commence pas par la base… ?

Sur ces pensées, les mots que Maîtresse Eleanor utilisait toujours pour commencer la journée à l’orphelinat de Meadbray après les prières du matin lui vinrent ensuite à l’esprit. Ils formaient une citation qui disait :

« Si quelque chose doit être fait, alors il faut bien le faire. »

Elmer sourit à cause de ses souvenirs et ferma son petit carnet, le glissant dans la poche gauche de sa veste avec son stylo.

Il se leva ensuite et prit le grand livre d’histoire portant les mots « Encyclopédie de Fitzroy », ainsi que l’emblême de l’empire de Fitzroy : un bouclier d’or représentant une figure royale, l’épée longue levée, debout au-dessus d’une horde de corps empilés les uns sur les autres.

Baissant le bord de sa casquette plate pour mieux dissimuler ses traits depuis qu’il a quitté la maison sans son habituel déguisement de postiche, Elmer se faufila dans la foule des gens de même statut social que lui et retourne à l’accueil de la bibliothèque.

Il aurait bien rangé l’encyclopédie lui-même, comme il le faisait toujours avec les romans qu’il lisait à la librairie de M. Billard à Meadbray, mais il n’avait plus aucune idée de l’étagère sur laquelle il l’avait prise à cause de l’ambiance tapageuse qui régnait à l’intérieur.

De plus, il ne connaissait rien au catalogage et au système décimal de Dewey dont il avait entendu parler dans les grandes bibliothèques. Il ne voulait pas gâcher la tâche des employés qui travaillaient avec diligence. À cet égard, il estimait que le fait de rendre le livre à l’accueil réduirait leur charge de travail.

Décidant de s’approcher de l’employé qui l’avait dirigé vers la section de référence contenant une collection d’encyclopédies, d’atlas et autres, Elmer quitta la salle de lecture principale pour se rendre au cinquième des dix bureaux d’accueil présents dans le grand foyer de la bibliothèque, en comptant à partir de sa droite.

Heureusement, contrairement à tout à l’heure, l’homme était libre.

Elmer fit sonner la petite cloche en laiton placée près du bord du vaste bureau poli confié au jeune employé : Cale Pennyworth – son nom étant clairement gravé sur l’étiquette de son bureau.

L’homme, aux cheveux noirs brillants coiffés au peigne et vêtu d’un costume de jour de la même couleur, regarda Elmer à travers ses lunettes cerclées d’or. Le paysan élégamment vêtu qui le précédait l’avait tiré du grand livre sur lequel il se concentrait.

« Bonjour, » , dit Elmer avec un sourire, puis il fit glisser l’Encyclopédie de Fitzroy sur la partie du bureau où il y avait assez de place pour la contenir. « Je suis venu la rendre pour qu’elle soit remise en rayon. »

« D’accord. » L’homme se racla la gorge, prit le livre et se leva. « Bonne journée, monsieur. »

Elmer s’incline légèrement. « A vous aussi. »

L’homme acquiesça et quitta son bureau, et Elmer se rendit en même temps à la réception où il fut fouillé par un agent de sécurité de la bibliothèque pour vérifier s’il n’était pas en train de faire sortir quelque chose en cachette.

C’est pour cette seule raison qu’il avait évité de prendre son revolver avec lui. Il s’y attendait.

Pourtant, ce n’était pas comme s’il n’avait jamais quitté la maison sans aucun moyen de protection.

Il avait acheté deux amulettes au Marché Noir le jour où il s’y était rendu pour chercher un traducteur de la langue Énochienne. Des breloques imprégnées de l’essence du rouge et du bleu, indiquant le feu et le froid.

Mais il n’avait testé aucun d’entre eux. Il ne pouvait pas non plus risquer de blesser ses proches, comme Pip et Mary, car il savait par expérience à quel point ces charmes étaient dangereux.

Mais cela comportait aussi des risques s’il rencontrait un danger.

Et si les charmes étaient faux ? Rien de ce qu’il avait acheté au Marché Noir ne l’était encore, mais tout de même…

C’est pourquoi il n’avait pas l’intention de s’en remettre entièrement à eux.

Il disposait d’un savoir-faire raisonnable en matière de combat. Même sans son revolver, il devrait pouvoir infliger juste assez de dégâts pour avoir une chance de s’échapper en cas de danger. En espérant que son adversaire ne soit pas plus expérimenté que lui dans le domaine du surnaturel.

Honnêtement, la meilleure chose à faire était d’éviter tout combat auquel il n’était pas préparé. C’était précisément pour cette raison qu’il faisait de son mieux pour attirer l’Ascendant qui s’était occupé de son cas de « corrompu » sur son propre site, car il avait déjà concocté un stratagème qui, il l’espérait, n’échouerait pas. Pourvu que tout se passe comme prévu.

Ses vérifications terminées, il s’échappa de l’air étouffant de la sueur et des livres qui se mêlaient dans la bibliothèque pour arriver sur le grand portique.

Après avoir inspiré et expiré avec appétit l’air frais du District Corporatif, Elmer jeta un coup d’œil jaloux aux hommes, femmes et enfants richement vêtus, valsant gracieusement dans le bâtiment imposant et complexe voisin de celui où il se trouvait. C’était la bibliothèque principale.

Je me demande quel genre de livres il y a là-dedans… ? Elmer plongea ses mains dans les poches de sa veste. Il ne portait pas ses gants et le froid le grignotait. Peut-être que les livres de l’écrivaine Fors s’y trouvent… Bon, je n’ai pas vérifié la section fiction ici, alors peut-être que c’est disponible ici aussi… Ah, j’aimerais vraiment entrer dans la bibliothèque principale…

Avec un soupir, Elmer secoua la tête et repensa à sa prochaine destination. Mais alors qu’il s’apprêtait à faire le premier pas sous le portique, une silhouette élancée vêtue d’une magnifique robe noire apparut devant ses yeux, les faisant s’écarquiller et lui serrant la poitrine.

Dès qu’il aperçut les mèches de cheveux roux qui dépassaient du bonnet de la dame, il abaissa le bord de son chapeau plat et fit un brusque écart pour se cacher derrière un pilier. Son geste fit sursauter certains des usagers de la bibliothèque qui montaient et descendaient les escaliers, et la plupart des autres virent leur comportement se durcir.

Il ne s’excusa pas pour autant, pas à ce moment-là. Son esprit était complètement embrouillé et occupé.

Mince alors ! J’aurais dû faire une autre divination avant de sortir de la bibliothèque… Est-ce que c’est elle… ? Est-ce vraiment…

Par curiosité, Elmer jeta un coup d’œil depuis le bord du pilier derrière lequel il se cachait et son souffle se coupa un instant car la dame qu’il avait espionnée regardait maintenant directement là où il se trouvait.

Mais aussi vite qu’il avait perdu son souffle, il l’avait retrouvé.

Elle n’était pas celle qu’il avait cru, et en plus, elle ne le regardait pas. Un homme en smoking s’approchait d’elle par derrière.

Elmer expira une grande bouffée d’air. Sa tension se détendit immédiatement. Puis, soudain, il gloussa.

C’est marrant comme j’ai plus peur de rencontrer Kate que de voir l’Ascendant me chercher….

Il se passa une paume sur le front avec un sourire morose, ferma les yeux et s’appuya sur le pilier derrière lequel il s’était caché.

À cet instant, son cerveau repassa l’image qu’il avait stockée dans sa tête, celle de Kate Smyth jouant du piano lors de sa cérémonie de remise des diplômes au Collège Saint Benedict, le collège de l’Église d’Ur nommé d’après son plus grand sponsor lors de sa construction.

Mais il se claqua rapidement les lèvres, chassant ces idées noires de sa tête.

Contrairement à cette nuit pluvieuse, il y a quelques mois, il avait appris à comprendre ce qui n’allait pas chez lui. Mais cette compréhension ne servait à rien.

N’ayant pas l’intention de s’inquiéter à nouveau, Elmer sortit discrètement son pendentif de divination de sous sa manche et devina l’absence de toute personne qu’il connaissait dans la région.

Comme il ne connaissait pas le rayon d’action de la divination, il décida d’en faire une autre une fois qu’il se serait un peu éloigné de la bibliothèque.

Il se dirigea ensuite vers le siège de la Tribune d’Ur, et comme il se trouvait également dans le Quartier Corporatif, il allait devoir marcher.

Se ressaisissant, Elmer sortit du pilier où il se trouvait et quitta la bibliothèque centrale d’Ur.