Chapitre 105 – Quelqu’un à La Porte

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer n’avait toujours pas faim, bien qu’il ait restreint son alimentation dans l’après-midi et qu’il ait dépensé le peu d’énergie qu’il avait conservée au cours de ses efforts surnaturels. Malgré tout, il demanda à Mary Thatcher de lui servir un simple dîner composé d’un morceau de pain et de lait chaud ; quelque chose d’assez bon pour faire fonctionner son corps.

Pourtant, même si son repas était léger, il avait le sentiment persistant qu’il ne pourrait pas le terminer.

Elmer prit une gorgée de lait dans la tasse de porcelaine où il nageait, mélangeant sa richesse subtile et crémeuse avec celle du pain croustillant dans sa bouche.

Tout en avalant, il feuilleta une nouvelle page du journal Crieur Matinal qui se trouvait devant lui sur la table à manger ; un journal qui avait été jeté sous son porche plus tôt dans la journée, comme l’exigeait l’abonnement qu’il avait souscrit.

Le Crieur Matinal ne demandait que trois pence pour son abonnement mensuel, contrairement a la Tribune d’Ur et au Super Ragots d’Ur qui demandaient respectivement cinq et dix pence. Enfin, il y avait le Classique Journalier de Fitzroy, qui était expédié depuis la capitale et coûtait au total vingt pence pour un abonnement mensuel.

Elmer avait opté pour l’option la moins chère ; il n’était donc pas gêné par le fait que la livraison de ses journaux était médiocre et quelque peu barbare par rapport aux autres journaux qui livraient directement dans le réceptacle de la maison où se trouvait l’abonné.

Il n’avait jamais été très intéressé par la politique, l’histoire ou l’actualité en général, et comme les journaux n’annonçaient jamais les nouvelles des Ascendants, il ne ressentait pas le besoin de dépenser sans compter pour quelque chose qui ne l’intéressait pas vraiment.

Peut-être que le surnaturel avait ses propres journaux… ? Hmm… Je me demande si je peux trouver un moyen de m’abonner à l’un d’entre eux… Tch… Cela ferait probablement connaître ma position actuelle ; ce n’est pas un risque que je suis prêt à prendre…

S’il s’était abonné, c’était pour apprendre à se fondre dans la norme de la société, ce qui incluait la lecture du journal pendant les repas. Et il faisait de son mieux. Mais, comme aujourd’hui, il finissait toujours par survoler le journal.

Rien n’attirait son attention dans le journal auquel il s’était abonné. Il s’agissait toujours des mêmes nouvelles régurgitées sur les protestations mineures des nouveaux garçons ou des travailleurs insatisfaits, qui étaient facilement écrasées, et sur la situation des taux de maladie dans les bidonvilles et la façon dont le gouvernement devait y répondre.

En toute honnêteté, il fallait s’y attendre. Plus le journal était bon marché, moins il contenait d’informations. C’est pour cette raison qu’il avait décidé d’annoncer la prière du faucheur qu’il avait créée dans la Tribune d’Ur. Au moins, celle-ci se situait dans la moyenne. Elle n’était pas trop chère, pas la plus grande, et certainement pas la plus petite non plus. Quelques opportunités d’emploi en découleraient, il en était certain. De plus, les hautes sphères du surnaturel ne remarqueraient probablement jamais ses exploits de cette façon.

L’itinéraire semblait tout à fait sûr.

Dès qu’il eut feuilleté une nouvelle page à la lueur des lampes à huile accrochées aux murs de sa salle à manger, Elmer se lassa à la fois de son dîner et de son journal. Il enleva ses lunettes un instant pour se pincer les yeux, puis se pencha en arrière sur la chaise sur laquelle il était assis et poussa un lourd soupir.

« Essayer de s’adapter au style de vie de la ville, c’est tout un travail », dit-il en éclaircissant le flou de ses yeux, adressant ses paroles au jeune homme aux yeux bleus assis en face de lui.

Pip ne lui répondit rien et continua à se nourrir lentement du ragoût de mouton que Mary lui avait servi pour le dîner.

Il était habillé de la même façon qu’Elmer. Tous deux portaient des chemises et des bretelles, et étaient légèrement réchauffés par le feu qui crépitait dans l’âtre simple et petit de la salle de séjour.

Ne se sentant pas particulièrement gêné par le fait que sa tentative d’entamer une conversation avec son meilleur ami n’ait pas été suivie d’effet, Elmer se contenta de claquer les lèvres et d’essayer une nouvelle fois.

Cette fois, il se pencha en avant, les paumes serrées l’une contre l’autre et placées sous son menton, tandis que ses coudes reposaient sur le bord de la table.

« Pourriez-vous me dire comment se porte M. Willows ? Et bien sûr, Mme Ruth aussi ».

La seule réponse à la question d’Elmer fut le bruit de la cuillère de Pip entrant en contact avec les bords de son bol de soupe. Il se racla la gorge, but une nouvelle gorgée de son lait chaud et décida d’essayer à nouveau.

Il gloussa d’abord, cette fois pour tenter de détendre l’atmosphère. « Mlle Sally a dû te tirer les oreilles quand tu es parti, n’est-ce pas ? Elle m’a fait la même chose quand je lui ai rendu visite à la boulangerie le dernier jour de mon séjour à Meadbray. J’espère que vous lui avez dit de ne pas pleurer. Elle est plutôt douce, tu sais ? Je l’ai entendue… »

Pip frappa sa paume sur la table d’une manière douce, mais juste assez pour mettre fin au bavardage d’Elmer. Son visage couvert de taches de rousseur et ses yeux plissés montraient qu’il n’avait pas l’intention d’engager Elmer dans ses discussions sur les départs tristes et joyeux qui accompagnent le passage de la campagne à la ville.

Comprenant tout cela, les épaules d’Elmer s’abaissent et ses sourcils aussi.

» Quel est ton problème ? » demanda-t-il, le ton bas et sans plus la teinte enthousiaste qu’il avait eue lors de ses précédentes interventions. » Tu veux bien m’éclairer ? ».

» C’est ma réplique, tu sais ? » Pip prit enfin la parole, sa voix aussi peu énergique que celle d’Elmer.

Elmer se moqua, puis s’éloigna de la table et posa langoureusement ses bras sur le dossier de sa chaise. « Honnêtement, je ne vois pas comment c’est censé se passer.

Pip lâcha la cuillère qu’il tenait dans sa main et, en retour, mit de côté son bol de ragoût de mouton. Il semblait avoir fini de manger ou, pour être plus précis, avoir perdu l’appétit.

« Eh bien, puisque tu n’en as pas, je crois que je vais aller dormir. »

« Pourquoi agis-tu comme un enfant ? » Elmer étira sa voix avec un geste de frustration alors que Pip tentait de se lever. « Je demande juste comment

ton voyage s’est passé, comment vont tes parents et comment va Mlle Sally, alors pourquoi cette attitude ? »

Pip haussa un sourcil et décida de conserver son siège après quelques secondes à fixer le jeune homme plus âgé que lui d’un an.

Puis, avec une expiration, détendant les sillons de ses sourcils, il dit, « Il semble qu’il y ait eu une sorte de méprise ici, Floyd. » Les yeux d’Elmer tressaillirent à la façon dont Pip avait mis l’accent sur son faux nom. Il savait depuis un moment déjà quelle était la raison exacte des crises de Pip, mais maintenant elle était confirmée. » Ce n’est pas moi qui ai une mauvaise attitude, tu sais ? J’ai posé une question, je n’ai pas eu de réponse, alors pourquoi devrais-je répondre à la tienne ? »

Elmer secoua la tête vers l’arrière et la fit tourner sur son cou en signe d’exaspération. Il avait agi ainsi pour deux raisons. La première était que l’entêtement de Pip était légèrement exaspérant, et la seconde était que ces derniers mots de son meilleur ami lui rappelaient une certaine personne qu’il avait qualifiée de bonne actrice il y a quelque temps.

Mais il repoussa rapidement cette dernière pensée, inspira profondément et expira calmement. Puis il retourna vivement son regard vers son ami.

« Qu’est-ce que tu ne comprends pas ? Je te l’ai déjà dit. C’est une longue… »

« Histoire ? » Pip a tranché les mots d’Elmer, les complétant pour lui sans en avoir la permission. Il se moqua ensuite et secoua la tête. « Je te l’ai déjà dit aussi. » Pip tendit les bras. « Nous avons le temps. »

Oui, nous l’avons… Mais je ne parlerai pas de mes exploits dans le domaine du surnaturel, Pip… Je ne veux pas que tu apprennes ce que j’ai fait…

Elmer resta silencieux, laissant ses petits yeux bruns et épuisés et les beaux yeux bleus de Pip s’affronter dans une bataille de regards inébranlables pendant un moment. Puis, comme s’il succombait et acceptait sa défaite, il se frappa les lèvres.

« Très bien », dit-il peu après s’être frotté les joues avec la paume de sa main, allant à l’encontre des pensées qu’il venait d’avoir. » Je vais te raconter ce que j’ai vécu. »

Pip Willows rayonna à l’arrivée de ces mots, puis il claqua la langue et fit claquer ses doigts avec l’expression énergique qu’il avait toujours à Meadbray, ce qui fit baisser l’intensité de l’air rigide dans la salle à manger.

« Voilà mon garçon ! » roucoula-t-il.

« Mais… » Elmer répondit d’un seul mot qui avait suffisamment de force pour que l’excitation de Pip s’estompe rapidement.

« Mais quoi, espèce d’âne ? » demanda le jeune homme de dix-sept ans aux cheveux blonds avec un léger agacement.

Elmer sourit et leva un doigt. » Je ne te dirai que peu de choses. Tu n’as pas l’intention de devenir ce que je suis, alors je ne vois pas l’utilité de te faire la leçon sur toutes les choses liées à un tel monde. » Il laissa tomber son doigt et se détendit sur le cadre de sa chaise.

« Hmmm… » Pip imita la position assise d’Elmer. « Et qu’est-ce qui t’a amené à cette conclusion ? »

« Parce que tu es ici pour améliorer ta vie et gagner assez d’argent pour t’occuper de ta famille. Ce n’est pas ce que tu vas trouver. »

En fait, si, plus que tu ne peux l’imaginer… Mais je ne te laisserai pas mettre un pied dans un tel monde… Pas sous ma surveillance…

Entendant l’affirmation d’Elmer, Pip écorcha tous les décors de la maison qu’il pouvait voir actuellement avant de se retourner vers son ami.

« Tu n’es pas sérieux », dit-il d’un ton plat. « Tu as tout ça grâce au surnaturel et tu continues à dire ça ? Ou bien y a-t-il autre chose que tu fais ? » Pip portait un regard scrutateur, mais Elmer ne s’effondra pas sous ce regard.

Il avait une idée, une réponse, qu’il avait imaginée il y a quelques heures. C’était tout aussi mauvais que le surnaturel, mais il pensait que c’était encore pâle en comparaison de ce que l’autre monde impliquait. Il n’espérait pas que Pip s’engage dans l’une ou l’autre voie, mais s’il fallait en arriver là, il savait vers laquelle il préférait que son meilleur ami penche.

« Oui, je fais quelque chose de différent », mentit Elmer.

« Qu’est-ce que… »

Soudain, la sonnette de la porte d’entrée retentit, et Elmer sentit ses sens spirituels s’éveiller tandis qu’il se tournait brusquement vers la direction de l’entrée de sa maison.

Les battements de son cœur s’accélérèrent et il ne tarda pas à sortir sa montre de sa poche et à l’ouvrir pour voir l’heure.

Sept heures et vingt-six minutes… Pourquoi quelqu’un serait-il à ma porte à cette heure-ci ? Et je ne m’attendais pas à recevoir de visiteurs ; ce n’est pas comme si j’en avais…

Son visage se crispa et son souffle devient brusquement lourd. Il oublia complètement son ami qui se trouvait en face de lui sur la table à manger.

« Quel est le problème ? » demanda soudain Pip, tirant Elmer de ses pensées paranoïaques et faisant se relâcher son expression crispée. « Tu ne vas pas ouvrir la porte ? »

« Je vais y’aller tout de suite ! » Une voix douce et étouffée se fit entendre derrière Elmer, écrasant la réponse qu’il s’apprêtait à donner à Pip. Et c’est sur ces mots que Mary Thatcher sortit de la cuisine dans son tablier de bonne, les joues gonflées par le ragoût de mouton qu’elle avait mangé et les lèvres barbouillées par le liquide.

Elle était sur le point de se précipiter hors de la salle à manger et de se hâter vers la porte d’entrée quand Elmer a jeté sa main par-dessus la barre supérieure de sa chaise et l’a arrêtée dans son mouvement.

« Non », dit-il. « Je répondrai moi-même. Retournez-y et finissez votre repas. »

Laissant Marie et Pip perplexes, Elmer se leva et s’approcha prudemment de la porte de sa maison.

Il activa sa vue spirituelle et enveloppa sa main de l’essence de rouge, son esprit de celui d’enflammer ses poings comme forme d’attaque efficace au cas où quelque chose d’imprévu se produirait. Son revolver était dans sa chambre, ainsi que quelques objets qu ‘il avait achetés au marché noir plus tôt dans la journée ; il n’avait pas le temps d’y retourner et de s’en emparer.

Il inspira profondément, expira, puis prit la casquette brune posée sur le portemanteau au coin de la porte et en recouvrit le blanc indiscernable de ses cheveux. Il saisit ensuite la poignée de la main gauche, la tourna et l’ouvrit.