Chapitre 106 – Voisin

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Le vent froid et glacial de la nuit d’hiver s’est engouffré dans le corps légèrement protégé d’Elmer alors qu’il ouvrait la porte d’entrée de l’intérieur. Ce faisant, une dame apparut sous son porche, ce qui fit tressaillir ses yeux et plisser ses sourcils.

Elle avait l’air assez jeune et semblait avoir au moins le même âge que lui, si ce n’est plus. Ils étaient presque de la même taille, la seule chose le rassurant était qu’il la dépassait d’un centimètre.

Sa peau était d’un ton ambré et ses cheveux, quelque peu ébouriffés – ainsi que sa frange – étaient attachés en chignon.

Sur son visage rond se dessinait un sourire radieux, qui rendait ses yeux de biche d’un brun siennois un peu trop envoûtants sous le scintillement des lampes à huile du porche.

Sa tenue légère se composait d’un chemisier à manches courtes en dentelle rentré dans une jupe de satin unie jusqu’aux tibias, et de chaussettes courtes qui ne dépassaient que légèrement les chevilles.

Mais bien qu’une personne qu’il n’avait jamais vue auparavant se tienne devant sa porte d’entrée, Elmer avait la majorité de son attention attirée par ce qu’elle tenait.

Le pied droit derrière le pied gauche, il resta sur la défensive, serrant son poing droit, qui était masqué par la couleur d’essence du rouge, derrière sa porte.

« Qu’avez-vous dans les mains ? » demanda-t-il aussitôt, d’une manière un peu trop inamicale.

Bonsoir. Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? C’est ce qu’il aurait fallu demander à la place de ce qu’il avait dit. Mais Elmer n’était un gentleman que lorsque ses tensions n’étaient pas exacerbées et lorsqu’il n’était pas curieux ; et ces deux choses étaient ce qu’il était en ce moment – à un niveau maximal.

Le sourire de la jeune femme s’effaça, son expression devenant inconsciente en raison de la question qui lui avait été posée. Mais après un rapide coup d’œil au plateau gonflé enveloppé de papier d’aluminium qu’elle tenait, son sourire revint.

« Oh ! Pardon. » s’excusa-t-elle. « C’est un cadeau. C’est de la tarte à l’ananas. »

De la tarte à l’ananas… ? – De la tarte… ? Le visage d’Elmer se crispe, il n’arrive pas à comprendre ce qui se passe.

La jeune femme prit note de sa réaction et s’empressa d’ajouter : « Ce n’est pas grand-chose, je sais. Mais je viens d’emménager avec mes parents dans la maison voisine de plain-pied, et nous n’avions que cette tarte pour les civilités ». Elle fit un geste signifiant que c’était peu avec les doigts de sa main gauche, la blancheur de ses dents ne quittant pas le regard d’Elmer. « Oups ! » Un rire quitta ses lèvres brillantes alors que sa tentative de tenir le plateau de tarte d’une seule main se solda presque par un accident. Elle se débarrassa immédiatement de son geste avec son autre main. « Pardon, encore une fois », dit-elle avec un petit rire, en se stabilisant.

Pendant tout ce temps, Elmer l’avait observée avec un regard de faucon, scrutant chaque parcelle de son corps et de sa personne avec prudence. Mais lorsque ses yeux de biche revinrent vers lui avec rien de moins que de la chaleur, il soupira indistinctement, réalisant finalement qu’elle n’était probablement pas dangereuse.

Elle ne présentait rien d’hostile, du moins ne le sentait-il pas. Et, à présent, il était même trop faible pour maintenir l’essence spirituelle autour de son poing. Il devait la désactiver maintenant ou il risquait de s’évanouir.

Si seulement cela pouvait m’aider à dormir plus d’une heure, j’aurais épuisé ma spiritualité à chaque fois pour pouvoir me reposer pour une fois…

Instinctivement, en signe d’apaisement de sa nature défensive, son pied droit glissa vers l’avant et son corps se tourna entièrement vers la porte. Il annula l’essence spirituelle du rouge sur sa main droite et saisit la poignée de la porte.

« Merci pour votre hospitalité… » Elmer fit semblant de sourire alors qu’il prenait une pause entre deux discours. « Mais je ne pense pas pouvoir l’accepter. »

La dame légèrement vêtue pencha la tête sur le côté, les yeux écarquillés, et son sourire s’égara. « Vous ne pouvez pas l’accepter ? »

Elmer acquiesce. « Je ne veux pas être impoli, mais je viens de terminer mon dîner et je doute que mon estomac puisse en supporter davantage ».

« Oh. Eh bien, tu pourrais le manger avec ta famille », dit-elle en guise d’idée. « Après tout, c’est déjà bien assez. »

« Nous venons tous de dîner. Pas seulement moi », rétorqua fermement Elmer.

Serrant les lèvres en signe de défaite, la jeune femme regarda la tarte à l’ananas recouverte de papier aluminium qu’elle avait apportée et gloussa silencieusement, apparemment plongée dans ses pensées.

On dirait qu’elle n’aime pas que ses cadeaux soient rejetés… Je suis désolée, mais je ne pense pas pouvoir recevoir quoi que ce soit d’un étranger, surtout pas maintenant…

« Je vois. Merci pour votre temps », dit-elle quelques instants plus tard, donnant l’impression qu’elle allait prendre congé. Mais elle reprit peu après : « Vous ne semblez pas beaucoup plus âgé que moi, alors j’espère que nous pourrons devenir de bons amis plus tard. J’ai dix-huit ans, et toi ? »

Elmer fit à nouveau semblant de sourire, cette fois à sa question, puis secoua la tête.

Il pouvait la laisser continuer à parler parce qu’il se sentait mal d’avoir refusé son hospitalité, mais il y avait des informations sur lui qu’il ne donnerait pas à une parfaite inconnue.

Honnêtement, elle ne devrait même pas être aussi proche de lui.

« Je vois », dit la jeune femme d’un ton morose, comprenant apparemment le message qu’Elmer faisait passer avec ses réactions distantes. « Eh bien, j’espère que nous pourrons devenir amis par la suite. Nous sommes voisins après tout, et ce serait bien et tout puisque je viens d’emménager ici. Tu sais, parcourir la ville serait bien plus amusant avec quelqu’un à qui parler.”

Oui, c’est vrai… Mais je ne suis pas votre homme, malheureusement…

Malgré ces pensées, Elmer décida de l’aborder un peu. Le moins qu’il puisse faire, c’est de ne pas se montrer discourtois envers une nouvelle personne dans la ville.

« De quelle ville, si je puis me permettre ? » demanda-t-il après un claquement de lèvres, et ces questions firent revenir le sourire enjôleur de la jeune femme devant lui, bien que sous une forme moins envoûtante.

« Esmer », répondit-elle avec un léger haussement d’épaules.

La ville de l’amour… Les sourcils d’Elmer se haussent.

Il n’avait jamais rencontré personne de cette ville durant tout le temps qu’il avait passé à Meadbray, mais il sentait instinctivement que l’endroit serait aussi paisible que les villes.

La ville de la déesse de l’amour ? Cela ne pouvait qu’être le cas.

« Au fait »la jeune femme aux yeux brun sienne tira Elmer de ses pensées et le ramena à elle. « J’aurais dû le faire plus tôt. Je suis Rachel Swole. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

Elmer sourit. « Floyd. Floyd Edgar », se présenta-t-il. « Tout le plaisir est pour moi. »

Rachel Swole hocha légèrement la tête.

« Hmm… Bon, je crois que je vais y aller. »

« Peut-être pourriez-vous essayer une autre maison ? » Elmer fait un geste du menton vers les autres bâtiments du quartier. « N’importe qui d’autre serait heureux de recevoir la tarte. C’est moi qui suis bizarre, je ne vais pas mentir. »

Rachel se retourna, jeta un coup d’œil sur les maisons qui composaient High Street, puis se retourna vers Elmer et secoua la tête.

« Ce n’est pas comme ça que ça se passe, du moins à Esmer, d’où je viens. Les civilités ne sont offertes qu’aux voisins directs. S’il y a une maison à votre gauche, vous y allez. S’il y en a une à votre droite, vous allez la voir. Et s’il y a une maison des deux côtés, on va les voir. Mon père rend visite à celle qui se trouve à notre droite », expliqua Rachel, et Elmer écouta attentivement. Il appréciait toujours les informations qui ne provenaient pas de livres d’histoire volumineux.

« Je vois… » Elmer acquiesça. « C’est toute une culture. »

« Je suis d’accord », dit Rachel. « C’est une façon pour l’Église de l’Amour de nous inciter à répandre l’amour. Ils savent que si une seule maison doit partager pour toutes les maisons de son quartier, ce serait épuisant. Les maisons sont également encouragées à organiser des goûters de temps en temps. Cela permet de tisser des liens, et l’Église aide toujours à prêter de l’argent si nécessaire. Mon père espère en organiser un bientôt, j’espère que vous pourrez venir, avec votre famille bien sûr. »

Elmer laissa son regard errer un instant, puis, les lèvres baissées, il répondit : « Nous verrons bien. »

Rachel pencha la tête sur le côté et ajusta sa posture, apparemment à cause de l’inconfort prolongé dû à sa position debout.

« Pourquoi ai-je l’impression que cela n’arrive jamais ici ? » demanda-t-elle, la curiosité et la déception grandissante se mêlant sur son visage.

Parce que ça n’arrive pas… Je suis sûre que les classes moyennes et supérieures y participent, ou quelque chose de similaire, mais attendre des classes populaires et inférieures qu’elles s’y essaient, c’est leur dire de donner leurs derniers repas à leurs voisins…

La Cité de l’Amour semble être un endroit trop beau pour être vrai, mais je peux comprendre comment elle en est arrivée là… Des règles concernant un certain coût de la vie ont pu être édictées pour ses citoyens ; si vous ne gagnez pas une certaine somme d’argent, vous ne pouvez pas être citoyen d’Esmer, quelque chose comme ça… Cela expliquerait pourquoi toutes les autres villes ne sont pas complètement vides… Bon, il y avait aussi des gens qui considéraient le coût de la relocalisation et de l’installation dans un nouvel endroit, en repartant de zéro et tout ça… Oui… Je peux comprendre ça…

Mais ce que je ne comprends pas, c’est que si cet endroit est si bien, alors pourquoi avez-vous déménagé…

Une pensée traversa soudain l’esprit d’Elmer, et il activa immédiatement sa vue spirituelle, la dirigeant vers la possibilité que Rachel ait un Emblême représentant une Voie. Mais il ne vit rien de ce vert illusoire tourbillonnant en cercle qui caractérisait un Ascendant.

Ses épaules brusquement raidies se détendirent à ce moment-là, et immédiatement son esprit fit surgir des mots qui condamnaient sa stupidité pour n’avoir pas vérifié la possibilité que Rachel soit une Ascendante plus tôt.

Il blâmerait son état d’esprit affaibli, mais cela signifierait qu’il essayait d’éviter d’assumer la responsabilité de sa propre erreur. Et cela, il ne l’accepterait pas.

Heureusement, son intuition de départ était la bonne. Elle n’était qu’une personne normale.

Mais alors pourquoi elle et sa famille avaient-elles déménagé d’une ville si agréable à un endroit comme Ur où les crimes étaient monnaie courante et où les gens mouraient de faim ? Est-ce que quelqu’un d’autre dans sa famille était un Ascendant ? C’était plausible, mais hélas, cela ne le concernait pas. Tant que cela n’affectait pas sa propre vie directement ou indirectement, il ne voulait avoir aucune relation avec cela.

« Tu rêvassais », dit Rachel Swole en rappelant Elmer à elle. « C’était beaucoup de réflexion. Est-ce que j’ai laissé une mauvaise impression ou quelque chose comme ça ? »

Elmer gloussa bizarrement, les paupières gonflées de ses yeux étant rendues presque invisibles par l’obscurité de la nuit.

« Ne faites pas attention à moi. Je fais ça souvent », dit-il, sa vue spirituelle désactivée depuis longtemps. « Je suis désolé, mais je veux me reposer maintenant. Je suis vraiment fatigué. »

Les sourcils de Rachel se soulevèrent. « Ah, pardonnez-moi. Je suis vraiment désolée. Je vais prendre congé maintenant. Bonne nuit. »

Elle s’inclina et s’empressa de quitter la vue d’Elmer, mais avant qu’elle ne puisse descendre complètement les marches du jardin, il l’appela.

« Miss Swole », dit-il, la stoppant dans son élan. « Pardonnez mon intrusion, mais j’ai remarqué que vos vêtements étaient plutôt légers. Ce n’est qu’une observation, mais je vous conseille des vêtements épais, qui vous éviteront de tomber malade. Le temps ici n’est pas des plus favorables. »

« Ah… » Rachel gloussa, sans prendre ses paroles au sérieux. « Ne vous inquiétez pas pour moi. Le temps ici est aussi favorable que possible par rapport à celui d’Esmer. » La tête d’Elmer recula à ces mots. « Et si vous le voulez bien, nous pourrions nous appeler par nos prénoms. Cela nous aidera à devenir amis à l’avenir. » Elle sourit et disparut dans l’obscurité croissante de la nuit, laissant Elmer, qui était toujours devant sa porte d’entrée, le regard vide.

Elle ne pouvait pas vouloir dire ça… Ce temps est plus favorable que celui d’Esmer… ?! Qu’est-ce que… ? Est-ce qu’ils dînent avec des blizzards et des tempêtes de neige là-bas… ?!