Chapitre 104 – Investir Dans Les Erreurs

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

POV : Willy Nimblewick

« Le pouvoir de l’illusion ?! » La voix de Willy avait presque une pique. Il avait apparemment oublié sa propre règle de baisser le ton, à tel point que même Zéphyr dut s’empresser de lui serrer les lèvres et d’émettre un chut.

« Oui. Le pouvoir de l’illusion, à la différence de ce que tu as vu jusqu’à présent », répondit Zéphyr en lâchant les lèvres de Willy après avoir confirmé que son ami avait repris ses esprits.

« Vraiment ? Pourquoi est-ce que je découvre seulement que tes pouvoirs d’illusion peuvent faire bien plus ? » Les sourcils baissés, Willy tendit ses deux bras et les objets qu’ils contenaient, son visage faisant comprendre qu’il n’aimait pas l’idée de son ami lutin de lui cacher une telle chose.

Il méprisait les secrets dans leur ensemble.

Ils se connaissaient depuis dix ans, depuis que Willy, âgé de douze ans, avait croisé Zéphyr caché dans les broussailles de Wyndham, alors qu’il accompagnait son père dans son expédition de chocolat.

Le petit lutin s’était alors dit perdu et affamé, et c’est ainsi que Willy, surpris mais amusé, l’avait amené à son père, effrayant le pauvre homme fragile alors qu’il lui récapitulait toutes les informations que Zéphyr lui avait racontées. Comment il s’était échappé de sa maison, une terre lointaine appelée La Savane, avec une autre personne, une fée, à la recherche de la liberté. Comment lui et la fée avaient survécu aux attaques des monstres et de la mer elle-même sur le radeau qu’ils avaient utilisé pour leurs voyages. Et aussi comment il avait été séparé de la fée après avoir été la proie d’une tempête qu’ils n’avaient pas pu maîtriser et s’était retrouvé sur les terres de Wyndham, un endroit très différent de sa ville natale, tant par son paysage que par ses occupants.

Ce n’est qu’une fois bien nourri et reposé que Zéphyr a pu montrer à Willy sa capacité à voler, ce qui a encore accru l’excitation du petit garçon, et l’a éclairé sur les êtres qui peuplent la Savane.

Il avait mentionné l’existence des licornes, des chevaux aux cornes lumineuses. Des druides. Des lutins. Des fées, qui ressemblent beaucoup aux humains, mais qui se distinguent par leurs ailes et leurs oreilles pointues. Et aussi son espèce, les lutins.

Il y aurait eu bien d’autres choses à dire, Willy le savait, mais c’est à ce moment-là que les bêtises de Zéphyr avaient commencé. Mais le jeune Willy ne s’en était jamais soucié. Il aimait avoir un être fantastique comme ami, et malgré les querelles constantes entre eux, il le gardait comme tel.

Or, cet ami lui avait caché un secret pendant des années ! C’est assez hallucinant, si l’on peut dire.

« Pourquoi me cacherais-tu un secret ? » ajouta Willy, le visage crispé.

« Quoi ? Tu es en colère ou quoi, Nimblewick ? » Zéphyr glissa jusqu’au sommet de la tête de Willy et s’assit, jambes croisées, sur le bord de son chapeau brun. « C’est drôle. Je te croyais mature pour un humain. »

Tch…

Willy secoua la tête, essayant de chasser son ami lutin, mais ce petit être était aussi têtu qu’espiègle. Il resta solidement en place, et cette fois-ci, il croisa même les bras.

Abandonnant, Willy poussa un soupir et dit : « Juste… Comment vas-tu m’amener là-haut ? ».

« Enfin. » Zéphyr gloussa, tambourina un rythme erratique sur la couronne du chapeau de Willy, avant de s’envoler de celui-ci et de se laisser tomber langoureusement pour se placer extrêmement près du nez de son ami. « Pas de questions inutiles. »

Willy ne dit rien et se contenta de fixer le lutin flottant d’un air plaintif. N’obtenant aucun engagement, le sourire de Zéphyr s’effaça, son nez se retroussa et il continua ses explications,

» Le pouvoir d’illusion de ma poussière est, tu sais, la tromperie et tout le reste. » Semblant fatigué du regard impassible qu’on lui lançait, il se retourna et fit face à la première des quelques fenêtres ouvertes de la chocolaterie à côté d’eux. « Donc, en prenant notre situation en considération, et en utilisant cela comme exemple, mon pouvoir d’illusion va me permettre de te soulever. »

C’est… C’est une très mauvaise explication… ! Mais tout de même, comment est-il possible de me soulever grâce à l’illusion… ?

Willy, qui n’arrivait plus à garder son regard inébranlable, inspira brusquement tandis qu’un air perplexe s’emparait de son visage. Et remarquant que, même en lui tournant le dos, Zéphyr plaçait soudain ses mains sur sa taille, raidissait ses épaules et les levait bien haut, faisant de même avec sa tête.

Il avait presque l’air de quelqu’un qui avait accompli quelque chose de si grand qu’il pouvait même rivaliser avec les Vieux Chevaliers qui avaient mené la charge contre Lemur pendant la Grande Guerre.

Willy était certain de voir un large sourire sur le visage de son ami lutin, mais cela ne le concernait pas pour l’instant. Il s’exécuta et dit : « Alors, allons-y. Ta poussière met dix minutes à agir. » Il ne comprenait pas comment fonctionnait cette capacité, mais il avait tout le temps plus tard pour que Zéphyr l’éclaire à ce sujet. Pour l’instant, il devait juste faire connaître son existence aux investisseurs de l’usine.

« A ce propos… » Zéphyr se retourna pour faire face à Willy avant de claquer des doigts, et à cette action, Willy sentit instantanément les composantes de son corps se modifier et se perturber de manière erratique comme une mare lorsqu’on y jette un caillou.

Au moment où il avait été rendu invisible, il avait senti la température de sa peau passer du froid au chaud, puis au néant en un instant – pas un seul picotement n’était apparu sur son corps après cela. Et même s’il pouvait encore se voir – ce que Zéphyr pouvait aussi, car c’était son pouvoir – Willy croyait qu’il était réellement invisible du fait qu’il était déjà passé par là plusieurs fois.

Maintenant, toute la sensation que son corps avait perdue lui revenait immédiatement, sous forme de chaleur d’abord, avant de ramener le froid caractéristique du climat actuel d’Ur.

« Et maintenant ? » demanda Willy, toujours aussi confus. Mais avant d’obtenir une réponse, Zéphyr s’approcha rapidement de son dos et saisit le col de son manteau.

« J’ai changé les composants de ma poussière, passant de l’invisibilité à l’illusion, et ainsi j’ai rempli ton corps de l’illusion qu’il est plus léger qu’une plume. »

Willy resta sans voix. Il était abasourdi par l’absurdité de ce pouvoir. Son esprit n’en était pas affecté. Il savait qu’il n’était pas plus léger qu’une plume, mais il semblait que ce qu’il pensait n’avait pas d’importance. Tant que Zéphyr disait que son corps était plus léger qu’une plume, son corps croyait immédiatement que c’était le cas sans son consentement. C’était une capacité effrayante.

Zephyr coupa court aux pensées de Willy. « Je t’ai parlé de ce pouvoir, Nimblewick. En fait, je l’ai utilisé, mais je ne te l’ai pas expliqué directement. » Les sourcils de Willy se rétrécirent en pensée et un air quelque peu sombre s’empara de son visage. « Comment as-tu pensé que je faisais s’endormir Dolorès ? »

Attends, quoi… ?!

Avant qu’il n’ait eu le temps de fixer ses pensées, Willy remarqua soudain que ses pieds s’étaient soulevés du sol, et son esprit passa d’un état de pensée abattu à un état de pensée émerveillé.

Ses yeux s’écarquillèrent et sa bouche se relâcha. Il faillit lâcher un grand éclat de rire, mais il se retint péniblement.

Peut-être qu’une autre fois, Zéphyr lui offrirait un tel plaisir. Il pourrait alors crier autant qu’il le voudrait.

Quelques secondes plus tard, ses yeux découvrirent le décor intérieur de la chocolaterie Noir et Lait de Cleavenger, tandis que Zéphyr l’amenait par son collier jusqu’à la fenêtre ouverte de l’auvent.

« C’est… C’est une installation époustouflante », murmura Willy sous sa respiration, ses clignements d’yeux se transformant en hiboux.

Le parfum exotique et appétissant du chocolat se mêle à l’arôme chaud des fèves de cacao torréfiées et s’engouffre dans ses narines avec un volume plus important qu’à l’accoutumée.

Mais il n’était pas étranger à cette odeur. Et cela l’aida à concentrer son esprit, non pas sur le chocolat en fusion qui était versé dans des moules et transformé en barres, mais sur les machines complexes qui étaient construites en rangées et en colonnes organisées.

Il y avait d’innombrables cuves en cuivre, de grands bols métalliques, ou plutôt des marmites, utilisés pour mélanger les ingrédients du chocolat, et d’énormes tuyaux de vapeur en fonte qui s’étendaient comme des serpents entrelacés dans le plafond au-dessus.

Le paysage était éclairé par la lumière qui pénétrait par les fenêtres ouvertes et fermées, et dont les rayons illuminaient les planchers en bois poli, ainsi que les ouvriers et ouvrières en tablier, à l’air fatigué, qui travaillaient avec diligence.

Tout cela sentait bon et avait belle allure malgré les ombres lugubres de l’épuisement qui régnaient dans la zone, et Willy ne s’était jamais senti aussi motivé pour avoir sa propre usine. Au moins, la sienne traiterait les travailleurs correctement, autant qu’il le pourrait.

« Nimblewick ! » Zéphyr le tira une fois de plus de ses pensées. « Qu’est-ce qu’il y a encore ? Une heure s’est presque écoulée. Tu prends lentement du poids, tu sais ? » Le petit lutin poussa un grognement aigu après ces mots, et Willy revint à la réalité.

Il chercha rapidement dans l’usine un endroit où se tenir, mais il n’en trouva aucun. N’ayant pas d’autre choix, il décida de rester sur la fenêtre et de faire sa présentation aux investisseurs qu’il avait aperçus juste en dessous de lui, en train de goûter le chocolat qu’on leur avait servi. Chacun des hommes, dont le nombre semblait se situer entre dix et vingt, était vêtu avec l’élégance qui sied à un noble. Et la seule dame présente, vêtue d’une tenue de veuve, n’en était pas moins éblouissante – du moins sa silhouette, qui donnait l’impression d’être jeune, puisque son visage était masqué par le voile tombant de son chapeau à larges bords.

« J’ai une idée », dit Willy dès qu’il eut mis de l’ordre dans ses idées. « Mon sac et ma canne sont-ils affectés par ton pouvoir d’illusion ? Je ne sens pas de différence moi-même, donc je ne peux pas dire. »

« Oui. Oui, ils le sont, Nimblewick », répondit Zéphyr avec un effort, et son incapacité à tenir Willy plus longtemps se manifesta lorsque leur hauteur dans les airs faiblit involontairement, les faisant tous deux s’exclamer doucement en état de choc. « Dépêche-toi, tu veux ? »

Une fois que j’aurai attrapé le rebord de la fenêtre, je prendrai ma canne et la déposerai au sol, puis je ferai de même avec mon sac. Il devrait nous rester un quart d’heure ou moins, mais ça n’a pas d’importance. Je veux que tu te rendes invisible, que tu prennes les chocolats dans mon sac et que tu me suives. Mais ne rendez pas les chocolats invisibles. Nous allons faire un spectacle de magie ».

Le visage mi-confus, mi-espérant, Zéphyr regarde Willy mettre en place la première étape de son stratagème.

Canne en bouche, bras gauche sournoisement placé sur le rebord de la fenêtre ouverte de l’auvent de l’usine pour soutenir son poids, et Zéphyr procéda comme prévu.

Le petit lutin se drapa d’abord de sa propre poussière, puis, en attendant que ses effets se fassent sentir, il prit en même temps la canne de Willy et le sac Gladstone, et s’envola brusquement vers le sol en contrebas.

Willy augmenta immédiatement l’appui de son poids avec sa main droite.

Peu de temps après, dix minutes s’écoulèrent et la silhouette de Zéphyr disparut des yeux de Willy. Cela ne le dérangeait pas, car les piles de barres chocolatées qui flottaient lui donnaient une idée de l’endroit exact où se trouvait son lutin.

Il était temps de se mettre en scène…

Willy détourna son regard de la ruelle en contrebas, et l’orienta vers l’usine.

Au milieu du bourdonnement incessant des rangées et des colonnes de machines, du cliquetis occasionnel du métal sur le métal et du gargouillement du chocolat en fusion chauffé à très haute température, Willy inspira profondément et s’exprima,

« Bonjour messieurs ! Et… Madame… » Il inclina son chapeau avec un grognement. Le groupe d’investisseurs, assis sur des fauteuils cossus devant une table chargée de plateaux argentés de chocolat décadent, le regarda d’un air perplexe, là où il était suspendu. « Je m’appelle Willy Nimblewick et je suis ici pour vous offrir l’opportunité de votre vie ! »

Malgré sa manifestation, les ouvriers, composés de paysans et de travailleurs trop stressés, ne lui jetèrent qu’un coup d’œil momentané et ne lui accordèrent plus aucune attention. C’était presque comme s’il était toujours invisible, et ils continuaient leur travail comme ils l’avaient ordonné.

Aucun d’entre eux ne voulait être licencié, a-t-il supposé.

Mais ce n’était pas ce qui attirait le plus son attention ; c’était les superviseurs qui faisaient des gestes pour que les gardes à l’extérieur soient alertés de son intrusion.

Il savait qu’il ne fallait pas s’attarder dès qu’il apercevrait la bousculade.

« Vous avez tous déjà goûté du chocolat ; en fait, vous en goûtez un en ce moment même. Il est sucré. Il fond dans la bouche. Il remplit votre esprit de joie. C’est la beauté du chef-d’œuvre de Cleavenger. Mais si je vous disais qu’il existe quelque chose de bien mieux ! Quelque chose de… magique ! »

Il claqua des doigts et des tablettes de chocolat flottèrent comme par magie dans les airs, passèrent devant lui, suspendu à la fenêtre, et s’installèrent devant les regards froncés et émerveillés des investisseurs en contrebas, dont celui de l’homme chauve aux cheveux blonds et aux yeux dorés, qu’il avait vu dans les journaux et qu’il pouvait identifier comme étant le baron Orsted Cleavenger.

« Une bouchée et vous vous retrouverez à naviguer dans un nouveau monde. Une autre et vous en redemanderez. Je vous le promets, messieurs, et… ma dame… » Il inclina à nouveau son chapeau. « C’est l’avenir ! Ce sera une grandeur qui ne sera jamais oubliée ! Accompagnez-moi dans ce voyage ! Serrez-moi la main et aidez-moi à partager ce cadeau avec le monde ! »

À ce moment-là, Willy aperçut un superviseur qui arrivait avec succès devant les grandes portes en bois de l’usine et qui chuchotait à travers le judas. Son cœur battit la chamade, et personne n’eut besoin de lui dire qu’il était temps de terminer sa présentation.

« Aujourd’hui aurait dû marquer un nouveau départ, mais je crains que la force des hommes ne l’emporte sur celle de l’élégance et de la douceur. Mais ce n’est pas la fin ! Je vous le promets ! Je me présenterai à vous tous. Les journaux ! Je serai là ! » Il sourit d’un air fantasque et inclina une nouvelle fois son chapeau. « Comme mon père aimait à le dire : Au Revoir* ! »

Ayant déjà pris sa décision, sachant qu’il ne pouvait pas attendre que Zéphyr l’aide à descendre, il libéra immédiatement ses bras de la fenêtre et se laissa porter par le vent jusqu’au sol, s’écrasant douloureusement et se foulant légèrement la cheville.

Mais comme c’était une douleur qu’il pouvait supporter, il rangea rapidement ses affaires et se dépêcha de sortir de la ruelle, remerciant le ciel que la distance entre la porte de l’usine et la ruelle où il s’était trouvé était assez grande. Et comme les gardes ne l’avaient jamais vu auparavant, il lui était facile de se fondre dans la masse des gens qui encombraient les rues, et de monter dans une voiture publique pour n’aller nulle part en particulier. Il fallait juste qu’il s’échappe d’abord.

« Ouah ! » Willy poussa un lourd soupir d’exaspération en fermant les yeux et en s’affalant à côté d’un homme qui lisait un journal. « C’était quelque chose, tu ne trouves pas, Zeph ? »

La seule réponse qu’il obtint à sa question fut celle qui provenait des klaxons des voitures à vapeur qui sillonnaient les routes, des hennissements des chevaux qui tiraient, du cliquetis des roues des calèches et du bavardage indistinct de tous ceux qui n’étaient pas ses amis lutins.

Les yeux de Willy s’ouvrirent instantanément, puis s’écarquillèrent tandis que sa tête tourbillonnait comme une tornade se déchaînant en mer.

Ce n’était pas possible.

« Zeph ? » cria-t-il une nouvelle fois, vérifiant cette fois l’intérieur de son manteau et se tapotant frénétiquement tandis que les regards dans la calèche l’observaient un bref instant avec de légers soubresauts de gêne. Ils avaient l’impression qu’il avait perdu la tête et craignaient d’être dans le même wagon qu’un fou.

Mais cela ne l’a pas dérangé. En fait, il avait à peine laissé son attention sur leurs regards, il était concentré sur quelqu’un de bien plus important que tous les autres.

Il s’agissait sûrement d’une autre facétie de son ami, n’est-ce pas ? Il ne pouvait en être autrement.

Tout à coup, Willy gloussa excentriquement à voix basse, confirmant sa folie au reste des personnes présentes dans la calèche, car il avait choisi de croire que Zéphyr ne faisait que s’amuser avec lui.

Tôt ou tard, le petit lutin referait surface pour le faire sursauter et rire un bon coup. Oui. C’était bien ça. Qu’est-ce que cela pouvait être d’autre ?

Mais lorsqu’une minute passa, puis une autre, et qu’il se retrouva devant la porte de son appartement, il finit par comprendre que ce n’était pas une plaisanterie.

Ses muscles se raidirent sans attendre, la canne tenue par une paume moite, le sac par l’autre, et sa respiration devint erratique tandis que son esprit s’engourdissait.

« Non. Non. Non. Non. Non. » Willy secoua tellement la tête que son haut-de-forme marron tomba au sol, suivi de près par sa canne. Et à cet instant, il se retourna brusquement pour faire face à la route, son regard devenant larmoyant. « Ce n’est pas possible. Où… Où diable es-tu, Zéphyr ? ! »

*NDT : En Français dans la VO, ptit clin d’oeil a notre si belle langue x)