Chapitre 103 – Pouvoir d’Illusion

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

POV : Willy Nimblewick

Le ciel bleu, loin au-dessus des épaisses fumées toxiques qui souillent l’air, retenait les flocons de neige, pourtant importants à ce moment-là, de tomber. Mais malgré cela, le froid de l’hiver ne faiblissait pas.

Mais ce n’était pas ce qui faisait frissonner Willy en ce moment. C’était parce qu’il se trouvait dans la fameuse chocolaterie Noir et Lait de Cleavenger, l’usine de l’homme qu’il voulait supplanter dans le monde du chocolat. Ses frissons provenaient de la sensation d’excitation et d’anxiété qui lui étreignait le cœur.

Willy se mordit doucement la lèvre inférieure et continua à tapoter le talon de son pied droit sur le sol sale de l’étroite ruelle d’où il sortait.

« Bon sang ! Qu’est-ce que Zeph fait encore ? » grommela-t-il dès qu’il eut pris le temps de vérifier l’heure grâce à la montre à gousset fixée à sa veste.

Il était déjà midi quarante-cinq minutes, et à la vue de l’extérieur de la chocolaterie Noir et Lait de Cleavenger, Willy devina ce qui l’attendait.

La haute et imposante usine de briques rouges, qui portait des sculptures complexes représentant des cabosses de cacao et autres, avait fermé ses grandes portes à double battant en chêne poli et aux poignées en laiton étincelantes, et devant elles se tenaient deux gardes, chacun vêtu d’une redingote grise et tenant une matraque en métal. Sur leur tête, un chapeau melon orné d’un écusson représentant une cabosse de cacao dépassant d’une boîte d’emballage ornée.

Ils étaient les gardes personnels de l’usine et faisaient leur travail en expulsant tous les paysans, les ouvriers et ouvrières au chômage et les travailleurs et travailleuses déjà licenciés qui ne parvenaient pas à franchir le seuil de leur poste de contrôle.

C’est pourquoi Willy savait que les investisseurs étaient déjà à l’intérieur de l’usine et qu’il n’avait aucune chance de passer par la porte d’entrée. Il n’avait plus qu’à espérer que Zéphyr lui trouve un moyen d’entrer.

« Nimblewick… » Willy sortit de ses pensées et se tourna instantanément vers son épaule gauche pour apercevoir un petit homme vêtu de vert de la tête aux chevilles, assis en tailleur et les bras croisés. « Tu as aimé ta baignade ? »

Willy fut abasourdi par cette question, et son visage ne parvint pas à le cacher.

« Quoi ? »

« Ton esprit. Tu t’es bien amusé à nager là-dedans ? Tu sais depuis combien de temps je suis là à t’appeler ? »

« Pourquoi n’as-tu pas appelé plus fort ? » demanda Willy d’un ton sévère, bien que baissé pour que les gardes de l’usine ne remarquent pas la présence de personnes dans l’allée qu’ils avaient dégagée, même si la poussière de son petit ami lutin l’avait rendu invisible.

La poussière avait deux autres capacités fascinantes en plus de ses pouvoirs d’illusion, à savoir l’invisibilité et l’endormissement, qui prenaient toutes les trois dix minutes pour entrer en action et une heure pour se dissiper.

Par chance, leur maison se trouvait dans cette même rue, Merchant Way, et c’est pourquoi, malgré la marche, Willy était arrivé devant l’usine du baron Orsted à midi, trente minutes après avoir utilisé la poussière.

Mais un quart d’heure de plus s’était écoulé depuis, et la gravité de la situation faisait frémir son estomac au point qu’il avait presque envie d’aller aux toilettes. Il était agité.

Peut-être n’aurait-il pas dû demander à Zéphyr d’utiliser la poussière sur lui juste avant qu’ils ne quittent leur appartement.

Zéphyr se redressa avec une moquerie, visiblement moins inquiet que Willy, peut-être à cause de son insouciance. « Tu m’as dit de chuchoter. Je prends tes paroles au sérieux, tu sais ? » Un rictus fit remonter les coins des lèvres du petit lutin.

« Pour un être centenaire, tu as l’air bien enfantin. » Willy plissa le visage d’exaspération.

« Félicitations, tu as enfin compris. Je suis un enfant, Nimblewick. D’où je viens, cent ans, c’est l’âge d’un enfant. Vous, les humains, vous semblez avoir une faible espérance de vie. »

Willy n’était pas d’humeur à s’engager dans de telles discussions pour le moment, la collecte d’investisseurs passait avant tout. Il changea donc immédiatement de sujet, pour revenir à l’essentiel.

« Alors, tu as trouvé quelque chose ? » Zéphyr s’apprêtait à secouer la tête lorsque Willy s’empressa d’ajouter en le remarquant : « S’il te plaît, pas maintenant. »

Les yeux du petit lutin s’écarquillèrent sous l’effet de la surprise, puis il soupira. « Désolé. Question d’habitudes. » Il gloussa maladroitement en se frottant la nuque. « Oui, j’ai trouvé quelque chose. Suis-moi ! »

Ce que Willy fit sans un mot de plus, sa canne à pommeau de bille dans la main gauche, et son sac Gladstone, contenant les vingt tablettes de chocolat qu’il avait préparées, dans l’autre.

Ils parcoururent tous deux la moitié de l’allée bordée par les deux usines d’Orsted, le mur à gauche de la chocolaterie et celui à droite de la boulangerie. Ce n’est que lorsqu’il aperçut le mur de briques au bout de l’allée que Zéphyr tournoya soudain face à Willy et mit fin à sa course effrénée.

« C’est ici », dit le petit lutin, puis il s’envola vers la fenêtre de l’auvent qui était légèrement ouverte et lui indiqua l’intérieur. « Nous entrons par ici. C’est la salle de dégustation des investisseurs, et c’est la seule fenêtre ouverte. J’imagine que c’est pour donner de l’air frais aux investisseurs, contrairement aux ouvriers. »

Willy regarda en arrière, la hauteur de son regard modifiée pour voir les hautes fenêtres de l’usine, et il put constater que ce que Zéphyr avait dit était vrai. Toutes les fenêtres à l’arrière de l’endroit où il se trouvait étaient bien fermées, mais pas celles qui se trouvaient au-delà.

Il ne comprenait pas pourquoi il en était ainsi puisqu’il n’avait jamais possédé ou été dans une usine auparavant, et c’est pourquoi il porta son regard vers le mur de l’usine de pain à sa droite pour confirmer qu’il en était de même. Et c’était le cas.

Pourquoi soumettraient-ils leurs ouvriers à un manque d’air frais ? Ses sourcils se froncèrent, mais seulement pour un instant, le temps qu’il trouve une explication rapide. Attendez… Est-ce pour empêcher quiconque de se faufiler par les fenêtres, par exemple des paysans cherchant du travail, ou des ouvriers licenciés cherchant à se venger… ? C’est logique…

Willy estimait que sa déduction était juste, mais même s’il était triste pour les ouvriers, il ne pouvait rien faire pour améliorer leur sort. Son père lui avait toujours dit que ceux qui fabriquaient le chocolat devaient être traités avec autant de délicatesse et de raffinement que les chocolats eux-mêmes. C’est ce qu’il voulait faire, mais ce n’était possible qu’une fois qu’il aurait sa propre usine. Et la première étape, ce sont les investisseurs.

Il revint à l’essentiel, tournant le visage pour frissonner instantanément lorsque Zéphyr s’approcha de lui, la main sur la taille et la moue sur le visage – une bizarrerie flottante.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Willy en baissant un sourcil et en levant l’autre.

« Tu rêvasses beaucoup, tu sais ? » Le Zéphyr volant s’est déplacé vers l’arrière. « Et trop pour cette occasion, Nimblewick. »

Willy soupira en fermant les yeux un instant. « Je suis désolé. » Puis il regarda à nouveau la fenêtre ouverte en hauteur. « Alors, comment suis-je censé entrer là-dedans ? »

Zéphyr tourna un instant ses yeux verts vers la fenêtre, puis les ramena vers Willy avant d’élargir lentement ses lèvres jusqu’à obtenir un rictus rempli de quelque chose signalant l’apparence de la perversité.

Le jeune homme de vingt-deux ans pinça la bouche et secoua sérieusement la tête. « Pas de bêtises, s’il vous plaît. »

« Oh ! Pas ça. Pas ça. » Zéphyr agita les mains avant de tournoyer dans les airs d’un air enjoué, comme s’il dansait avec une belle princesse lors d’un bal. « Je vais juste te montrer quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant. »

Les yeux de Willy s’écarquillèrent instantanément et ses lèvres se séparèrent tandis qu’il se penchait en avant, ses deux mains s’engageant à appuyer fermement sur ce qu’elles tenaient. L’excitation qu’il ressentait à ces mots se lisait sur son visage, à tel point que l’on aurait pu croire qu’il avait abandonné les investisseurs et qu’il ne cherchait qu’à découvrir ce que son ami lutin lui réservait.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Willy, les mots précipités et le ton teinté d’impatience.

Zéphyr laissa sa main droite sur sa taille et, avec un sourire, tira sur le bord latéral de son chapeau pointu.

« Le pouvoir de l’illusion ! »