Chapitre 1773 – Faire Semblant

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny avait été plein d’amertume au début de la représentation, mais à la fin de celle-ci, il était d’excellente humeur. Regarder Nephis danser avec son épée, l’inviter à un pique-nique, se promener tranquillement bras dessus, bras dessous, et profiter d’une pièce de théâtre romantique ensemble… la journée s’annonçait bien.

Malheureusement, le temps passé ensemble allait bientôt prendre fin. Le programme ne prévoyait plus qu’un dîner dans un restaurant haut de gamme — après quoi Nephis disparaîtrait pendant quelques jours ou une semaine, accaparée par ses autres responsabilités.

Il fallait donc qu’il profite au maximum de ce rendez-vous.

Je vais profiter de l’occasion pour faire mainmise sur la concurrence.

Cependant, Sunny savait qu’il se faisait des illusions.

En vérité, le Brillant Emporium ne pouvait même pas être considéré comme un concurrent du grand restaurant. Son café était un endroit où les gens pouvaient déguster des plats délicieux, mais relativement simples, dans une atmosphère chaleureuse. L’établissement dans lequel ils entraient en ce moment même, en revanche, était le lieu où les citoyens aisés de Bastion venaient gaspiller leur argent et montrer leur statut dans un cadre splendide.

Il se sentait enclin à traiter une telle extravagance avec dédain, mais se trouva incapable de le faire après avoir été conduit à une table privée par un serveur extrêmement respectueux. En comparant la tenue immaculée et les manières impeccables du jeune homme à la façon dont Aiko se comportait habituellement, Sunny fut soudainement incertain de son jugement.

Peut-être que ces riches personnes tenaient vraiment un bon filon…

Mais encore une fois, il était plus riche qu’eux tous réunis. Sunny ne faisait jamais étalage de sa richesse, mais il aurait été difficile de rester pauvre après avoir chassé des Créatures du Cauchemar Supérieures pendant des années. Et comme il n’avait pas réellement de dépenses comme le besoin d’entretenir un clan, il était probablement l’homme le plus riche de Bastion, juste derrière le Roi des Épées.

En toute logique, c’était donc le Brillant Emporium qui établissait la norme en matière de luxe. Tous les autres ne pouvaient qu’espérer imiter son style unique !

Pourtant…

Les mains de Sunny tremblèrent lorsqu’il s’assit et vit une grande assiette vide devant lui.

U-u-une assiette de présentation !

Quelle fantaisie !

Et de quoi était-elle faite ? Était-ce… la fameuse porcelaine d’Aegis ? Cette porcelaine ne pouvait être fabriquée qu’à partir d’une argile mystique trouvée dans une région reculée du Domaine de l’Épée, dont la recette précise était gardée secrète par les artisans employés par le Clan d’Héritier qui régnait sur ces terres.

La nappe était faite de soie sublime. Les ustensiles étaient en argent pur. La table elle-même… damnation, il reconnut ce bois ! C’était du bois de titan, le même que celui de la cafétéria des instructeurs de l’Académie !

Au moins, sa chaise était, à tous points de vue, inférieure à la chaise de l’Ombre. Sinon, Sunny aurait été très découragé.

Nephis s’assit en face de lui et sourit.

« Je doute qu’ils nous servent quelque chose d’aussi délicieux que ce que vous préparez, Maître Sunless. Mais essayez tout de même de vous régaler. »

Sunny la regarda avec gratitude, se sentant soudain beaucoup mieux.

C’est vrai. Qui se soucie de l’élégance des assiettes, de l’argenterie et des meubles ? C’est la nourriture qui compte !

Faire attention à la forme plutôt qu’au fond était une chose stupide à faire, comme valoriser une prose fleurie plutôt qu’une histoire captivante. Sunny se comportait peut-être parfois comme un idiot, mais au moins il n’était pas aussi malavisé.

Il fixa Nephis en silence pendant que le serveur versait du vin parfumé dans leurs verres, enchanté par sa beauté exquise. La lumière d’un lustre magique se reflétait sur ses cheveux argentés, et son visage clair s’illuminait doucement. La luxueuse salle créait une atmosphère d’intimité…

C’est alors qu’une pensée soudaine lui vint à l’esprit, et il eut l’impression que quelqu’un l’avait aspergé d’eau froide.

Sunny détourna le regard et baissa un peu la tête.

La guerre approchait. Ce qui signifiait qu’il devait bientôt dire la vérité à Nephis.

Il n’y aurait plus beaucoup de jours comme celui-ci à l’avenir…

À vrai dire, il n’y en aurait peut-être plus du tout.

Il ressentit une profonde mélancolie.

Lorsque le serveur partit, Nephis prit une gorgée de vin et s’adossa. Elle resta silencieuse quelques instants, puis demanda avec une pointe d’inquiétude dans la voix :

« Je suis désolée de vous avoir mis mal à l’aise tout à l’heure, Maître Sunless. À cause du sujet de la pièce, et… eh bien… de mes actions, aussi. »

Sunny la regarda avec surprise.

« Offensé ? Non, je n’ai pas été offensé… »

Nephis sourit.

« C’est un soulagement. »

Elle reposa le verre de vin sur la table.

La table était prévue pour deux personnes, elle n’était donc pas très grande. Sa main resta sur la nappe blanche, suffisamment près pour que Sunny puisse l’atteindre et la saisir. Bien sûr, il ne fit rien de tel et se contenta de la regarder en silence.

Nephis demanda soudain, d’une voix neutre :

« De quoi les gens parlent-ils habituellement dans ce genre de situation ? »

Il haussa les sourcils.

« Dans ce genre de situation ? »

Elle hésita quelques instants, puis reprit son verre de vin.

« Eh bien… vous savez, lors d’un rendez-vous. Le nôtre est un faux, mais nous devrions probablement faire un effort pour qu’il ait l’air réel. »

Sunny resta un instant perplexe.

Finalement, elle sourit et haussa lentement les épaules.

« Dame Nephis… je crains de n’en avoir aucune idée. Je crois que je n’ai jamais eu de vrai rendez-vous moi-même. »

Elle le regarda avec une expression de surprise visible, ce qui était plutôt rare pour la Nephis habituellement calme.

Ses yeux s’écarquillèrent un peu.

« Vraiment ? Je pensais que vous… un homme comme vous… »

Sunny gloussa.

« Je ne sais pas quel genre d’homme vous pensez que je suis, mais votre impression de moi est probablement erronée. En fait… »

Il hésita un instant, puis ajouta d’un ton nostalgique :

« C’est certainement le cas. »

Sunny but une gorgée de vin et reprit d’un ton neutre :

« Je suppose que les gens parlent des choses habituelles que l’on doit savoir sur un partenaire potentiel, romantique ou non. Vous savez… le passé, les opinions, les aspirations. Qui ils sont, ce qu’ils veulent. Des choses comme ça. »

Nephis étudia son visage pendant un moment, puis acquiesça,

« Faisons cela, alors. La pièce de tout à l’heure… je craignais que vous ne soyez mal à l’aise à cause de votre expérience en Antarctique. C’est pourquoi j’ai… en fait, peu importe ! Ce que je voulais dire, c’est que je ne sais pas grand-chose de ce que vous avez vécu là-bas, Maître Sunless. Faisiez-vous partie de la Seconde Armée d’Évacuation ? Ou des forces locales ? »

Il sourit et secoua légèrement la tête.

« Première Armée d’Évacuation, en fait. »

Elle sembla surprise.

« Alors… »

La Seconde Armée d’Évacuation était principalement composée de volontaires, tandis que les Éveillés locaux n’avaient d’autre choix que de rejoindre la Campagne du Sud. Les membres de la Première Armée, en revanche, étaient tous issus des forces centrales du gouvernement.

Sunny gloussa.

« Non, non. Je n’ai jamais été un soldat du gouvernement. C’est juste que j’avais une amie dans la chaîne de commandement, et j’ai été invité à participer à l’effort avant que la nouvelle n’éclate. C’est un peu honteux de l’admettre, mais… j’ai piqué une grosse colère à l’époque et j’ai accepté l’invitation pour une raison assez immature. »

Nephis le regarda attentivement, comme si elle essayait de l’imaginer en train de piquer une colère dans son esprit. Finalement, elle secoua la tête et dit :

« J’ai du mal à vous imaginer en train de faire une chose pareille. Une raison immature… vraiment ? »

Il sourit et but une nouvelle gorgée de vin.

« Oui. C’était surtout pour contrarier quelqu’un… une réaction très puérile, avec le recul. Il y avait d’autres raisons, bien sûr, certaines meilleures que d’autres. Vous savez — trouver des convictions, rechercher la force. Tout cela semblait très important avant que la Chaîne des Cauchemars ne commence, et très insignifiant presque immédiatement après. »

À ce moment-là, le serveur arriva pour servir le premier plat. Sunny regarda un peu les amuse-gueules raffinés, mais il n’avait plus vraiment d’appétit.

Il regarda Nephis et dit :

« Je pense qu’il est un peu injuste pour vous d’avoir une conversation sur votre passé, vos opinions et vos aspirations avec quelqu’un, Dame Nephis. Ce sera forcément unilatéral. Vous êtes extrêmement célèbre, après tout… tout le monde sait ces détails sur vous. »

Le serveur s’en alla.

Elle ignora également la nourriture, buvant une gorgée de vin en silence.

Elle posa ensuite son verre et sourit faiblement.

« Vous devriez savoir que ce que les gens disent de moi et ce qui est vrai ne sont pas la même chose, Maître Sunless. En fait, l’une des choses qu’ils disent, c’est que je vous gâte parce que nous sommes amants. »

Il rit doucement.

« Effectivement. »

Sunny hésita quelques instants, avant de demander d’un ton plaisant :

« Dans ce cas, laissez-moi vous poser une question. Quelles sont vos aspirations, Dame Nephis ? Que voulez-vous ? »

Elle considéra ses paroles et répondit par un haussement d’épaules négligent :

« Rien d’inattendu, je suppose. Garder mes soldats en vie, préserver le Domaine de l’Épée. Voir des villes comme Bastion prospérer. »

Sunny secoua un peu son verre, regardant la lumière se refléter sur le vin rouge.

…Il n’était pas le seul à cacher la vérité.

Des mensonges. Tout n’était que mensonges.

Il ne disait pas la vérité, et Nephis n’était pas honnête non plus.

Leur rendez-vous était vraiment un faux rendez-vous.

Comme il ne disait rien, elle s’avança et demanda :

« Et vous, Maître Sunless ? Que voulez-vous ? »

Sunny déplaça son regard et regarda sa main une fois de plus. Il y avait un soupçon de désir profond dans ses yeux sombres.

Il ne parla pas jusqu’à ce que la douleur de son Défaut l’empêche de rester silencieux.

Au diable…

Levant les yeux vers Nephis, Sunny s’attarda un moment, puis sourit faiblement.

« Je… me surprend à souhaiter que notre rendez-vous n’en soit pas un faux. Je veux que ce soit réel à la place. Est-ce que c’est trop direct ? »