Chapitre 482 – Enraciné

Alors que le soleil d’Epheotus se levait, je rejoignis les nombreux dragons qui s’étaient rassemblés pour méditer autour de la fontaine qui avait donné son nom à Everburn. Les deux premiers jours, j’avais regardé les dragons, fasciné par leur diversité. Le fait d’être dans cette ville m’a fait réaliser à quel point j’avais peu vu du monde asura. Maintenant que le Gambit du Roi brûlait dans mon dos, je ne prêtais plus attention à ce qui m’entourait qu’avec une partie de ma conscience, et ce, plus pour assurer ma sécurité que pour regarder les asuras.

La plupart de mes efforts conscients étaient dirigés vers la fontaine. À l’intérieur d’un cercle de pierres de neuf mètres de large, l’éther était si épais qu’il s’accumulait comme de l’eau jaillissant d’un puits profond. Selon la population locale, le puits perçait les frontières du monde, laissant l’éther s’infiltrer depuis l’extérieur des limites d’Epheotus, le royaume éthéré. C’était un sacrilège de pénétrer dans la fontaine d’Everburn, mais cela ne m’avait pas empêché de voir si la mythologie était basée sur des faits.

Du pseudo-liquide bouillonnant, de minces jets de feu pourpre s’élevaient comme des geysers. Ces jets s’élevaient à plus de trois mètres de haut, puis s’estompaient jusqu’à ce qu’ils ne fussent plus qu’à deux mètres, avant de s’élever à nouveau. Il y avait un schéma complexe pour les jets, couplé à un geyser singulier au centre de la fontaine éthérique brûlante qui s’élevait régulièrement en rafales jusqu’à six mètres de haut ou plus au-dessus de nos têtes. Chaque éruption était accompagnée d’une effusion d’éther, et c’est sous cette effusion que les dragons se réunissaient pour méditer.

Les dragons ne pouvaient pas absorber l’éther comme moi, mais ils utilisaient néanmoins l’intense accumulation d’énergie atmosphérique pour méditer sur leurs arts du vivum, de l’aevum et du spatium. La densité de la fontaine d’Everburn facilitait cette pratique, tout comme elle m’aidait à remplir mon noyau à trois couches après l’avoir épuisé au point d’en subir le contrecoup.

« Je vois que tu es de retour, humain. »

Je jetai un coup d’œil à la personne qui parlait, une femme aux cheveux roses qui, si elle avait été humaine, aurait eu l’air d’être d’âge moyen. Des écailles brillantes d’une couleur légèrement plus claire que sa peau claire entouraient ses yeux et descendaient le long de ses joues, même sous sa forme humanoïde. Je l’avais vue à la fontaine tous les matins, mais elle ne m’avait jamais adressé la parole.

Je m’agenouillai à quelques mètres de l’anneau de pierres avant de m’adresser à elle. « Ma propre méditation devrait être terminée ce matin, après quoi je ne dérangerai plus votre ville. » Je n’ai pas dit que j’étais encore là parce que Kezess n’avait pas encore jugé bon de venir me chercher. Myre m’avait seulement dit que je devais me reposer et récupérer, et que lorsque je serais prêt, son mari viendrait me voir.

Mes yeux se fermèrent et j’attrapai l’éther, l’attirant dans mon noyau. Cette sensation m’apporta une énergie rajeunissante et un éveil lumineux.

Des pieds calleux s’écrasèrent sur les dalles, et une présence puissante s’installa à mes côtés. « Ton absorption de l’éther ici a été la source de beaucoup d’interrogations parmi nous. Certains la considèrent comme profane. »

La branche principale de mes pensées était tournée vers l’intérieur, concentrée sur l’absorption et la purification de l’éther. Pourtant, même avec seulement quelques fils du Gambit du Roi, j’étais capable de rester suffisamment attentif à l’asura pour entendre la question dans ses mots. « Tu veux comprendre ce que c’est pour moi. »

« J’aimerais bien, oui, » dit-elle, un soupçon de sourire dans la voix. « Nous ne pouvons pas juger tes actions si nous ne les comprenons pas, et la tienne est une sorte de magie que même les plus anciens d’entre nous n’ont jamais vue auparavant. »

Quelque chose dans sa curiosité me frappa. « Ne crains-tu pas d’irriter ton seigneur en posant de telles questions ? »

« Je n’ai posé aucune question, » répondit-elle. Le tissu effleurait la peau tandis qu’elle haussait les épaules. « Nous ne faisons que discuter, chercher un terrain d’entente. Ne partages que ce que tu veux ».

J’ai réfléchi à ses paroles. Distrait, mon attention s’est portée sur elle, et j’ai ouvert les yeux pour découvrir son regard d’argent scintillant qui m’étudiait attentivement. « Qui es-tu ? »

Ses yeux se plissèrent aux coins avec amusement. « Cela fait des jours que tu te reposes dans mon village, que tu te ressources à ma fontaine, et pourtant tu ne me connais pas ? Je me sentirais insultée si je ne savais pas que tu as été isolé de cette connaissance à juste titre. Dame Indrath avait sans doute ses raisons, mais elle ne m’a pas interdit de te parler. Je m’appelle Preah, du clan Inthirah, et Everburn est mon domaine. »

Je m’inclinai légèrement. « Dame Inthirah. Pardonnez-moi, je n’avais pas réalisé que je m’adressais à une noble. »

Elle souffla légèrement et se tourna vers la fontaine, les flammes violettes se reflétant à la surface de ses yeux argentés. « Peut-être qu’autrefois, lorsque le clan Inthirah était comme une sœur du clan Indrath, mes ancêtres auraient insisté sur la reconnaissance d’une noble pairie, mais il y a longtemps que tout dragon n’appartenant pas au clan Indrath n’est plus considéré comme de la noblesse. »

Elle parlait sans amertume. En fait, je sentais surtout de la fierté dans l’inclinaison de son menton et l’inflexion de sa voix. « Mon rôle en tant que Dame d’Everburn n’exige pas que je sois noble, mais que je parle au nom de mon peuple et que je garantisse son bien-être. En ce moment, c’est en apprenant ton interaction avec l’éther que j’y parviens. Maintenant, tu as suggéré que je voulais comprendre ce que c’était pour toi d’absorber notre éther, et j’ai admis que je le ferais. »

Sa déclaration est restée ouverte, m’invitant à reprendre la conversation depuis avant la distraction de son identité. « Ce n’est pas très différent de ce que vous ressentez lorsque vous utilisez du mana. Ou, du moins, de ce que ressent un humain lorsqu’il utilise le mana. »

« Mais qu’en est-il de la raison d’être de l’éther ? » demanda-t-elle en se penchant légèrement vers moi. « Ne ressens-tu pas l’attraction de l’intention de l’éther ? »

Je réfléchis, me demandant si le dragon comprenait bien la véritable nature de l’éther, comme je l’avais appris dans la clé de voûte. « Dame Myre a longuement expliqué l’expérience des dragons à ce sujet. Je ne le vis pas de la même manière. »

« C’est étrange, » dit-elle. Ses doigts tracèrent l’espace entre deux pavés, et ses yeux se perdirent dans le lointain. « Et c’est bien sûr la raison pour laquelle le Seigneur Indrath s’est tant investi dans ton monde. Il cherche à comprendre tes capacités. » Elle se concentra à nouveau sur moi, et ses sourcils se froncèrent doucement. « Les plus anciennes de nos légendes parlent de dragons capables de faire ce que tu décris. Non pas… absorber l’éther, mais le manier aussi facilement que le mana. »

« Ce sont ces asuras qui ont amené Epheotus de mon monde jusqu’ici, » ai-je dit.

« Quelque chose ne va pas ? » demanda soudain Preah. Elle s’était écartée et me regardait comme si j’étais une bête dangereuse.

Je me suis rendu compte que j’étais en train de me renfrogner. J’avais pensé aux événements qui avaient fait reculer l’éther des dragons, réduisant leur capacité à le manier librement. J’essayai d’adoucir mes traits. « Je m’excuse. Je me remets encore d’une épreuve. Parfois… mon esprit s’égare. »

Preah se racla la gorge et écarta une mèche de cheveux roses de son visage. « Eh bien… oui. Oui, bien sûr. Je te laisse à ta méditation. Nous pourrons peut-être nous reparler. Quand tu te sentiras mieux. »

Je me contentai de hocher la tête avant de me retourner vers la fontaine. Mes yeux se fermèrent à nouveau et je me concentrai à nouveau sur l’absorption de l’éther. Au loin, je sentis la Dame du Clan Inthirah s’éloigner.

Au bout d’une heure, mon noyau était plein. Une sorte de gueule de bois subsistait en raison de la profondeur du contrecoup, mais j’étais certain qu’elle s’estomperait avec le temps. Le plus agréable, c’est que la démangeaison de mon noyau blessé n’était pas réapparue. La cicatrice de l’attaque de Cecilia était guérie.

Alors que je marchais dans les larges rues d’Everburn en direction du domaine où nous avions séjourné ces derniers jours, les yeux de tous les asuras que je croisais me suivaient. Je me surprenais à étudier leurs signatures de mana, les comparant les unes aux autres, puis à Tessia, dont la signature restait à la limite de ma perception.

Les asuras étaient puissants, bien sûr, mais la plupart d’entre eux l’étaient bien moins que Kezess ou Aldir, ou même Windsom. Les dragons qui avaient défendu Dicathen—Vajrakor, Charon et leurs soldats—étaient également assez forts par rapport au dragon moyen qui vaquait à ses occupations quotidiennes dans Everburn. Ces gens sont des fermiers, des marchands et des domestiques. Autrefois, j’avais supposé que tous les asuras étaient aussi puissants que Windsom, et même si j’en savais maintenant plus, c’était toujours intéressant de voir des asuras qui n’étaient que légèrement plus puissants qu’un mage du noyau blanc.

‘Cela donne une autre perspective à leur situation, n’est-ce pas ?’ demanda Sylvie, sa voix étant comme une brise fraîche dans mon esprit. Dans ses pensées, elle se concentrait sur une conversation qu’elle avait avec une poignée d’autres dragons de l’autre côté d’Everburn.

‘Comme les Alacryens, c’est un peuple à la merci de son seigneur,’ répondis-je en passant devant un jeune dragon qui semblait, selon les normes humaines, ne pas avoir plus de douze ou treize ans. Ses yeux ambrés sautaient entre moi et le sol à ses pieds par saccades, tandis qu’elle essayait, sans y parvenir, de ne pas me fixer. Je levai la main pour la saluer, mais elle s’éloigna précipitamment.

‘Que penses-tu de Dame Inthirah ?’

‘Je ne suis pas sûr,’ avouai-je. ‘Elle semble protectrice. Curieuse. Elle n’aime pas particulièrement ton grand-père. Pourquoi ?’

Je m’interrogeais sur ce qu’elle avait dit. Que son clan avait été comme une « sœur » des Indrath. C’est étrange que Myre m’ait présenté à d’autres dragons ici, mais pas à elle.

J’ai réfléchi à cette question avec une branche moins importante de mes pensées alimentées par le Gambit du Roi. ‘Tu devrais peut-être faire plus ample connaissance avec Preah.’

Mon lien était silencieusement d’accord.

Quelques minutes plus tard, j’ai trouvé ma mère assise à une table dans la petite cour de notre propriété d’emprunt. Elle posa une tasse fumante et me sourit. Bien que l’expression soit chaleureuse, l’inquiétude s’y cachait comme des vers dans une pomme. « Arthur, » dit-elle en désignant la chaise en face de la petite table. « Veux-tu t’asseoir avec moi ? »

« Bien sûr. » Je m’installai dans la chaise, faite d’herbe bleue tressée et attachée à une armature métallique. « Tout va bien ? »

Maman a appuyé ses coudes sur la table, posé son menton dans ses mains et m’a regardé sérieusement. « Non. »

Mon pouls s’est accéléré et j’ai serré les poings le long de mon corps. « Il s’est passé quelque chose ? C’était les dragons ? Dis-moi simplement qui… »

« Toi, Arthur, » dit-elle.

Je suis resté bouche bée. « Quoi ? »

« Arthur. Art. » Elle a laissé échapper un souffle tremblant. « Tessia a besoin de toi, et tu fais tout ce que tu peux pour l’éviter. Ce n’est pas correct. Ce n’est pas juste. »

Je me suis frotté la nuque, faisant basculer la chaise sur ses pieds arrière. « Je ne suis pas— »

Les sourcils de maman se sont levés.

« Je ne sais pas comment me comporter avec elle, » ai-je admis, incapable de croiser le regard de ma mère. « Je ne sais pas quoi dire. »

Elle a tendu les mains de l’autre côté de la table, paumes vers le haut. J’ai posé les miennes sur les siennes et elle a serré mes doigts. « Cette fille a vécu quelque chose d’indescriptible. Son corps—sa magie—lui a été enlevé. Elle est devenue prisonnière de sa propre chair. Et quand elle l’a enfin récupérée, son noyau n’était plus là. Elle a failli mourir. »

« Je l’ai sauvé, » ai-je souligné doucement.

Maman a fait claquer sa langue. « Mais ce faisant, son corps a subi un changement. Elle ne sait pas comment utiliser son nouveau noyau, et elle est bloquée dans un endroit étrange où personne, à part toi, ne peut espérer la comprendre ou l’aider, et tu as passé des jours à essayer d’être n’importe où sauf là où elle est. » Elle soupira, serra une dernière fois mes mains et s’adossa à sa chaise. Ce n’est qu’après avoir bu une gorgée de sa tasse qu’elle a continué. « Tu es la personne la plus forte que j’aie jamais connue, Arthur. Tu peux supporter un peu de maladresse. »

La chaleur me monta au visage et je sentis mes joues rougir. Elle avait raison, bien sûr. J’avais agi comme un enfant.

‘Même les cataclysmes ambulants ont besoin de conseils de leur maman de temps en temps,’ ajouta Régis.

Malgré mes nombreux fils de pensée congruents qui balançaient tous des sujets différents, j’avais pris soin de les tenir à l’écart de mon lien avec Régis. On l’avait laissé veiller sur Tessia, et je ne voulais pas voir sa lutte à travers ses yeux.

Debout, je contournai la table et me penchai pour poser mon front contre celui de ma mère. « Merci, » ai-je soufflé.

« À quoi servent les mères ? » demanda-t-elle, feignant l’exaspération mais ne pouvant cacher son sourire. « Je ne peux pas te dire ce qui se passera à long terme, Arthur. Peut-être que toi et Tessia avez vraiment traversé trop d’épreuves pour être un jour… ensemble, romantiquement. » Je me suis éloigné, grimaçant devant la maladresse de ma mère. Elle m’a donné une tape sur le bras d’un air amusé. « Mais c’est ta plus vieille amie au monde, et elle a besoin de toi. » Son sourire s’est transformé en quelque chose de malicieux. « Ta présence, tes conseils. Pas de tes rides ondulantes. »

« Maman, » gémis-je en me précipitant vers la porte. « Je retire mes remerciements. »

« Non ! » aboya-t-elle, moqueuse et grondeuse.

Poussant le rideau, j’entrai dans la propriété et m’arrêtai immédiatement, encore sous le coup des taquineries de ma mère et pris au dépourvu lorsque je me retrouvai presque nez à nez avec Tessia.

« Je croyais t’avoir entendue dehors, » dit Ellie en passant à côté de moi et en écartant le rideau qui se balançait encore. « Nous allions chercher quelque chose à manger avant de nous entraîner cet après-midi. Tu devrais venir avec nous ! »

Regis passa devant nous et sortit en trottinant, la queue frétillante. « Je sais que nous n’avons pas besoin de manger, princesse, mais moi, au moins, j’aimerais vraiment, vraiment manger ! »

Tessia détourna à contrecœur son regard de moi vers Regis. « Princesse ? »

J’ai secoué la tête. « Ne demande pas. »

« Oh, d’accord, » dit-elle, son visage se décomposant. « Hum, tu n’es pas obligée de venir avec nous, je sais que tu es occupé… »

« En fait, j’étais, euh… » J’ai laissé tomber, l’esprit vide. Je me suis rendu compte que j’avais oublié de continuer à canaliser le Gambit du Roi. Sans cela, mes pensées me paraissaient léthargiques et sans substance. Je me secouai un peu, trop conscient des yeux d’Ellie dans mon dos. « Mon intention—plutôt, je veux dire, j’espérais que nous pourrions… travailler ensemble. Sur ton noyau. T’aider à te familiariser avec, je veux dire. »

« Oh ! » Les yeux de Tessia s’écarquillent et elle fait un petit pas en arrière. « Bien sûr. Je n’ai pas très faim, je peux m’entraîner maintenant. »

« Tu viens de dire que tu étais affamée, » dit Ellie. Je lui ai jeté un coup d’œil et elle m’a jeté un regard féroce. « Arthur Leywin. Ne l’oblige pas à s’entraîner sans déjeuner. »

« Je vais juste prendre quelque chose ici très rapidement, » dit Tessia, se retournant déjà et trottinant vers la cuisine. « Vas-y, Ellie ! »

« Oh, très bien, je vais aller déjeuner toute seule alors « , grommela Ellie en levant les mains et en laissant le rideau retomber sur l’entrée.

« Hé, et moi, je n’existe pas ? » J’entendis Régis dire de l’extérieur alors qu’il suivait ma sœur. « Personne ne veut passer du temps avec moi ? »

Leur va-et-vient m’a échappé alors que le martèlement de mon pouls s’intensifiait pour devenir un battement de tambour dans mes oreilles. J’ai suivi Tessia jusqu’à la cuisine et j’ai fait semblant de ne pas la voir engloutir rapidement deux morceaux de pain recouverts de beurre et de miel. Elle me tournait le dos et je ne pensais pas qu’elle avait remarqué ma présence. Lorsqu’elle a commencé à se retourner, je suis sorti de la cuisine et j’ai attendu.

Lorsqu’elle est arrivée au coin du couloir, je n’ai pas pu m’empêcher de glousser.

Elle s’est figée, les mains à mi-chemin de ses cheveux qu’elle tentait de ramener en queue. « Quoi ? »

J’ai fait un pas en avant et j’ai balayé les miettes qui se trouvaient au coin de sa bouche. « Ce n’est pas très princesse de ta part de faire un tel gâchis en mangeant. »

L’un de ses sourcils pointus s’est légèrement relevé tandis qu’elle sortait un mouchoir et le tamponnait aux coins de sa bouche. « Je vais devoir faire plus attention, puisque je ne suis plus la seule princesse dans les parages. »

J’ai laissé échapper un rire de surprise et la tension s’est dissipée.

« Alors, qu’est-ce que tu as en tête ? » Ses sourcils se haussèrent encore plus. « A moins que cette histoire d’entraînement ne soit qu’une ruse pour me laisser seule dans cette maison… »

J’ai étouffé mon rire et, pendant un instant, j’ai cru que le poids de la tension qui revenait allait m’écraser. Me rappelant ce que maman m’avait dit, j’ai fait de mon mieux pour l’ignorer. Il me suffit d’être présent. « J’ai pensé qu’étant donné que tu es un noyau blanc maintenant, tu devrais apprendre à voler. C’est une extension naturelle de ton pouvoir, fournie par l’expansion de ton réservoir de mana et une syntonie accrue avec le… mouvement du mana… » Un sourire gêné se dessina sur mon visage tandis que je me frottais la nuque. « Je suis désolé. Tu n’as probablement pas besoin d’un cours sur la raison pour laquelle tu peux voler maintenant, vu que… »

Je n’ai pas pu lire l’expression sur le visage de Tessia. Ses yeux se posèrent sur mes mains, comme si elle envisageait d’en prendre une, mais au bout d’un moment, elle passa devant moi et se dirigea vers la porte. « Je comprends comment les Lances volent, et je comprends comment Cécilia volait, mais peut-être que ces connaissances théoriques m’aideront à comprendre comment je peux voler. »

Souhaitant soudain pouvoir inverser le temps comme je l’avais fait dans la clé de voûte, je l’ai suivie plus lentement vers le soleil. Maman, Ellie et Regis étaient déjà partis.

« Il y a un jardin tranquille juste au bout de la rue là-bas, » dit Tessia sans se retourner.

Nous avons marché en silence, passant devant une vaste propriété de trois étages presque entièrement ouverte aux éléments, une petite maison avec un étang rempli de poissons dorés et scintillants, et les os nus d’une maison qui semblait avoir été démolie et qui était en train d’être reconstruite—enfin, qui semblait repoussée—par deux dragons. Leurs mouvements faisaient surgir la pierre blanche du sol comme les côtes d’une grande bête.

Tessia s’arrêta quelques secondes pour les regarder travailler. « C’est comme… de la poésie dans la magie. »

« Oui, c’est assez impressionnant. »

Elle m’a regardé à nouveau avec cette expression indéchiffrable, puis a continué. Nous nous sommes glissés dans une brèche d’une haute haie sur notre droite et nous nous sommes retrouvés dans un jardin clos. Des dizaines de fleurs différentes poussaient, toutes étrangères à mes yeux. Quelques-unes bougeaient, le visage de leurs pétales nous suivant comme un tournesol se tournant vers la chaleur du soleil. Plusieurs odeurs, à la fois douces et amères, se superposaient.

« Tu sais ce que c’est ? » demandai-je, désireux de dire quelque chose.

« Non, mais elles sont magnifiques, » dit-elle d’un ton détaché. « J’espérais que quelqu’un viendrait et se porterait volontaire pour m’enseigner la flore d’Epheotus, mais jusqu’à présent, les dragons se sont détournés de moi ».

Je repensai à la conversation que j’avais eue plus tôt dans la matinée avec la dame de la ville. « Je suppose que c’est l’œuvre de Myre. Ou de Kezess, plus précisément. Je ne sais pas trop pourquoi nous sommes encore là. Soit il nous laisse mijoter, soit il veut que nous retirions quelque chose de notre séjour ici. Sinon, nous serions dans son château quelque part. Peut-être à la cabane de Myre, où j’ai séjourné lorsqu’elle m’a formé avant la guerre. »

« Cela ressemble à une autre vie, » dit Tess. Elle marqua une pause, comme si elle s’était surprise à prononcer ses propres mots. « Je suppose que ce n’est probablement pas le cas pour toi. Puisque tu as vécu deux vies. »

« D’une certaine manière, toi aussi, » dis-je doucement. Je me suis penché devant un bulbe violet à tige épaisse. Elle avait une légère aura éthérique. « Tu as vécu la vie de Cecilia en même temps qu’elle. »

« J’en suis à ma troisième vie, alors ? » Elle passa ses mains sur une fleur dorée. Du pollen étincelant s’éleva dans l’air, bourdonna autour de son bras comme un essaim d’abeilles, puis se réinstalla dans la fleur gonflée. « Je te bats. »

« Si tu considères la clé de voûte, j’ai vécu des dizaines de vies, et vu le cours d’un nombre incalculable d’autres. » Les mots sont sortis sans réfléchir, et j’ai senti leur effet immédiatement.

En jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, j’ai trouvé Tessia immobile, les yeux fixés sur un point situé entre deux parterres de fleurs.

Elle se secoua un peu et se redressa. « Quel âge as-tu maintenant ? Quelques centaines d’années ? Quelques milliers ? Tu es plus un asura qu’un homme, il me semble. »

« Peut-être. Si l’âge combiné de ma vie sur Terre et de ma vie ici représente le véritable âge de mon esprit, peut-être que le temps que j’ai passé dans la clé de voûte le devrait aussi. »

Tessia m’a jeté un regard triste, les sourcils baissés, les lèvres pâles et boudeuses. « Je suis désolée, Arthur. Je sais que nous avons fait une promesse, mais je ne pense pas pouvoir être avec quelqu’un qui a plusieurs milliers d’années de plus que moi. »

J’ai ri, et elle m’a récompensé par un sourire sincère. « Je vous demande seulement de ne pas prendre de décisions hâtives, Princesse Eralith. »

Elle roula des yeux. « Et voilà que tu recommences à jouer à la princesse. Appelle-moi Tess, ou Tessia ou… mon amour, peut-être. Tout sauf princesse, ou je prendrai le surnom de Regis pour t’appeler en retour. »

J’ai levé les deux mains. « S’il te plaît, mon…ah, Tessia, » ai-je dit, trébuchant sur mes mots, « n’importe quoi d’autre que ça. »

Elle gratta ses cheveux argentés, qui brillaient presque dans la lumière douce du jardin. « D’accord. Cela étant réglé, pouvons-nous commencer ma leçon de pilotage ? »

Je me dirigeai vers un petit coin d’herbe au milieu des fleurs, des chemins et des plans d’eau. Je me suis assis en tailleur, j’ai calmé mon esprit et je me suis concentré sur mon noyau et sur l’éther atmosphérique, qui était épais dans l’air. Tessia s’est assise en face de moi, copiant ma posture.

« Voler n’est pas tout à fait la même chose que lancer un sort, » commençai-je en soutenant le regard de Tessia. « Tu ne façonnes pas le mana dans ton esprit, en lui donnant un but et une destination. Au lieu de cela, ton sens accru du mana et la capacité de manipuler le mana atmosphérique autour de toi presque inconsciemment grâce au saut de puissance entre le noyau argenté et le noyau blanc te permettent de créer une poussée alors que le mana soutient physiquement ton corps. C’est faisable avant d’atteindre le noyau blanc avec de l’entraînement et de la patience, mais même un mage de noyau argenté de haut niveau épuiserait son noyau en quelques instants. »

« C’est étrange. Cecilia a passé beaucoup de temps à voler, mais il est difficile de comparer son utilisation de la capacité à la mienne. » Tessia leva les yeux au ciel. « Elle a simplement… volé. Nico, quant à lui, a lancé un sort de vent qui l’a transporté comme un char invisible. »

Je connaissais les capacités de Nico, conférées par un bâton qu’il avait apparemment conçu lui-même. Il était dommage que ce bâton ait été détruit pendant la bataille. Je ne doute pas que Gideon et Emily auraient aimé l’étudier.

« N’essaie pas de contrôler le mana et de le modeler ainsi autour de toi, » l’avertissais-je gentiment. « Au lieu de cela, pense simplement à t’élever dans les airs. Fais-le, comme Cecilia l’a fait. Tu n’auras pas sa capacité inhérente, mais tu as un peu de sa perspicacité. Utilise-la. »

Nous restâmes immobiles et silencieux pendant de longs moments. Le mana tourbillonnait autour de Tessia, mais elle ne bougeait pas, ne s’élevait pas. J’ai pensé à mon premier apprentissage du vol après mon ascension au stade du noyau blanc et à mon réapprentissage après avoir appris le Gambit du Roi. J’ai alors envisagé d’activer la godrune pour mieux réfléchir à la voie que Tessia devait emprunter, mais quelque chose m’en a empêché.

Au lieu de cela, je suis resté silencieux. C’était son voyage. Je n’avais qu’à être présent.

Une minute passa, puis cinq. Au bout de dix minutes, elle a ouvert les yeux. « Je ne comprends pas pourquoi je ne peux pas le faire. J’ai déjà volé. »

Je me suis levé et lui ai tendu la main. « Je peux essayer quelque chose ? »

Elle l’a saisie et s’est hissée, sa paume chaude contre la mienne. « Bien sûr. »

« Lève les bras le long du corps, » lui ai-je dit en me plaçant derrière elle.

Tessia me jeta un coup d’œil par-dessus son épaule tout en suivant mes instructions. Je l’ai soulevé par les bras et nous avons commencé à flotter dans les airs. Ses bras se sont tendus alors que tout le poids de son corps s’élevait du sol.

« Ne te concentre pas. Ressens. Sens le vent frais, l’air chaud, le mana omniprésent. » Nous nous élevâmes encore plus haut. Je sentais le mana s’agiter sous l’effet de ses efforts, mais ça ne cliquetait toujours pas. Libérant un peu de mon éther, j’encourageai le mana à se déplacer autour de Tessia, la poussant contre elle et la soulevant. « Comme ça. »

Soudain, le poids de Tessia dans mes bras diminua. Je relâchai ma prise, la soutenant mais ne supportant plus son poids.

Un frisson tendu la parcourut. « Ne me lâche pas, » dit-elle à bout de souffle, la voix tremblante d’excitation et de nervosité.

« Je suis toujours là, » lui ai-je assuré alors qu’elle s’éloignait de mon contact. Lentement, je me suis reposé sur le sol.

Une brise a fait voltiger ses cheveux et a légèrement bercé son dos. Elle laissa échapper un petit rire nerveux. « Je crois… je crois que je suis prête à essayer toute seule. »

« Tourne-toi, » dis-je en cachant mon sourire.

Lentement, elle s’exécuta. Elle fronça les sourcils en regardant droit devant elle, puis vers le bas pour me voir. Un souffle s’échappa de ses lèvres, et le mana qui la soutenait se déroba. Elle tomba.

Je m’avançai et la rattrapai avant qu’elle ne s’écrase au sol. Mes lèvres tremblaient d’amusement. « Tu t’es bien débrouillée, Tess. Vraiment, tu t’es bien débrouillée. C’était… »

« Oui, bravo, Princesse Tessia, » dit une voix tout près de moi.

Les yeux de Tessia se sont écarquillés en regardant quelque chose par-dessus mon épaule. Elle s’est éloignée de moi d’un pas rapide et a redressé sa jupe. Je n’ai pas eu besoin de me retourner pour savoir qui avait parlé.

« Viens, Arthur. Il est temps que nous parlions des événements récents. »

De l’éther s’échappa de mon noyau et pénétra dans le Gambit du Roi. Pas assez pour activer complètement la godrune et invoquer la couronne de lumière, mais suffisamment pour permettre à mes pensées de se diviser en plusieurs fils individuels. Je calculai rapidement la meilleure façon de gérer la confrontation.

Replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille, je m’éloignai de Tessia. « Il semble que nous devrons poursuivre cette leçon plus tard. Peut-être que Sylvie pourra te donner quelques instructions supplémentaires en mon absence. »

De l’autre côté de la ville, la voix de mon lien est entrée dans mon esprit. ‘Sois prudent, Arthur.’

« Je m’attendais à ce que ma petite-fille soit avec toi, » dit Kezess derrière moi. L’espace commença à se replier autour de moi et, pendant un instant, je pus voir à la fois le jardin et l’intérieur de la tour de Kezess contenant le Chemin de la Connaissance. « Mais passons. J’aurai le temps de m’en occuper plus tard. »

Le sort éthéré s’arrêta à mon appel, et la pièce de pierre nue s’effaça tandis que je m’éloignais du pouvoir de Kezess, m’ancrant fermement dans le jardin d’Everburn. Ce n’est qu’à ce moment-là que je me tournai vers le seigneur des dragons et que je remarquai le léger froncement de ses sourcils. « Pourquoi ne pas voler ? Le Mont Geolus est assez proche, et j’aimerais voir un peu plus de vos terres. »