Chapitre 1701 – Château Illusoire

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après avoir débarqué au Château, Effie leur fit ses adieux et s’en alla en ricanant. Sunny et Nephis la regardèrent longuement jusqu’à ce qu’elle disparaisse de leur champ de vision, tous deux n’étant pas pressés de dire quoi que ce soit.

Qu’est-ce que je vais bien pouvoir dire après ça ?

Sunny soupira et décida de ne rien dire. Nephis semblait être du même avis.

…Ses pensées, cependant, s’enflammaient à la suite des pitreries d’Effie. Alors, pendant que Sunny se taisait, son imagination s’emballait malgré lui. Il ne savait pas à quoi pensait Nephis, mais il était définitivement en train de penser à toutes sortes de choses auxquelles il n’aurait probablement pas dû penser.

Il jeta un regard furtif à Nephis. Était-elle vraiment calme ?

Se faisait-il des idées, ou ses joues semblaient-elles un peu roses ?

Non, c’est bien mon esprit qui me joue des tours !

Il n’était pas question que Nephis se laisse déstabiliser par de simples mots. Ce n’était qu’un vœu pieux… tout était de la faute d’Effie !

Cette Effie ! Elle n’avait vraiment pas changé !

Il aurait pensé que le fait d’être une femme mariée et d’avoir un enfant freinerait ses tendances sauvages, mais hélas. Le fait d’avoir une famille aimante ne faisait qu’enhardir la sémillante chasseresse, comme si le fait d’avoir un endroit sûr où se réfugier donnait plus de pouvoir à sa méchante langue.

C’est un miracle que Petit Ling soit un si gentil garçon, malgré le fait qu’il ait été élevé par cette mécréante…

Sunny inspira lentement.

Nephis s’attarda quelques instants, puis le regarda d’un air impassible. Au bout d’un moment, elle reprit son ton impassible habituel :

« Ne faites pas attention à Effie… Sainte Athena. Elle est toujours comme ça. »

Sunny chassa les mauvaises pensées de son esprit… ou du moins essaya de le faire… et gloussa.

« Ce n’est pas grave. J’y suis plutôt habitué… j’avais une amie proche qui était exactement comme elle. En fait, même si je déteste l’admettre, ça me manque un peu. »

Elle sourit faiblement.

« Je n’arrive pas à l’imaginer. »

Tous deux se mirent en marche et quittèrent le quai. Au lieu de passer par la porte bondée du château, Nephis le conduisit à une poterne cachée, où deux Chevaliers s’inclinèrent profondément avant de les laisser entrer. Le passage à travers l’épais mur d’enceinte de Bastion ressemblait à un long tunnel aux murs construits en pierre blanche.

En le traversant, Sunny se demanda ce qui avait pu faire tomber ce puissant mur et le laisser en ruines, comme s’il se trouvait dans le royaume caché emprisonné dans le reflet du château illusoire.

Mais encore une fois, ce terrible ennemi avait même brisé la lune, alors pourquoi Bastion s’en sortirait-il mieux ?

Le château… était une ville en soi. Il était gigantesque, avec environ un million de personnes vivant entre ses murs, dont près de la moitié étaient des Éveillés. Il y avait également des centaines de Maîtres ici, et au moins une douzaine de Saints étaient toujours présents, soit pour garder la forteresse, soit en visite depuis leurs propres Citadelles pour des raisons professionnelles.

Sunny se sentait paisible et à l’aise dans la ville tentaculaire de l’autre côté du lac, mais ici, dans le Château, il ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu tendu.

Peu après, ils quittèrent le tunnel et pénétrèrent dans une rue animée.

« C’est incroyable, n’est-ce pas ? »

Sa voix était un peu étouffée.

Nephis acquiesça.

« En effet. Bastion n’est pas appelé Grande Citadelle pour rien. »

De leur point de vue, au niveau le plus bas et le plus extérieur de la grande forteresse, l’endroit où ils se trouvaient ne semblait pas différent d’une rue de ville — il est vrai que la large route pavée et les bâtiments qui se dressaient en face de la barrière monolithique du mur extérieur étaient faits de la même pierre blanche qu’elle.

Il y avait des immeubles résidentiels, des échoppes de marchands, des établissements commerciaux et des gens qui se dépêchaient de faire leurs courses quotidiennes. Cependant, tout cela — à l’exception des personnes et des ajouts ultérieurs à l’architecture d’origine — semblait un peu trop grand, comme s’il avait été construit pour des créatures qui n’étaient pas tout à fait des géants, mais pas non plus tout à fait des humains.

Cependant, en réalité, cette rue faisait naturellement partie des fortifications défensives. Bastion était une merveille d’ingénierie militaire, conçue pour résister au plus terrible des sièges. On y trouvait toutes sortes de cours, de donjons, de tours et de bâtiments auxiliaires, disposés de manière apparemment chaotique… mais tous obéissaient à une conception bien précise.

Vu d’en haut, Bastion ressemblait à une montagne artificielle séparée en plusieurs niveaux, avec des cercles concentriques de murs intérieurs protégeant chacun d’entre eux et la voie principale perçant chacun des murs en escaladant les montagnes en spirale. Pour atteindre le donjon principal depuis l’une des portes extérieures, il fallait faire plusieurs fois le tour de la montagne, en passant par de nombreuses portes de moindre importance.

Même des éléments tels que la direction de la voie de circulation étaient déterminés. Si quelqu’un parvenait à franchir le mur extérieur, il devait le suivre dans le sens des aiguilles d’une montre, ce qui signifiait que la main de l’épée était dirigée vers le mur suivant, tandis que la main du bouclier en était éloignée, ce qui permettait aux défenseurs de faire pleuvoir des flèches sur les attaquants plus efficacement.

En somme… Sunny n’enviait pas les guerriers du Clan Song, qui pourraient avoir à assiéger ce château un jour. Lui-même estimait que la tâche était bien trop ardue.

Bastion semblait vraiment imprenable.

Mais, bien sûr, il ne l’était pas. Les ruines cachées dans les reflets de la lune en étaient la preuve.

Nephis l’entraîna plus profondément dans l’ancien château, s’assurant qu’ils seraient vus par tous ceux qui avaient le temps de regarder. Les réactions des gens étaient bien plus intenses que celles de la colonie du bord du lac, surtout parce qu’ils étaient plus nombreux à reconnaître qui était Nephis.

Sunny pouvait pratiquement sentir la vénération et l’admiration qu’ils éprouvaient pour elle. Partout où Étoile Changeante allait, les visages des gens semblaient subitement lumineux et inspirés, comme si le simple fait de la voir leur donnait de la force. Eh bien… c’était logique. Nephis était devenue une sorte de symbole après le Rivage Oublié, et sa renommée n’avait fait que croître au cours des quatre dernières années.

Pour les habitants du Domaine de l’Épée en particulier, elle était une championne de la paix et de la prospérité. Une figure rayonnante qui les avait défendus contre les horreurs du Sortilège du Cauchemar, et dont la lumière illuminait l’humanité tout entière.

Princesse Nephis… l’une des deux invincibles Sœurs de l’Épée du Domaine d’Anvil.

Le surnom qu’Effie lui avait donné dans la Cité Noire n’était plus si farfelu que ça, voire pas du tout.

Sunny pouvait donc comprendre les regards d’adoration dirigés vers Neph.

Cependant…

Plus les gens l’admiraient, plus sa présence à ses côtés les plongeait dans la confusion et l’hostilité.

Qui était ce petit étranger qui marchait aux côtés d’Étoile Changeante ?

Pour qui se prenait-il, si près de notre princesse ?

Soudain, il se sentit un peu mal à l’aise.

J’ai… peut-être sous-estimé les conséquences de jouer le rôle de chéri secret de Neph.

Il l’avait sans doute gravement sous-estimé !

Alors qu’un passant le regardait avec une hostilité évidente, Sunny s’assura que Nephis ne le voyait pas et lui rendit son regard avec une menace froide.

Vous pouvez lorgner tant que vous voulez, mais en êtes-vous dignes ?

Vous tous, misérables, n’êtes pas qualifiés de vous tenir à ses côtés, je suis le seul à l’être !

C’était du moins ce que son regard était censé exprimer.