Chapitre 1675 – À Découvert

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La jungle, qui avait été comme un océan bruissant, était soudain absolument silencieuse. Le silence de mort qui les enveloppait était si total et si peu naturel que, l’espace d’un instant, Nephis sentit un frisson lui parcourir l’échine malgré la chaleur accablante.

Les horreurs de la ruine oubliée se rapprochaient.

Elle fronça légèrement les sourcils, puis se débarrassa de la plus grande partie de son armure. Un tourbillon d’étincelles enveloppa sa silhouette élancée pendant quelques instants, avant de se dissiper sans laisser de trace, ne laissant derrière elle qu’une fine tunique blanche.

Libérée du poids étouffant de son armure, Nephis inspira profondément et remarqua que le Seigneur des Ombres la fixait intensément. Du moins… le croyait-elle ? Les ténèbres nichées dans la fente de sa visière étaient toujours aussi froides et nébuleuses.

« Que… faites-vous ? »

Sa voix était sans émotion, mais elle crut y reconnaître un soupçon d’émotion. De la confusion, peut-être ?

Oui, il était probablement confus.

Elle haussa les épaules, appréciant la sensation de sa peau qui respirait, libérée du poids du métal.

« Mon armure ne résistera pas à un coup d’une Bête Supérieure. Je préfère avoir toute la vitesse et l’agilité possibles, compte tenu des circonstances. Ainsi, j’ai une chance de ne pas être touché du tout. »

C’était vrai. Son armure était une Mémoire Suprême de Niveau Deux, mais après le combat contre cet… asura… elle avait jugé qu’elle ne la protégerait pas d’un coup porté par l’un des anciens golems. Elle pouvait soigner son corps s’il était endommagé, mais pas son armure — et une fois l’armure abîmée et déformée, elle restreindrait encore plus ses mouvements.

Maintenant que la présence des véritables maîtres de la cité en ruine avait fait fuir tous les parasites qui peuplaient la jungle, il valait mieux être rapide et agile.

L’autre raison pour laquelle Nephis s’était débarrassée de son armure était la nécessité. Elle était presque certaine qu’elle serait obligée d’utiliser sa Capacité de Transformation dans la bataille à venir… elle ne voulait donc pas brûler la Mémoire Suprême.

Son armure était très solide. Ce serait dommage qu’elle fonde en une flaque d’acier en fusion, comme tant d’autres auparavant…

Cassie lui avait d’ailleurs dit un jour qu’elle lui allait bien.

Mais cela n’avait pas d’importance, bien sûr !

À quoi est-ce que je pense ?

Nephis détourna le regard, cachant son embarras face à cette pensée inappropriée, et invoqua deux charmes : l'[Avertissement Sérieux] et le [Testament de la Malice]. Le premier possédait un enchantement qui effrayait les créatures de Rang inférieur au sien, l’autre ajoutait un élément de décomposition insidieuse à ses attaques — pas très puissant, mais cumulatif.

Enfin, elle activa l’enchantement de sa tunique — la sous-couche restante de l’armure Suprême renvoyée — et sentit l’air devenir frais et doux autour d’elle, caressant sa peau légèrement humide comme de la soie fine. Cette barrière invisible n’était pas très efficace contre les armes tranchantes, mais elle pouvait atténuer l’impact des armes contondantes, comme la masse de diamant que l’asura sans cervelle avait brandie.

Chaque Mémoire était renforcée par la Couronne de l’Aube, ce qui rendait les enchantements encore plus puissants.

L’arsenal de son âme comportait bien d’autres outils, mais leur utilisation était une question d’allocation des ressources. Trop dépendre des Mémoires épuiserait son essence, qui pourrait être mieux dépensée pour son Aspect et sa sorcellerie. Elle ne pouvait pas non plus invoquer l'[Autel du Déni] pour réduire sa consommation d’essence, car cette Mémoire ne pouvait être utilisée qu’en position statique.

Nephis avait gagné un nombre impressionnant de Mémoires au cours des quatre dernières années, mais la plupart d’entre elles ne valaient pas son essence. Certaines étaient allées aux Gardiens du Feu, d’autres avaient été vendues pour les financer… même avec le soutien nominal du Clan Valor, entretenir une Citadelle et une armée privée de Maîtres n’était pas donné.

Les affaires plus clandestines, dont s’occupait Cassie, exigeaient également beaucoup de fonds — et le Grand Clan ne pouvait pas être autorisé à en prendre connaissance.

En conséquence, Nephis ne conservait que quelques Mémoires éprouvées, la plupart utiles dans différentes situations. Elle en invoquait le moins possible au cours d’une bataille, se fiant plutôt à ses compétences et à sa force, dans la mesure du possible.

Le Seigneur des Ombres ne semblait pas non plus être quelqu’un qui comptait beaucoup sur les Mémoires, bien qu’elle ne soit pas sûre que ses raisons soient les mêmes que les siennes. En fait, Nephis ne l’avait pas vu invoquer une seule Mémoire en dehors de son odachi serpentin et de son armure d’onyx… s’il s’agissait bien de Mémoires.

À ce stade, elle n’en était pas sûre.

Ses Capacités étaient vraiment polyvalentes…

L’épée manifestée qu’il lui avait donné tenait bien le coup. Avec une telle Capacité et de sublimes talents d’épéiste, qui avait besoin de Mémoires ?

Elle se demandait quels autres tours il avait en réserve.

À ce moment précis, les ombres s’agitèrent et noyèrent le mystérieux Saint comme une marée noire. Elle se souvint de la scène d’un géant noir s’élevant au-dessus de la plaine osseuse et s’apprêta à reculer d’un pas, mais l’échelle de ce géant semblait bien plus petite.

En effet, quelques instants plus tard, une créature d’un genre différent surgit des ténèbres. Entièrement noire et d’apparence démoniaque, elle était dotée de quatre bras puissants et d’une longue queue, la dominant d’au moins trois mètres de haut — soit autant que l’ancien golem.

Son corps musclé dégageait une force physique féroce et une puissance bestiale qui faisaient froid dans le dos. L’armure semblable à de la pierre du Seigneur des Ombres se déplaça, recouvrant le démon à quatre bras comme une carapace d’onyx, et au même moment, son grand odachi ondula comme un liquide, s’allongeant encore plus pour atteindre la taille imposante du démon.

…Quelle épée redoutable.

Nephis fixa le sombre démon devant elle, s’interrogeant un instant…

Était-ce là, peut-être, la véritable apparence du Seigneur des Ombres, alors que la forme humaine qu’il portait n’était qu’un déguisement ?

L’humain, le colosse des ténèbres, le corbeau véloce et ce démon de l’ombre… était-ce le résultat de sa Capacité de Transformation ? Si tel était le cas, il était bien plus polyvalent que Nephis ne l’avait supposé, et que n’importe quel Saint qu’elle connaissait ne possédaient.

D’un autre côté, les ombres étant par nature informes et fluides, une telle polyvalence était peut-être logique.

La forme du démon de l’ombre… ressemblait beaucoup aux armures enchantées que les défenseurs de l’ancienne cité portaient autrefois, en un sens. Son corps était-il enveloppé d’une carapace d’ombres, à l’instar des leurs qui étaient en pierre magique ? Si c’était le cas, il s’agissait d’une application ingénieuse de son Aspect.

Mais ce ne pouvait être que cela. Le Seigneur des Ombres pouvait recouvrir son corps humain de la carapace du démon à quatre bras et du colosse de l’ombre. Mais qu’en était-il du corbeau ? Il était bien plus petit qu’un humain. Le principe fondamental de sa Transformation devait donc être différent.

Alors qu’elle contemplait les nuances de son Aspect, le Seigneur des Ombres prit la parole, la voix toujours froide et indifférente :

« Nous devons nous dépêcher. »

Sa voix était toujours la même…

Ce qui était un peu drôle. Une telle voix convenait parfaitement à un jeune homme d’allure noble, mais venant de la poitrine d’une créature aussi énorme et féroce, elle paraissait un peu comique.

Aussi absurde que cela puisse paraître, Nephis avait envie de rire.

…Bien sûr, elle ne le fit pas, gardant son expression calme habituelle. Cependant, deux étincelles s’allumèrent dans ses yeux.

« Oui… c’est vrai. Dépêchons-nous. »

Se détournant pour cacher son visage, elle saisit la poignée de son épée noire et se précipita dans la jungle.