Chapitre 1670 – Bienvenue dans la Jungle

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le Fragment du Royaume de l’Ombre était vaste, ses ténèbres noyant non seulement la surface du sternum du dieu mort, mais avalant également une partie considérable de l’abominable jungle prospérant dans ses profondeurs creuses. Le Rêve Maléfique avait endormi les Créatures du Cauchemar peuplant la zone, qui était donc relativement sûre.

Sunny et Nephis se déplacèrent à une vitesse suffisante, atteignant les limites du Fragment en quelques heures. Ils auraient pu aller beaucoup plus vite, bien sûr, mais il profita de ce temps pour lui apprendre les dangers de ce qui se trouvait au-delà.

« La jungle est cachée du regard du ciel, mais elle est bien plus dangereuse que la surface. Les Créatures du Cauchemar de Godgrave naissent toutes à la surface, mais seules celles qui sont assez fortes pour y survivre descendent dans les Creux. Là, elles peuvent exister indéfiniment… en théorie. En pratique, ce sont toutes des cannibales. La compétition pour l’eau et la nourriture étant féroce, les habitants de la jungle se battent et se dévorent en permanence. »

Les Créatures du Cauchemar étaient connues pour se battre entre elles — ce n’est qu’en présence d’humains qu’elles s’unissaient pour détruire en premier les non-corrompus. La situation était bien pire dans les Creux, où chaque abomination était d’un genre qui devait souvent satisfaire sa faim. La vie et la mort se succédaient rapidement, et seules les plus vicieuses duraient un certain temps.

Son ton resta indifférent.

« Seules les abominations les plus fortes et les plus farouches parviennent à descendre dans la jungle, et seules les plus féroces d’entre elles parviennent à survivre ici. C’est une véritable marmite à horreurs, où des monstres épouvantables se battent sans cesse les uns contre les autres, et où seuls les plus terribles d’entre eux parviennent à vivre. En conséquence, la puissance moyenne d’une Créature du Cauchemar des Creux est véritablement décourageante, et n’a cessé de croître depuis des siècles. »

Nephis soupira derrière lui.

« Ça ne vous rappelle pas quelque chose ? »

Sunny haussa les épaules.

« C’est un peu comme une version démente et accélérée de l’évolution, je suppose. »

Elle regarda une abomination endormie à proximité, une expression contemplative sur le visage.

« …Je me disais qu’elles étaient comme nous. »

Il resta silencieux un moment.

« Je ne suis pas sûr de suivre. »

Nephis détourna le regard de la Créature du Cauchemar et utilisa son épée pour trancher une épaisse liane qui lui barrait la route. Sa voix semblait un peu nostalgique :

« Le Sortilège envoie les jeunes humains dans le Premier Cauchemar, et seuls ceux qui sont assez forts parviennent à en revenir. Ensuite, il les jette dans le Royaume des Rêves, où ils doivent constamment se battre pour survivre. Pour devenir plus forts, ils doivent consumer des Créatures du Cauchemar… ou s’entre-déchirer. Nous, les humains, ne sommes donc pas si différents des abominations de Godgrave. »

Sunny eut un sourire sombre. Le parallèle était bel et bien là, c’était juste que le rythme de progression des humains était nettement plus rapide que celui des Créatures de Cauchemar vivant dans les Creux. Ce qui avait pris des milliers d’années aux abominations pouvait très bien être accompli par l’humanité en moins d’un siècle.

Le Sortilège était cruel, mais efficace.

Il haussa les épaules.

« De toute façon, cette jungle regorge de Créatures du Cauchemar Supérieures. Il y en a aussi de Maudites — je ferai de mon mieux pour nous aider à les éviter aujourd’hui. Il y a aussi des abominations Corrompues. Celles-ci sont trop faibles pour lutter contre les créatures plus puissantes, alors elles ont développé de nombreuses stratégies de survie. »

Son visage se tordit derrière la visière d’onyx.

« Beaucoup sont minuscules et cherchent à s’enfoncer dans votre chair. La plupart sont venimeuses. Certaines attirent leur proie dans un état d’impuissance par des attaques mentales ou des illusions. La plupart d’entre elles sont de grands maîtres du déguisement et se fondent dans la jungle. Essayez de vous fier davantage à votre ouïe qu’à votre vue… et si nous rencontrons une nuée de vermines, n’hésitez pas à les réduire en cendres. »

La faiblesse la plus flagrante de Sunny était qu’il ne possédait pas de moyen d’infliger des dégâts puissants sur une grande surface. Il était donc vulnérable aux vastes essaims de minuscules parasites. En ce sens, la présence de Nephis à ses côtés était une aubaine — sa capacité à contrôler les flammes incandescentes compensait sa faiblesse.

Ils avaient toujours fait la paire au combat.

Il sourit doucement.

« Tout ce que j’ai mentionné peut s’appliquer aux plantes d’ici également. Cette jungle abominable est tout aussi prédatrice que les Créatures du Cauchemar qui la peuplent. Alors, méfiez-vous également des choses qui semblent ne pas pouvoir bouger. »

Nephis resta silencieuse un moment, puis dit, d’un ton légèrement amusé :

« Je vois que vous avez choisi un bel endroit pour vivre, Seigneur Shadow. Un peu mortel, cependant. »

Il gloussa.

« N’habitez-vous pas à Bastion, Dame Nephis ? Cet endroit est bien plus mortel, je pense. »

Elle ne répondit pas, exprimant peut-être son accord.

Lentement, les ténèbres impénétrables qui les entouraient se dissipèrent. Ils approchaient de la frontière du Fragment.

Peu de temps après, la véritable apparence de la jungle souterraine se révéla enfin.

Sunny et Nephis s’arrêtèrent, regardant l’étendue sauvage de la forêt pleine de vie devant eux.

Les Creux étaient en grande partie sombres, mais il y avait ici et là d’imposants piliers de lumière tombant d’en haut — il s’agissait des fissures dans le dôme de l’ancien sternum. Actuellement, chacune d’entre elles était reliée à la jungle par des vrilles colossales de lianes, de mousse et de végétation vermillon, fonctionnant comme un pont céleste tordu.

Lorsqu’il pleuvait à la surface, de grandes chutes d’eau tombaient des fissures, balayant la jungle et provoquant des inondations soudaines et dévastatrices.

Lorsque le voile nuageux se déchirait, les ponts verticaux s’enflammaient dans une conflagration grandiose et se transformaient en cendres, qui retombaient sur la jungle et fertilisaient son sol.

Les fissures dans l’os n’étaient pas non plus la seule source de lumière dans les Creux. La jungle elle-même brillait d’une faible lumière cramoisie, de nombreuses plantes irisées poussant dans l’obscurité humide. Elles se nourrissaient de la lumière diffuse du soleil grâce aux lianes étendues à la surface, puis la libéraient lentement, dégageant de la lumière et de la chaleur.

La vue de tout cela était exotique, étrange et effrayante.

Mais aussi sombrement époustouflant.

Laissant échapper un soupir silencieux, Nephis écarta ses flammes et étudia la jungle pendant quelques instants. Ce faisant, elle ferma les yeux et écouta.

Finalement, elle dit :

« Je ne pense pas que nous arriverons à temps si nous continuons à pied. Devrions-nous voler ? »

Sunny la regarda et hésita un instant.

« Je ne suis pas très doué pour les combats aériens… pour l’instant. Voler sera beaucoup plus rapide, oui. Mais aussi beaucoup plus dangereux. »

Nephis réfléchit, et acquiesça calmement.

« Alors, volons… »