Hibiki, qui avait disparu de la pièce, est réapparue quelques minutes plus tard.

Lorsqu’elle est revenue, la pierre d’éveil que j’avais laissée sur son bureau est devenue grise. Elle s’est écrasée comme une brique calcinée et a fondu dans l’air sans laisser de trace.

Hibiki avait réussi à s’éveiller.

“Ah !”

Elle baissa les yeux sur ses mains, comme si tout lui était inconnu. Son visage était calme, mais elle ne pouvait pas parler facilement.

Je savais ce que c’était—la sensation de légèreté quand on vient de s’éveiller en tant que chasseur. Une sensation rafraîchissante, comme si toutes les cellules venaient de se réveiller et de renaître.

“Félicitations.”

Les yeux d’Hibiki étaient légèrement secoués.

” Maintenant, à propos des chances de déchainement…… ”

“Comme je l’ai dit, maintenant que tu as activé le noyau, la possibilité est proche de zéro. Si tu es encore nerveuse, tu peux continuer à développer ton potentiel de Mana.”

Dans sa vie précédente, Hibiki avait presque activé la totalité des 50 000 Mana potentiels, et elle l’avait fait en peu de temps.

Il était temps de vérifier ce qui m’intriguait.

“Voyez-vous le message du système ? ”

“Oui.”

Je lui ai demandé le Mana potentiel et le Mana actif que je connaissais déjà. Ensuite…

“Quelle est ta compétence unique ? ”

J’attendais nerveusement que les mots sortent de sa bouche. Les yeux d’Hibiki fixaient l’air et lisaient tout au long.

” Cognition… multiple. ”

C’était la phrase que j’attendais.

‘C’est un succès !’

Amano Hibiki allait probablement être appelé l’Archimage dans cette vie aussi. Je chantais intérieurement de plaisir.

‘Même si la méthode d’éveil et le moment sont différents, la compétence unique ne changera pas !’

Lorsqu’il s’agira de rassembler d’autres collègues à l’avenir, il n’y aura pas lieu de s’inquiéter de la différence de leurs capacités.

‘Tout comme le potentiel de Mana est défini à la naissance, je peux considérer que les compétences uniques sont attribuées à une seule personne. C’est littéralement une capacité unique.’

J’ai apaisé mes inquiétudes. Après cela, Hibiki a été occupée à lire le message du système pendant un moment, et j’ai attendu sans la presser.

“J’ai tout vérifié.”

Je lui ai suggéré des entraînements qu’elle pouvait faire dès maintenant, comme si j’analysais les informations que j’avais entendues jusqu’à présent.

“C’est une compétence unique qui doit être optimisée pour la magie.”

Au lieu de commencer par les compétences de base des Chasseurs à courte portée, comme la Maîtrise de l’épée et la Barrière de mana, Hibiki a acquiescé sans opposition à ma proposition de remplir les quatre emplacements désormais ouverts avec des compétences de maîtrise de la magie.

Plutôt que de peser le pour et le contre de mes paroles, elle doit être occupée à me suivre avec les informations qu’elle a en tête.

“L’entreprise paiera la formation initiale, comme indiqué dans le contrat.”

J’ai également inclus une clause anti-fuite au cas où elle soupçonnerait qu’il s’agit d’une fraude si les termes du contrat étaient trop généreux, mais je n’avais pas à m’inquiéter d’une telle possibilité.

Si Hibiki grandissait comme ça, beaucoup de guildes continueraient à lui proposer des postes d’éclaireur. Pourtant, elle ne s’en donnerait même pas la peine.

Je connaissais sa personnalité, au-delà de la fragmentation de sa nature fondamentale qu’elle montrait actuellement.

‘Elle découvrira, après des mois d’entraînement et d’accoutumance à l’industrie des chasseurs, que je suis celui qui peut la faire grandir le plus vite.’

Il y avait une autre raison pour laquelle Hibiki était appelée l’Archimage.

Bien qu’il s’agisse d’un outil pour massacrer les monstres des donjons qu’elle détestait tant, Hibiki aimait la magie de tout son cœur.

La magie était son seul intérêt, son seul travail et son seul passe-temps. Dès qu’elle en avait l’occasion, elle expérimentait constamment le Mana dans son corps, pensant à améliorer sa maîtrise de chaque sort et étudiant pour le perfectionner.

‘Certaines magies avaient été tellement modifiées qu’il ne restait que peu de traces du paterne qui guidait le Mana.’

D’autres chasseurs ont essayé d’apprendre cette magie modifiée. Cependant, il était difficile de communiquer sans voir le Mana de l’autre, et  même moi, qui pouvais le voir et m’en souvenir parfaitement, j’avais des limites pour l’expliquer avec des mots et des vidéos.

Bien sûr, j’ai commencé à l’utiliser bien après la réincarnation. La plupart des compétences magiques que j’utilisais maintenant étaient des versions améliorées par Hibiki dans le passé.

‘Je vais devoir les lui enseigner.’

Hibiki apprendrait ses réalisations et l’héritage qu’elle m’a laissé dans le futur.

‘Et ensuite, elle ira plus loin.’

Cette vie avait changé depuis le début.

“Avez-vous d’autres questions ? ”

Hibiki baissa les yeux sur le contrat, hésitant un instant avant de prendre la parole.

“Vous avez dit que nous allions en Corée, n’est-ce pas ?”

“Oui. Tenez, voici votre nom. ”

Le nom que je venais d’écrire dans la colonne de signature du contrat était indiqué par mon doigt.

“On dirait un nom coréen.”

Elle a regardé tour à tour mon visage occidental et le nom de la colonne de signature.

La raison pour laquelle je me suis approché déguisé, c’était au cas où elle refuserait et qu’il y aurait une longue dispute. Cependant, il n’y avait plus besoin de se cacher.

“Il serait assez désagréable pour le gouvernement japonais d’éveiller quelqu’un et de l’envoyer en Corée de cette façon. C’est pourquoi je vous enregistre en tant que Chasseur de Corée.”

Au-delà du désagrément, ils imposeraient des sanctions.

“Et donc, je me suis inévitablement déguisé.”

En fait, il y avait une raison plus importante de faire disparaître les traces de l’arrivée de Seo Jin-wook au Japon.

Wubble ! *

J’ai enlevé le masque visqueux que je portais sur mon visage, révélant l’image d’un Chasseur coréen, et non pas l’apparence que j’utilisais aux Etats-Unis.

Les yeux d’Hibiki s’écarquillèrent légèrement lorsqu’elle vit mon visage nu en dessous.

“Permettez-moi de vous saluer à nouveau. Je suis Seo Jin-wook. J’ai hâte de travailler avec vous.”

“De même ”

Cela doit être intéressant de voir le Mask Slime pour la première fois. Hibiki, qui fixait mon visage depuis un moment, a soudain murmuré.

” Tu es… beaucoup plus jeune que je ne le pensais. ”

* * *

Je lui ai donné quelques jours de plus pour tout organiser autour d’elle.

“Je suis désolée pour le calendrier serré. Est-ce possible dans trois jours ? Vous n’avez pas à résilier les papiers de la maison. L’entreprise paiera le loyer pour le moment.”

” Oui. ”

Je pensais que le calendrier était serré, mais Hibiki m’a contacté le lendemain.

“J’ai fini de tout arranger. ”

Quand je suis venu la chercher, Hibiki m’attendait avec un simple sac Boston, même pas un sac de voyage.

” C’est tout ce qu’il y a dans les bagages ?”

Elle acquiesce tranquillement.

“Hmm…”

J’avais révélé que j’étais un chasseur, j’avais confirmé qu’il s’agissait d’une véritable entreprise aux États-Unis et j’avais résolu ses problèmes, mais c’était un peu inattendu.

J’ai alors demandé avec un sourire idiot.

“C’était simple et rapide. Vous n’êtes pas nerveuse ? De commencer une nouvelle vie en laissant votre vie précédente derrière vous ?”

De plus, elle était dirigée par un étranger qui était arrivé à l’improviste. Cependant, la réponse d’Hibiki était inattendue.

“Non, c’est rafraîchissant. ”

C’était la première expression que j’entendais de sa bouche après ma réincarnation, même si son expression était encore froide.

“Je suis vraiment soulagée.”

“Je vois.”

Peut-être attendait-elle l’occasion de quitter le passé, symbolisé par l’anxiété, la peur et la culpabilité.

* * *

” Me voici. ”

“Jin-wook ! Bienvenue !”

Quand j’ai ouvert la porte de l’hôtel, Nate, qui regardait la télé dans le salon, est sorti en courant.

“Hein ? Qui est-ce ?”

Je les ai présentés l’un à l’autre.

“Nous travaillerons ensemble à l’avenir.”

Hibiki a baissé la tête. Nate a également dit ‘bonjour’ et m’a demandé.

“Nous allons travailler ensemble ? Alors… C’est une éveillée ? C’est une Chasseuse, non ?”

“C’est vrai.”

“Oh, vous n’êtes pas une personne ordinaire. C’est un soulagement !”

Comment ça, c’est un soulagement ?

“Regarde, Jin-wook ! Regarde ça. Pendant que tu étais parti, le chat a vomi deux autres cristaux, alors je l’ai gardé en sécurité. Pour qu’il ne se casse jamais, de la façon la plus sûre !”

La manière la plus sûre ? Je me suis senti mal à l’aise.

“Oh, attends une minute… ”

À ce moment-là…

Wubble ! *

L’ombre de Nate vacilla, et un zombie ayant la forme d’un petit enfant en sortit.

” Uhhhh… ! ”

Le zombie regarda Nate avec un visage à moitié fondu et tendit les mains. Il tenait deux cristaux d’Iponia.

“Merci, Ally !”

“Uhhhh… Ohhhh… ! ”

J’ai regardé Hibiki, qui s’est figée sur place. Elle aurait certainement besoin d’une explication.

“Oh, qu’est-ce que c’est ? ”

L’expression d’Hibiki était toujours la même. Son regard se dirigeait vers le garçon zombie qui sortait de l’ombre sans dire un mot.

” Euh… Hibiki ? ”

Puis…

Thud ! *

Hibiki s’évanouit sur le sol de l’hôtel avec une expression vide.

* * *

Après avoir envoyé Nate et Hibiki en Corée, je suis arrivé sur la péninsule par un autre vol. Sous une identité créée par le sénateur, enfin, prêtée, pour être exact.

Dès que la porte de l’avion s’est ouverte, des membres du gouvernement m’ont attendu dans des costumes bien repassés.

” Bienvenue en Corée, M. Bill Russell.”

Mes pas ne se sont jamais arrêtés pendant que je me déplaçais selon leur protocole.

Après être sorti de l’aéroport en passant par un poste d’immigration séparé, je suis monté dans le véhicule préparé. Il s’agissait d’une voiture d’affaires noire en direction de Hannam-dong. La maison entière était louée pour moi, techniquement pour une seule personne nommée Bill Russell.

‘Le gouvernement coréen doit bien servir les chasseurs qui viennent de l’étranger.’

Ils étaient ici pour empêcher l’effondrement du donjon de classe S. En fait, il était tout aussi dangereux.

‘Selon que l’on privilégie le risque ou le rendement, la décision est différente. À l’instar du vrai Bill Russell, certains choisissent l’absence de risque et le faible rendement.’

Bill Russell, un chasseur de classe S qui a prêté son identité sans savoir qui j’étais, serait en train de profiter de ses vacances dans sa villa de Miami, évitant le regard des autres après avoir reçu un montant acceptable d’honoraires par l’intermédiaire du sénateur. Je ne le connaissais pas dans mon ancienne vie, mais on dit qu’il fait partie de l’équipe du sénateur.

“Veuillez licencier tous les employés. Ils me gênent dans ma préparation.”

“Vous êtes sûr ?”

“Oui.”

Après avoir renvoyé les employés qui attendaient pour des corvées ou des courses diverses, j’étais le seul à rester dans la maison.

‘Maintenant, je vais reprendre mon souffle.’

J’ai loué une autre maison au nom de l’entreprise non loin de cette maison et j’ai laissé Nate et Hibiki y rester, et ainsi, j’ai fait des allers-retours entre les deux endroits pour surveiller leur entraînement pour le moment.

Entre-temps, on a appris que les chasseurs arrivaient les uns après les autres du monde entier. Lorsque tous les chasseurs sont enfin arrivés en Corée, le premier briefing a commencé.

* * *

“Enchanté de vous rencontrer. Je suis Han-seol.”

“Je suis Seo Gyu-cheol. ”

“Je suis Bill Russell. ”

L’équipe multinationale de chasseurs comprenait bien sûr les chasseurs coréens. Comme ils en avaient fait l’expérience directe par leur clairière, ils ont dirigé le briefing. Même moi, j’étais un peu nerveux quand je les ai affrontés dans la carapace de Bill Russell. C’était à cause de Han-seol plutôt que de Seo Gyu-cheol.

‘Comment voit-elle l’avenir, à quelle distance et avec quelle clarté ?’

Si elle avait prédit que je rejoindrais l’expédition sous un déguisement, elle n’aurait pas été omnipotente, mais plutôt omnisciente.

“J’ai beaucoup entendu parler de vous. Merci pour votre aide.”

Cependant, un Han-seol au visage un peu fatigué passa en saluant brièvement, tout comme elle avait salué tous les autres chasseurs.

” Nous allons commencer le briefing. ”

Après une heure de briefing et plus de deux heures de questions-réponses, les visages des chasseurs rassemblés de chaque pays sont devenus plus sérieux. Un chasseur, assis à côté de moi, m’a regardé et a parlé.

” Quel donjon difficile. ”

J’ai répondu sans détour.

“Effeectivement.”

“Je comprends pourquoi ils ont fait traîner les choses pendant trois mois. Cela aurait été difficile sans une personne aussi compétente que moi comme soutien.”

Elle s’appelait Nicole Thompson, celle qui parlait calmement de sa bonne réputation.

Elle était membre de l’équipe américaine formée par le sénateur et un chasseur de soutien de rang SS qui n’existait pas en Corée. Dans ma vie antérieure, elle avait également participé à l’attaque finale du 8ème donjon de Siheung, qui avait eu lieu six mois plus tard.

Puis, elle est morte sur place.

“Hmm ? ”

Elle m’a regardé en face et a dit :

“Bill Russell ? J’ai entendu votre nom, mais c’est la première fois que je vous vois.”

“Je vois.”

“Oui, je ne vous ai jamais vu auparavant. Mais… ce n’est pas votre première fois ?”

” Qu’est-ce que vous voulez dire ? ”

Elle pencha la tête avec un sourire sur la bouche.

“J’ai un bon sixième sens. Ce n’est pas une compétence de chasseur, c’est juste une intuition… mais la façon dont tu me regardes ne ressemble pas à celle que l’on donne à quelqu’un que l’on n’a jamais vu auparavant.”

J’ai fait claquer ma langue à l’intérieur. J’essayais de ne pas le révéler, mais je pensais qu’elle pouvait lire mon attitude maladroite. Je me sentais un peu tendue face à cette chasseuse, Nicole Thompson.

Peut-être que la mort de ma vie précédente est devenue un traumatisme pour moi. La raison n’était pas grand-chose.

Ce n’était pas l’apparence et le physique d’une femme nommée Nicole Thompson, ni ce à quoi elle ressemblait. Elle avait une coupe blonde sous l’oreille, une peau blanche, des yeux verts et une corpulence svelte.

Les seules similitudes étaient celles énumérées ci-dessus. Il y aurait plus d’un million de personnes sur cette planète qui répondraient à toutes ces caractéristiques.

Si l’on ne compare que les visages, son apparence n’est pas tout à fait la même—une personne complètement différente si l’on compare la quantité de Mana dans le noyau.

Cependant, il y avait une chose qu’elle avait—l’aura ressentie par une personne. C’était le sentiment de cette personne.

‘Il faut que j’y remédie. Si je continue à faire ça, je serai offensée de voir des blondes blanches à l’avenir.’

La femme nommée Nicole Thompson m’a rappelé Angelica.

‘Pourtant, elles se ressemblent peu.’

J’ai secoué la tête et j’ai dépoussiéré mes pensées.