Chapitre 1613 – Proposition Décente

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

« Non. Mais vous pouvez m’appeler Shadow. »

La voix de celui qui se faisait appeler Shadow résonna dans le temple sans lumière, donnant l’impression que les ténèbres elles-mêmes avaient répondu à sa question. Cette voix étrangement insaisissable était froide et distante, dénuée de toute émotion.

Et pourtant, il y avait un soupçon d’arrogance dans cette voix.

Nephis fronça subtilement les sourcils.

Maintenant que les présentations étaient faites, il était temps d’annoncer le but de sa visite. Cependant, elle était désavantagée. Le maître du temple sombre semblait tout savoir d’elle, et pourtant, elle ne savait presque rien de lui.

Même Cassie, dont le regard pouvait percer d’innombrables mystères, semblait totalement aveugle à l’existence du Seigneur des Ombres.

…Certes, Nephis avait une idée de sa véritable identité.

Les ténèbres reprirent la parole, la voix sans émotion :

« Que me vaut l’honneur d’être en présence de Dame Étoile Changeante ? Que me voulez-vous ? »

Nephis hésita un instant, réfléchissant.

Elle avait été envoyée pour persuader un puissant Saint de rejoindre la bannière du Roi des Épées. Cependant, après avoir atteint sa Citadelle, Nephis dut réévaluer son opinion sur le Seigneur des Ombres.

Il n’était pas simplement puissant… non, il faisait partie de ces quelques personnes qui, comme elle, dépassaient les définitions ordinaires de la puissance.

Maintenant que Nephis avait vu la vaste étendue de ténèbres inexplicables, les ossements d’abominations terribles cachés dans son étreinte ténébreuse, l’édifice solennel du temple sombre et les créatures qui le gardaient, elle savait que le Seigneur des Ombres n’avait pas survécu à Godgrave par chance, ou parce qu’il possédait un Aspect particulièrement adapté à cet environnement difficile.

Il avait plutôt survécu grâce à sa force.

…Ce qui le rendait encore plus désirable.

Bien sûr, il y avait encore beaucoup d’inconnues au sujet de l’énigmatique Saint. Nephis ne pouvait être certaine de la nature de ses pouvoirs. Les créatures féroces qui le servaient n’étaient ni des Échos ni des Créatures du Cauchemar… elles pouvaient donc être manifestées par son Aspect, comme l’étaient les hideux Reflets du Prince de Rien, ou subjuguées comme ces abominations sur lesquelles régnait Maîtresse des Bêtes.

Il était difficile de savoir quelle était la force de l’homme, ou si son Aspect pouvait être utilisé en combat direct. On ne savait pas non plus d’où il venait, ni comment il avait réussi à devenir un Saint sans laisser de traces dans l’un ou l’autre des deux mondes.

Pourtant, Nephis avait un fort soupçon.

Les Éveillés qui possédaient une affinité avec les ombres étaient extrêmement rares, sans parler de ceux qui étaient vraiment puissants. Entre-temps… cinq des six lignées divines avaient déjà été récupérées par les humains.

Flamme Immortelle était l’héritier du Dieu du Soleil, Valor était l’héritier du Dieu de la Guerre, Song était l’héritier du Dieu Bête, Nuit était l’héritier du Dieu de la Tempête, et enfin, Asterion était l’unique héritier du Dieu du Cœur.

Une dernière lignée n’avait pas été revendiquée.

Personne n’avait réussi à trouver et à hériter du sang du Dieu de l’Ombre.

Alors… cet homme, un Saint d’une puissance immense sorti de nulle part, exerçant son autorité sur les ombres. Était-il la preuve que la dernière lignée divine s’était enfin révélée ?

Si c’était le cas… pourquoi maintenant ? Qu’est-ce que cela signifiait ?

Une chose était sûre. Nephis devait changer son fusil d’épaule, puisque ses idées préconçues avaient été démenties. Dans ce temple obscur, son pouvoir et son statut exalté ne signifiaient pas grand-chose, car l’homme qu’elle voulait persuader possédait le même pouvoir, et pouvait prétendre au même statut, s’il le souhaitait.

Elle devait traiter le Seigneur des Ombres… comme un égal.

Nephis sourit légèrement.

« Alors, Seigneur des Ombres. Je ne vais pas être timide… vous m’avez demandé ce que je voulais ? C’est simple. »

Elle s’arrêta un instant, puis ajouta sur son ton impassible habituel :

« Je vous veux. »

Elle entendit les Gardiens du Feu s’agiter derrière elle. L’un d’eux sembla même s’étouffer, toussant bruyamment dans le silence absolu du temple sombre. Sa toux gâcha quelque peu l’atmosphère solennelle de sa proposition sérieuse.

Le Seigneur des Ombres ne répondit pas immédiatement non plus.

Bien sûr. Il doit être en train de réfléchir aux avantages et aux inconvénients de prêter allégeance au Domaine de l’Épée. Je ne m’attendais pas à autre chose.

Cependant, le silence se prolongea plus longtemps qu’elle ne s’y attendait.

Je vois. Il doit être en train de réfléchir très sérieusement.

Nephis n’était rien d’autre que patiente. Elle attendit donc patiemment, laissant à l’énigmatique Saint le temps de réfléchir sérieusement à sa décision.

Au bout d’un moment, le Seigneur des Ombres reprit la parole, sa voix insaisissable semblant un peu plate :

« Que… voulez-vous dire exactement ? »

Nephis fut légèrement déconcertée, mais cacha magistralement sa confusion. N’avait-elle pas été claire ?

« Permettez-moi de clarifier les choses. Moi, Étoile Changeante, je vous invite à rejoindre l’alliance des guerriers Transcendants et à servir sous la bannière du Roi des Épées, en protégeant et en étendant le domaine de l’humanité dans le Royaume des Rêves en tant que l’un de ses champions. »

Elle s’attarda un instant, puis ajouta :

« J’espère que je n’ai pas besoin d’énumérer les avantages qu’il y a à prêter allégeance à l’un de ceux qui ont atteint la Suprématie. Ces détails pourront être discutés plus tard, de toute façon. Ressources, assistance, Mémoires et Échos puissants, éclats d’âme… rien n’est exclu. Vous ne serez pas sous-estimé, Seigneur Shadow. Personne ne survit seul dans le Royaume des Rêves, après tout. »

Il y eut quelques instants de silence, puis la voix froide résonna à nouveau dans les ténèbres :

« Ah, merci pour cet éclaircissement. »

Nephis pencha légèrement la tête.

Qu’est-ce qu’il pensait que je voulais dire d’autre ?

Avait-elle encore dit quelque chose de bizarre ?

Non, ça ne devrait pas être le cas.

Nephis fronça légèrement les sourcils.

Elle pensait s’être plutôt bien débrouillée…

Le problème était sans doute que l’émissaire de Song avait dû offrir les mêmes choses au Seigneur des Ombres, si ce n’est plus. Et pourtant, il les avait refusées.

Alors qu’elle était en pleine contemplation, un rire froid résonna dans le temple sombre, traversant la grande salle comme le vent. Les Gardiens du Feu frissonnèrent, serrant plus fort leurs armes.

Quelques instants plus tard, la voix de Shadow sortit des ténèbres, montrant enfin un soupçon d’émotion :

« Oh ? Vous voulez donc que j’unisse mes forces à celles du Grand Clan Valor pour le bien de l’humanité ? Je vois… vous devez être sincère, alors. Cela n’a sûrement rien à voir avec la guerre imminente entre le Roi des Épées et la Reine des Vers. Ce n’est certainement pas parce que votre camp veut m’utiliser comme arme dans cette guerre. Et vous n’avez sûrement pas l’ambition de soumettre Godgrave avec mon aide pour prendre le contrôle du futur champ de bataille. »

Le maître du temple sombre gloussa à nouveau, et ce disant, sa voix sinistre devint encore plus froide :

« Vous n’essayeriez pas de me tromper, n’est-ce pas, Dame Étoile Changeante ? »

Au même moment, l’énorme créature cachée dans les ténèbres se déplaça légèrement, emplissant la grande salle d’un bruit glacial de froissement d’écailles.