Chapitre 1608 – Zone de Mort

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Nephis étudia quelques instants la plaine osseuse d’une blancheur immaculée qui se trouvait devant elle, puis se retourna et regarda les Gardiens du Feu. Ils étaient étalés sans grâce par terre, avec des expressions douloureuses sur leurs visages. Même avec leurs puissants corps Ascendants, cela n’avait pas été facile de rester complètement immobile pendant trois longs jours.

S’il y avait une consolation, c’était que les Créatures du Cauchemar qu’ils avaient combattues lorsque les cieux impitoyables s’étaient révélés n’étaient plus que des cendres à présent. Les Gardiens du Feu, quant à eux, avaient tous survécu.

Ce n’est pas pour rien qu’elle avait choisi cette cohorte particulière pour la suivre dans le Godgrave.

Les Gardiens du Feu constituaient une force redoutable, même aujourd’hui, alors que le nombre d’Éveillés, de Maîtres et de Saints avait considérablement augmenté. C’était parce que chacun d’entre eux était un Ascendant, et qu’une unité de combat cohésive composée de près de cinquante Maîtres chevronnés ne pouvait être ignorée par personne.

Sans compter que les Gardiens du Feu étaient les survivants du Rivage Oublié, et qu’en tant que tels, ils pouvaient facilement être considérés comme les guerriers Éveillés les plus talentueux de leur génération… de toutes les générations, peut-être.

Ces guerriers constituaient son armée personnelle et, sous sa direction, leur gloire et leur renommée avaient connu une croissance explosive au cours des quatre dernières années. La Tour d’Ivoire, le Briseur de Chaînes, les armoiries des Gardiens du Feu et son propre nom, Étoile Changeante, étaient tous devenus des symboles de vertu, de courage et d’excellence inégalés.

Leurs noms étaient connus de tous, conformément à sa volonté et à ses intentions conscientes.

Les Gardiens du Feu étaient ses hérauts et ses émissaires, mais chacun était aussi une figure héroïque à part entière… néanmoins, certains d’entre eux étaient plus renommés que d’autres. Les sept Maîtres qui se trouvaient devant elle avaient été la propre cohorte de Cassie, et ils étaient donc au-dessus du lot.

Mais ce n’était pas la raison pour laquelle Nephis les avait choisis pour cette mission. La véritable raison était que l’un des membres de la cohorte, Erlas, possédait un Aspect capable d’augmenter l’endurance et la résistance de ses alliés. Sachant ce qui les attendait à Godgrave, elle voulait avoir ses pouvoirs à portée de main pour le moment où le vide blanc du ciel au-dessus de l’ancien cadavre se révèlerait.

Il s’avéra que sa considération n’avait pas été vaine. Sans son soutien, les trois derniers jours auraient été bien plus pénibles et potentiellement mortels pour les membres de son groupe.

Même Nephis en avait ressenti les effets. Néanmoins, il n’y avait pas de temps à perdre.

Elle regarda les Gardiens du Feu et leur dit d’un ton ferme :

“Nous avons cinq minutes pour récupérer. Cinq autres pour boire de l’eau et manger. Ensuite, nous continuerons vers le sud.”

Un laps de temps aussi court ne leur permettait pas de reposer leurs corps fatigués, mais il valait mieux soulager la fatigue en se déplaçant. Le ciel n’était pas le seul danger dans cette étendue d’os désolés, après tout.

“Oui, Dame Nephis.”

Les Gardiens du Feu gémirent en se mettant en mouvement. Les Mémoires de stockage furent invoquées, l’eau et les rations de campagne furent consommées à la hâte. Shim, le chef de la cohorte, utilisa ses pouvoirs de guérison pour aider les membres les moins résistants à se rétablir plus rapidement. Ils étaient des vétérans aguerris et n’avaient pas besoin qu’elle leur dise ce qu’ils devaient faire.

Nephis profita de ce court repos pour étancher sa soif.

Lorsque les dix minutes qu’elle avait accordées à ses subordonnés s’écoulèrent, la plaine osseuse commençait déjà à bouger.

“Préparez vos armes ! En avant !”

Alors qu’elle commençait à marcher, les Gardiens du Feu la suivirent.

Bien que les os blanchis par le soleil du dieu mort — ou de ce qu’avait été l’ancien squelette — semblaient former une surface continue d’un blanc immaculé, ils étaient en réalité parsemés de fissures et de crevasses. Les plus profondes de ces fissures menaient aux grands creux des os titanesques, et à l’enfer intérieur caché dans leur horrible étendue.

Dix minutes à peine après que le voile nuageux eut été réparé, ces fissures explosèrent de vie. Des filaments de mousse rouge vif et d’herbe vermillon s’en échappèrent, dévorant la surface blanche et impeccable des anciens ossements. Des essaims de minuscules Créatures du Cauchemar naquirent instantanément, se chassant les uns les autres en se déplaçant entre les tiges d’herbe.

Ce n’était que le début.

Comme tout ce qui bougeait sous le regard impitoyable du ciel blanc était instantanément incinéré, la nature abominable qui prospérait à Godgrave s’était adaptée à ses caprices. Il était impossible de prédire quand le voile nuageux se déchirerait et combien de temps il faudrait à la barrière tempétueuse pour se réparer. Par conséquent, tout ici vivait à une vitesse incroyable.

La mousse rouge, l’herbe vermillon, les minuscules Créatures du Cauchemar, et les plus grandes abominations qui devaient encore naître… tous étaient pressés de naître, de grandir, de consommer et de se propager avant de se transformer en cendres. La plaine blanche était nue et sans relief il y a quelques minutes, mais dans une heure ou deux, elle grouillerait d’une vie effroyable.

Si le voile nuageux n’était pas brisé au cours des prochains jours, Godgrave donnerait l’impression que l’infernale jungle souterraine s’était échappée des grandes cavités. D’ici là, les chasseurs de surface les plus redoutables seraient nés et auraient atteint leur maturité, rendant la surface des os presque aussi dangereuse que leur étendue intérieure.

D’ores et déjà, Nephis et les Gardiens du Feu étaient en danger.

La végétation prédatrice et les essaims de minuscules créatures étaient suffisants pour envelopper et dévorer une légion de Maîtres.

C’était… la Zone de Mort.

Voyant une mer rouge les entourer lentement, se rapprochant à chaque instant, Nephis leva silencieusement son épée.

“Préparez-vous.”

Alors qu’elle brandissait son épée d’argent, un flot d’étincelles jaillit de l’endroit où sa pointe touchait la surface de l’os blanc.

Un instant plus tard, chacune des étincelles explosa dans un grondement de tonnerre, et un flot de flammes blanches se répandit dans le monde. La vague de feu se propagea et enveloppa une large zone d’herbe rouge, incinérant d’innombrables vermines en un instant.

Mais cela ne s’arrêta pas là.

Suivant la volonté de Neph, les flammes se déplacèrent, formant un large anneau autour des Gardiens du Feu. Puis elles se répandirent dans toutes les directions, inondant l’air de chaleur et de cendres.

La vaste plaine osseuse se transforma aussitôt en un terrible brasier blanc.