Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

L’obscurité qui régnait avant l’aube était intense. Le ciel, même dépourvu de lune, scintillait d’étoiles éparses dans le crépuscule déclinant. Le grondement lointain des vagues de la mer de l’Aube résonnait dans l’air glacial de la nuit.

La plupart des étages de la Tour de l’Aube étaient éclairés, car la nuit avait été tumultueuse. Elizabeth, qui se promenait dans les jardins de la tour, poussa un soupir de fatigue.

« Je n’ai même pas pu fermer l’œil… »

Sa voix, tendue par l’épuisement, s’échappait de ses lèvres desséchées. Elle n’arrivait pas à dormir à cause de ses pensées sur les événements de la nuit précédente.

Qu’est-ce qui se passe ?

Tout était entouré de mystère. Il s’était passé tant de choses en une seule journée.

Le coupable de la tentative d’abattage du dirigeable était Sion Synevan de Gracia, la troisième fille de la maison Gracia. Elle, qui avait presque brûlé la bibliothèque, avait été acquittée par la décision d’Aun Philara, le Maître de la Tour par intérim.

Elizabeth avait d’abord pensé que tout cela avait été orchestré par Gracia, mais en y réfléchissant, beaucoup de choses semblaient erronées. Sion était trop jeune, trop fragile et, surtout, l’enfant préféré d’une grande maison noble. Il n’était pas logique qu’elle s’engage dans de telles actions.

Des livres qui manipulent le peuple….

Les mots étranges prononcés par Ronan la gênèrent également. Elles étaient incompréhensibles, mais une chose était sûre : il se passait quelque chose d’inconnu dans la tour.

Quoi qu’il en soit, où est passé tout le monde ?

Elizabeth, soudain perplexe, fronça les sourcils. Le maître de la tour et la bibliothécaire avaient mystérieusement disparu, et même Ronan s’était volatilisé sans un mot.

« Je devrais peut-être essayer de me reposer, au moins… »

Elle avait beau essayer de reconstituer les faits, aucun indice n’apparaissait. Finalement, Elizabeth céda à la somnolence et mit fin à sa longue promenade. Au moment où elle se tournait vers la tour, un son assourdissant résonna dans la nuit.

« Kwaaaaaaaahhhh ! »

C’était comme si des centaines de coups de tonnerre rugissaient simultanément. Elizabeth tourna la tête dans la direction du bruit. De l’angle nord-ouest du jardin s’élevait une énorme colonne de flammes, presque aussi épaisse que la tour elle-même.

« Que diable… ! »

Elizabeth recula d’un pas, sentant la chaleur intense même à cette distance. En quelques secondes, la flamme commença à s’estomper.

Whoosh !

À sa place, des flammes et des torrents de mana jaillirent. Cela ressemblait à l’éruption d’un petit volcan, et les mages qui avaient senti l’anomalie se précipitèrent sur les lieux.

« Oh mon dieu !

– Oh non, c’est la direction de la Bibliothèque Interdite !

– Serait-ce le feu du Maître de la Tour ? Où sont la bibliothécaire et le Maître de la Tour par intérim ?! »

Les mages étaient en plein chaos à cause de la foudre inattendue, mais l’élan du feu était trop puissant pour laisser place à la panique.

Whoosh !

Une nouvelle poussée de la colonne de feu éclata, et les mages retrouvèrent rapidement leur calme. Ils se précipitèrent vers la source, car le danger de propagation du feu au jardin et à la tour était imminent.

« Nous devons empêcher le feu de se propager ! »

Si le jardin ou la tour prenaient feu, c’était la catastrophe assurée. Elizabeth, qui avait tardivement retrouvé son calme, se mit à léviter grâce à la télékinésie. Ses yeux s’écarquillèrent en arrivant sur les lieux.

« Bon sang… ! »

Il semblait qu’une porte de l’enfer s’était ouverte. Des flammes destructrices d’une ampleur sans précédent jaillissaient d’un trou béant au milieu du jardin. Le feu déchaîné, comme on ne l’avait jamais vu auparavant, se divisait en deux couleurs distinctes.

D’un côté, un cramoisi clair rappelant un coucher de soleil estival, et de l’autre, un noir obsidien visqueux et lourd, semblable à la lave d’un volcan.

La force écrasante était portée par les flammes d’obsidienne. Les flammes sinistres dévoraient le feu cramoisi avec voracité, élargissant leur champ d’action.

Les mages, vêtus à la hâte de leurs vêtements de nuit, faisaient de leur mieux pour contenir l’incendie qui se propageait. Les boucliers de mana entourant le cratère fondaient pour se régénérer rapidement.

« Nous… nous pouvons à peine le contenir ! C’est presque un 8ème cercle… !

– Il faut quand même tenir bon ! »

Malgré leurs efforts, il semblait impossible de résister à la force écrasante des flammes plus longtemps. C’est alors qu’un visage familier apparut devant Elizabeth.

« Gracia ?

– Eeek… »

Sion Synevan de Gracia, la principale suspecte dans la tentative d’assassinat, était présente. Elle lançait vigoureusement des sorts défensifs, profitant de l’opportunité entre les mages engagés dans le rituel. Les mages qui auraient dû la protéger semblaient avoir eux-mêmes participé au rituel.

Qu’est-ce qu’elle peut bien faire pour nous aider ?

Elizabeth plissa les yeux. Soudain, dans un bruit assourdissant, des dizaines de boules de feu, semblables à des éruptions volcaniques, jaillirent dans le ciel.

Le visage d’Elizabeth pâlit. L’une des boules de feu, qui se déplaçait en arc de cercle, tombait directement sur la tête de Sion. Les mages, préoccupés par leurs sorts défensifs, ne remarquèrent la présence de la boule de feu que juste avant qu’elle n’entre en collision.

« Bon sang, tout le monde se met à l’abri !

– Lady Gracia, faites attention !

– Eeeeh… ? »

Sion, qui était profondément concentrée sur sa tâche, leva finalement la tête trop tard. Le projectile enflammé était sur le point d’atterrir directement sur sa tête.

« Hein ? »

Il n’y avait aucune distance à parcourir pour s’échapper. Au moment où sa courte vie était sur le point de s’achever. Soudain, un bouclier de mana semi-circulaire se déploya, couvrant sa tête et celle des autres mages.

Boum !

La sphère enflammée entra en collision avec la barrière de défense, explosant et créant un bruit assourdissant.

« Tu es si imprudente, qu’est-ce que tu fais ?

– Euh, ma sœur… ?

– On ne t’a pas appris à Gracia que si tu ne peux pas être utile, tu dois évacuer ? »

Sion ouvrit lentement ses yeux fermés, s’accrochant aux épaules d’Elizabeth. Les mages qui avaient risqué leur vie l’observaient avec stupéfaction.

« Oh, Lady Acalusia !

– Comment pourrons-nous jamais rembourser cette faveur…

– Arrêtez de faire des histoires. Vous n’êtes même pas capables de protéger un seul enfant. Vous m’en devez tous une. »

Elizabeth se fendit d’un coup sec, et les mages se turent. Elle baissa la main, libérant les boucliers de mana, et prit la parole.

« Je m’en occupe à partir d’ici. »

De l’énergie violette jaillit du bout de ses doigts. Les mages, épuisés, retrouvèrent leur calme et se mirent au garde-à-vous. Soudain, de grands cris retentirent dans toute la Tour de l’Aube.

« Tout le monde évacue ! »

La voix était familière. Elizabeth tourna la tête pour voir un oiseau massif, ressemblant à un phénix de 10 mètres, s’envoler dans le ciel nocturne de l’ouest. Une nuée d’oiseaux enflammés le suivait, traînant derrière lui. Les yeux d’Elizabeth s’écarquillèrent.

« Aun Philara !

– Évacuez tout le monde, sauf le personnel essentiel ! »

On aurait dit que le soleil se levait à l’ouest, et c’était l’emblématique Oiseau de la Promesse, l’incarnation du pouvoir du Maître de la Tour. En un clin d’œil, l’oiseau de feu et sa nuée de phénix enflammés plongèrent dans la fosse.

Dans un souffle, la forme du feu se déforma et les flammes diminuèrent considérablement. Peu de temps après, le phénix de feu, maintenant englouti dans des flammes noires, s’éleva dans les airs. Elizabeth, qui avait réalisé qu’Aun Philara absorbait le feu, s’exclama d’admiration.

« Comme prévu… »

C’était un exploit plus important que les efforts de tous les autres mages réunis. Aun Philara, qui avait expulsé le feu dans les airs, entama une nouvelle descente dans le puits.

Dans un craquement, un éclair de lumière jaillit dans les hauteurs. Bientôt, les flammes se dissipèrent, révélant les silhouettes de deux personnes.

Un jeune homme au corps en feu tombait en s’agrippant au cou d’un vieil homme. Elizabeth reconnut le visage du jeune homme et s’écria.

« Ro-Ronan ? ! »

[Maudit sois-tu, lâche-moi !]

Simultanément, un grognement menaçant résonna dans le ciel. Elizabeth se figea sur place. Ses jambes se dérobèrent, son cœur s’emballa et son souffle s’accéléra comme si elle avait rencontré une bête féroce.

« Ugh… »

Les autres mages n’étaient pas différents. Des cris et des explosions se firent entendre tout autour d’eux. Il s’agissait des effets secondaires d’une magie qui avait mal tourné ou d’un rebondissement du mana.

« Qu’est-ce que c’est ?

– Eeek… »

Une telle puissance magique maléfique n’avait jamais été ressentie auparavant. Sion, qui s’était accroché à Elizabeth, éclata en sanglots, s’accrochant à elle comme à une vie chère.

[Merde !]

Au moment où Ronan et le vieil homme étaient sur le point de se heurter au sol, un flash lumineux et un puissant grognement se produisirent dans l’air. Le sentiment d’oppression qui pesait sur eux disparut, et ils purent enfin respirer.

« Aaaah ! »

Sion, qui avait pleuré, enfouit son visage dans le ventre d’Elizabeth. Elizabeth, déconcertée, hésita et recula.

« Ne pleure pas, s’il te plaît… Qu’est-ce que la noblesse va penser si elle te voit ?

– Hnnng… Waaaaah !

– Arrête, arrête de pleurer ! »

Elizabeth consola Sion, sans même se rendre compte de qui elle était. Toujours en train de réconforter le dos de Sion, Elizabeth regarda vers l’endroit où Ronan avait disparu.

« Qu’est-ce qu’il prépare cette fois-ci… ? »

****

[Si tu ne lâches pas prise, tu vas mourir brûlé !]

« Cela vaut toujours la peine de s’accrocher. »

Ronan fut englouti par les flammes. Son uniforme d’écolier, qui était intrinsèquement résistant au feu, semblait bien résister aux puissantes flammes, mais comme il était concentré sur la bataille, il ne semblait pas gêné par la chaleur.

[Toi… Qu’est-ce que tu es ?]

Blessée, Vijra était encore plus furieuse, se débattant violemment. Les sorts puissants qu’elle lançait sans discernement témoignaient de sa puissance. Dans un souffle, une Flèche de flamme tirée sur Ronan manqua sa cible et évapora la forêt voisine.

[Va t-en !]

« Si c’était toi, est-ce que tu lâcherais prise ? »

Ils s’engageaient dans une lutte acharnée, se téléportant un nombre incalculable de fois. Vijra essayait de se débarrasser de Ronan par tous les moyens, mais ce dernier ne le lâchait pas.

[‘Ce gamin est aussi à la limite.’]

Plus le temps passait, plus il devenait évident que Vijra s’affaiblissait. Le feu devenait tiède, et les rochers reculaient.

Dans un souffle, la colonne de feu les engloutit tous les deux. Lorsque Ronan vit l’arrière-plan modifié, il laissa échapper un rire amer. Depuis un rivage lointain, il semblait que la mer nocturne commune était en ébullition.

C’est ma chance.

Ils avaient atteint la haute atmosphère de la Mer de l’Aube. D’une profonde poussée vers l’arrière, Ronan donna un coup de tête à Vijra. Contre toute attente, Vijra gémit.

[Keuuk !]

Le nez de Vijra se brisa, le sang jaillit. Ronan donna des coups de tête consécutifs.

Bam ! Bam ! Bam !

Leur téléportation s’arrêta, et ils continuèrent à tomber.

« Arrêtez d’embêter ce pauvre vieux et sors de son corps. »

Dans un dernier élan, Ronan donna un coup de tête à Vijra, lui faisant cracher du sang. Le saignement de nez de Vijra éclata, et ils plongèrent tous les deux dans l’eau.

« Je vais te mettre sous l’eau ».

D’habitude, le papier devenait inutilisable lorsqu’il était mouillé. De plus, le type de magie que Vijra utilisait le rendrait probablement encore plus inefficace sous l’eau. Quoi qu’il en soit, tout ce qu’il avait à faire était de le jeter dans l’eau et de repêcher les restes qui ressemblaient à un corps noyé.

[Tu te moques de moi… Meurs !]

Ils étaient à environ cinq mètres de la surface. Soudain, Vijra étendit les bras comme pour essayer d’attraper quelque chose.

Un grondement… !

Soudain, un récif en forme de palmier s’éleva vers eux. Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. Les deux personnes tombèrent et se heurtèrent au récif en forme de palmier.

« Ugh ! »

C’était un récif plus grand qu’un voilier moyen. Ronan, qui était tombé, roula sur le sol. Heureusement, l’altitude n’était pas trop élevée, donc l’impact n’était pas grave. Cependant, il perdit sa prise sur Vijra.

« Bon sang, où est-il passé… »

C’est à ce moment que Ronan tenta de se relever en toute hâte. Dans un grand fracas, une énorme baleine de feu descendit d’en haut et provoqua une explosion. Puis, cinq rochers en forme de lance jaillirent d’en bas, se croisant et transperçant l’endroit où se tenait Ronan.

[Meurs !]

Finalement, le récif en forme de main sur lequel ils avaient atterri attrapa Ronan. D’un coup, le récif s’enflamma, et un bruit épouvantable retentit.

[Ugh, ack…]

Vijra, qui avait atterri sur le récif, tomba à genoux. Elle avait l’impression que son corps s’était considérablement alourdi. Une fois de plus, elle marmonna d’un ton incroyable.

[Pourquoi… cela arrive-t-il…]

Ses blessures ne guérissaient pas du tout. Elle avait vécu longtemps, avait connu diverses expériences, mais c’était la première fois qu’elle rencontrait le symptôme que les mortels appelaient ‘saignement excessif’.

[Dépêche-toi de guérir, c’est dangereux…]

Elle devait soigner ses blessures en consommant une forme de vie riche en mana. C’est ce qu’elle avait préparé pour retourner à la Tour de l’Aube.

Boum !

Dans un bruit explosif, comme si des centaines de personnes sifflaient en même temps, un coin du récif explosa. Alors que Ronan émergeait de l’endroit où il avait été piégé, les yeux de Vijra s’écarquillèrent.

[Comment…]

« On dirait que tu t’es affaibli. »

Le Lamancha cramoisi dans la main de Ronan rayonnait de lumière, à l’exception des brûlures dues à la téléportation. Il n’y avait aucune blessure visible sur le corps de Ronan.

« Finissons-en. »

Avec une position ajustée, Ronan chargea directement vers Vijra. Cette dernière était figée et semblait incapable de bouger.

Paf !

Ronan fit pivoter la garde de son épée, frappant la carotide de Vijra. Une voix sinistre résonna au-dessus de la mer.

[C’est pour ça que tu n’es qu’un sale gosse.]

« Quoi ? »

La poignée de l’épée traversa la tête de Vijra. Sa forme se dispersa comme de la fumée. Réalisant qu’il s’agissait d’une illusion, Ronan se retourna.

La main de Vijra émergea du vide et attrapa la tête de Ronan.

« Ugh ! »

[C’était un peu long… Ça aurait pu être dangereux si j’avais continué comme ça.]

« Espèce de salope… ! »

[Mais l’histoire ne retient que les vainqueurs. Je vais bien utiliser ton corps.]

Ronan n’eut pas le temps de répondre que Vijra lança un sort. Sa forme originale, ressemblant à un livre noir, émergea de la poitrine de Lardan.

Simultanément, la conscience de Vijra, qui résidait dans le corps du Maître de la Tour Lardan, se transféra dans Ronan. Ses pupilles commencèrent à s’assombrir et des gémissements sinistres s’échappèrent de ses lèvres entrouvertes.

« Ugh… espèce… de… merde… de papier de toilette…. bâtarde… ! »

[Ne résiste pas. Tu te sentiras bientôt à l’aise.]

ricana Vijra. Même si la résistance était forte, la corrosion avait déjà réussi. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne soit complètement absorbé par le corps. Soudain, Vijra se sentit mal à l’aise et pencha la tête.

[Hmm ?]

C’était une sensation désagréable, complètement différente des autres. C’était une présence inimaginablement puissante et sinistre qui différait considérablement des autres. Chacune de ces entités prenait la forme d’une ombre commune. Les ombres qui se tordaient commencèrent à s’approcher lentement de Vijra, une par une.

[Pourquoi une telle chose se trouve-t-elle à l’intérieur de son corps… ? Ne t’approche pas… !]

Mais les ombres ne s’arrêtent pas. L’une d’entre elles mordit Vijra, lui causant une douleur brûlante. Elle étouffa son cri.

[Ugh !]

Les autres ombres se précipitèrent, et la conscience de Vijra fut engloutie par les ténèbres. Un cri perçant et glacial résonna dans l’esprit de Ronan.

[Aaaargh !]

« Ce n’est pas un endroit très agréable à vivre, n’est-ce pas ? »

Ronan ricana, caressant ses cheveux trempés par l’eau de mer. Ses yeux, qui avaient été teints en noir, reprenaient leur couleur d’origine.