Chapitre 79 – Deux Faces d’Une Même Pièce

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

Elmer fixait sans sourciller la silhouette flottante de fumée coalescente devant lui, son regard se rétrécissant et s’assombrissant autant qu’il est possible à un humain de le faire.

Les cercles sombres sous ses yeux, qui provenaient du fait qu’il évitait constamment le besoin naturel qu’était le sommeil, étaient devenus très vifs. Ils donnaient à son visage l’expression habituelle d’un ouvrier sur le point de tomber raide mort de surmenage ou de stress émotionnel.

En réalité, il était en possession de ces deux éléments.

Il était incapable de contrôler son corps, il l’avait instantanément remarqué, et cela lui avait permis de comprendre un peu ce qui pouvait se passer.

Puisqu’il n’était pas allé dans le monde des rêves pour effectuer la procédure qu’il avait suivie pour devenir un Ascendant de la Voie du Temps, alors le seul raisonnement plausible était que le monde des rêves était venu à lui.

Était-ce vraiment le cas ?

Si c’était le cas, cela expliquerait l’absence du vide blanc dans lequel il se trouvait lorsqu’il avait rencontré cette silhouette enfumée dans le monde des rêves. Puisque contrairement à la dernière fois où il s’était aventuré dans le monde du surnaturel, c’était le surnaturel qui s’était aventuré dans son monde, son décor resterait le même – changeant dans sa conception.

Tout au long de son processus de réflexion, la silhouette enfumée continuait à le regarder, la tête sans visage tourbillonnant de façon éthérée.

Elmer n’avait pas eu froid aux yeux lorsque la silhouette flottante était apparue soudainement devant lui, puisqu’il ne pouvait pas bouger même s’il le voulait. Mais il était certain qu’il aurait été tout aussi inébranlable s’il avait eu le contrôle de son corps.

Il n’y avait rien de particulier à craindre de cet être.

Depuis leur dernière rencontre, il était évident qu’il était le maître du royaume qu’était son corps, et que la silhouette enfumée n’était qu’une sorte de prisonnier illusoire enfermé dans ce manoir, un prisonnier souhaitant une liberté qu’il n’atteindrait jamais.

Cette perte de contrôle de son corps n’était que momentanée, temporaire. Une sorte de rébellion de la part du prisonnier, et tôt ou tard, il retrouverait son rôle de maître.

Elmer cligna finalement des yeux alors que la figure éthérée devant lui était implacable dans son regard vide et tourbillonnant.

“Pourquoi es-tu ici ?” demanda-t-il, sa voix dépassant à peine le ton chuchotant des commérages entre dames avec des éventails à main.

Et sur ces mots, la silhouette blanche embrumée tournoya autour d’elle avec un gloussement doux, semblable à celui du vent, avant de disparaître du champ de vision d’Elmer avec une rapidité qu’aucun humain normal ne pourrait posséder.

C’était une action qu’Elmer avait déjà vue, et il était certain qu’il en verrait d’autres. Une fois ne suffisait pas pour que cet être se comporte comme une chose mentalement dépravée.

“Quelle question !” Sa voix était lointaine, mais cela n’avait duré qu’un instant. Les mots qui suivirent furent beaucoup plus proches des oreilles d’Elmer alors que deux mains fumantes se glissaient sur ses épaules pour l’étreindre par derrière. “Ne l’as-tu pas dit toi-même ? Je suis toi.”

“Mauvaise réponse”, dit Elmer instantanément. “Je t’ai demandé pourquoi tu étais là, pas qui tu étais.”

“Oh !” La figure éthérée de la fumée apparut devant Elmer, très haut dans les airs. “Nous sommes francs maintenant, n’est-ce pas ?”

“J’ai toujours été franc”, dit Elmer en la regardant sans émotion dans les yeux.

“Et tu as toujours été stupide et un peu trop lent dans ta tête…” La silhouette enfumée s’est glissée tranquillement sous le bras gauche d’Elmer… “Jusqu’à aujourd’hui”.

Les mots prononcés ne provoquèrent aucun pic de colère chez Elmer, et à cet égard, il tourna doucement les yeux vers le bas, en diagonale vers sa gauche ; la partie de son corps où il avait remarqué le vent doux qui était associé à la sensation de son contact avec la silhouette enfumée. Mais avant que ses yeux ne parviennent à leur destination, il ressentit la même sensation sur son bras droit.

La silhouette était anormalement rapide.

“Cela t’ennuierait d’en dire plus ?”, demanda Elmer. Cela n’avait pas beaucoup d’importance, mais il était curieux de savoir pourquoi ce prisonnier dans son corps ne le considérait plus comme une personne stupide.

La silhouette éthérée continuait à voler, disparaissant et apparaissant par intervalles, sa voix passant de temps en temps d’un murmure à un ton assez fort.

“Sais-tu ce que c’est que d’être sur le siège du passager et de voir le conducteur de la voiture à bord de laquelle tu es la déplacer de façon imprudente ?” La silhouette se moqua. “Il est évident que tu ne le sais pas. Tu n’as eu la chance de monter dans un wagon à vapeur qu’une seule fois, après tout”.

Elmer inspira brusquement, et même si ses émotions avaient été mises en cage à cause du moment énigmatique auquel il participait, il sentit une sorte de faible sensation de corde sensible qui le tiraillait.

“Comment…” Il s’interrompit d’abord, les sourcils baissés. “Comment se fait-il que tu…”

“Tu sais ça ?” le coupa la silhouette qui apparut instantanément devant son visage. Elle gloussa. “Es-tu revenu en arrière ? Redevenu stupide ? Dois-je te l’expliquer ?”

Les yeux d’Elmer s’écarquillèrent pendant une seconde ou deux.

D’après les paroles de son propriétaire, il avait pensé que cet être était une sorte de manifestation alternative et fallacieuse de lui-même, qui était apparue dès qu’il avait pris l’élixir d’essence. Une petite partie de son être s’était formée dans le monde des rêves pour l’empêcher de s’échapper, et en retour le faire devenir un Égaré.

Mais si ce n’était pas le cas, si cet être qu’il avait cru conjuré par le surnaturel lorsqu’il avait tenté de devenir un Ascendant, savait ce qui s’était passé bien avant qu’il ne tente de le devenir, alors qu’est-ce que cela signifiait ? Qu’il était présent en lui depuis tout ce temps ? Depuis le moment où il est entré dans Ur ? Peut-être même depuis sa naissance… ?

Ces pensées, pour Elmer, étaient un peu exagérées. Il n’y croyait pas.

Il ne se souvenait pas non plus de l’interaction entre lui et ce personnage dans le monde des rêves, mais si leur discussion avait fait allusion à quelque chose comme cela, il ne pouvait pas l’avoir manqué, n’est-ce pas ?

Certainement.

L’être, après s’être manifesté en lui, avait simplement pu tapoter dans ses souvenirs. Il était tout simplement impossible qu’une autre entité ait été dans son corps pendant tout ce temps sans qu’il s’en aperçoive.

Ou bien était-ce le cas ?

C’était au surnaturel qu’il songeait. Tout était possible.

Soudain, parmi toutes les pensées importantes qu’il avait, une autre, de moindre importance, surgit, concernant le sexe de cette silhouette. Sa voix ne le laissait en rien présager, et Elmer se retrouva à dériver pour se concentrer sur ce point.

S’agissait-il d’une femme ou d’un homme ?

“Pourquoi ces pensées contradictoires, Moi ?” La voix de la silhouette enfumée était à peine un murmure au début, puis son ton augmenta derrière Elmer. “Il n’y a aucune raison d’être confus. Tu avais raison, je suis simplement toi, et toi, moi. Nous ne faisons qu’un. Considère-moi comme ton jumeau. Nous sommes nés ensemble, nous avons grandi et appris ensemble, et je suis avec toi depuis tout ce temps. Nous sommes simplement les deux faces d’une même pièce.”

“Que tu me croies ou que tu choisisses de t’accrocher à ta pensée selon laquelle je suis une manifestation de ton aventure pour devenir un Ascendant, je m’en soucie très peu. Je ne te dirai pas quelle est ta nourriture préférée, ni quelle est ta couleur préférée. Mais ce que je dirai, c’est que c’est parce que j’ai été avec toi toutes ces années depuis ta naissance que…”

Le ton calme de la silhouette éthérée, semblable à celui d’un vent, se transforma rapidement en spirale, puis devint soudain dur comme le vent fou qui s’abat sur les navires lorsqu’ils s’aventurent sur une mer déchaînée…

“Je te déteste de tout mon être ! Tu es pathétique et faible ! Tu l’as toujours été depuis si longtemps. Alors pourquoi est-ce que c’est toi qui as le droit de prendre le contrôle du corps ?”

La silhouette enragée apparut devant Elmer en un instant, mais le garçon de la campagne ne se laissa pas décourager, ni dans sa attitude, ni dans son esprit.

“Pourquoi n’est-ce pas moi ? Quels sont les critères qui t’ont permis d’obtenir le siège du conducteur ? Je peux faire mieux. Je le sais. Tu as toujours laissé passer des choses simples. Même après ce qui est arrivé à Mabel, tu choisis toujours de faire confiance aux gens sans réfléchir. Pour qui te prends-tu exactement pour prendre des risques inconsidérés tout seul ?! Qu’est-ce qui te donne une telle audace ?!”

L’entrepôt devint silencieux alors que l’être enfumé mettait fin à ses paroles pendant un moment avant de planer en arrière, loin d’Elmer.

“Mais je ne m’attendais pas à une telle action de ta part aujourd’hui. Splendide, je dois dire.” Le ton de sa voix s’est considérablement atténué. “Et pour cela, j’ai choisi de t’accorder le bénéfice du doute.”

Elmer se mit à rire doucement, comme s’il venait d’entendre une bêtise. Puis, après quelques secondes, il l’abaissa lentement dans l’oubli avant de retrousser les lèvres et de plisser les yeux.

“Et pourquoi devrais-je me soucier de ce que tu penses de moi ?” demanda-t-il. “Tu me détestes ? Tu n’as qu’à le faire. Déteste-moi autant que tu veux. Ce n’est pas comme si tu pouvais faire quoi que ce soit a propos du fait que je sois le conducteur et toi le passager. Blâme le destin pour ton sort, et arrête de faire l’enfant.”

Et pour la première fois, Elmer remarqua que son supposé “jumeau” était réellement en colère.

Il vola vers lui, traversant l’air dans un éclair blanc, et enroula le contour de ses mains autour de son cou, essayant, dans une sorte de tentative futile, de l’étrangler.

Mais comme il l’avait dit, il était sur le siège du passager, Elmer était le conducteur.

Ses mains fumantes qui s’enroulaient autour du cou d’Elmer donnaient juste la sensation d’un tourbillon de vent, comme une tornade inoffensive dont la taille était inférieure à celle d’un nouveau-né.

Il n’y avait aucune douleur ni aucun signe de mort dans les actions de la silhouette enfumée. C’était juste… du vent.

Elmer aurait voulu sourire, mais il n’avait ni l’énergie ni l’enthousiasme pour le faire. Au lieu de cela, il se contenta de regarder la silhouette fusionnée par la fumée, sans profondeur dans les yeux. Il n’y avait ni vie ni émotion dans ses yeux. Ses yeux bruns étaient devenus étroits et vides.

La silhouette enfumée s’affaissa visiblement, puis, tout à coup, elle recula en riant bruyamment.

“Tu as changé, Elmer”, hulula-t-elle en tourbillonnant, disparaissant et réapparaissant. “Je crois que te regarder va s’avérer amusant maintenant”.

Elmer se moque faiblement. “Quoi ? Tu as renoncé à essayer de prendre mon corps si rapidement ? C’est plutôt pathétique pour un être qui lance continuellement ce mot à quelqu’un d’autre.”

“Non !” dit la silhouette enfumée, non pas en colère, mais en signe de dénégation. ” Tu es un homme assez têtu, je le sais. Il est donc inutile de te demander de renoncer à ton corps. Comme je te l’ai déjà dit, tu pourrais te réveiller un jour et te retrouver sur le siège du passager. J’attendrai volontiers jusque-là.”

“Dix-huit ans et je n’ai pas failli une seule fois pour que tu prennes le dessus, et pendant ces périodes, je ne savais même pas que tu existais. Je sais que je ne suis plus le seul à posséder ce corps et que cela va devenir de plus en plus difficile pour toi.” Elmer ferma les yeux et secoua la tête. “Désolé, mon jumeau, mais j’ai une sœur à sauver, il est hors de question que je te laisse mon corps.”

La silhouette d’un blanc épais s’est levée derrière Elmer et a dit : “Tu ne comprends pas, n’est-ce pas ? Mabel est notre sœur. Je veux la sauver autant que toi, alors prendre le contrôle ne changera rien à cela. C’est même le contraire. Ce sera plus facile pour moi à partir de maintenant.” Il vola vers l’avant d’Elmer, jetant un de ses contours de main sur ses cheveux tandis qu’il plaçait l’autre sur sa joue, les deux écumant les parties qu’ils touchaient d’une brise fraîche. Il sembla fixer les yeux d’Elmer pendant un moment avant de rire. “Tu es déjà en train de mourir à l’intérieur. Lentement, mais sûrement, tu vas vaciller. Tu te perdras, et je serai là pour t’arracher le volant des mains quand cela arrivera.”

Elmer lui répond par un rire indistinct avant d’ajouter une moquerie. “Mourir à l’intérieur ? J’aimerais bien te voir essayer.”

La silhouette enfumée gloussa doucement en s’envolant vers un endroit situé au-delà du champ de vision d’Elmer. Et de cet endroit, elle parla d’une voix faible : “Comment vas-tu t’y prendre maintenant, je me le demande ?”

Les sourcils d’Elmer se froncèrent presque immédiatement.

Quelle sorte de question lui posait-on ? Comment allait-il s’y prendre ? Comment éviter de perdre le contrôle de son corps ?

“Je ne comprends pas.” Elmer ne cacha pas son ignorance face à la question. Il sentait qu’il n’y avait pas besoin de le faire. “Élabore, jumeau.”

“Comment vas-tu t’y prendre pour gravir les rangs de l’Échelon ?” La voix apparut derrière lui, à la fois proche et lointaine.

Comment vais-je m’y prendre pour gravir les échelons… ?

Voilà une question qu’il aurait dû se poser bien avant. Il avait été complètement concentré sur le fait de rejoindre la Voie du Temps qu’il n’avait pas pris un instant de son temps pour réfléchir à la manière de gravir les rangs afin d’obtenir les connaissances qu’il recherchait.

Elmer se replongea dans ses pensées pendant un moment. Mais il avait beau s’y complaire, il ne parvenait pas à trouver un moyen qui lui ferait gagner du temps.

L’option la plus rapide que son esprit avait trouvée était celle qui impliquait qu’une place dans un rang supérieur se libère et qu’il aille prendre un acte pour cela.

C’était soit cela, soit attendre que Mlle Edna soit forcée à rétrograder par l’Église, ou devienne folle, ou… Il ne voulait même pas s’aventurer dans cette possibilité – en fait, il n’aimait pas avoir laissé son esprit dériver vers les deux premières options.

Cependant, même si une place se libérait et qu’il réussissait à compléter avec succès l’acte qui y était associé, n’aurait-il pas des ennuis ?

Le sceau sur son formulaire de certification avait été apposé illégalement, et à moins que l’Église ne fasse preuve de laxisme dans le traitement des informations concernant les Ascendants qu’elle avait personnellement certifiés, le fait qu’il se rende à l’Église pour prendre part au rituel d’ascension lui vaudrait une réprimande.

Maintenant qu’il y pensait, il avait de la chance que Mlle Edna ne soit pas allée confirmer directement auprès de l’Église si c’était elle qui l’avait certifié. Il se serait retrouvé dans une impasse dont il n’aurait jamais pu sortir.

Ces réflexions l’ont également amené à la conclusion que l’obtention d’une licence n’était pas directement liée à la certification. Autrement dit, le Synode des Églises et l’Empereur ne vérifiaient pas personnellement chaque demande d’autorisation soumise pour confirmer que les Ascendants avaient bien suivi le processus.

Si l’on ajoute à cela le fait que la signature des licences n’a pris que trois jours, Elmer a tout de suite cru que c’était le cas. Probablement parce qu’ils reçoivent beaucoup de demandes et qu’ils n’ont pas le temps de s’installer et de confirmer chacune d’entre elles, ils ont donc choisi de croire que tout avait été fait correctement avant d’en arriver là.

Elmer soupira.

En bref, il n’y avait aucune chance qu’il puisse s’élever en utilisant la méthode des “actes”. Il allait pratiquement se rendre à son arrestation. Et avec tous les crimes qu’il avait accumulés en moins d’un mois depuis son arrivée à Ur, il n’allait probablement pas s’en tirer facilement, voire pas du tout.

” Attends ! Attends ! Attends ! Attends ! ” Des traits d’un blanc fumé dessinant une silhouette humaine apparurent dans le champ de vision d’Elmer comme s’ils avaient toujours été là, forçant en même temps sa réflexion à s’arrêter. “Bon sang de bonsoir, Elmer ! Pourquoi fais-tu cela ? Tu ne veux pas ramener Mabel ?!”

Il envoya ses mains sur la joue d’Elmer, confus, ce qui provoqua tant de frissons qu’Elmer eut soudain envie de les chasser. Mais comme il n’avait aucun contrôle sur le bas de son cou jusqu’à ses pieds, tout ce qu’il fit fut de regarder fixement – du moins jusqu’à ce qu’il parle.

“Qu’est-ce que tu racontes ?” demanda Elmer, les sourcils pincés, le visage taché d’une incompréhension totale.

“Tu…” la voix douce de l’être enfumé, semblable à celle du vent, s’interrompit pendant une seconde. “Tu l’enterres inconsciemment. Pourquoi fais-tu cela ? C’était dans la lettre, la lettre du messager. Tu l’as lue, alors pourquoi l’enfouir inconsciemment au plus profond de ton cœur ?”

La silhouette enfumée recula soudain, comme si elle se rendait compte de quelque chose, mais Elmer resta perplexe.

Puis elle dit d’un ton plus grave : “Est-ce… Est-ce à cause de Mlle Edna… ?”