Chapitre 63 – Émissaire

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

« Merci », dit Mlle Edna à Kate alors que la jeune femme apportait de la chaleur dans la pièce en allumant la cheminée et en envoyant le son crépitant des bûches de bois brûlant à travers l’espace.

La lumière qui résultait de cette action était bonne, elle leur permettait de voir à travers toute l’obscurité qui était arrivée avec la nuit, mais Elmer était plus reconnaissant pour la chaleur qui avait pris la place du froid sur son corps.

Il savait que l’averse allait arriver, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit si forte. Même maintenant, après avoir échappé avec succès aux coups de la pluie, il pouvait encore l’entendre se déchaîner contre le toit en pente du bungalow de Mlle Edna. C’était comme si elle voulait déchirer les ardoises empilées au-dessus de sa tête et l’attaquer ici.

Pourquoi ai-je l’impression que cette nuit sera tout sauf belle… ? Elmer prit un moment pour se plonger dans ses pensées en laissant ses yeux parcourir les moulures de plâtre qui composaient le plafond.

 » Tiens « , entendit-il soudain la douce voix de Kate et baissa les yeux pour la voir tendre vers lui un petit morceau de tissu, apparemment fait de coton. C’était une serviette.

« Merci », dit-il en la prenant dans sa paume – se rappelant immédiatement l’humidité qui avait pris le contrôle de ses cheveux – et il fit la même chose qu’elle, drapant la serviette sur sa tête et frottant fort.

Après quelques secondes d’utilisation de la serviette pour se sécher les cheveux, Kate se dirigea vers une petite étagère en bois au bord de l’espace, dont Elmer avait maintenant remarqué qu’il s’agissait d’un salon, et ramena trois chandeliers à deux branches portant tous des bougies.

Elle les alluma l’un après l’autre en utilisant le feu de la cheminée, tout en les tendant l’un après l’autre à Elmer.

Sa main ne pouvait en tenir qu’un à la fois et elle devait faire attention à la façon dont elle les tendait dans la cheminée pour ne pas s’enflammer.

Elmer était avec deux des chandeliers quand Kate se redressa enfin de la cheminée et se tourna vers lui avec le dernier en main, permettant à la lumière qui émanait des flammes vacillantes sur leurs bougies de donner à Elmer un aperçu de ce qui constituait son visage dans toute sa moiteur.

La serviette sur sa tête était à moitié tombée, exposant la partie frontale de ses cheveux mouillés et la façon dont ils étaient tombés sur son visage de façon plutôt séduisante.

Les yeux d’Elmer se posèrent sur eux, sur chaque mèche rousse séparée de l’autre et frisottée d’une manière si humide que ses doigts avaient envie de les toucher. C’était comme s’il admirait quelque chose de nouveau – comme une belle antiquité faite de porcelaine – et que la seule chose qui l’en empêchait était les chandeliers qu’il tenait dans ses mains.

Tout à coup, il lui sembla entendre les battements de son cœur battre lentement, mais il savait qu’il n’avait en rien augmenté son ouïe. Que lui arrivait-il donc ? Il n’en avait aucune idée. S’agissait-il d’une sorte de nouvelle capacité due au fait d’avoir été battu par la pluie ? Une capacité qui lui permettait de remarquer chaque chose sur le visage d’une personne ?

Elmer avala un morceau de salive, et c’est alors qu’une goutte d’eau, qui s’était logée à la pointe d’une mèche de cheveux près de l’oreille de Kate, tomba soudain et l’obligea à la suivre des yeux

Seulement, il ne la suivit pas jusqu’au bout.

Le reste de la pluie tomba sur le sol, mais le regard d’Elmer resta sur le chemin qu’elle avait emprunté.

Ses muscles perdirent brusquement toute tension à la vue de la façon dont les vêtements de Kate s’étaient solidement attachés à son corps – exposant sa silhouette – qu’il faillit laisser tomber les chandeliers dans ses mains.

Et c’est à ce moment-là qu’il comprit que ce qu’il vivait n’était en rien le résultat d’une nouvelle capacité due au fait d’être victime de la pluie.

C’était complètement différent. Un sentiment tout à fait nouveau.

Il reprit instantanément ses esprits et détacha son regard de la jeune femme qui se trouvait devant lui, tournant la tête sur le côté pour apercevoir Mlle Edna qui entrait dans une cloison à rideaux.

Oh… Je ne viens pas de… Comment se fait-il que… ?

 » Est-ce qu’il y a un problème ? « , demanda Kate, et quand Elmer se tourna à contrecœur pour la regarder, il trembla instantanément comme s’il avait vu un fantôme.

Heureusement qu’elle ne l’avait pas remarqué car sa réaction avait été indistincte, il n’aurait pas pu expliquer pourquoi il avait agi de la sorte.

« Non », dit-il en silence.

« D’accord », dit Kate en haussant les épaules.  » Pourrais-tu poser ces deux-là sur la table, s’il te plaît ? « . Elle désigna la petite table ronde avec un vase de fleurs soigneusement placé en son centre, qui portait sa position au milieu de deux sièges formés en arc de cercle à quelques pas d’eux.

Elmer acquiesça et alla poser les chandeliers sur la table, se servant de cette excuse pour s’éloigner d’elle.

Il soupira d’exaspération devant ce qui venait de lui arriver, tandis que la lumière qui enveloppait le salon s’étendait à une distance considérable. C’est alors que Mlle Edna revint de la cloison dans laquelle elle était entrée, un autre bougeoir allumé à la main. Les sourcils d’Elmer s’abaissent.

Elle est entrée dans cette pièce sans lumière pour voir, comment a-t-elle trouvé un bougeoir dans l’obscurité et une allumette pour l’allumer… ? Est-ce qu’elle a une vision nocturne ou quelque chose comme une chouette… ? Attendez… Serait-ce son sens renforcé… ? La vue… ? »Katherine », appela Mlle Edna en direction de sa fille, mais Elmer n’osa pas se retourner. « Cela te dérangerait-il de suspendre tes études de piano pour l’instant et d’étudier pour tes examens écrits à la place ? »

« Cela ne me dérange pas de faire l’un ou l’autre en premier », répondit Kate presque immédiatement. « Mais pourquoi ? »

« Le travail », répondit Mlle Edna de manière énigmatique, et après quelques secondes, Elmer remarqua une plage de lumière s’amenuisant lentement, alors il tourna la tête sur le côté avec hésitation, juste à temps pour apercevoir Kate disparaissant dans l’autre cloison à rideaux qui avait un petit piano niché dans l’angle à sa gauche.

« Très bien, M. Elmer », dit Mlle Edna en ramenant immédiatement son attention sur elle. « Mettons-nous au travail, veux-tu ? »

Elmer acquiesça et se redressa de la table sur laquelle il était encore penché.

« Qu’est-ce que… »

« Oh », Mlle Edna le coupa involontairement alors qu’il s’apprêtait à parler. « Je suis désolée, mais je n’ai pas de vêtements masculins à vous offrir pour que vous puissiez vous changer. Est-ce que ça ira ?

Elmer souria. « Je vais bien. Du moins, un peu. Il avait déjà enlevé ses bottes à l’entrée, ce qui excluait le désagrément de marcher avec une paire détrempée couvrant ses jambes. Ses chaussettes étaient également humides, mais il s’était efforcé de les considérer comme ses pieds. Après tout, ils s’embrassaient de tout cœur.

Ce qui l’inquiétait le plus, c’était de se déplacer ainsi dans la maison de quelqu’un d’autre. Il salissait pratiquement tous les endroits avec lesquels il entrait en contact. C’était sans doute la même chose pour les propriétaires de la maison, mais ce n’était pas la sienne au départ, il ne pouvait donc pas se mettre sur le même piédestal qu’eux.

Si seulement il existait un moyen de se sécher plus rapidement. Mais cela ne servirait probablement à rien. Il allait tout de même sortir sous cette pluie qui ne donnait aucun signe de répit.

Elmer poussa un soupir.

« Et toi ? », demanda-t-il à Mlle Edna qui s’était déjà approchée de lui.  » Tu ne vas pas te changer ou quelque chose comme ça ? Vous êtes bien trempée, vous aussi. »

 » N’y penses pas trop », dit-elle en s’approchant de la table devant laquelle Elmer se tenait, lui permettant ainsi de voir ce qu’elle tenait dans son autre main, sous sa taille. Un bouquet de bougies qui semblaient être de couleur grise, elles l’étaient, et elle les plaça toutes sur la table. « Ce n’est pas grave puisque je vais sortir avec toi. » Le visage d’Elmer se crispa et elle leva les yeux vers lui, penchée en avant. « Ou ai-je deviné à tort que tu as l’intention d’aller chercher le corrompu ce soir ? »

Ne me dis pas…

 » Attends. Tu as l’intention de le poursuivre avec moi ? » La voix d’Elmer n’a pas réussi à cacher son choc.

« C’est ce que je viens de dire. » Mlle Edna se redressa après avoir posé son bougeoir, ses dernières paroles faisant disparaître la surprise sur le visage d’Elmer qui fronça les sourcils, tandis que ses yeux se rétrécissaient quelque peu.

Si Mlle Edna vient avec moi, cela ne va-t-il pas nuire à mon projet d’utiliser ‘La Torche du Démoniste’ pour moi-même… ?

Le fait qu’elle l’accompagne dans son travail avait ses avantages et ses inconvénients, mais Elmer se moquait bien des avantages si l’inconvénient majeur était de ruiner ses chances de rejoindre la Voie du Temps.

Il ne pouvait certainement pas laisser cela se produire. Il n’était pas question qu’il laisse faire ça.

« Pourquoi ? » Elmer s’exprima d’une manière qui donnerait presque l’impression qu’il était peu reconnaissant pour l’aide que Mlle Edna était sur le point de lui offrir, et pour le coup de main supplémentaire qu’elle avait dit de lui donner plus tard. « Je me demandais déjà ce qui vous avait poussé à ne pas essayer de me convaincre d’abandonner le travail après avoir dit toutes ces choses sur les corrompus. Dois-je en déduire que c’est la raison ? »

« Non », répondit instantanément Mlle Edna, ne laissant pas le ton péremptoire avec lequel il avait prononcé ces mots s’attarder dans l’air ne serait-ce qu’une seconde. « Dès que l’on prend un emploi, il est impossible de l’abandonner. Je n’aurais donc pas pu t’en dissuader. C’est ton travail, tu dois le faire. Même si c’est mon erreur qui a provoqué tout ce scénario, je dois en assumer la responsabilité, et je pense aussi qu’il vaudrait mieux que des personnes plus expérimentées t’accompagnent. »

« Des gens ? » dit Elmer avec une expression désorientée qui traduisait la confusion.

« Oui. » Mlle Edna ramassa chacune des bougies grises qu’elle avait fait tomber et les alluma à l’aide de la flamme qui dansait au sommet des bougies normales, avant de les installer sur la table en une sorte de losange. « Je vais demander de l’aide à Eddie. Après tout, il est plus apte que moi à travailler sur le terrain. »

L’estomac d’Elmer se serra.

Ce n’est pas seulement toi, mais aussi Eddie… ?! Et puis, tu n’es jamais allé sur le terrain auparavant, est-ce que ça irait… ? Et si quelque chose se passe mal… ?

Son esprit s’est soudain transformé en une mer de chaos. Mais pour ne pas paraître grossier et ingrat, il garda pour lui tout mot qui aurait pu révéler ses problèmes, et murmura simplement : « Comment vas-tu lui demander de l’aide ? ».

Il devait trouver un moyen de les empêcher de venir avec lui, c’était l’action évidente qu’il aurait dû entreprendre, mais cela n’allait en aucun cas être possible sans qu’il ne passe et ne se comporte comme un gamin immature. Et cela aurait tout gâché, car Mlle Edna aurait probablement fini par ne pas trouver l’emplacement de l’homme à la tête d’asticot pour lui, par dépit nouveau pour ce genre de personnalité.

Elmer décida donc de mettre au point un plan qui séparerait l’homme à la tête d’asticot d’Eddie et de Mlle Edna, et qui lui donnerait un peu de temps seul avec l’homme, juste assez pour qu’il puisse utiliser La Torche du Démoniste. Au moins, de cette façon, il éviterait que la pureté de Mlle Edna n’entre en contact avec le terrain.

Il fallait qu’il commence à réfléchir maintenant et qu’il fasse des ajustements au fur et à mesure qu’il en apprendrait plus sur ce que la situation impliquait.

« Je vais invoquer un émissaire », dit Mlle Edna en terminant son installation.

« Un émissaire ? » demanda Elmer, dont l’expression passa du stress à la curiosité.

« Il s’agit d’un messager qui passe par la plaine surnaturelle. C’est plus rapide et plus efficace que n’importe quel système télégraphique. Mais bien sûr, ce mode n’est disponible que pour ceux d’entre nous qui se sont aventurés dans le surnaturel, alors ne parlons pas en mal de celui que les gens normaux utilisent. »

C’est très commode… C’est une capacité pratique à avoir…

« Comment ça marche ? » Elmer cherchait un moyen de mettre une autre capacité dans sa poche pour l’utiliser à l’avenir.

« Quatre bougies bénies grises disposées en losange, comme je l’ai fait », répondit Mlle Edna. « Le reste, regarde et tu verras. »

Et après ces mots, Mlle Edna expira profondément, ferma les yeux et récita d’un ton qui fit reculer Elmer de quelques pas,

« Je convoque l’émissaire que les Cieux m’ont légué à moi, Edna Smyth. Venez à mon secours et portez mes paroles à qui je juge bon de les recevoir. »

Il y avait une brise, plus chaude que la chaleur dégagée par le feu de la cheminée, et aussi plus froide que celle qui accompagne la pluie. Cette sensation étrange aurait pu plonger le corps d’une personne normale dans le

chaos le plus complet, mais Elmer était capable de faire la distinction entre les deux sensations simultanément, et cela ne causait aucun mal à son esprit.

Mlle Edna, en revanche, se contenta d’observer le centre des bougies disposées en losange, dont les flammes étaient passées du jaune au bleu, avec un regard qui semblait fixer une entité manifestée. Elmer sut alors qu’il se passait quelque chose, quelque chose qu’il ne pouvait pas voir dans l’état actuel de sa vue.

Et maintenant, il récita rapidement cette notion dans son esprit,

L’œil vigilant des Cieux. Le regard qui se pose sur le monde. Je prie pour une infime partie du pouvoir de ta vue. Accorde-moi la capacité de voir ce que je cherche. L’émissaire d’Edna Smyth…

Et comme lorsqu’il avait utilisé cette capacité pour la première fois contre la malédiction de Lev, il sentit une sensation de brûlure envahir ses yeux pendant à peine une seconde avant qu’elle ne se transforme en une tendre chaleur. Puis, sa vision se brouilla, s’élargissant au point de lui faire voir diverses traînées de couleurs. C’est alors qu’il le vit.

Le centre des bougies en forme de diamant s’était enfoncé dans une sorte de tourbillon d’un noir profond, et il en sortait lentement la main d’un squelette, d’un blanc immaculé et sans tache. Des os, c’était tout ce qu’il y avait de plus normal, dépourvus de toute chair, mais ce n’était pas le cas de cette chose.

De la chair ornait sa paume, une chair qui respirait la vie. Si ce n’était pour le reste, Elmer n’aurait pas deviné qu’il s’agissait de la main d’un squelette, mais plutôt de celle d’un humain vivant et respirant.

Dans l’espace entre le pouce et l’index reposait une plume d’oie dont la pointe dégoulinait de quelque chose de rouge et d’épais qui, chaque fois qu’Elmer la regardait, ressemblait de plus en plus à du sang.

Mlle Edna ramassa la plume, écrivit sur la paume du squelette et la remit en place. Après avoir terminé, elle dit : « Eddie Dick ». Et la main squelettique disparut lentement de la même façon qu’elle était sortie, entraînant dans sa chute l’étrange brise d’air qui enveloppait la pièce de sa présence. Les flammes n’ont pas changé, elles ont retrouvé leur éclat jaune d’or.

Les yeux d’Elmer revinrent à leur état normal à ce moment-là.

« Très bien. Ajustez la prière pour vous et c’est tout ce qu’il y a à faire pour invoquer un émissaire. » Mlle Edna expira et se tourna vers Elmer. « Eddie sera bientôt là avec une voiture privée. Trouvons l’emplacement de ce corrompu avant qu’il n’arrive. »