Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

« Putain. »

De gigantesques boules de feu, au nombre de sept, volaient vers le dirigeable. Les flammes produisaient un son menaçant en brûlant l’atmosphère.

Ronan, réalisant la gravité de la situation, secoua l’épaule d’Elizabeth.

« Hé, réveille-toi !

– Ugh… pourquoi… qu’est-ce qui se passe… »

Elizabeth, encore sonnée par son sommeil, s’affaissa sur le sol. Elle s’était réveillée, mais elle n’arrivait pas à se débarrasser de la nausée et à reprendre ses esprits. Les griffons, excités par la vue des boules de feu, se mirent à s’agiter dans tous les sens.

– Heeeiikk !!!

« Tenez bon, ça va aller ! »

Les membres de l’équipage chargés de diriger le dirigeable tentèrent de calmer la situation, mais en vain. Le dirigeable se mit à trembler violemment, comme s’il avait rencontré une tempête.

En quelques instants, le capitaine et les membres de l’équipage se précipitèrent sur le pont. Ils remarquèrent tardivement l’arrivée des boules de feu et poussèrent un cri de stupeur.

« Oh, mon Dieu !

– Qu’est-ce que c’est que ça ?! »

À en juger par leurs réactions, il semblait que ce n’était pas un événement planifié et coordonné avec la Tour Magique. Le capitaine, courant d’un pas chancelant vers une cloche installée sur le pont, la fit sonner bruyamment.

Ding ! Ding ! Ding !

Le son métallique et bruyant résonna dans le ciel.

« Accrochez-vous pour l’impact ! Préparez-vous à l’impact ! Numéro 1, 5 et 7, utilisez les freins ! Les autres, tournez à gauche et diminuez l’altitude ! »

Le capitaine cria d’urgence. Les membres de l’équipage firent de leur mieux pour suivre les ordres. Le dirigeable essayait de manœuvrer pour éviter les boules de feu, mais celles-ci étaient plus rapides que prévu. Ronan, lisant leur trajectoire, serra les dents.

Trois d’entre elles vont toucher.

Parmi les sept boules de feu, trois étaient sur une trajectoire de collision directe. Celle qui était la plus proche de l’avant était presque certaine de frapper le vaisseau.

Il fallait l’arrêter d’une manière ou d’une autre. En scrutant les alentours, Ronan aperçut une corde utilisée pour l’amarrage. L’une de ses extrémités était solidement attachée à la coque du vaisseau.

Ronan attacha fermement la corde autour de sa taille et, sans hésiter, sauta vers la boule de feu. L’espace vide sous lui le fit involontairement jurer. Le vent rugissait à ses oreilles.

« Putain de merde. »

Ces derniers temps, il semblait y avoir trop d’incidents dans le ciel. Avant même qu’il ne s’en rende compte, la boule de feu se rapprochait dangereusement. L’amas de flammes, qui semblait avoir un diamètre d’au moins 3 mètres, était bien plus grand de près qu’il n’y paraissait de loin.

Huuuuu ! La respiration de Ronan commença à produire des sons étranges.

Ne te retiens pas.

Il devait la faire disparaître complètement, sans laisser de traces. La fendre à moitié pourrait augmenter les chances que le dirigeable soit touché.

Ronan sortit son épée et une douzaine de coups tranchants dans différentes directions envoyèrent des morceaux de feu vers la boule de feu. Alors que la boule de feu était sur le point d’engloutir Ronan, un son assourdissant éclata. Bang ! Le feu explosa en centaines de morceaux, comme s’il avait explosé.

« J’ai réussi. »

C’était son premier succès dans une vraie bataille. Ronan regarda Lamacha d’un air incrédule. La lame infusée de mana émettait une subtile lueur rouge.

Les fragments de feu brisés ne purent résister au vent et disparurent. La corde attachée au navire était maintenant complètement tendue.

Le corps de Ronan, en chute libre, s’arrêta d’un coup, grâce au recul. Simultanément, les boules de feu restantes passèrent à côté de lui comme si elles le frôlaient.

Maintenant, c’est le destin qui s’en charge. Quelques secondes plus tard, une explosion retentit derrière lui.

– Kaboum ! Boum !

Le dirigeable a-t-il été touché ?

Ronan tourna rapidement la tête, son visage s’éclaira en voyant le dirigeable encore intact. Un bouclier de mana violet recouvrait le vaisseau et les griffons. La fumée des collisions avec les boules de feu s’échappait à divers endroits.

« Bien joué, Elizabeth !

– Ugh… ma tête. Qu’est-ce qui vient de se passer ? »

Elizabeth, appuyée sur la rambarde et se plaignant de sa gueule de bois, avait réussi à bloquer les boules de feu qui sortaient de nulle part, mais elle n’avait aucune idée de ce qui venait de se passer.

– Swoooosh ! Creak !

« Hein ? »

Soudain, elle remarqua une corde tendue et grinçante. En suivant la corde du regard, elle vit Ronan, qui était suspendu à l’envers, étroitement attaché en bas.

« Ro-Ronan, pourquoi es-tu là ?!

– Pourquoi crois-tu que je suis là, hein ?

– Je vais te soulever maintenant ! »

Elizabeth tendit la main vers Ronan, et une main invisible l’attrapa. Ronan, suspendu comme un poisson accroché, descendit sur le pont. Il tituba en atterrissant, et Elizabeth s’approcha de lui, se couvrant la bouche avec sa main.

« Je suis désolée. J’ai encore du mal à contrôler ma force.

– Non, tu t’es bien débrouillée.

– Qu’est-ce qui vient de se passer ? Honnêtement, je ne me souviens de rien depuis hier soir…

– Soupir… tu devrais sauter si tu le découvres. »

Ronan gloussa amèrement. Il avait à l’origine l’intention d’expliquer en détail ce qui s’était passé, étape par étape, afin qu’Elizabeth se sente honteuse de son manque de contrôle sur ses émotions. Cependant, comme elle n’avait repris ses esprits que tardivement, Ronan décida de lui laisser un peu de répit.

Le capitaine et les membres de l’équipage se précipitèrent, visiblement inquiets.

« Tu vas bien ?

– Nous t’avons vue bloquer les boules de feu. Attachée à une corde et sautant comme ça, comment as-tu…

– Merci beaucoup. Si vous n’aviez pas été là, nous aurions été impuissants ! »

Ils baissèrent la tête en signe de gratitude, exprimant leurs remerciements à plusieurs reprises. Elizabeth, qui soignait encore sa gueule de bois, se précipita dans le coin. Il semblait que la fille qui ne pouvait même pas parler correctement lorsqu’on la félicitait souffrait d’une sacrée gueule de bois.

Quoi qu’il en soit, je suis content.

Ronan soupira de soulagement en regardant autour de lui. Heureusement, personne, ni humain ni griffon, n’avait été blessé. Ronan se tourna vers le capitaine du navire et prit la parole.

« Que s’est-il passé ici ?

– Je ne sais pas non plus. Nous étions en contact avec la Tour Magique jusqu’à peu de temps avant le départ… Cela fait dix ans que je suis capitaine de ce navire, et c’est la première fois qu’une chose pareille se produit.

– Bon sang, il y en a d’autres qui arrivent ? »

Ronan plissa les yeux en jetant un coup d’œil à la Tour Magique. Heureusement, il n’y avait aucun signe d’autres attaques.

Le capitaine et les membres de l’équipage commencèrent à discuter de la marche à suivre. Les avis penchaient pour un retour ou un atterrissage d’urgence. Soudain, une voix d’homme résonna dans l’esprit de Ronan.

[Tout le monde m’entend ? Je suis Aun Philara, l’actuel adjoint de la Tour magique de l’aube].

« Ah, bon sang, quelle surprise ! »

La transmission abrupte avait semblé faire sursauter tout le monde sur le pont. Il s’agissait apparemment d’une diffusion destinée à un large public.

[Nous venons de confirmer que sept sorts de boule de feu ont été lancés vers votre vaisseau il y a peu. Soyez assurés que ce n’était pas l’intention de la Tour magique de l’aube. Nous utilisons actuellement toutes nos ressources pour retrouver le suspect].

« Qu’avez-vous dit ? »

[Pour plus de détails, nous aimerions vous rencontrer en personne et vous expliquer. Nous prendrons des mesures de sécurité, alors soyez rassurés et préparez-vous à atterrir.]

La transmission se termina brusquement. À ce moment-là, Ronan s’était écrié : « Comment pouvons-nous faire confiance à quelque chose comme ça ? »

Swoosh ! Un épais bouclier de mana, qui semblait capable de résister au souffle d’un dragon, avait enveloppé tout le vaisseau.

***

Le soleil avait pleinement révélé sa forme, projetant sa lumière rayonnante dans le ciel. La silhouette orangée de la Tour de l’Aube se dessinait à l’horizon. Le capitaine, qui observait la situation depuis la proue, poussa un soupir.

« Ouf… Je ne sais pas si c’est la bonne décision.

– Je pense que oui. Au moins, nous devrions voir le visage de celui qui nous a lancé ces boules de feu. »

Roan tapota l’épaule du capitaine d’un air rassurant. Après mûre réflexion, ils avaient décidé d’atterrir. L’épuisement des griffons et de leurs cavaliers s’était accumulé au point qu’il n’était plus possible de poursuivre le vol.

Suivant la suggestion de l’adjoint de la Tour magique, le dirigeable se posa directement dans le jardin de la Tour magique de l’Aube, au lieu de son lieu d’atterrissage habituel. Les Griffons et les passagers, épuisés par leur récente épreuve, débarquèrent du vaisseau. Ronan examina le jardin et ses sourcils s’arquèrent de surprise.

« Quelle belle vue ! »

Le jardin circulaire était un mélange harmonieux d’esthétique et de praticité. Des zones herbeuses luxuriantes étaient entrecoupées d’une variété de fleurs et d’arbres, dont beaucoup semblaient être utilisés à des fins magiques ou expérimentales.

Hmm ?

Ronan remarqua soudain une zone inhabituellement stérile au milieu du jardin. Le sol n’avait pratiquement pas de végétation et était rempli de rochers et de statues, ce qui créait un contraste saisissant avec le reste du jardin. Il ne lui fallut pas longtemps pour en comprendre la raison.

On dirait qu’une grosse explosion s’est produite ici.

Ronan tordit les lèvres d’un air agacé. Il était clair qu’il s’agissait de l’endroit où Nebula Clazier s’était autodétruite il y a quelques mois. Alors que le dirigeable atterrissait, des mages en robe rouge commencèrent à se rassembler, formant des groupes de trois ou cinq. Dans leur dos, ils portaient tous l’emblème du soleil brodé, symbolisant la Tour de l’Aube.

« Oh, mon Dieu ! Pourquoi est-ce que ça recommence… ?

– C’est inquiétant. Pourquoi ces choses se reproduisent-elles ? Il y a peu, il y avait même des personnes disparues.

– C’est une malédiction. Peut-on continuer à faire venir des étrangers ? »

Les mages murmuraient et pointaient même du doigt le dirigeable. Leur attitude, comme s’il s’agissait de nuisibles, ne plaisait pas à Ronan. Malédiction ? Des personnes disparues ? De quoi s’agit-il ?

Je n’aime pas ça.

Ronan posa la main sur la garde de son épée. Si l’un d’entre eux faisait des siennes, il était prêt à le frapper immédiatement.

L’entrée du dirigeable était ouverte depuis un moment, mais en raison de la situation, les passagers ne pouvaient pas débarquer facilement. Le capitaine, après avoir pris une grande inspiration, fut le premier à descendre du vaisseau. Ronan s’apprêtait à sauter du pont quand soudain, un étroit et haut pilier de flammes surgit à quelques pas du capitaine.

« Putain, qu’est-ce que c’est ?

– Aaaah ! »

Ronan poussa un juron et sortit son épée. Les passagers paniquèrent et reculèrent.

Au milieu des pétales de flammes éparses, un homme vêtu d’une splendide robe sortit. C’était un homme d’âge moyen avec une fine barbe reliée à sa moustache, ce qui lui donnait une apparence plutôt gentleman. Il tendit la main au capitaine déconcerté.

« Merci d’être venu. Je suis Aun Philara, chef adjoint de la tour de l’Aube et mage de la tour. »

C’était une entrée en scène spectaculaire. Le capitaine, dont le cœur battait encore la chamade, lui serra la main.

« …Je suis le Capitaine Triol de l’Aile Ouest.

– Je m’excuse pour les problèmes que vous avez rencontrés. Je m’excuse sincèrement.

– J’apprécierais que vous expliquiez correctement la situation. Sans ces deux-là, les choses auraient pu très mal tourner. »

Le capitaine désigna Ronan et Elizabeth, qui se tenaient côte à côte. Aun Philara soupira, comme résignée.

« Nous sommes également pleinement engagés dans l’enquête. Nous avons identifié l’endroit où la magie a été lancée et obtenu des ondes de mana uniques. Nous pourrons donc bientôt appréhender le coupable.

– Je l’espère.

– Dès que nous aurons récupéré les nouvelles du suspect, nous vous contacterons. Toutes les pertes matérielles subies lors de cet incident seront compensées par la Tour de l’Aube, alors laissez tomber toute rancune. »

Aun Philara inclina la tête, et le capitaine accepta à contrecœur les excuses. Elizabeth, qui se tenait à côté de Ronan, murmura son étonnement.

« J’avais vaguement entendu parler de lui, mais… il est vraiment Aun Philara.

– Est-ce plus supportable maintenant ?

– Oui… Je suis désolée d’avoir causé des problèmes. »

Elizabeth baissa la tête. Apparemment, le fait d’avoir vomi ses tripes avait eu un effet, car son teint s’était nettement amélioré. Ronan, voyant son expression abattue, ne put s’empêcher de sourire.

« J’espère que ça ira mieux. C’est une personne célèbre ?

– Oui, il l’est. Aun Philara, l’oiseau de chaleur. C’est l’un des rares mages du 7ème cercle du continent. »

La voix d’Elizabeth contenait un mélange de prudence et d’admiration. Maintenant que Ronan y pensait, il avait déjà entendu le nom « Oiseau de Chaleur » quelque part. En essayant de se souvenir, il plissa les yeux et posa une question.

« …C’est le gars qui se bat en créant des oiseaux à partir du feu et qui peut même se transformer ?

– C’est exact. C’est une magie caractéristique d’Aun Philara. Tu le connaissais déjà ?

– Bon sang, c’était ce vieil homme. »

Il avait demandé au cas où, mais il s’agissait en fait de quelqu’un qu’il connaissait. Il n’avait vu que la magie qu’il lançait et sa forme transformée, il ne l’avait donc pas reconnu.

Aun Philara. Il avait invoqué des dizaines d’oiseaux féroces faits de flammes et s’était transformé en phénix géant, menant une faction de mages sur le champ de bataille.

C’était un valeureux guerrier.

Soudain, Ronan se souvint de ses derniers instants. Aun Philara s’était battu vaillamment, réduisant en cendres les créatures invoquées par Ahayute, mais à la fin, il avait été terrassé par un rayon de lumière. Cela s’était produit juste après qu’il soit tombé au combat.

Mais je suis content qu’il soit digne de confiance.

Voir quelqu’un qui avait survécu jusqu’à la fin le rendait à la fois heureux et étrangement embarrassé. Il n’y avait aucune garantie qu’il ne les trahirait pas, mais il était destiné à mourir de toute façon.

Les passagers débarquaient lentement, soulagés par les paroles d’Aun Philara. Ronan s’apprêtait à descendre du dirigeable, se préparant à remplir sa mission à la Tour Magique.

« Attendez un moment, vous deux.

– Hein ? »

Ronan baissa les yeux, et Aun Philara le fixait intensément. Il jeta un coup d’œil autour de lui pour voir s’il n’y avait pas quelqu’un d’autre qu’il pourrait regarder, mais il ne restait plus que lui et Elizabeth sur le pont.

« Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je vous ai vus tous les deux en action en bas, et je n’en ai pas cru mes yeux. »

Fwoosh ! Soudain, une colonne de feu surgit autour d’Aun Philara, enveloppant son corps. Les yeux de Ronan et d’Elizabeth s’écarquillèrent. À ce moment, juste derrière Ronan, la même colonne de feu s’éleva et disparut, révélant Aun Philara qui venait de se volatiliser. Elizabeth, complètement inconsciente de ce qui venait de se passer, cria.

« Ahh !

– Qu’est-ce que tu essaies de faire ? »

La main de Ronan était déjà sur la poignée de son épée, qu’il avait dégainée. Le mana émanant du corps du mage du 7ème cercle était si intense qu’il faisait tourner la tête. Aun Philara ouvrit la bouche.

« Je souhaite m’entretenir avec vous deux. Cela vous conviendrait-il un instant ? »