Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Un escalier en colimaçon relié au laboratoire était visible. Jhordin saisit l’épaule de Ronan et prit la parole.

« Nous devons commencer l’expérience 144. Tout de suite.

– Tout de suite ? »

Au lieu de répondre, Jhordin se retourna et commença à descendre les escaliers à pas hésitants, comme un cerf sur des pattes instables. L’essence de Sang Pur était toujours dans la main de Ronan.

« Bon sang de bonsoir. »

Ronan se gratta la tête et suivit Jhordin. Le laboratoire faiblement éclairé sentait encore l’encre, le fer et le parfum puissant des roses.

Un récipient en verre contenant du Sunya scintillait comme la lumière des étoiles au loin. Ronan avança en enjambant des feuilles de livres tombées au sol.

« Tu es en retard. »

Jhordin, arrivé plus tôt, fouillait dans ses notes comme s’il était fou. Sans même regarder, il tendit la main.

« Viens ici. Nous devons extraire le mana rapidement.

– N’est-il pas censé entrer d’un seul coup ?

– Une petite quantité suffit. Ce sera fait rapidement, alors attends un peu. »

Sur le vieux bureau usé se trouvaient les outils utilisés pour extraire le mana de l’anneau de Sarante dans le passé. Avec l’essence de Sang Pur en main, Jhordin commença immédiatement l’extraction.

Il fallut moins de dix minutes pour que le processus s’achève. Le mana séparé du Sang Pur pulsait dans une petite fiole. Jhordin prit une profonde inspiration et parla.

« Maintenant, commençons l’expérience Résurrection n°144. L’expérimentateur est Jhordin Stonesong. Le sujet de l’expérience est Sunya. »

Tenant deux flacons, Jhordin se dirigea vers le récipient en verre. Dans l’autre flacon, le mana extrait de l’anneau de Sarante scintillait.

Sunya, les yeux toujours fermés, flottait au milieu du récipient de verre. Elle portait une robe différente de celle d’avant.

Tandis que Jhordin psalmodiait un sort, les deux types de mana contenus dans les flacons furent transférés dans le récipient de verre. Une scène rappelant le mélange d’une peinture rouge et d’une peinture bleue se déroula. Une voix sèche s’échappa des lèvres fendues.

« S’il vous plaît… »

Ssshh –

Le mana commença à pénétrer lentement dans le corps de Sunya, se mêlant à un liquide inconnu. Jhordin observa la scène un moment avant de se détourner.

« Laisse-moi d’abord te dire ceci. Je te remercie.

– Est-ce que tout est fini maintenant ?

– Non, nous devons attendre que tout le mana se soit imprégné. Cela devrait prendre environ une heure. »

Le visage de Jhordin affichait un mélange d’espoir et de résignation. C’était l’expression de quelqu’un qui était conscient que ce n’était qu’une tentative parmi d’autres. Jhordin reprit la parole.

« Je m’excuse pour ma témérité. L’essence du sang pur est meilleure lorsqu’elle est aussi fraîche que possible.

– Ce n’est pas grave.

– J’apprécie ta compréhension. Tu as un peu de temps ?

– Oui.

– Alors, discutons un peu. »

Ronan acquiesça. Il y avait tant de questions qu’ils voulaient se poser l’un à l’autre. Ils s’assirent côte à côte sur le lit et commencèrent leur conversation.

« Pourquoi m’aides-tu ?

– Parce que je le veux.

– Si tu ne veux pas en parler, tu n’as pas à le faire. Mais il y a une chose que je dois savoir. Qu’as-tu fait pour mettre la main sur l’essence de ce vampire fou ?

– Attendez, vous saviez ?

– Oui. J’avais un pressentiment, et il s’est avéré être ce que je soupçonnais.

– Hum… c’est un peu une longue histoire. »

Ronan expliqua brièvement les événements de la nuit précédente, avec quelques embellissements. Le complot impliquant l’hameçon de Sang, le pari avec Valzac, et au fur et à mesure que le récit avançait, les yeux de Jhordin s’écarquillaient progressivement.

« Parier sur toi-même, tu es fou.

– Tant que le résultat est bon, c’est tout ce qui compte, non ?

– Au fait, ce Valzac, il me cherche toujours ?

– Il est complètement obsédé par vous. Quel genre d’expérience merveilleuse lui avez-vous fait vivre pour qu’il soit comme ça ?

– Je ne peux pas vraiment répondre à cette question parce qu’il y a trop de suppositions. C’était une bataille féroce où nous aurions pu nous entretuer dix fois. »

Jhordin avait de nombreuses questions sur l’état actuel de Valzac, et Ronan y répondit à sa satisfaction. Jhordin, appuyé sur son menton, écouta attentivement avant de prendre la parole.

« …Cela fait un moment que je le ressens, mais quand je te regarde, cela me rappelle mes jeunes années.

– Qu’est-ce qui vous arrives soudainement ?

– Oui. À l’époque, je me sentais invincible aussi. C’était une époque où je pensais que le monde tournait autour de moi. »

Ronan haussa un sourcil. Jhordin s’était soudain mis à parler de son passé. Sa jeunesse était comme un arbre qui poussait tout droit, sans branches.

« La famille Stonesong était la lignée magique la plus prestigieuse du Sud. J’étais un génie qui n’apparaissait qu’une fois tous les quelques siècles. La richesse et l’honneur étaient pour moi aussi naturels que le lever du soleil.

– Vous deviez être très malchanceux si vous dites ça vous-même.

– Oui, j’étais arrogant, incroyablement arrogant. Je traitais tout le monde, y compris ma famille, comme des tremplins. »

Jhordin était un prodige. Il relevait des défis auxquels d’autres auraient consacré leur vie entière aussi facilement qu’il s’essuyait le nez. Il défiait même les plus forts, mais à la fin, il se moquait de leurs efforts et passait à autre chose.

Vers l’âge de dix-huit ans, tout était devenu banal et il était parti en voyage. Il se lança dans le mercenariat libre, cédant à ses impulsions.

Bien qu’il ait gagné beaucoup d’argent grâce à ses compétences, il dit avoir tout gaspillé dans l’alcool et les femmes la nuit. Ronan pouvait comprendre son comportement imprudent plus qu’il ne voulait l’admettre.

« Vous étiez l’exemple même de la crapule.

– Je ne le nie pas. J’aurais probablement continué ainsi si je n’avais pas rencontré ces deux femmes.

– L’une d’entre elles devait être votre femme. Qui était l’autre ?

– Navirose. Tu connais bien ce monstre aussi. »

La première fois qu’ils s’étaient rencontrés, c’était dans la jungle dense du sud. À l’époque, Navirose, comme Jhordin, était une mercenaire libre, et étrangement, leurs employeurs voulaient qu’ils se capturent l’un l’autre. Jhordin avait mentionné que Navirose était très différente de son personnage actuel.

« Elle a menacé de me couper la gorge et de me transformer en torche si je ne cédais pas complètement.

– Merde, est-ce que notre professeur a un peu déraillé ? On dirait bien.

– Valzac était plus calme qu’elle. Les étudiants auraient dû la voir percer des trous dans des feuilles de palmier avec son doigt. »

Jhordin frissonna en racontant son combat contre Navirose, le décrivant en détail, ce qui prit près de trente minutes.

C’était comme un raz-de-marée qui montait et une épée massive qui s’abattait à chaque fois. Des centaines d’arbres étaient abattus à chaque coup d’épée. Le duel commencé à midi dura jusqu’à minuit. Le vainqueur fut Navirose.

« C’était la première défaite de ma vie. J’avais beau essayer, je ne pouvais pas gagner. Elle m’a jeté, à moitié mort, au milieu de nulle part dans la jungle.

– …Eh bien, c’est plus cruel que je ne le pensais.

– La leçon d’humilité a coûté cher. Si Sunya n’avait pas entendu le bruit et n’était pas venue à mon secours, je serais vraiment devenu de la nourriture pour ces bêtes. »

Sunya était une indigène vivant dans la jungle dense. Elle avait recueilli Jhordin et l’avait soigné pendant près d’un an, malgré sa nature rebelle. Ce qui est encore plus étrange, c’est qu’il était tombé amoureux d’elle. À un moment donné, il ne pouvait plus imaginer les jours sans elle.

« Je ne pouvais même pas manger tout seul et je dormais sur un lit en paille tressée. Mais avec le recul, c’est la période la plus heureuse de ma vie ».

Tout naturellement, ils étaient devenus amoureux et avaient fini par se marier sous les bénédictions des autochtones. Jhordin, maintenant complètement rétabli, était immédiatement retourné dans la famille Stonesong avec Sunya. Jusque-là, tout semblait aller pour le mieux. Cependant, une ombre se dessina sur le visage de Jhordin.

« Le problème, c’est que j’ai été stupide. »

Mais le regard que les gens portaient sur Sunya était loin d’être agréable. La famille la traitait plus comme une curiosité que comme la femme de Jhordin Stonesong.

Bien sûr, Sunya n’accordait aucune importance à ce dédain. Elle continuait à aimer son mari comme elle l’avait toujours fait. Le problème venait de Jhordin lui-même. Il ne se mettait pas en colère contre ceux qui posaient des questions saugrenues. La voix principale venait des lèvres de Jhordin.

« …j’ai commencé à avoir honte de ma femme.

– C’est n’importe quoi. »

Ronan faillit dégainer son épée en réponse. Il restait encore une dizaine de minutes à l’expérience. Jhordin continua à parler.

« Les gens me demandaient souvent pourquoi je l’avais épousée. Je donnais des réponses différentes à chaque fois. Par amitié pour les indigènes, pour des recherches magiques… Plusieurs fois, ces questions avaient été posées en sa présence. »

Lorsque de tels incidents se produisaient, Jhordin s’excusait auprès de sa femme. Il lui tendait un bouquet de roses, ses préférées. Sunya réagissait toujours en souriant comme une idiote et en répétant que ce n’était pas grave.

Sa mort était survenue à un moment où Jhordin avait cessé de s’excuser auprès d’elle. Lorsqu’il était rentré du travail, elle était morte.

« Savez-vous pourquoi elle est morte ?

– Je ne le sais pas. Ce n’était ni une maladie ni un poison. Je n’ai pas pu trouver la cause, quoi que j’aie essayé. »

Aucune méthode n’avait révélé la cause. Les événements qui avaient suivi correspondaient à ce que Ronan avait lu dans le journal.

Jhordin risquait tout pour ramener sa femme à la vie. Après avoir terminé son récit, il se tut. Ronan cracha par terre et se leva.

« Je n’aime pas dire ça, mais vous étiez vraiment un salaud, professeur.

– Je ne le nie pas.

– Alors vous essayez de ranimer votre femme pour savoir pourquoi elle est morte ?

– C’est en partie cela, bien sûr, et je dois m’excuser. Mais la raison la plus importante est de répondre à la question que l’on m’a posée un nombre incalculable de fois : pourquoi l’as-tu épousée ?

– Qu’allez-vous dire ?

– D’abord, peu importe qui pose la question, je lui mettrai un coup de poing dans la figure. Et… »

Alors que Jhordin s’éloignait, il regarda Ronan. Ses yeux, profondément enfoncés, étaient maintenant injectés de sang. Sa bouche s’ouvrit sur un faible grognement.

« Juste… je répondrai que je l’ai épousée parce que je l’aime. »

Ronan n’avait rien pu dire. À ce moment-là, le carillon signalant qu’une heure s’était écoulée résonna dans la pièce. Simultanément, tous deux se tournèrent vers le récipient en verre. Le visage de Jhordin se figea.

« — »

Il n’y avait plus de mana visible. Sunya avait toujours les yeux fermés. Après cinq minutes d’observation, Jhordin se leva. Il posa sa main sur le récipient en verre et marmonna doucement.

« …C’est un échec. »

L’expression de Jhordin était sombre. Il se dirigea ensuite vers son bureau et s’affaissa sur la chaise.

En peu de temps, le bruit d’une plume griffonnant résonna dans le silence. Il devait être en train d’écrire sur le 144e échec. Ronan se tordit les lèvres de frustration.

« Bon sang… »

D’une certaine manière, on s’y attendait. Malgré les matériaux grandioses utilisés, ce n’était qu’une tentative parmi d’innombrables autres. Ronan s’apprêtait à faire un pas en avant lorsqu’un son inconnu résonna à ses oreilles.

– Un gargouillis.

« Hmm ? »

Ronan se retourna. Au même moment, ses yeux s’écarquillèrent. Réprimant l’envie de crier, il appela Jhordin, qui était toujours en train de rédiger son rapport.

« Jhordin ?

– Qu’est-ce qu’il y a ?

– Je pense que vous devriez venir voir ça. »

Jhordin tourna lentement la tête. Ronan avait les yeux écarquillés, comme s’il était sur le point de sortir de sa tête, et il pointait du doigt le récipient en verre. Le regard de Jhordin se posa sur Sunya. Le stylo plume qu’il tenait lui glissa des mains.

« Oh mon Dieu. »

Jhordin se leva, mais ses jambes semblaient avoir perdu leur force, et il trébucha trois fois sur une courte distance de moins de cinq pas.

Enfin, il atteint le récipient en verre et s’écroula sur le sol. Des larmes transparentes coulèrent sans cesse sur les joues de Jhordin. Il s’agrippa au récipient en verre et y enfouit sa tête. Ses frêles épaules se mirent à trembler.

« Ah… Ahhh… »

Des bulles s’élevaient à la commissure des lèvres de Sunya. Elles apparaissaient à un rythme régulier, comme une respiration. Son corps autrefois pâle avait maintenant une subtile poussée de couleur.

***

Ronan quitta la 41ème Tour. L’atmosphère à l’intérieur était insupportable. Jhordin, qui sanglotait de façon incontrôlable il y a quelques instants, était maintenant retourné à ses recherches, comme s’il était devenu fou.

« En tout cas, on dirait que ça s’est bien passé. C’était différent d’avant. »

La 144e tentative de réanimation n’avait pas été un échec. Sunya avait recommencé à respirer et montrait des signes de vie.

Cependant, sa conscience n’était pas encore revenue, et ses yeux restaient fermés. Pour savoir si Jhordin avait vraiment réussi à ranimer complètement une personne, il faudrait observer davantage.

En se promenant sur le campus, Ronan repensa à l’histoire de Jhordin et Sunya. C’était vraiment une histoire qui compliquait le cœur humain.

« Je l’ai épousée parce que je l’aime ».

Ronan rentra au dortoir dans l’état où il était. Il avait l’impression de ne pas avoir dormi du tout. Alors qu’il s’apprêtait à entrer dans le bâtiment, il entendit une voix familière derrière lui.

« Ronan. »

Ronan tourna la tête. Une grande fille était appuyée contre le mur du bâtiment. Elle tenait à la main un ensemble de vêtements du département des arts martiaux. Ronan haussa un sourcil.

« Adeshan ?

– Oui. Ça ne fait pas si longtemps… juste un jour.

– Que se passe-t-il ici ?

– L’Étoile Montante de l’Empire te cherchait, alors je suis venu ici au cas où. Il parlait d’une mission ou quelque chose comme ça.

– Une mission ?

– Oui. Il a dit que c’était extrêmement urgent. Il m’a demandé de t’amener rapidement au bâtiment du club.

– Qu’est-ce qu’il fabrique, ce type, maintenant… Merci de me le faire savoir. »

Il voulait l’ignorer, mais ce n’était pas un sujet qu’il pouvait écarter. Alors que Ronan s’apprêtait à se retourner pour entrer dans le bâtiment, Adeshan, qui s’était éloignée du mur, lui attrapa la manche.

« Attends un peu. »