Chapitre 1532 – Inaltérable

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après une bataille particulièrement féroce contre une nuée d’abominations aériennes, le pont du Briseur de Chaînes était luisant de sang. Fiélon était assis près d’une pile de cadavres grotesques, les dévorant avec des yeux pétillants. Les bruits inquiétants de craquement se propageaient à perte de vue, poussant les membres de la cohorte à lui jeter des regards dégoûtés.

L’ogre vorace n’y prêtait pas attention, continuant son repas morbide avec délectation.

Le navire volant s’était posé sur l’eau, et se balançait maintenant doucement sur les vagues. Ses voiles étaient gonflées par le vent, et dirigé par la main ferme de Neph, il se déplaçait rapidement sur le courant.

Sunny venait de finir d’inspecter la coque du Briseur de Chaînes pour vérifier qu’elle n’avait pas été endommagée. À part quelques égratignures superficielles, tout semblait en ordre. Soulagé, il fit signe à Cassie que tout allait bien et aida Kai à nettoyer le sang sur le pont.

La façon de nettoyer le navire après une bataille lui était maintenant si familière qu’il aurait pu l’exécuter les yeux fermés et sans l’aide de ses ombres.

Finalement, tout ce qui devait être fait était fait. La pile de cadavres avait disparu, consumée par Fiélon. Les éclats d’âme avaient été récupérés et nettoyés. Le pont avait été lavé, les voiles et les mâts avaient été vérifiés.

Les membres de la cohorte retournèrent à ce qu’ils faisaient avant l’attaque des Créatures du Cauchemar. Effie commençait tout juste à préparer le repas, et une délicieuse odeur s’échappait de la cuisine.

Les sept soleils descendaient vers l’horizon.

Au lieu de retourner à son emplacement habituel et de manifester des mains d’ombre pour continuer à tisser des fils d’essence, Sunny hésita un moment, puis se dirigea vers la poupe du navire. Sur place, Nephis se tenait dans le cercle runique, tenant les rames de direction.

Il s’appuya sur la rambarde toute proche et invoqua le Printemps Sans Fin, buvant une gorgée de l’eau revigorante.

Ils passèrent un certain temps en silence. Le silence entre eux était confortable auparavant, mais maintenant, il donnait à Sunny l’impression d’être un fardeau.

Il finit par demander :

“Combien de temps penses-tu qu’il nous faudra pour atteindre Grâce Déchue ?”

Nephis regarda le ciel, puis haussa les épaules.

“Cinq semaines ? Peut-être six. Tout dépend du vent et des obstacles que nous rencontrerons en chemin.”

Il acquiesça. En somme, deux mois se seraient écoulés depuis le jour où ils avaient quitté Crépuscule et où Grâce Déchue apparaîtrait. Ce qui signifiait qu’il avait passé environ neuf mois dans le Cauchemar. Il en allait de même pour Nephis, tandis que Cassie… Cassie allait bientôt passer le cap des deux ans dans le Tombeau d’Ariel.

Pour Effie et Jet, ce serait cinq mois, et pour Kai, deux mois.

Quel gâchis !

Sunny n’était même plus sûr de son âge exact, surtout par rapport aux autres membres de la cohorte. Il lui manquait encore quelques mois pour avoir vingt-et-un ans, au moins.

Après avoir réfléchi un peu, il demanda :

“Comment penses-tu que les habitants de Grâce Déchue se portent ?”

Les citoyens de Grâce Déchue étaient censés la migrer en aval après que la nouvelle de la disparition de la sybille Souillée leur soit parvenue. Cela leur aurait permis de retrouver leur jeunesse, et peut-être même d’inaugurer une nouvelle génération, avec le temps.

Mais comme Sunny, Nephis et Cassie n’avaient pas pris la peine de rester en arrière pour vérifier, il était impossible de savoir ce qui s’était réellement passé.

Je me demande comment va ce morveux de Cronos…

Nephis soupira.

“C’est impossible à dire. Après tout, nous ne savons pas combien de temps nous avons passé sur l’Île d’Aletheia et à traverser le vortex.”

C’était vrai aussi. Sunny ne savait que le nombre de révolutions qu’il avait endurées après en avoir pris conscience, mais pas le nombre de morts qu’il avait fallu pour qu’il apprenne la vérité sur la boucle. Le temps avait également agi de façon très étrange dans les profondeurs du Grand Fleuve, lorsqu’ils voyageaient à travers le vortex, et dans le vide obscur de l’au-delà.

En un sens, le seul membre du groupe à avoir vécu chaque jour du Cauchemar normalement, du début à la fin, était Mordret. Mais même lui n’avait aucune idée du temps écoulé depuis qu’ils étaient entrés dans le Tombeau d’Ariel — ou plutôt depuis qu’ils avaient entamé ce cycle du Grand Fleuve — car il était quasiment impossible de suivre l’écoulement du temps dans la version reflétée de Crépuscule, où il avait été figé.

Tout ce qu’il savait, c’est qu’il avait joué au chat et à la souris avec le Voleur d’Âmes pendant un très long moment avant que le Briseur de Chaînes n’arrive.

Sunny resta coi pendant un moment, essayant de trouver les mots justes. Mais ils ne venaient pas.

Quel était l’intérêt des mots, de toute façon ? Si leurs problèmes pouvaient être résolus par des mots, ils l’auraient été depuis longtemps. Les mots ne valaient pas grand-chose, mais les actes en disaient davantage.

Certains problèmes ne pouvaient pas être résolus du tout.

Il grimaça, puis dit la première chose qui lui vint à l’esprit :

“Je me demande… comment va ce morveux de Cronos…”

“Je suis désolé.”

La voix de Neph l’interrompit, faisant tressaillir Sunny. Il lui jeta un coup d’œil, surpris.

Nephis regardait devant elle, vers l’horizon. Son visage immobile était peint par la lumière des soleils descendants. Elle resta silencieuse un moment, puis soupira et se tourna vers lui.

“Je suis désolée de t’avoir forcé à retirer ta couronne.”

Sunny ne répondit pas immédiatement. Il resta silencieux un moment, étudiant son visage. Sa propre expression était neutre, ne laissant transparaître aucune des émotions qui s’y cachaient.

Les excuses étaient là. La conversation qu’il avait retardée s’était déroulée beaucoup plus facilement qu’il ne l’avait prévu, aboutissant à ce qui pouvait très bien être considéré comme la meilleure issue possible.

Mais cela ne résolvait rien.

Et si Nephis était désolée ? Cela ne changeait rien à ce qu’elle avait fait. Cela ne changeait pas non plus ce qu’elle pourrait faire à l’avenir. Ils pouvaient en discuter à l’infini, exprimer leurs raisons, leurs sentiments, leurs intentions et leurs désirs. Mais cette vérité fondamentale ne changerait pas, rendant tout le reste insignifiant.

Peut-être était-ce exactement comme l’avait dit le Péché de Réconfort. La seule façon de résoudre ce problème… était que Sunny abandonne.

Mais il ne savait pas comment faire, et ne souhaitait pas non plus abandonner.

Sunny finit par soupirer à son tour.

Détournant le regard, il acquiesça.

“…Oui. Je suis désolé que tu aies fait ça aussi.”

Après quoi, il se força à sourire.

Son sourire n’était pas convaincant, et un peu sans joie.

“Mais bon, qu’est-ce que tu étais censé faire d’autre ? Au moins, tu m’as aidé à sauver la face. Tu ne t’en es certainement pas rendu compte, mais j’étais à deux doigts d’essayer de te mordre. Ça… aurait été vraiment embarrassant. Sans parler du fait que c’est mauvais pour mes dents.”

Sunny secoua la tête et se poussa de la balustrade.

“Le dîner est presque prêt, je ferais mieux d’y aller. Cassie va bientôt te remplacer. Descends avant que le repas ne refroidisse.”

Il la salua et partit.

Le premier des sept soleils tomba dans le Grand Fleuve, se noyant dans ses profondeurs insondables. Loin derrière eux, le ciel s’assombrissait déjà.

Le Briseur de Chaînes continuait de naviguer en direction du lointain coucher de soleil.